墨白踏着潮湿的木板台阶，站到了营地中央的点将台。这座大营内驻扎着五千黑甲精骑，乃是墨白调集逐鹿城守军精锐组建，由唐茂、穆忠、刘弘、屈通和殷山为将。穆忠是西京穆成雪堂弟，剑术与兵法不俗。刘弘、屈通和殷山原本都是帝国军部将领，因为不愿卷入内战，先后投奔到墨国。
“然而，正是这位铜古大督勾吴，竟有了废掉顾氏自立为王的想法。如果不是铜古其他贵族极力阻挠，帮助大王子顾华登上王位，或许勾吴会乘乱局成事呢！”闻郎一边小心翼翼地说着，一边用眼睛偷偷瞄着墨白脸色。
“可见一旦军权在握，人就可能有了悖逆君主的想法啊！那么顾华当上铜古王，乃是王国贵族们一力促成？”
“江尚说顾华当上铜古王，与银夏帝国的梁伯不无关系。梁伯的女儿梁虞远嫁到铜古，乃是顾华的大夫人，一直暗中替顾华培植势力，希望确保其王储之位。”
“既然顾华坐稳了王位，江尚还去联络朱煊是何用意呢？”墨白走到点将台南，看着雁翅川发生泥石流的方向，若有所思地问道。
“顾华宣布继位之后，竟受到大良陆雍等人鼓动，与蛮戎新王戎狭联手结盟，公然向大王宣战挑衅，江尚岂能坐视不理？”
“蛮戎与铜古以樟岭为界，乃是唇亡齿寒的邻邦，为应对墨国大军南下之势，做出联手结盟之举，也在本王意料之中。”
“大王仁德，小人拜服。江尚打算替大王搅乱铜古朝局，鼓动朱煊收集勾吴叛国罪证，或是暗中除掉勾吴一族，使铜古失去勾氏助力。”
“朱煊与朱壁会答应江尚吗？他们想要得到什么好处呢？”
墨白看到，一些黑甲骑士正站在雁翅川山岩上，招呼征调的役夫们清理泥石。那泥石如同一头狂奔而毙的巨大黑牛，倒在川谷间轻轻颤动着，仿佛还有微弱的呼吸一般。
“墨国在大王的统领下，已经是亚夏大陆最大的霸主，即使是曾经不可一视的帝国，也将臣服在大王的脚下，朱氏兄弟怎么会不识时务呢？江尚说，只要大王许诺他们铜古疆域，由朱氏兄弟来为大王守土，两人一定会帮助大王尽快得到王国。”
“朱氏的胃口果然不小呢！”墨白与闻郎交谈的时候，黑马台首领麦萌从远处走来，后面跟着赵羲、褚世南等人。
黑马台是玄天军副将肖鹰所创，原是为王师刺探亚夏各国军情，后来被墨白视为心腹，专门替他打探大陆各国消息，了解王国内部贵族动态。自从麦萌出任统领，一直尽心尽力维护墨白，收集了不少为外人所不知的消息，让墨白越来越加倚重。
赵羲、褚世南原是京师鸢飞坛剑士，受到卓然坛主之命远赴逐鹿，帮助墨白击退了闵锋等刺客。后来，两人加入了黑马台，成为麦萌的左右副统领，与郑森、柏武两位副使并列，分别收集大漠国与东方沿海诸国的消息。
闻郎见到麦萌等人走来，知道不宜听闻黑马台机密，于是倒退着下了点将台，到台下候着去了。麦萌率先走上点将台，向墨白施了君臣之礼。麦萌身穿白色素衣，腰间悬挂着长剑，颌下长须轻轻飘动。
麦萌并非寻常剑士，先祖乃是元世纪初的剑术名家麦禾，曾在太乙山白峰开创剑派，以麦氏单传子嗣为徒。后来，麦氏一族西迁到了苍陵，住在章露川麦子峰下的麦镇。麦禾名气不小，江湖上常有人来此挑战，于麦子峰顶对弈比剑，故而天下便多知麦子峰了。
“黑马台三位统领一起来见本王，看来亚夏大陆一定是出了大事。”墨白盯着麦萌的脸，隐约感觉出有大司柏氐的影子。每当回想起乾国大司柏氐，墨白就会觉得颇为唏嘘，有一种恍若隔世的感觉。
“启禀大王，黑马台刚刚收到一个令人震惊的消息：银夏帝国军部大臣辛晗班师回朝之时，被杀死在昭阳三色石祭坛，同时被杀的还有大老院众伯，包括辛晗的父亲辛伯。”
“什么？”墨白不敢相信自己的耳朵，呆呆地望向麦萌。莫非这是亚夏堂策划的？墨白心中暗忖。
“此事千真万确。”麦萌一边说着，一边从怀里掏出一封短信。墨白认出信上的黑马印章，知道那是黑马台专用的章，非紧急之事不会加盖留痕。
“究竟是何人如此大胆，敢在帝都袭击军部大臣。”
“据传，长老院九大伯多有参与，尤其是以刘伯、燕伯为首，其目的不禁是除掉辛晗，避免辛伯上位，还是为了彻底粉碎娥帝倚仗，乘机兼并大老院众伯所控之地与产业。”
“辛晗手下有棉花战团五千精锐，难道眼睁睁看着辛晗被杀？”
“那五千精锐亦葬身昭阳，甚至殃及不少帝都百姓，以至于血水汇入了银河，令下游诸国都为之胆颤。”
“缇谧是否命丧三色石祭坛呢？”
“娥帝被人护卫，没有在暗杀中受伤，但是却受到了极大的惊吓，不敢再离开皇城一步。”
“没想到我与娥帝一样，都经历不少刺杀呢！”墨白有些自嘲地说着，言语中对麦萌有所暗示。
“启禀大王，之前发生的几次暗杀，黑马台已经调查清楚，除了李渡贵族之流、娥帝以及金亭某些当权者，还有济国王魏武派人行事。”
“魏武身为一国之君，竟然做出如此卑劣之事，实在令本王不齿。”
一旦提及魏武，墨白的心就不由自主地悬起来，身体开始打颤，竟有一种想要小解的感觉。他曾与魏武一起前往昭阳，算得上是知根知底的老朋友，一旦将来两人见面，自己的身份是否会被魏武戳穿呢？
“前不久，属下依照大王的吩咐，已经派人前往勤岭学城，寻访大王曾经的随侍从人华廉，可惜却没有找到。”
“怎么会呢？华廉说他要到学士求学，将来回到王国辅佐本王，岂能又去了他处呢？”墨白有些焦急地说道。
墨白非常清楚，魏武早已派人去过乾国，定会知道自己与莫柏的关系，也会顺藤摸瓜知道自己去过学城。如果魏武抢先找到华廉，那么自己只有祈求七子之神，保佑华廉为了对莫柏的承诺，不会透露出一字一句。哎，若是我继位后早些派人除掉华廉就好了。墨白暗自悔恨地想着。
“大王放心，我会继续派人追查华廉下落，务必活要见人、死要见尸。”
“黑马台办事，本王是放心的。你刚才提到昭阳发生大暗杀，易教是否参与其中呢？孤阳炙一直有心取代娥帝，会不会是他与长老院联手？”
“孤阳炙没有参与此事。当时，易教正在月影山总坛召开大会，教中有身份的人都未在昭阳，故而没有受到暗杀影响。不过，易教正在调集叉字军，慢慢向昭阳一带集结，扬言要入城保护娥帝。”
“孤阳炙倒是会混水摸鱼。望海半岛那里情况如何？”墨白转脸看向赵羲问道。
“据东方眼线回报，半岛东北方出现的新陆地被称为崛兴半岛，如今多盘踞熊族人、鹰族人以及因修长城逃跑的役夫逃犯。崛兴半岛与雪熊山相连，面积着实不小，距离篷冲列岛极近，故而与泰 安往来频繁。”
“听说泰 安志在一统篷冲列岛，不愿为了泰氏族仇与帝国为敌，为何又与熊族、鹰族来往密切呢？”
“我的手下已经潜入崛兴半岛，探听到泰 安欲借亚夏大陆之势，把持海上贸易通道，故而与萨摩走动颇近。同时，属下还得到一个并不确切的消息，称鹰族人女首领英飒或许是泰平大良的姐姐。”
“这真是天下之大无奇不有啊！如果泰平大良一家团聚，所拥有的权力足以令亚夏大陆颤抖啊！”墨白若有所思地说着，仿佛是无心之举，实则是说给麦萌听。
“如果泰平大良一心为公，黑马台会助其成就贤臣美名，若是他有私心杂念，想要借墨国彰显泰氏一族，黑马台绝对不会让其得逞。”
“这种话可不要再乱说，以免伤了大良报国之志。”
“大王虽然贤德，对泰大良还是不可不防啊！属下窃以为，可以派人前往沉冰岛，了解泰安动态，再做些文章，以免将来有人对大王生不轨之心。”
“难得黑马台一心为本王考虑，那你们就去安排吧！”我和泰平终将分道扬镳吗？墨白一边想着，一边望向南方。
墨白的内心极为矛盾，拳头握得越来越紧，体内的力量似乎难以压制。赵无霜怎么还没有把丹药带回来？莫非他出了什么事？墨白心中焦虑，双眼冒着火。
