就在佛祖给唐僧、孙悟空和沙僧讲述八戒的前世今生时，观音菩萨与八戒来到西天门，对守门的天将说是佛祖让他们来的，有要事见玉皇大帝。守门天将急忙通报玉帝。
玉帝听说观音菩萨和净坛使者有事求见，马上传旨进见。八戒恢复真身之后，曾随佛祖来过几次天庭，玉帝这才知道净坛使者就是当年的天蓬元帅。因为天蓬元帅曾是他的下属，所以对他并不看太重，但他不敢怠慢观音菩萨，观音菩萨不仅是如来佛祖的得意弟子，而且神通广大，法力无边，说不定什么时候会有求于她。
观音菩萨与八戒进了灵霄宝殿，见大殿里有很多天神，以四大天师为首的文臣坐在朝堂左边，四大天王为首的武将坐在朝堂的右边，丹墀上站立着两排品级较低的文武天神。观音菩萨和八戒向端坐在宝座上的玉帝见了礼，玉帝对站立身边的仙童说：“给两位菩萨看座。”
观音菩萨说：“陛下不必客气，如果陛下正与各位天神商议大事，我和净坛使者可暂时回避。”
玉帝说：“没有什么大事。只是正常议事。不知两位菩萨此来有何见教？”
观音菩萨合掌施礼之后说：“净坛使者想还俗回家照顾娘子。佛祖已经准了。佛祖说，净坛使者取经有功，还俗也不能再让他变回野猪精，直接回高老庄，因他原本是大罗金仙、天蓬元帅，佛祖命我将他送回天庭，听凭陛下安排。”
玉帝听了之后面露难色，说道：“现在天蓬元帅一职已经有人担任，不好将那人免职，让净坛使者官复原职。”
八戒急忙说道：“我此次回天庭，不想再做官，只是想当个无官一身轻的散仙，回家陪我娘子。”
玉帝与在场的所有神仙都吃惊地看着八戒，他们怎么也不相信八戒竟然甘愿放弃好不容易得来的正果，回凡间去陪伴已是半老徐娘的妻子。大家都怀疑他是花痴病复发。
虽然八戒不想当官，少了给他安排职务的麻烦，可是八戒要回高老庄与妻子团聚这事也让玉帝好生为难，因为天条规定：神仙不得到凡间与凡人结为夫妻。答应八戒回高老庄与妻子团聚有违天条，不答应对佛祖又不好交待。玉帝面露难色，说道：“净坛使者想回凡间夫妻团聚这事触犯天条。他回到天庭就自动恢复了天神身份，可他夫人却是凡人，天条规定天神不能与凡人婚配同居。当初我孙女下凡与牛郎结为夫妻都被娘娘派人捉了回来。”
还没等菩萨说话，八戒急忙说道：“织女和牛郎一个是神仙，一个是凡人，他们婚配违犯天条。我和高翠兰婚配时，我已经不是天神，顶多算是个下界妖仙，天条管不到我。话又说回来，触犯天条的牛郎织女娘娘还允许他们夫妻每年七夕团聚一次。我回去与娘子团聚为什么就不可以？”
玉帝被八戒驳得张口结舌，狡辩说：“那牛郎自从披上神牛的皮之后也变成了仙。他们夫妻二人现在都是神仙，所以才允许他们每年相见一次。你若能使你夫人成仙，就准许你们夫妻团聚。”
八戒说：“你是看我没本事让我娘子成仙才这样说。既然我没办法让我娘子成仙，这天神我也不当了，我当个凡人，回高老庄种地去。这总可以了吧？”
玉帝说：“你服用过你师父赠与你的九转大还丹，修成金刚不坏之身，长生不死，想不当神仙也不行。你已经被贬到下界一次了，也没有变成凡夫俗子，还不是又回到了天庭。”
八戒又说道：“据我所知，也不是所有神仙都在天上，有许多神仙居住在凡间。三十六洞天、七十二福地、海外三岛都在凡间，可那里却有神仙居住。”
玉皇大帝说：“你说的那些地方看似在人间，实际上也是仙境，是人间仙境，那种地方只有神仙才能居住，凡人不能居住……”
就在这时，有守殿的天神来报：“巨灵神前来复命。”
“让他进见。”玉帝对观音和八戒说，“二位稍候片刻。”
话音刚落，只见巨灵神和一个衣衫褴褛、瘦骨嶙峋的老者来到大殿。玉帝问：“巨灵神，你可曾剿灭那七绝山的蛇精？”
“微臣有负陛下重托，未曾拿得那妖怪。”巨灵神匍匐在丹墀前，不敢抬头。
“不是说那蛇精还没有成气候，没多大本事吗？”玉帝问。
“陛下，那个蛇精确实没有什么本事，微臣带领天兵天将来到七绝山之后，那妖怪一直躲在巢穴里不敢出来。我让七绝山的山神带路，寻找妖怪的巢穴，搜索了几个洞穴，都没找到。后来我们来到一条山谷，山神告诉我们那里还有一个洞穴。我们尚未到达那里，只见一条巨蟒爬出洞穴，用尾巴搅动山谷里一种黄澄澄、粘乎乎的东西，随后一股难以忍受的恶臭扑鼻而来，熏得天兵天将们呕吐不止。非是微臣等不肯效力，那蛇精搅起来的东西实在是太臭了，无法上前擒拿那妖怪。我已将七绝山的山神带来，他可作证。”
玉帝看了看山神问道：“七绝山山神，你好歹也是个神仙，为何混到衣不遮体、骨瘦如柴的地步？”
七绝山的山神上前一步，欲跪拜。玉帝说：“你偌大年纪，不必行大礼，可站着说话。”
“谢陛下。”山神站起来，朝玉帝躬身施礼，然后说道，“小神这个样子皆为七绝山蛇精所害。那蛇精吞食人口牲畜无数，吓得七绝山一带的百姓全都流落他乡，方圆几百里没有人烟。因无人供养，小神和当地的土地衣食无着，所以才如此狼狈。”
玉帝说：“原来如此。你且说说那黄澄澄、粘乎乎的东西到底是什么？”
山神答道：“七绝山方圆百里漫山遍野都是柿树。因那一带人烟稀少，柿子成熟之后无人采摘，只能任其落在地上腐烂。尤其是那条叫‘稀柿衕’的山谷，两边的山坡上密密麻麻的全是柿树，柿子成熟后滚落到山谷里，越积越多，腐烂发酵后就变成黄澄澄、粘乎乎的，像稀屎一样的秽物，散发出比淘茅厕还难闻的臭味，刮风的时候那种臭味十里以外都能闻到，所以那个地方又叫‘稀屎衕’。那蛇精有好几处巢穴，其中一处巢穴就在稀柿衕，一有危险，它就躲到那里，用尾巴搅动稀柿衕的烂柿子，用臭气熏走对手，因此天兵天将拿它没有办法。另外现在七绝山不止蛇精一个妖怪，还聚集了很多成精的飞禽走兽、山妖树怪，它们与蛇精一道兴风作浪、为非作歹。”
“竟有这等事？”玉帝大吃一惊。他看看站在下面的巨灵神说，“既然如此，朕也就不追究你出师不利之罪了。”
因玉帝没让他们下殿去，巨灵神和七绝山的山神只好直起腰与众神仙站在一起。七绝山的山神正好站在八戒旁边。
这时玉帝问站在丹墀下面的众神仙：“哪位爱卿不怕那里的臭气，可自报奋勇，前去捉拿那个妖怪？”
神仙都喜欢洁净，见到污秽腌臜的东西都躲得远远的，听了巨灵神和七绝山山神的话，各路神仙你看看我，我看看你，大家都不想去那种臭气熏天的地方，也没有人主动请战。灵霄宝殿里顿时安静了下来。
玉帝见没有人主动请战，脸上露出不悦之色，但他没有发作，耐心地等待着，看看是不是有人能自报奋勇。
听巨灵神提起七绝山，八戒马上想起来，当年他们师徒四人取经时曾路过那个地方。他们还在距稀柿衕三十多里的驼罗庄投过宿。那天夜里有蛇精到驼罗庄作怪，他和孙悟空合力将其除掉。当地的百姓为表示谢意，款待了他们师徒数日。离开驼罗庄，师徒四人行走了约三十多里路，来到一个叫稀柿衕的山谷。山谷中原有的一条小路已积满了柿子腐烂后变成的污秽。他们被阻在那里无法通过，八戒说他有办法，说完变成一头大猪，不顾满山谷的污秽和刺鼻的臭味在稀柿衕拱出一条路来，让师父过去。
因玉帝不同意他回高老庄与高翠兰团聚，见满朝文武天神没有人肯替玉帝出力，八戒不免有些幸灾乐祸，与站在他身边的七绝山的山神若无其事地攀谈起来：“当初我们师徒四人取经路过七绝山时，我和大师兄曾在那里除掉一条蛇精，那里怎么又有蛇精了？”
山神仔细打量了一下八戒，问道：“恕老朽眼拙，不知您是哪位天神，何时去过七绝山，何时在那里除掉过蛇精？”
八戒说：“我就是当年随唐僧西天取经的猪悟能，难道你不知道我和孙悟空在驼罗庄除掉蛇精的事？”
“原来是天蓬元帅，失敬失敬！”山神非常客气地说道。“我记得你和孙大圣除掉蛇精的事。你不知道，那蛇精原本是一雄一雌，你和孙大圣除掉的是雄蛇精。雄蛇精被除掉之后，那雌蛇精不仅不思悔改，反而变本加厉，继续为害一方。”
“驼罗庄的人是否也受到雌蛇精的荼毒？”八戒问。“当年我在稀柿衕为师父开路，驼罗庄的人骑马为我送饭。”
“驼罗庄的人畜被那蛇精吞食不计其数，剩下的人不知道都躲到什么地方去了，现在那里一户人家也没有了。”
“这个妖孽，倘若让我遇到，我一定将它碎尸万段！”八戒恨得直咬牙。
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