起初，她对这个男人来到西川抱有极大的期待，因为这个男人，素有盛名，因为这个男人，像极了情郎元稹的人生轨迹——
同样的出身。
小官吏家庭，同样在正统儒家教育下长大，三十五岁“并擢进士”，同年又应制举贤良方正科，成绩优异，补任盩厔（今陕西周至）尉，因为“强悍精明，勤于吏事”，被御史中丞李汶举荐为监察御史，在任期间，秉公执法，刚正无私，正是血气方刚的元稹。
同样的受辱。
有一天，赴衙路上遇到朝廷宠臣京城尹李实。按照当时的礼仪，应该李实避道，结果李实恃宠而骄，反而让王播避道，耿介的王播愤怒之际不仅不避，反而上奏指责其仗势欺人。同样的结局，皇帝偏心，他被贬了。
同样的人生转弯。
贬为三原令，恰逢李实辖内，面对冤家对头王播没有坚决抵抗，而是极尽县令的礼仪，前往谒拜、趋奉，化解冤仇，让李实深感佩服，称之为“有政术”。
成功调头之后，是一帆风顺，节节攀升。
三原令任期内，整顿吏治，公正廉明，大刀阔斧，理案公允……升为虢州刺史、御史中丞，亦能政绩斐然，人缘绝佳。最后胜任京兆尹期间，看到出入京师的将官兵卒带刀佩剑，犹入坦途，而很多奸人、不法之徒，也趁机冒充他们打家劫舍，加上京师的高官们常常狩猎野射，让京都安全受到了极大损害，于是他向宪宗建议整顿。最后，在他的治理下，军纪肃整，官勋自守，畿辅安宁……
讨伐淮西，国家危难之际，作为盐铁转运使的他，能够殚精竭虑，聚集财力物力，使得后备充足，“兵得无乏”、“粮不缺继”，最终赢得了胜利。宪宗看到眼里，记在心上，升为礼部尚书，仍兼诸道盐铁转运使。至此，王播的人生似乎到达了极致。
幼年饱读诗书，想的是治国平天下的宏伟志愿，却也是书生意气的理想主义，现实的跌宕终于让他掉头，双脚站立之后，会办事又会做人，却也未放弃济世情怀，所以忠君爱国，廉洁爱民，达到一个封建士大夫的人生终极，也正是薛涛希望情郎元稹能做到的完美境界。
他的到来，薛涛是欣喜的，以为“十万人家春日长”，老百姓有好日子过了。但是，慢慢地，薛涛失望了，这个男人仿佛人生急刹车般，在西川“巧施盘剥伎俩，敛聚民脂民膏，致使民声鼎沸、怨声载道”——他疯了！
有时候，我们只不过想借助某种手段达到目的，比如想通过考试达到教书育人，想通过金钱证明自身的价值，想通过辩论求得真理，但是更多时候，不能完全理解过程的艰难，我们会因路边风景的诱惑而停留，会为考试不过而自杀，会为金钱物质出卖尊严，会为赢得辩论而口是心非地诡辩……
起初的起初，取得权力当上宰相，不过是王播实现“致君尧舜”理想的途径，但是最后，当他在59岁的人生的暮年里，无论怎样努力，依然没有达到目标时，在最高权力斗争中，被当时权相皇甫镈踢出权力核心的时候，他崩溃了。他在成都疯狂敛财准备走贿赂的官场捷径，他知道不好，但是他就是要进入内阁，因为，他这一辈子，需要一个结果——他要赢。
薛涛是看着他疯的，她依然是幕府里的顾问，她听说过王播的政绩，却亲眼看着这样的生命急转弯，她突然想起了自己的“自信”，想起了元稹的“结果”，她退缩了——如果她给予情郎的不过是一个一如王播的疯狂结局，如果人生不过是一场追逐迷失的没落，这种人生，这场爱情，又有什么意义呢？
她恍惚了，于是沉默。
