张献忠在柏山寺收下了刘文秀、孙可望、李定国、艾能奇四个孩子为义子。
当天下午，义军就做完了在柏山寺镇杀父济贫的善后事，还招收了几十名新兵。
做完这些后，天色已晚，就在柏山寺扎营埋灶，住了一宿，于第二天吃过早饭后，继续向南开拔。
从柏山寺到河津，要是打紧一点儿走，再加上早晚两头摸点儿黑，一天就能到达河津城北不远处去扎营。
但是，因为沿途杀了几家大户和恶霸里长，给百姓分发了钱粮，当天就只走了一多半的路程，于是就在中途择地扎营过夜。
宿营这个地面，已经过了枣岭，离河津就算不走多快，也不到半天路程了。
所以，这里的人们，不少人对河津还是比较了解的。
于是，趁军士们拉帐篷扎营之际，张献忠就带上谭青杨和申老镖头，并带了些碎银子，一道去走访那些见多识广的、在乡里有些名望的长者。
通过走访，张献忠几人了解到，河津这地方，是晋东南扼据数条主要驿路和大型渡口的黄金口岸，是陕西和山西南部人烟密集的腹地地区货物进出的集散地。
因而虽然只是一个县城，但城大且坚，墙高池深，城内货栈客栈商埠无数。
自然了，因货运较多，光镖行就有五家！
这些年虽然因连年天灾冷落了不少，那也比一般县城府城要热闹一些，要是正常年份，这里可算是晋南富庶之地！
林子大了，鸟就多，这是自然规律。
这个河津，五家镖行中，一义镖行和镖头陈一义，诚真镖行的镖头严诚真，四海镖行的镖头胡四海，是二十几年前才新开的镖行。
在古代，有“穷不习武，富不教书”的说法。
就是说，穷人家的子弟是学不起武功的，富人是不屑于教书的。
陈一义、严诚真和胡四海，原来都是本城的恶霸富豪的纨绔子弟。
他们到本城的桐林武馆去学了一些阴毒武功后，见一直以来都在经营的两家老字号镖行生意奇好，就也聘请了镖师，开了镖行。
但他们开了镖行后，并不是经营有多么诚信，护镖的武功有多么高强，而是暗中勾结县太爷和县衙捕头，与戍军千户所总兵也多有交集。
无形中，他们就充当了县太爷和戍军总兵的白手套，自然就做成了垄断霸王生意。
凡本县利头大一些的镖货生意，要是不找他们护镖，那就会被半道劫镖！
就算有人抓住了一丝半丝是他们所为的证据，告到县太爷那儿，也总是输道理。
因而，这么多年来，他们三家新镖行联手，又是挤这两家老字号的生意，又是劫他们没有接到的镖货！
这就把两家老字号镖行给挤得每况愈下，还时不时赔镖！
据说这两家老字号镖行熬过今年底，也就是一个多月后，就会关门销号了！
这两家老字号镖行，一家叫镇远镖行，镖头叫郑渊。
一家叫晋南镖行，镖头叫王晋南。
这两家老字号镖行，镖头都是六十开外的真正的老镖头了。
据说他们武功不错，郑渊会八卦掌，王晋南的王家刀还是成名刀法，素来诚信经营，在北方各省，特别是晋陕豫一带，多年来口碑极好。
可是，自那三家镖行形成了势力以后，他们就一年不如一年了。
再加上两家的后人都没有学成武功，就靠聘请镖师护镖。
自从被那三家镖行挤压后，又特别是这几年生意偏冷，还经常赔镖，原本十分雄厚的家底，都快被垫光了。
自然就出不起请高手镖师的月钱了，因而护镖武功就更差。
就进入了恶性循环——
据说好些时间都没有看到镇远镖行和晋南镖行的镖队行走过了。
河津的县太爷，叫叶问鼎，也是个年过花甲的老知县了。
像叶问鼎这一类为官一生都没能升迁的老官，都有一个共同点，就是在官场上一旦丧失了升迁的希望，百分之百都会变本加厉地贪腐。
叶问鼎有三个儿子，老大年年赶考，终于考上了进士，在京师的户部行走，也就是做个跑腿的闲官。
老二在经营乡下的九百亩良田，别说正常年份，这些年天灾不断，还分文田租都不肯减免，青黄不接也舍不得拿一粒粮出来救济佃户！
老三则分文无需投入，只消养几个文算师、帐房和一批打手——
早在三十几年前，就把以低价强买来的一家因遭了变故只好卖掉的商埠，用来成立了一家“河津县总商会”。
总商会？干什么营生呢？
就是按规模大小，向所有渡口、货栈、商埠、医馆、书院、武馆、酒楼、青楼等等经商的商户，按月收取“会费”！
其实，就是公税以外的私税！也可以叫“保护费”！
谁都知道，这是县太爷的三公子开的商会，谁都要捧场。
所以，在河津这个十分繁华的水陆码头，开个商会，坐收红钱，一年下来，也是好几十万两白银！
叶问鼎本人，早年练有掏心指和旋风腿，据说功力有足十层，只是没人看到他和谁打过架。
是真功夫，还是花拳绣腿，只有他叶家人自己知道。
叶问鼎的老二、老三，也在早年被送去武馆，学了黑砂掌，因而河津地面上，谁都怕他们叶家父子。
生意好做那些年，一个商户，根据规模大小，一个月冤枉多交个一二两到几十两银子，倒还没觉得啥，能买张笑脸也不错。
可是，这些年来，生意日益冷清，大家就感到越来越受不住了，还有好多起因实在交不出“会费”被打伤的！
挨了打，还没人敢去向县衙报案——
谁不知道“河津县总商会” 和河津县衙，都是他们叶家的呢？
至于判冤案吃诉讼钱，吃赈济钱，吃河防钱，那就是官爷们的共同财路了，就不再详细介绍了。
叶问鼎家，既有人在京师当官，“上头有人”，又有近千亩良田，还有个坐地生财的商会，这么多年了，那钱财，自然就多得富可敌省了！
所以数十年前，叶问鼎就在县城里置下了一座前后四进的大宅院！
另外，河津既然商埠多，富家大户也就远比其他县城多，全城有大户十好几户呢。
据说这些富豪，都是富可敌省或富可敌县的！
当然，正因为有了这么多的巨富，就算这里是水陆码头黄金口岸，但城里乡下的平头老百姓，日子可就苦了！
闹灾荒这些年，就差没像陕北那样吃观音土和人吃人了！
