然后……
掉下去！
公元806年，薛涛踉踉跄跄到了松洲营地，在“五千甲兵胆力粗，军中无事但欢娱。暖屋绣帘红地炉，织成壁衣花氍毹。灯前侍婢泻玉壶，金铛乱点野酡酥。紫绂金章左右趋”的将帅娱乐里，像一个真正的妓女一样唱歌跳舞……
刘辟不是韦皋，他跟薛涛之间，没有一点点梦幻里的羁绊，薛涛既然站在了自己的反对面，那就意味着她永远待在这里了。没有韦皋的暗中关照，又不是男女之间的赌气，生活血淋淋地在薛涛的面前摊开，现在，她就是一名妓女。
在上战场之前的男人的恐惧里，她需要提供肉体的安慰、姿色的抚慰，需要唱曲，需要跳舞，需要陪睡。25岁的“老女人”，从头再来，在众多年轻貌美的后辈的鄙视里，成为最尴尬而笨拙的营伎。
人最倒霉的时候，千万不要想当年，而就在一年前，她还是幕府里那些文士、那些官员们梦寐以求的女人，她还拿着架子不愿接受他们的追慕，她还逞着能耐要跟他们平起平坐。如今，她却跌倒在最底层的地狱里，从头再来，是要做回一个最原始的女人才能继续的生存尴尬——她一辈子想要挣脱的“卖身”，又来了……
军帐，星空，大风。
薛涛裹紧身体，抬头望着星空，一行清泪，唰啦啦流了下来。她被占有了，就在刚才，以最不情愿的方式，被占有了。生活不是电视剧，危急时刻并没出现英雄。现实就是，侮辱、忍耐、尴尬与谄媚。因为，如果不被这个男人占有，还会有更多男人，更多粗鲁的男人，薛涛拼尽了力气，用剩余的那点点生存理性，挣扎出一副笑脸来接纳。这几年来，她早已刻意隐蔽自己的性别，早已不再妩媚多姿，只是在男人心里，只曾是韦皋宠姬一项，便胜过那些更加年轻貌美的后辈们。
呼啦啦的大风，吹过军帐，发出凄凉的呜咽，薛涛紧咬牙关，不让自己的哽咽声从喉底溢出，只紧裹住身体。眼前白茫茫一片，都在看不清里模糊下去，仿佛自己的命运里的必然劫数。
韦皋死了，自己的那个保护罩被硬生生解开了。幕府同僚们自身难保，没有人会出来替她说话。刘辟这样厌烦自己，如果朝廷容了他，允了他的要求，那么自己的一辈子，就在这里了吧。
在这里？
薛涛回头看看军帐，这个男人，自己几乎没有来得及说几句话，他终究有厌烦的那一天，那么，以后呢？是被更粗鄙的士兵占有？还是被掠了吐蕃去，成为蛮子们的娱乐？
薛涛倒吸了口凉气，脑海里回想起刚才——隐约看到有把刀，是的，有把刀。薛涛轻踮着脚，回到军帐里，听着鼾声微隆，放心地拿起那把刀。是军营里最常见的陌刀，抽出时，长长如剑，在微弱的光下，发出清冷而微小的响声，似乎催促，又似乎，冷笑。
薛涛走出军帐，跪下来，闭上眼睛，横刀在颈，四周一片死寂，静悄悄，静悄悄……无尽的黑暗里，是那个瘦弱的身影颤抖着站出来，对刘辟说，我反对……
“当啷”，她颓然放下刀。
她不死，她的受难是有意义的，因此哪怕跌入无尽的黑暗，哪怕受尽无穷的凌辱，哪怕永远爬不出了，她都不死！
远处，命运之神，露出莫测微笑。历史时钟嘀嗒嗒，“天时”钟开始回摆——蜀中之战。
唐宪宗封高崇文为左神策行营节度使，命他为征蜀元帅，统率神策京西行营兵马使李元奕、山南西道节度使严砺、东川节度使李康讨伐刘辟，又命度支郎中敬宽为山剑行营粮料使，作为大军后勤，大军西征。
根据历史学家们考证，当时兵力相差不多，都在七八万人左右，取决胜负的，是民心、军望。
而刘辟毕竟不是韦皋，没有那么大的号召力，也没有那么强大的统帅力，他所任用的几个将领最后纷纷战败，军士们由于造反的心理障碍，战斗力不强，又加上朝廷所派的几位将领善于用兵，一路秋毫无犯，因此甚得民心（有一个士兵因为在商家用饭，折断了人家的筷子就被高崇文斩首示众了）。不久，刘辟败退被擒。
一场纷乱就这样结束了，那徘徊在韦皋心里许久的挣扎，在迅速不及掩耳的瞬息间，土崩瓦解——韦皋地下有知，不知道该哭还是该笑。
当然，这件事情唐宪宗要笑。剑南四川为唐廷重镇，韦皋在世时其实等同于河北三镇，俨然一个水泼不进的独立王国，只不过韦皋表面上更听话而已，而如今，却真真实实落入了朝廷手中，这个当年老祖宗唐玄宗待过、祖父唐德宗待过的避难所，终于回来了。宪宗做梦都要笑。
另外很多人却要哭。当时刘辟造反，很多幕僚是跟随的，即使心里不愿，碍于形势也不得不相随——他们被抬举起来的时候，骨头总是硬的，如果秀才遇到兵时，骨头反而软了。现在朝廷派军镇压，他们变成朝廷反贼，只不过幸运的是，统帅高崇文没有株连甚多，很多人被无罪释放，其中房式、韦乾度、独孤密、符载、郗士美、段文昌等名士，算是勉强逃过一劫。
历史时钟嘀嗒嗒，“地利”钟开始回摆——
边疆乐营。
乐营的营头早就知道她，但是韦皋死了，新大帅要惩罚她，军令如山，他怎敢插手，再者朝廷与蜀中之争，胜败难料，他自然不会轻易偏倚，所幸薛涛一来，就被某个军将看上，似乎相处得不错，而且歌舞娱乐之际，也没为难她什么。
营头觉得薛涛并没有受什么伤害，不是吗？她一直是顺从的，赔笑的，但最多的，是面无表情、木然地承受着所有的一切，冷漠地看着同营姐妹们的争风吃醋、悲欢爱憎，却从来没有流过泪，因此营头觉得，薛涛这段日子过得应该并不差。
只是边疆环境苦，薛涛又是当年反对叛贼才来的，现在是封赏功臣之际，这样一个有背景的女人的未来会怎样呢？
新任节度使高崇文似乎并不擅诗，是个不懂得文才的粗人，是否能把她接回？一切都不确定，但也不能得罪她。因此，薛涛的处境慢慢好了很多。
只是薛涛一直沉默着，面无表情地沉默着，不再赔笑，看起来却越发抑郁，现在不必夜夜去歌舞陪酒，有时间只呆呆坐着，仿佛沉思，又仿佛恍惚，对应起来答非所问。营头一边看，一边暗暗担心，不是疯了吧？
历史时钟嘀嗒嗒，嘀嗒嗒……
