王爷站起，高擎酒杯，居高临下朗声说：“众卿平身！佳节移律吕，星霜动北辰。君与民同乐，盛宴美酒醇。风光今日好，春来气象新。大运载千秋，福禄寿长临！走运，开宴！”
顿时鼓乐齐奏，鞭炮齐鸣，歌舞齐动，百姓欢呼雷动，由几位王子引领，纷纷扶老携幼“行大运”。
他们先踏上一段红毯路，再踏上传统的大运之路。
而广场这边，在执事太监指挥下，宫女们流水似地走动，将美酒佳肴摆到敬老宴宴席上。
那些年到古稀的老人，无不兴奋的满面通红，把这当做人生最辉煌时刻，最伟大的荣光。
看着歌舞升平的热闹场面，再看看台上踌躇满志的王爷，漓豆脑海里忽然闪过一个念头，转瞬即逝，不很真切，也不成熟，但足够引起她的警惕。
这念头实在大不敬，只能埋在心底，连楚亭君也不能说给他听。
大年初一，诸事吉祥，楚亭君到达巡视的第一站松湖郡。
他让巡视车队按预定行程赶路，他则提前两天到达郡治松湖城。
与京城的热闹非凡相比，松湖城的大年初一就逊色多了。
没有官府组织的行大运，更没有敬老宴，只有一些街道办了些舞龙舞狮、猜谜拔河等小型活动。
当然，无论如何鞭炮是少不得要放的。松湖城放的也不少，鲜红的鞭炮纸铺满大街小巷的地面，增加了过年氛围。
两个书剑飘零模样的年轻人远远走来，沿路看着街景，不时用文绉绉的语句发表感慨。
好事街坊见了，将二人看作游学在外、未及归家的学子。
这两个学子随着人流信步前行。渐渐发现人流大多涌往一个方向，也就跟随而去，跟到了太守衙门前。
衙门大门敞开，传来官员的呵斥声，及衙役“威武”的震慑声。
大过年的，还有人来打官司？两个书生对视一眼，凑近去察看。
衙门内传出沉闷的响动，原来两个衙役在打板子。
怎么回事？打谁？
仔细听街坊议论，被打的应该姓杜。
“唉，一次次的，这杜公子又何必呢？”
“新太守上任两个月，他肯定要告一回，只是为何又选这大年初一告？新年大头的！”
“也许他听说大公子代父巡视，第一站便是松湖，又来侥幸一回罢！”
“侥幸心理要不得，这不又被打了！”
“唉，无凭无据，这无头案就是神仙也难审！”
议论声中，杜公子一瘸一拐慢慢走出来。
只见他身形清瘦，似乎风吹即倒，头发蓬乱，胡子拉渣，眼睛深陷似枯井。
众人很是可怜：
“大年初一，天寒地冻的，这顿打......”
“造孽啊，这亵裤都渗血了！”
杜公子手里抓着一件棉袍。
刚才打杀威棒时，他被衙役褪去了外袍，现今出来也不记得穿上。
行了十几丈路，有人将那破棉袍拿过，提醒他穿上。
杜公子像木偶似地张开双手，任由好心人替自己披衣。
穿好了，杜公子低声说个“谢”字，木着身子，缩着脖子继续走。
一个便衣捕快远远跟了一段路，见杜公子进了自己的屋子，这才往回走。
那两个书生也跟着，其中一个对另一个说：“小将军，这件事查不查？”
镇东小将军背手而立：“查！你亲自带人，立即查！”
“遵命！”范振海领命而去。
回到自己的屋子之后，直到当晚，杜公子都没有出门。
更深人静，雪落无声。杜公子窝在床上的烂棉絮里，冷得瑟瑟发抖。
木窗被悄悄掀起，一道淡影从窗口跃进，落到杜公子床前。
杜公子一夜失眠，只闭着眼睛假寐，这时听到床边的异响，也不睁眼睛，只说：“壮士走错门了，我这里穷得连耗子都不来的。”
只听低沉的嗓音响起：“真没想到，当年连续三天开粥棚赈救灾民的杜公子沦落至此。”
杜公子依然没有睁眼：“如果你是为了看我笑话，请开门，出去！”
“不，我是来给你指点一条生路的！”
“哼，八年来，很多人对我说过这句话，最终还是死路，壮士请走开！”
“然而我与他们不同。杜公子请看，这是什么？”
杜公子睁开眼，见一道黑影坐在床前。
来人手杵宝剑，全身穿黑，还带着黑面巾，话语故意变调，将一座雕刻亮到他面前：“认得此物吗？”
借着窗口透进来的雪光，杜公子一眼认出：“我、我家的金足仙鹤！”
这金足仙鹤有一对，仙鹤磁质为底，口叼高脚瓷杯，脚踩五彩神龟，因其长长的双足用黄金涂饰，故称“金足仙鹤”。
“金足仙鹤”是杜家传家宝，至今已传四代。没想到八年前一场大难，“金足仙鹤”下落不明。
“壮士，您在哪里找到的？”杜公子急切地问。
“潘家青蚨楼。”
“啊！”
青蚨楼是潘家的聚宝楼。杜公子一直认为潘家是杜家灭门之灾的始作俑着，如果传家宝也在潘家，更落实了！
“我只拿来了其中一只，另一只仙鹤也在青蚨楼。”黑衣人说，“我能出入防守森严的青蚨楼，你就有信心为你指点生路。”
“敢问壮士大名？又为何帮我？”
黑衣人淡然说：“本人天性好打抱不平，一向做事不留名。昨日云游至，于府衙外见你大年初一被打杀威棒，不由暗中调查，认为你确有冤情。本人眼里容不得沙子，决心出手助你。”
“多谢壮士！”杜公子颤颤巍巍下床，躬身行礼。
“杜公子毋须客气！”黑衣人说，“这尊仙鹤，乃本人到青蚨楼信手拈来，作为见你的信物，还须暂时放回原处，以免打草惊蛇。等官司打赢之后，自然物归原主。”
杜公子泪光闪闪：“能、能打赢么？”
“能。你不是怀疑潘家与当时的太守，与京中有勾结，苦于无证据么？”
杜公子重重点头。
“以我轻取青蚨楼的武功，何物不取？然而须先探知证据所在。这，就须要公子你天亮之后演一出好戏。”
“好，好！”杜公子不断点头，“请壮士指点！”
黑衣人凑近他耳边，如此这般低声说了几句，最后说：“这样，你负责把证据逼出来，我负责取！”
杜公子不断应承。
也只能这样做了。
最后黑衣人说：“杜公子不信我不得，因为你已经投告无门，每年到衙门碰碰运气，也只有吃杀威棒的结果。”
“信，我若不信壮士，天打五雷轰！”杜公子眼含泪花应诺。
“好，这是道具，还有几两碎银，你且拿着，明早先填饱肚子，再到衙门前演戏去。我取得证据，就来找你，再说下一步！”
