据说“留取丹青照汗青”的南宋宰相文天祥，临死前给自己弟弟写信说，“如果你被元军抓住了，为了保住族人和父母家庭，你就投降吧，但是我身为大宋宰相，是没办法这样做的……”——我相信这个故事是真的。
年少时总鄙视这样的软弱，现在则因为懂得而慈悲，因为在这茫茫人世间，没有人天生能够看淡死亡，也少有人能达到文人方孝孺的境界（因为不肯投降永乐皇帝而被诛九族）。文天祥能为南宋誓死不降，也未必是因为那些“忠臣不事二主”的道德教条（他主子宋徽宗都来劝他投降），而是良心——对得起身为宰相的良心，让他自己肯死，而对得起家族的良心，又让他写信劝弟投降。
对一个具体的人来说，气节这种东西，太形而上了，也太虚幻了，当真正的残酷来临时，骨子里的东西就出来了，一种叫作良心的东西——
刘辟造反了。
刀架在脖子上。
剑南幕府的幕僚们，面临一场可怕的大考。
在刀枪面前，片片清高自诩不过沦为一地鸡毛，选择朝廷还是刘辟？统一还是分裂？死亡还是生存？气节还是苟活？
幕僚们真相毕露。有的鼓掌欢迎——是在刘辟替位之前，便与其交好的，这次刘辟造反，他们更是出谋划策的主干力量……
有的经受住了考验，他们被刘辟押到刑场，依然梗着头说：“要杀便杀，只是让我服从你，是做梦”；
但大部分人选择了沉默的顺从，包括未来很多鼎鼎大名的名士，生死之际，得先活着，不是吗？
可是小人物，并非文人，不应该道德感那么重的女人薛涛却站了出来，颤抖地说：“我反对。”——她想做，这个。
薛涛不是什么伟大高尚的人物，也不是为国献身的仁人志士，这是男人们的戏码，不论生死轮回，那是他们的热闹。倘若薛涛放聪明些，大可回归官伎本色，跟乐营里其他姐妹一样，在粉黛盛装里，迎送着每一位胜利者的驾临。
虽然说从前一直倾向朝廷，但现在只要她肯屈身，刘辟用人之际，再怎样，也不会跟一个女人计较什么……
但是她还是站出来了，大灾难的降临也不能改变一个小女人的直觉，这种直觉虽然微弱，却犹如星星之火，在众多男人跪倒在屠刀前时，嘹亮燃烧——这是不对的！
她也脆弱，也自私，也虚荣。只是这次，再不是逞能炫耀，也非自我世界里的小打小闹，更不是个人的悲欢爱憎，甚至超越了生存智慧的成熟圆通——这是一种本能。
薛涛对着刘辟的屠刀，也是怕的。
薛涛对着幕府的安逸生活，也是喜欢的。
但是有一种东西，比这一切更重要，更根本，更理所当然，更值得牺牲！
薛涛颤抖地从人群站出来：“我反对。”
有时候，那自然生长的良心，比那冠冕堂皇的道德说教，更靠谱——小人物薛涛，做出了属于自己的跳跃。
