“嘎——”
“嘎——”
嘶哑而悠长的声音从远方的山峰顶端传来。一群鸟类灵兽的身影从山峰顶端的背面显露出来，随即一同纵身飞起，向东北方向的天空中飞去。柔和而明朗的阳光照射到它们的身躯表面，让它们的身影变得更加清晰。
战阵中的多数战斗灵师先后把目光投向那一群鸟类灵兽的身影，随即分别向不同的方向释放探测灵力波动，让自己的探测灵力延伸到自己能够达到的最远处，确认周边区域之内的其他所有生命体的位置和状态。他们先后感受到，仍然位于整片区域之内的大多数灵兽都几乎没有受到他们所调动的庞大灵力影响，只是老老实实地待在原位，没有明显地表现出惧怕或者对他们产生敌意的样子。整片区域之内也仍然完全没有其他任何人类出现。
“第一小队、第三小队和第四小队的所有人，立刻各归原位。”
叶恒远不慌不忙地向所有位于战阵边缘位置的部下发布命令，并向自己前方的大片天空之中释放出探测灵力波动，迅速地用探测灵力波动扫描自己的正前方和斜前方当中的大片空域。他释放出的探测灵力波动所能达到的最远距离明显比每一个部下都要长得多，完全能够覆盖战阵中的每一个人的最大视线范围当中的一切景物。
“有巡逻任务的，立刻前往预定地点执行任务；没有巡逻任务的，立刻回到营地，并开始休整。吃完早餐之后，分别在小队长的带领之下照常进行训练。”
“是！”
隶属于第一小队、第三小队和第四小队的军官和士官当即整齐划一地应答，并一同向叶恒远行礼。行礼完毕之后，分别隶属于三支小队的军官和士官便分别纵身跃起，并分别在空中组成不同长度的直线阵型，随即分别向西南方向、正南方向和东南方向飞去。其中一部分人飞向隐约从远方的山地表面显现出来的石制营房，另外一部分人则分别飞向不同的区域。
“第二小队第一小组、第二小组，跟随我一同巡查防区北侧。”
叶恒远抬起手掌，开始重新牵引自身周围的风属性灵力元素并将其聚拢。这一次，他的动作幅度明显比之前进行大规模操练时小得多，所聚拢而来的灵力元素的总量也明显较少且显得较为温和。柔和的风属性灵力元素汇聚到他的身躯周围，转化成环状的白色气旋，围绕他的腰部徐徐转动。
“其他人，回到营地休整。休整完毕之后，等待小队中其他成员归位，随后再照常进行训练。如果情况有变，以信号或者紧急传令为准。”
“是！”
整齐划一的应答声再次传入叶恒远的耳中。位于战阵后半部分的战斗灵师分别纵身跃起，随即在空中重新列队，分别排列成相对较小的箭矢状战阵，并在各自的小组长的率领之下往营地的方向飞去。
叶恒远腾空而起，瞬间重新攀升到空中。不过，他没有立刻攀升到高空之中，而是停留在距离这一片山地不算很远的低空之中。第二小队的两个小组的全体成员也腾空而起，并保持自己原先的队形和站位。一模一样的环状白色气旋分别从每一名战斗灵师的腰部周围显现出来，并按照相同的轨迹匀速转动。所有的环状白色气旋同时向正上方释放出柔和的推力，让每一名战斗灵师因保持浮空所消耗的灵力和体力都大幅度减轻。
“检查自己身上的紧急信号弹！”郑破军高声向两个小组当中的所有人发令，“确认自己身上的紧急信号弹都能够正常使用！”
“是！”
两个小组当中的所有战斗灵师当即一同应答，随即迅速地确认自己随身携带的紧急信号弹。每个人身上的紧急信号弹都位于自己的腰部，装在悬挂在自己的铠甲外围的皮套之内。只要能够顺利地伸出手臂，任何人都能够在第一时间取出紧急信号弹，并通过直接注入灵力的方式将它发射出去。
叶恒远同样将手掌伸向悬挂在自己的铠甲外围的皮套，用掌心抚摸皮套的表面，并确认装在里面的紧急信号弹能够使用。通过这一段时间之内和坚岩国派出的各种不同类型的敌人的交战经验，他已经完全懂得，自己面对的敌人足够阴险狡诈，且完全有可能在任何时候带给他和他率领的部队足以致命的危险。因为，敌人有可能在任何时候派出强大而危险的中高端战斗力，并可能以任何意想不到的方式从任何方位对己方发动偷袭。即使他所属的第四灵师团第三大队所负责的防区的地形相对开阔、地下通道和天然掩体的数量都相对较少，也不能排除敌军再派出己方之前仍然从未见过的人形兵器的可能性。因此，在开赴藏金山之前，第四灵师团的全体主力战斗部队当中的每一个成员都已经得到联合指挥部统一配发的新型紧急信号弹，包括他在内。他们所得到的紧急信号弹足以在第一时间将信号发送给分别负责镇守西侧和东侧的两片防区的两个大队，也足以在第一时间呼叫位于南方的营地之内的支援部队。按照司令部所划定的防区和分配好的兵力部署，任何一支巡逻部队都足以在发现敌情的第一时间呼叫援军，除非遇到强大到足以瞬间将其全部消灭的强敌。也正是因为如此，自从包括第四灵师团在内的多个隶属于西北军团的战斗灵师团整体性地向北方推进之后，坚岩国一方在西部战场发动偷袭或者破坏行动的频率便明显减少，且基本没有再取得任何可观的成效。但是，即便如此，他也从不敢掉以轻心。他知道，只要敌军能够确认他的具体方位，敌军便极有可能派出比之前与他交战过的狂躁灵使和咒怨灵使更强大的人来围攻他。
叶恒远率先调转方向，往正东方向飞去。郑破军紧跟在他身后。两人身上同时释放出相对较强的灵力波动，两股灵力波动迅速地融为一体。围绕在他们二人腰部周围的白色气旋也一同膨胀并增强，并向后方释放出牵引力。两个小组紧跟在他们二人身后，分别在二人的左、右两侧排成对称的斜线战阵，让整支队伍重新组成一个较小的箭矢状战阵。
整支队伍开始由西向东匀速飞行。围绕在队伍当中的每一个人的身躯周围的白色气旋都开始加速转动，对每一个人的身躯施加一定的推力，从而让所有人的飞行速度加快并减少每一个人消耗的灵力和体力。整支队伍释放出的气息逐渐融为一个整体，却不显得强大，也没有释放出明显的攻击性。
越过相对平坦的大片山地之后，整支队伍越过紧挨山地边缘的一大片山坡，飞向多座几乎完全紧挨在一起的山峰，开始在山峰之间的大片空间之内穿行。一条足够宽阔却又曲折蜿蜒的山路从几座山峰之间的缝隙当中显露出来。整条山路的大部分都被从山峰的不同侧面垂下的阴影遮盖住，起伏不平的山路表面在阴影的遮盖之下显得更加抽象。无论是山路的上坡部分，还是下坡部分，或者是如同农田之中的垄沟一般的部分，其表面都或多或少地显露出形状不规则、深度也不定的陷坑，看上去如同多种不同的大型灵兽的血盆大口一般。有些陷坑的底部和边缘位置会隐约发出源于零碎的金属矿石的颗粒状光芒，甚至释放出微弱的灵力波动气息。栖息在山路表面及山地周边的洞穴之内的多只灵兽也释放出类似的土属性或者黑暗属性气息，并大多趴伏在原地、一动不动，看上去像是没有醒过来。整齐而对称的箭矢状战阵悄无声息地从多只不同种类的灵兽的正上方飞过，完全没有惊动任何一只灵兽，穿过被阴影遮盖住大部分的山路，向东侧的另外一片视野同样较为开阔的区域飞去。
“报告队长，队伍右前方两点钟方向有可疑生命体！可能在地面上，也可能在地下！”
位于叶恒远和郑破军的斜后方的一名战斗灵师突然开口，用传音术把自己的话精准地传入叶恒远和郑破军的耳中。
郑破军当即露出带有几分警觉的表情，率先把目光转向自己的部下所说的方向。他当即看到，那个方向的尽头处是一条由西北方向一直延伸到石山的山脚下方的山沟。从低空之中往下看，这条山沟的海拔明显比两侧的山地要低得多，更比它通往的那一座石山朝向北方一侧的坚硬山壁要低得多，看上去有些不像是自然形成的沟壑，反而有些像是由人力在整片山地表面挖掘出来的。此时此刻，如果只用肉眼去看，整条山沟当中完全看不到任何生物存在的痕迹，既看不到灵兽的身影，也看不到人影。但是，他完全能够通过探测灵力察觉到，整条山沟靠近山壁一侧的大片区域之内正在隐约地释放出许多股微弱而杂乱无章的气息。而且，山沟底部的大片土壤和山壁表面的一整片区域当中的山石都在因某种肉眼不可见的力量而松动。这意味着，这片区域当中有一群拥有隐身能力或者遁地能力的生物正在挖掘什么。如果是人类，还意味着，这些人大概率正在寻找什么或者勘探什么。
“减速。收敛气息。准备战斗。”
叶恒远完全没有感到意外，更没有显露出任何明显的情绪变化，只是将自己的命令精准地传入每一个部下的耳中。一层淡绿色的波纹状光芒当即从他的身躯表面显现出来，迅速地覆盖住他的整个身躯，并穿过他身上的盔甲表面，有节奏地匀速闪烁。
郑破军和两个小组的所有战斗灵师当即放慢速度，并收敛自己身躯表面释放出的气息。相同颜色和形状的淡绿色光芒同时从他们每一个人的身躯表面释放出来，并缓慢地闪烁。围绕在整支队伍周围的大片气流也开始在风属性灵力的作用之下发生变化，从完全无色逐渐变为半透明，并让每个人的视线范围之内的所有景物都变得有些朦胧。每个人都知道，这是叶恒远正在通过操控气流来对整支部队施展群体隐身术。只要整支队伍当中没有人轻举妄动、擅自提前出手，这种隐身术完全可以保证规模只有两个小组的队伍悄无声息地靠近可疑目标且不被发现。从远程探测灵力波动能够给出的结果来看，那一大团杂乱的气息当中不可能有修为达到五阶或以上的个体。
整支队伍当即移动到看上去平淡无奇、毫不起眼的山沟上方，并在山沟正上方的空中停下，进入悬浮状态。所有人释放出的气息都压低到相对最弱的程度，从而完全无法被任何修为达不到五阶的生命体察觉。
叶恒远缓慢地催动龙纹的力量，向正下方的山沟底部释放出探测灵力波动。一模一样的青龙图案分别从他的双手的手背表面显现出来。与此同时，另外一道浅绿色的青龙图案也从他的眉心位置显现出来，并发出明亮的鲜绿色光芒。他的双眼中也开始连续不断地闪烁鲜绿色的光芒，很明显是在搜寻什么。从他和他身后的部下们的身躯表面显露出来的淡绿色波纹状光芒同时开始加速闪烁，并开始从上到下有序地流动。
许多道模糊的重影当即从山沟内部的表面和坑洞深处显现出来。这些重影都是半透明的，紧贴着山沟内部的土壤或者石山表面的山壁，重重叠叠地挤在一起，形成多个不同形状且都接近团状的轮廓。有的团状轮廓看上去像是完整的，有的团状轮廓则像是被截掉一半或者一部分的。但是，只要仔细看，每一名战斗灵师都能够发现，这些重影轮廓的形状都是完整的人影重叠之后所形成的形状，每个人影的边缘位置都隐约显露出一点不容易被察觉的乳白色或者淡绿色。而且，这些重影的轮廓明显分为两个部分，两个部分之间还相隔一段距离。体积相对较小的那一部分重影位于山沟底部，看上去只是排列整齐的一排站立的人影，每个人影都完全位于地面之上；体积相对较大的那些重影则几乎全都紧挨着山壁表面或者紧贴着山沟底部与山壁表面的相连之处，且一直在不停地活动，看上去像是某些正在洞口之内乃至土壤之下做什么的人的身影。观察力相对较强的几名战斗灵师还先后发现，从山壁表面滚落的石子以及从土层边缘滚落的细碎沙土的运动痕迹和好几团相互交错的重影的轮廓的活动轨迹都是重合的。整片区域之内冒出来的杂乱气息数量也比已经显现出来的完整人影的数量更多，数量差距至少是一到两倍。
