这个世界总有机会向我们展示它的强大，也总有机会证明我们自己的软弱无力——看官们是否有过这样的体会：有些事情，你怎么努力也做不到；有些目标，你怎么奋斗都无法达成；有些人，你怎么争取，都无法获得……失败的阴影深入骨髓地伴随你，让你泄气、沮丧、偏激、歇斯底里甚至堕落——让你输不起。
历史上却有这样一个人，在回天无力的失败里“输”出了境界，“输”到了圆满——那个叫作白居易的诗人。
他跟薛涛的情郎元稹一样，同样生于“世敦儒业”的中小士族家庭，同样度过了刻苦攻读的少年时光，同样进京赶考，拜见当世名流顾况的时候，还发生过“调戏事件”——顾况看他年纪轻轻，开始没瞧得上，听说名叫“居易”，开玩笑说“长安米贵，居恐不易啊”，但是当他看到这位“居恐不易”居然吟出“离离原上草，一岁一枯荣。野火烧不尽，春风吹又生”这样的名句时，彻底震服了——中唐诗坛“真命天子”出现了。
然后，白居易轻易中举。贞元十八年（802年），与元稹同举书判拔萃科，做了清望官的入门阶梯——秘书省校书郎。四年之后，又考上了“才识兼茂明于体用科”，授县尉……一步步走在仕途的康庄大道。很快，做到了左拾遗（谏官）。
他以为，自己大展宏图的机会来了，他热情洋溢地草拟诏书，参与国政，不畏权贵近臣，直言上书论事。这是一个封建士子的命定归宿，也是最高价值的体现，谁不想治国平天下而致君尧舜呢？可惜，没过几年，就跟元稹一样掉了下来。元和十年，武元衡遇刺，因他率先上疏请急捕凶手，被贬为江州（今江西九江）司马，那个时候，命运开始分岔。
元稹那时候，患上了斯德哥尔摩综合征，招情人薛涛来帮他调整方向继续再战。
白居易那时候，停住了追逐的脚步，拐了自己的生命方向。
他没有遇到薛涛这样能给他搭梯子的人，但是他却明智地认识到，自己不行——那条致君尧舜的路，自己真的不行。世俗的法则太过复杂，人事的沧桑太过匆匆，理想与现实之间仅凭他这样一个文人、诗人，是走不通的。白才子虽然不是现实里的成功者（如跟他同时代的裴度），但也不是完美主义、强迫症患者，明知必输也要撞墙——他拐弯了。
能看到未来的人，都是聪明人，最好的既然得不到，那就做好自己手里的——此后的仕途，白居士权当心不在焉的漫步，虽然他并没有完全脱离官场，一直在仕途上浮沉，但是官场已不再是他生命的重心，他注重美食，讲究养生，研究佛道，抒写诗歌，活得逍遥，活得快乐，活得小资。
小资是指“一种专属个人的浪漫思想，它原本独立于社会群体而存在。在当今这个年代却演变成一种社会文化现象……他们享受生活情调、生活品位，在这种情调与品味中，渗透着对生活和生命的一种感悟和理解，作为这种感悟和理解，它是高于现实法则的一种浪漫情趣。他们会努力将自己生活弄得有滋有味饶有韵致。”一句话，就是坐在厨房里，吃块饼干，也能品味出生命诗意的神仙GGMM们。
他们不关心政治：
白居易的一生，恰逢朝廷李牛党争激烈时期，这位逍遥散人虽然基本隶属牛党，但跟李党人士也交情不俗，他闲云野鹤般游走于朋党之间，并没有因为政治斗争而受太多牵连，正如叶梦得在《避暑录话》说的：“方大和、开成、会昌之间，天下变故，所更不一。元稹以废黜死，李文饶以谗嫉死。虽裴晋公犹怀疑畏，而牛僧孺、李宗闵皆不免万里之行。所谓李逢吉、令狐楚、李珏之徒，泛泛非素与游者，其冰炭低昂未尝有虚日，顾乐天所得岂不多哉！”
他们最爱享受生活乐趣：
白居易爱酒，自述“醉复饮，醒复吟，吟复饮，饮复醉，醉吟相仍，若循环然”。
他爱色，唐孟棨《本事诗·事感》中记载：“白尚书(居易)姬人樊素善歌，妓人小蛮善舞，尝为诗曰：樱桃樊素口，杨柳小蛮腰。”他自己也常常说：“小庭亦有月，小院亦有花。菱角执笙簧，谷儿抹琵琶。红绡信手舞，紫绡随意歌。左顾短红袖，右命小青娥……”
他享受，良辰美景时，雪朝月夕日，宾客盈门，喝酒、吟诗、操琴。家僮吹奏《霓裳羽衣》曲，家伎舞动《杨柳枝》，笙歌欢乐中，各自酩酊大醉……或者有时候野外游玩，车中放一琴一枕，车两边的竹竿悬两只酒壶，抱琴引酌，兴尽而返……
“先生安焉。家虽贫，不至寒馁；年虽老，未及昏耄。性嗜酒，耽琴，淫诗。凡酒徒、琴侣、诗客，多与之游。游之外，栖心释氏，通学小中大《乘》法。与嵩山僧如满为空门友，平泉客韦楚为山水友，彭城刘梦得为诗友，安定皇甫朗之为酒友，每一相见，欣然忘归。洛城内外六七十里间，凡观寺、丘墅有泉石花竹者，靡不游；人家有美酒、鸣琴者，靡不过；有图书、歌舞者，靡不观。自居守洛川及洎布衣家，以宴游召者，亦时时往。每良辰美景，或雪朝月夕，好事者相过，必为之先拂酒罍，次开诗箧。酒既酣，乃自援琴，操宫声，弄《秋思》一遍。若兴发，命家僮调法部丝竹，合奏《霓裳羽衣》一曲。若欢甚，又命小伎歌《杨柳枝》新词十数章。放杯自娱，酩酊而后已。往往乘兴，屦及邻，杖于乡，骑游都邑，肩舁适野，舁中置一琴一枕，陶、谢诗数卷，舁杆左右悬双壶酒，寻水望山，率情便去。抱琴引酌，兴尽而返。如此者凡十年。……”（《醉吟先生传》）
他也思考：
白居易并不是堕落在生活里颓废，而是追求“置怀齐宠辱，委顺随行此”的道家境界，寻求“回看世间苦，苦在求不得。我今无所求，庶离忧悲域”的佛教理想。到了晚年的时候，甚至“官秩三品分洛下，交游一半在僧中”，自称香山居士，俨然以佛门弟子自居。
兼济天下走不通，他就转身活出了自己。虽然这样的临阵脱逃，带着怯懦的回避，虽然内心当中，“不得志”依然是他无法摆脱的噩梦，可是生活滋润了他的身体，老庄给了他慰藉，佛祖给了他超脱——他也自由了。
薛涛是认识他的，甚至还是很好的朋友，这个男人，在她的爱情之战里跑过龙套，开解过她对元稹的执着，另外，他们还“同是天涯沦落人”——都是怎样努力也“得不到”的大输家。走向白居易，似乎更容易、更具有诱惑性——文艺女青年最容易小资呢！
其实，薛涛也不是没模仿过。她离开了造纸发达的作坊区，移居成都东郊的碧鸡坊，在各样美丽花草的环绕里，建起一座风雅独秀的吟诗楼，所谓“万里桥边女校书，枇杷花里闭门居”，每天侍弄花草，写诗作画，看日出日落，花开花谢——其实，她也不是没模仿过。
生命如歌，须踏板而行。
