前段时间，济国新都太守李跬出使金亭，为缇棣送去云顶瓷器，希望两国永结盟好，共同对付雷霆王国。魏武知道缇棣非寻常君主，乃是有志于雄霸亚夏大陆，故而此举只是稳住对方。为了不让缇棣察觉用意，魏武对李跬亦没有全盘托出，偷偷地派人去了金庭，等待时机对缇棣行刺。
对于缇棣的文武之治，魏武心里是佩服的。正因如此，魏武不希望缇棣一直主政金亭，以免成为济国心腹大患。
“李跬，你与缇棣大王会面，印象如何？”魏武一边看狮面大树，一边若无其事地问道。
“缇棣善于听取朝臣建议，有争霸天下的雄心壮志，是一个不可小觑的对手。”李跬认真地回答道。
“他确定在仙女湖畔与我会盟？”
“嗯。缇棣除了回赠大王重礼，还主动提议：南方战事停息，与大王会盟于仙人湖畔。”
“好。石越父先生对缇棣有何看法？”魏武转头看着石越父。
石越父本是凌国孤云镇人，其父石越捷担任凌国大尹，家族在陈河、小孤山颇有影响力。孤云镇在青江下游，与凌水城隔江相望。
凌国被缇纣灭掉，石越父深恶痛绝。作为饱学之士，他弃笔从戎，跑到小孤山深谷，招揽凌国被打散的将士，举出义旗对抗金亭。前些日子，石越父被部下出卖，于陈湖岸畔的陈桥镇被俘。
缇棣派出范希招降，石越父则坚决不降，甚至以绝食名志，更让凌郡百姓为之传颂。无奈之下，缇棣命人将石越父控制在陈湖岛上。石越父不逃，每日于岛上冥思苦想。李跬与石越父相识，返回济国途中，偷偷登上湖岛，带着他离开了陈湖。
“缇棣表面上以贤德示人，实际上狭隘无良，夺取缇维兵权一事，足见此人不佳。”石越父冷冷地说道。
“魏歆听说，缇棣与萨摩暗中往来，对望海半岛局势非常关注，大王不可不防啊！”
“毒刺堂探听到消息，称萨摩进入望海另有隐情，与庄乙有或多或少的关系。”程风也开口说道。
毒刺堂由乐翼秘密设立，共设有四位副堂主，各自负责一大区域的消息刺探。各地消息先由乐翼掌握，汇总之后，再统一禀报程风。
“由此可见，庄乙想搅乱天下局势，实现自己不可告人的目的。”李跬说道。
“各位认为，庄乙想得到什么？”
“天下，权力。”李跬与程风异口同声道。
“这段时间，庄乙为何没有更近一步的动作呢？”
“大王，据毒刺堂了解到的消息，归墟宫的门人弟子本支持庄乙，突然之间，竟从亚夏大陆消失不见，庄乙失去了强大援手，以至于低调行事。”程风说道。
“莫非归墟宫遭遇变故？”魏武问道。
“无论是归墟宫抑或庄乙掌控的预言堂，都不过是一个组织，大王不必放在心上。”郝建说道。
“魏远曾代表连庸来到济潭，声称娥帝封我为东方执政，是否与灰子联盟运作有关？”魏武笑问。
“郝建确实与魏武沟通过，借东方执政的名头，压制雷霆与廊中强国。可惜，连庸与大老院一众新伯被杀，娥帝失去对帝国的控制，东方执政的称号成了镜花水月。”
“本王不觉得惋惜。不过，桑楠被芮隐刺中，侥幸死里逃生，我倒是极感兴趣。”
“芮隐与桑楠有新仇旧恨，刀剑相向不足为奇。”魏歆说道。
魏武盯着狮面大树看了一会儿，又看了看铜铸雄狮，感觉有一些疲惫，于是轻轻地转动脖颈，望着雁庄湖的湖面。雁庄湖上有一条小船，将湖浪推向了远处，正奔着小岛而来。
船上站着一个高大的汉子，正是毒刺堂副堂主赵亚，专门负责打探廊中各国消息，以及与南方金亭王国暗探联络，部署刺杀缇棣的任务。
“各位觉得济国以铜狮为国之像，会不会为本王与济国王师助力呢？”
“我认为济国长戟旗帜虽然彰显武力，却没有一股令人敬畏的霸气，更体现不出法权霸道。如果以雄狮作为国徽，于大王而言至少有三个妙用。”韩蜚开口道。
“本王愿闻其详。”魏武饶有兴味地望着韩蜚。
“其一，当今天下有一种五狼说法颇为流行：墨国以黑为尊，乃是挟天域之威的黑狼；大漠国以血驼为本，是觊觎中土的红狼；金亭偏安于东南，是一条金狼；白熊战团雄踞东北，是一头白狼；济国扼守廊中要地，被誉为灰狼。这种说法源起于草原，目的是彰显狼性，打击农耕民族的羊性，衬托西北王国的优势地位。尽管五狼说法并重济国，实际上却明升暗贬，大王不得不防，不如借雁翅川五镇乡绅之谏，以雄狮为国之标志，彻底否定五狼之说，打击西北强国的气焰。”
“韩兄说得极是。雁翅川五镇虽然所属不多，但是对济国争霸前景非常看好，所以才苦劝武安城主归顺大王，使武国百姓能够共享济国泽被。”卜天机说道。
“天机兄所铸铜狮彰显霸气，符合大王君临天下的气质，李跬与程风也颇为赞成。”
“韩兄再接着说吧！”魏武未置可否，笑盈盈地望向韩蜚。
“其二，以狮立国才可与金亭争雄：狮虎一出，天下无双。金亭自诩虎族立国，济国亦可宣扬狮族之脉，更易融入其他族群。何况，金亭独占亚夏最丰富的金矿，已经比大王有了先天之利，济国必须以狮王之姿傲立廊中，牢牢控制住东方优质盐田，才可立于不败之地。”
“前段时间，程风已替大王前往云江，同需、遁两国权臣与贵族面谈，怂恿其主为祸百姓。遁国君昝由不愧其名，竟与国之大督冯保之妾私通，已经在国内失去民心，只待大王狮旗南下了。”
“本王之所以没有出兵扫荡两国，乃是为了先平定武国强敌，眼下武安将军同意归顺济国，我便没有后顾之忧了。不过，需国与雷霆隔江而治，姬鸠会不会对第氏施以援手呢？”
“大王放心，李跬已与吴岭沟通，请他联络雷霆诸多封城贵族，反对姬鸠提出的诸多国策，令其无暇顾及需国。”
“乐翼也和私盐贩子头领代誉沟通，准备近日再次掀起大规模暴动，破坏雷霆盐业供应。”
“很好。韩蜚兄接着往下说吧！”
“其三，我知道大王有志打通海上贸易，重现庄帝在位时的辉煌，韩蜚是万分佩服的。据我所知，仙莱大陆亦有海上强国，正是以狮为立国之本，可与济国形成同缘之说，更好地利用仙莱大陆资源助力大王。”
“韩兄说到魏武的心里了，雄狮作为济国之徽就定下来吧！本王原想调停武国内乱，使武安与武国侯分治两疆，没想到听说坤与威国意欲北上，援助武国逼退兵至五马都城的武安将军，韩兄觉得济国该当如何？”
“兵来将挡，水来土掩。大王志在廊中，早晚与这些强国必有一战，不如就此消灭诸国精锐，替济国平定廊中扫除障碍。”
“正合我意。眼下我所担心的是，墨国会不会派大军顺流而下，介入到廊中诸国纷争之中。”
“戎狭自不量力，宣布争霸天下，却被泰平吊打，实在令天下人耻笑。不过，墨国不会冒险东进，蹚廊中这一潭浑水，毕竟戎尹占据朵国，还有斧头部军队支持，决不会眼睁睁看着墨国吞并西南。”
“如今看来，本王眼下要关注的，就是金亭动态了。”魏武正说着，赵亚已经走上小丘。
“启禀大王，金亭乘铜古四支精锐在花国境内，已经出兵占领一部分铜古疆域，联合淝国一起进攻勾吴。”
“天赐良机啊！”
魏武一边感叹，一边用手抚摸着那尊铜铸狮像。
