此刻，夏日渐渐落到茂山之下，只有几朵微有红光的乌云浮于峰顶，好像倦归茂山的几只乌鸟。晚风轻轻吹拂着山路旁的青草与野花，露出草丛里正在游动的花蛇，迅速地朝着崦嵫之处逃去。
巴峰半山腰处有一处缓坡，正对着墨国逐鹿方向，两侧有大片竹林，还有一些苍松翠柏。缓坡的西侧有块黑岩，上面搭了一个小竹亭，摆放着粗糙的桌椅，还有一个劣质茶盘。黑岩下方有个小院，扎着错落有致的木栅，种了三亩薄田，还有一小块菜地。
小院里有三间茅草房，土坯墙上挂着菜籽、干辣椒，还有一把猎叉与一些麻绳。房门前趴着一只小黄狗，正吐出舌头喘粗气，吓唬聚拢到身边的几只小鸡。草房一侧有个陶缸，还堆放着一些干柴。
小院是如此恬静淡然，令墨白有种难以言说的亲近感，使他想起了乾国家乡，回忆起非常模糊的老家村落。墨白小时候生活得非常困苦，还不受兄弟们待见，故而鲜少留下美好回忆，只能依稀记得家中的草房。
“八千云途电驰骋，万雷惊魂碧穹翻。谁问倦鸟归巢否，一卷书声两把柴。”
黑岩竹亭里传来七弦琴音，时而激昂，时而婉转，时而清妙，仿佛两侧竹林都被吸引，颇为配合地发出沙沙声。亭中坐着一个葛衣汉子，头上扎着一根麻绳，脚上穿着一双麻鞋，正悠闲自得弹奏，完全没有在意墨白一行。
墨白觉得有趣，便从红宝石上下来，沿着黑岩间的天然石阶向上走，来到竹亭的外面。亲兵守在半山腰各处，严阵以待，脸上表情十分严肃。乌兰留下巴托跟着墨白，一个人走到缓坡东侧，沿着一条浅溪向竹林深处走去。
那弹者听到脚步声响，停琴住音坐直身体，然后微微侧身看了看墨白。此人年纪超过五旬，两鬓已经斑白，眼角堆着鱼尾纹，鼻头微微发红，颌下留着花白的胡子。对于墨白的华服锦冠，老者似乎视而不见，只是紧紧盯着墨白的脸。巴托正要出言喝止，墨白轻轻抬手阻拦，慢慢地转到老者对面，拉着一把竹椅坐下来。
“老先生，听你琴音与歌声高亢激越，似乎你非寻常山林之人啊！”
“公子说笑了。”老汉重新坐正身体，轻轻调校七弦琴弦，眼睛里有丝明光一闪而过，却被墨白准确地捕捉到。
“老先生不要害怕，我只是路过巴峰而已，并非特意寻访至此。”
“老汉住在巴峰十载，贤人雅士与贵族氏家见过不少，却鲜少难见公子这般气定神闲之人，莫非你是墨国之主墨白？”
“我家大王的名字也是你叫的吗？”巴托瓮声瓮气地呵斥道。
“巴托，你下竹亭去吧，这里没你什么事。”墨白挥了挥手，巴托有些气哼哼地走出竹亭，到了黑岩下等候去了。
“没想到墨国大王乐山喜水，真是不错，不错。”
“敢问老人家高姓大名呢？”墨白颇为真诚地询问道。
“如果五年前有人问我，我还会告诉他触龙这个名字；如今大王问我，我只会说是巴峰樵夫而已。”
“老先生就是献言昭皇的触龙学士？”墨白颇为吃惊地问道。
触龙乃是豫国侯触钏的叔父，曾被誉为都城海舟的神童，年少时便前往宝华山，与隐者学士士罃激辩，颇受士罃赏识。后来，触龙在士罃推荐下，到了勤岭学城师承七大学士，熟读了藏书典籍。昭皇取代襄皇之后，大力推出帝国新政，试图统一整个亚夏大陆，其中便有触龙参与献策。
“世人或许只知一代伟主昭皇，鲜少再有人谈论那些安国之臣，没想到大王竟然还知道触龙，真是难得啊！”触龙微笑道。
“墨白知道触老饱学多识，一度极受昭皇重用，可惜后来昭皇荒废政事国务，触老直言进谏力劝，没想到却被赶出了昭阳帝都。”
“世人所见未必是真，何况又有几人所见呢？”触龙轻轻地站起来，走到了竹亭边，眼望帝都昭阳方向。
“墨白实在没有想到，能够在巴峰这人迹鲜至之地，见到触老这样的大隐士，真是万分高兴。希望触老不吝赐教，为墨白谈谈天下时局吧！”墨白走到触龙身旁，依旧诚心求问。
“大王对天下时局已经了然于胸，岂用一个隐居山野之人多谈呢？既然大王想听老朽两句，我就说说曾经与昭皇的对话吧！”
“墨白洗耳恭听。”
此时，天色已经渐渐暗下来，巴峰山谷间风行林舞，虫鸣兽叫的声音不时传来，令人觉得非常惬意。触龙背着手，看着无边的穹空，好像回到了很久以前。
“当昭皇南征北战平定亚夏之后，他的王者之心开始膨胀，打算倾帝国之力北上，彻底收复沙罗半岛与大小柏岭，完成亚夏大陆真正意义上的统一。这是任何一位帝王没有实现过的，可以说是令人感到激动而疯狂的。对于想要超越庄帝的昭皇来说，唯有达到这个目标，他才有可能成为千古一帝，站在亚夏大陆的巅峰之上。”
“昭皇有此宏愿，应该不算是错啊！”
“错就错在昭皇的宏愿远大，却没有与权贵达成一致，甚至出现了相互抵触。我看出帝国权贵出于各种原因，并不会真正支持昭皇成就伟业，以免他以功压制权贵集团，令他们的权益受到损失。更何况，无论一位君主多么伟大，他也该有自己的权力边界，不可能无限地运用自己的权力，危及其他权贵们的利益。正因如此，我建议昭皇为亚夏中土颁布一部法典，明确君主与权贵们的权利，令帝国永远置于诸邦的统治地位。”
“如果能够推出这样一部法典，银夏帝国与诸国能够实现和平，不再发生刀兵之乱，昭皇的功业绝不会低于庄帝啊！”墨白一边附和地说着，一边看着触龙的脸，觉得他实在有些过于乐观了。
“难得大王有此远见。不过，法典保证了君权的同时，也必然要限制君主的权利，不能随意地滥用手中权力，以免令国家出现动乱。”
“触老为了帝国未来考虑，希望借助法典约束继任的君主，的确是极好的想法啊！”
墨白一边说着，一边走到黑岩前。他的眼前浮现起莫柏的样貌，更想起了莫柏说过的话：所以墨兄要记住，想要帝国运势长久，如何制衡帝王的权力是很关键的。当时，墨白仍只是乾国的小吏，并不知道莫柏为什么会和自己说这些，但是隐约地感觉到莫柏心中有种期待。
“可惜，昭皇虽然明白触龙用心，却知道以那时帝国形势而言，这样的法典只会自缚手脚，令帝国贵族们乘机发难，所以才没有采纳我的箴言。为了避免权贵们猜忌伤害我，昭皇劝我离开昭阳，到苍陵王国都函陵。十年之前，我到了苍陵都城函陵，见到了莫棣大王，向他谈论起我的想法。可惜，莫棣大王不感兴趣，反倒是王子殿下有些感悟，曾向我寻问了几句呢！”
“触老说我向你讨教过？”墨白感觉手脚发凉，有些胆寒地问道，眼睛望着黑岩上的亲兵们。幸好亲兵离得较远，没有人听见两人的对话。
“王子或许是贵人多忘吧！不过，今日我与大王说了这么多，已经使心结解开，从此便可安心居于巴峰了。”触龙好像如释重负地说着，向墨白露出了笑容。然而，墨白看到触龙的笑容，心头竟然莫名其妙地紧张，不由自主地往后退了一步。
“难怪我看触老眼熟。哎，这两年忙于政事，我的头总是昏昏沉沉，很多旧友都想不起来了。天色已晚，我就不打扰老先生了，等改日再来拜访。”
“触龙年纪老了，眼神也不好使了，若不是大王额头的模糊印记，还真不敢相认呢！大王政务繁忙，触龙自然不敢久留。”触龙依旧笑着，看着墨白走出竹亭。
墨白走下黑岩，抬头看看触龙。
夜色之下，触龙的葛衣轻飘，更增添了隐者之风。墨白骑上红宝石，带着亲兵们向山下而去。将近大营寨门之时，墨白将巴托叫到身边，小声地交待了一番。
吃罢晚饭，墨白坐在寝帐里休息，帐外传来骑士的喊叫声。他掀起了帐篷垂帘走出来，身边跟着闻郎与几个侍从。墨白抬起头望向巴峰。巴峰半山腰草庐火势熊熊，不知何时竟陷入到火海之中。
唐茂已派人上山救火，以免殃及山下大营。麦萌担心会生变故，于是请墨白移步另一座营寨休息，又调派不少黑马台剑士保护。墨白从容地上了马，带着闻郎出了大营。此时，巴峰百合谷方向来了一支骑兵，约有几十个人。逐鹿战团骑士盘问了一会儿，便放那支骑兵往大营而来。
墨白见状，停在寨门口，想要一看究竟。
不消片刻，那支骑兵来到近前。借着火把之光与淡淡月光，墨白看到全是墨国骑士装束，只是并没有披挂重甲，有些风尘仆仆的样子。这群人为首者正是问鼎郡守林芝，乃是大漠国天后周薇的舅舅。
“林芝郡守怎么到了巴峰？”
“启禀大王，我运送问鼎城物资驰援泰平大良，听说大王南下，于是特意前来相迎。”
“很好。”墨白淡淡地笑着，眼睛再次望向巴峰半山腰。
