“祝筠心机深、口才好，黑的都能说成白的，刺史莫要被他蛊惑。”祝县令亦步亦趋地跟在监察刺史身后，鞠着手，一副老实巴交的模样。
“本官负责监察，既然有人拦路鸣冤，总得听上一听。倘使是他信口雌黄，本官定不轻饶。”监察刺史官袍一撩，惊堂木一拍，浣纱女案再次堂审。
祝县令见拦不住，索性便纵着他审，倒显得自己坦诚。没想到刺史上来就给了自己一个下马威。
“祝县令，此案你既判的流刑，何故犯人在押解路上被转卖到了白玉京。”刺史铁面无私地问道。
“这……这下官不知。”祝县令惊得一身冷汗。当年白玉京收买面容姣好的男倌，祝县令见财心动，就将祝筠和他的随从以二百两的银子发卖了。这二百两也没全进自己口袋，还分了十两给两个负责押解的衙役。
这买卖吧，说不划算，也有划算之处。祝县令在背后勾勾手，当时负责押解的一个衙役立刻跪了下来，“小人当时猪油蒙了心，擅自将犯人发卖，然后谎称被猛兽扑食，望大人恕罪。”
“你、你你你……”祝县令指着衙役，气得发抖。一阵造作之后转身想跟刺史求情，不急开口，刺史的令签就扔了出去，“免去他衙役的差事，杖责三十，以儆效尤。”
祝县令怔住了，今日之事，似乎不在掌控之中了。衙役被推了出去，杖责声伴着哀嚎，戳着祝县令的耳膜，令人发怵。
祝筠详细陈述了案发当日自己的经历，以及入狱后被刑讯逼供的事实，并附上为自己脱罪的理由，“卷宗所载，浣纱女是因被贯穿心脏而亡。街上屠户皆知，杀牛宰羊时，匕首插入心脏，会有鲜血喷涌而出，血溅四壁。而案发当日，我醒来时，发现死者只有身前一摊血迹，和我手上沾染的些许血迹，屋内并无血液喷溅的狼藉之象。可以推测，浣纱女死因并非是生前被匕首贯穿心脏，而是有人害死她之后，伪装成被匕首所害的模样，栽赃陷害于我。当时情形，进入卧房之人皆可作证，并有卷宗及仵作验尸记录，大人一查便知。”
“浣纱女案卷宗及仵作验尸记录何在？”刺史问。
祝县令一听，一个脑袋两个大，“实不相瞒，此案的卷宗，一年前被盗了，贼人至今未被抓获。”
“这么巧？”刺史眼中写满质疑，吩咐手下人立即前往府库查看。
县令仍然表现的气定神闲，甚至听完祝筠所言，觉得卷宗丢失不失为一件幸事。转念一想，当年所审案件，州郡府衙皆有存档，若刺史差人调送就不妙了，需得花点金豆子打点关系。县令正冥思应对之法，却见差役举着卷宗回来了。
县令心生疑惑，当着刺史的面不好发问，不断给衙役挤眉弄眼使眼色。
“不是说失窃了吗？”刺史翻阅完卷宗，锋锐的眼神投向县令。
“它、它……它确实丢了，下官不知为何又出现在此处。”祝县令噗通跪下，诚惶诚恐。
“卷宗丢失，可曾上报州府？”刺史沉声发问。
这一问可问到了县令的痛处，案子审的本来就有问题，卷宗丢了就丢了，只要将案子摁着不见天日就好，哪里想到一个被卖进白玉京的人还有命活着回来。县令咬牙道，“不曾。”
“县令是在戏耍本官吗？”刺史拍案，“难不成此案真有蹊跷，县令怕本官复阅卷宗，故而遮遮掩掩，百般阻挠。”
县令连忙下跪谢罪，“下官不敢，下官方才记糊涂了。”
“怕是当时审案也糊涂了，”刺史叩着卷宗，“证据不足就该移交州府，怎地轻易就定了罪。”
“实乃是案发现场门窗皆由屋内拴上了，屋子里除了死者，又没有别人。”县令回禀道。
“启禀大人，”祝筠拱手道，“草民回忆当日情形，屋中床板中空，布置现场之人可藏匿床下，案发后趁乱离开即可。”
“可笑！案子发生在你家，你家混进了别人，岂会无人发现？下官认为，即便浣纱女不是死于刀伤，也是祝筠行凶后，伪造现场，再拿这种不修边幅的理由为自己开脱。”县令情急之下，竟想出了绝妙的反驳理由。
“不无道理。”刺史点点头，看向堂下，“祝筠，你有何解释。”
“我……”祝筠犯了难，即便当众道出二姨娘勾结其中，没有证据的情况下也会被指正为胡乱攀咬。昨晚竹林里，将军请自己帮忙，用浣纱女案牵住巴州县令，自己想都没想就答应了，全然没有思索过证据不足的情况下暴露自己的后果。祝筠抓着衣角，县令得意的笑都要溢出来了。
“祝筠，你可有证据证明你未杀人。”刺史又问。
祝筠设想过再用迷香让县令之子在公堂之上吐露实情的方法，可是神志不清之人说的话，岂能当做呈堂供证。
“我……”祝筠一口气提到了嗓子眼。明明知道凶手和帮凶却没有证据，明明知道自己是清白的却无能为力，这种感觉好似溺在水中，四肢被束缚着，望着水面透下来的光，等待自己的只有眼睁睁看着生的希望被消磨殆尽，最后在闭上眼睛，被绝望包围。
“我没有。”祝筠低下头来。
“我有！”身后传来一声高喝。
祝筠回头，叔徜从熙熙攘攘的围观人群里走过来，阳光落在他的身上，好似度了层金环。
“刺史大人既重申浣纱女案，不防换个角度想一下，如果祝筠不是真凶，那么真凶又是谁。”沈叔徜道。
“大胆，刺史断案，用得着你来教。”县令严斥。
“祝县令，请问浣纱女生前最后出现在何处，何人见过。”沈叔徜高声问道。
“自然是祝家，祝夫人和众多家奴皆可为证。”县令道。
监察刺史皱了皱眉，敏锐察觉到祝筠与祝家微妙的关系。
“县令确定当时进祝家的是浣纱女吗？浣纱女入祝家时，是带着帽围的。”沈叔徜质问。
“纵是祝家家奴未见浣纱女真容，祝夫人总是见过的。你是在质疑祝夫人的供词？”县令极为不悦。
“续弦夫人构陷原配长子，这种话本哪个茶楼不曾讲过，祝县令是第一次听说吗？”沈叔徜不留情面道。
祝筠心突突跳着，每对姨娘多一份怨恨，便会对祝筵多一份愧疚。
“荒唐，滑稽！”祝县令气不过，“来人，此狂徒扰乱公堂，目无王法，速速推出去。”
“且慢，”监察刺史喝止，“方才你说你有证据，呈上来。”
“回大人，是祝县令长子的妾室，孙氏。”沈叔徜道。
祝县令脸上瞬间没了血色。
“传。”刺史应了。
“此外，浣纱女的邻居曾在案发前日见县令之子祝大当街调戏浣纱女，并将其抢上了马车。浣纱女一夜未归，翌日便传出了死讯。这期间，祝大对浣纱女做了什么，浣纱女缘何又会出现在祝家，还请大人令传祝大问个明白。”沈叔徜道。
“竟有此事，传祝大。”刺史道。
