太阳升起来的时候， 秦军将领邢让站在孟门道院门口伸伸懒腰， 哈了 好几口气，望望远处黄河两岸的醉人风景，然后说道：“孟门早上的空气真 新鲜呀！”
黄河雄浑的浪涛从遥远处的天际而来， 正在一泻千里地冲到更加缥缈 不定的远方。九曲十八弯之后， 汇入壶口瀑布， 汇入三门峡关口， 一路向 南， 然后再一拐， 向东流入大海。鬼斧神工的奇观， 让你不得不站在那儿 久久地注视。
这时， 孟翔和他的战马从渡船上刚刚下来， 雍城这一趟， 让他带来了 秦简公不日亲自带领二十万大军伐魏的消息。邢让听后有些激动， 说道： “今日吴起派的使者送回我秦军的两个女人质， 也要在未时左右到了。”
“哪两个女人质？ ”
“就是那两个吴越歌姬。”
“那又怎么样， 吴起肯定是有什么目的。”
邢让哈哈大笑了，说道：“吴起想以此换回他那五岁的儿子吴期，顺便 把离石邑城赵国守将蔺天成的夫人田秋月也换回去。”
“邢将军， 您会按照吴起的想法去做吗？ ”
“笑话， 本将军会让那个比野狼还要凶狠、比狐狸还要狡猾的吴起耍玩吗？ 你看着吧， 今日在道院里准备两口大铜鼎， 里面放满水， 用柴火点 燃烧开， 先把牲畜放进去， 然后， 这个咔嚓 …… ”
孟翔心领神会， 说是马上派人照办。随后， 两队士卒抬着两个大铜鼎 向下院里搬运。
邢让对孟翔说道：“大铜鼎就放在上院吧！另外，通知蔺邑的赵国官员 前来观看今日的祭祀活动， 不得以任何理由推拒！”
蔺邑府距此有两里路左右， 处在内陆清河与黄河的交界处一面高坡 上， 单门独院， 却是颇为庄严。蔺邑府不远是一条熙熙攘攘的街市。秦军 的到来， 似乎也并未影响到老百姓的生意往来。
未时不到， 荀康一行的三辆马车进入了孟门地界， 在一个秦军的关卡 处被拦截住了。经过通报， 三辆马车和随行穿便装的士卒都放了进来， 直 奔道院而来。
荀康走进了道院， 首先碰到的是上院里两个正在不断用柴火加热的大 铜鼎。而大铜鼎里的水已经沸腾了。
“这是要干什么？ ”
没人回答荀康心底的问话， 只有铜鼎后面高台阶上站着佩剑而立的邢 让。荀康连忙上前，在高台阶下向邢让一拜，然后说道：“荀康特来此拜见 将军！”
邢让走下了高台阶，然后一阵仰天狂笑，说道：“今日怎么会是荀康先 生到此， 有何贵干？ ”
荀康身后走过来了吴其昌，荀康介绍起来，“这是来自赵国离石邑城的 吴其昌统领。”
“荀康是本将军栎阳家府的座上宾， 这个吴其昌没听说过， 好像离石 邑城守将是蔺天成，他的夫人田秋月正好关押在此。现在，可以带上来了！”
田秋月被押上来了。可是， 吴起的五岁儿子小吴期呢？
“小吴期呢？ ”
“吴起的儿子吴期吗？ ”
邢让听荀康一上来就问到吴期， 就又招了一下手。只见小吴期从一个 偏殿里跑了出来。
“吴期！”
荀康先叫了一声，接着是吴其昌，但小吴期却径直跑到田秋月怀里了。 吴期手中拿着一只小风车，然后呜呜呜地叫喊着转圈，嘴里说道：“嗷—— 今日小吴期与姨妈要乘坐着小风车飞回家去了！”
“回家？ ”吴其昌有些诧异。
“这有什么好诧异的。今日送这孩子与蔺将军的夫人一起回家。”
“真的吗？ 真的让我与姨妈回家吗？ ”小吴期问道。
邢让又挥了一下手， 然后孟翔就上前来。
“出去看看， 把被魏军掳走的戴芙蓉、修嫦娥那两个吴越歌姬带上 来。”
一会儿， 修嫦娥最先疯疯癫癫地跑了进来， 围绕着大铜鼎转圈， 然后 与道院看门老头无师自通地唱起了秧歌。
这首耳熟能详的秧歌是这样的——
为求下雨把猪献，
雨点点也没啦见，
庄稼晒成盐末面，
还不见你显灵验。
一拜天神寿命长，
二拜天神眼不花，
三拜天神多心好，
四拜天神的胡须，
还是这么这么长 … …
修嫦娥唱到兴头上， 就在道院看门老头的胡须上拉了好几下， 直逗得 几个秦军士卒哈哈哈大笑。
邢让则黑着脸， 然后说道：“这有何可笑的？ ”
修嫦娥却转身跳到邢让跟前， 竟然摸着邢让光光的下巴， 唱了一句： “还有将军的胡须长又长！”
“这是什么乱七八糟的， 好好的一个吴越歌姬被魏军掳走后回来怎么 就疯疯癫癫的？ ”
吴其昌躲开了邢让质询的目光，而荀康则说：“这个修嫦娥半路上，不 知道受到什么刺激， 差点寻死， 后来才被救下。 一路上， 我们可保证没有虐待。”
“我们还有一个人呢？ ”
道院门外的萧琼傲然走了进来。
“我就是。”
“我们的另一个人可不是你， 那个叫戴芙蓉， 不是你。而你， 你又是 谁？ ”
萧琼继续一步步走近了邢让， 而邢让则一步步后退着。
“你——， 你可是 …… ”
“不记得了， 好多年前， 邢将军属下的一个马夫把我掳走， 在马厩里 扒掉我的衣服， 可是您救了我， 还把马夫就地处决了。”
“是你， 原来是你， 萧琼， 那时你才十三岁 …… ”
“邢将军说过，等我长大后，会回来娶我，可惜不久我又被鲁军掳走， 到了曲阜， 后来又来到了魏国， 在西河郡生活也有一两年了。”
邢让一下子回忆起那个黑暗的夜晚， 秦军征讨楚军时误入吴越之地。 那个五大三粗的马夫一直跟随邢让征战， 甚是卖力。马夫当时按倒萧琼的 时候， 邢让原本想睁一只眼闭一只眼的， 但听到萧琼一阵比一阵揪心的惨 号声， 就心软了。再一看， 萧琼才十三岁， 那双暗夜里雪亮的眼眸里有一 种痛彻心扉的哀怨， 在邢让犹豫不决的时刻打动了他。
“邢将军， 您当时说过还会回来。您还说， 您要娶了我！”
邢让尴尬地向四周望望，然后说：“本将军说过这话吗？ 戴芙蓉没能回 来， 为何却来的是你？ ”
萧琼提到了戴芙蓉不愿意返回秦军大营的原因，然后话锋一转，说道： “两军对垒， 比拼的是双方的智慧、勇气和力量， 把对方的女人和孩子当 作要挟的人质， 我想不会是您的本意。”
邢让沉吟片刻，然后话锋又一转，说道：“本将军倒是听说吴起在狼狐 岭驻扎，他不仅如狼似狐，就是训练魏武卒也如此，加之他一介布衣出身， 却听说他得一美人， 从鲁国跟随至魏国， 可否问一下， 这个美人就是你萧 琼吗？ ”
萧琼怅然若失地强颜欢笑， 然后说道：“那都是以讹传讹的说法而已， 我虽然曾多年追随着一个人，却是一直没有任何名分，即便有过雷电霜雪，但也早已云散高唐， 水涸湘江。”
邢让感受到了一种内心的悸动， 遥想到楚国与吴越之间的那次放马驰 骋， 还有萧琼那双雪亮如红狐般的眼眸， 都让他心动不已。
看来这个小女子生来就是他邢让的红粉知己了。他也不再想追问下去 了。她对自己外表冷硬内心温柔的软肋一眼就看穿了， 可是自己作为秦军 将领必须表现出不近人情的一面， 为了尽到为国君效力的责任和使命感。 他又不得不如此。
邢让下令：“祭祀开始！”
孟翔传令：“开吊！”
一队队秦军武士环绕着两只热气腾腾的大铜鼎， 然后往里面扔进去活 着的猪和羊。道院看门老头嘴里念念有词， 而修嫦娥也紧随其后， 不断唱 着自度曲目， 咦咦哇哇的吴侬软语， 一句也听不懂， 也听不清了。唯有看 门老头的祭祀秧歌却是一句句字正腔圆。
看门老头扬起脸， 开唱道：
你休慌， 你休忙，
本院祭祀有主张；
邢大将军上殿堂，
求神显灵供猪羊。
看门老头这一唱， 就把邢让唱得心花怒放了。邢让大步跳上高台， 然 后振臂一呼：“今日祭祀，既是孟门乡民求雨拜神，也是我大秦国军队开拔 伐魏的战斗号角！ 我宣布， 把魏国大将军吴起之子吴期扔入烧沸的大铜鼎 之中， 大家意下如何？ ”
邢让的这一宣布， 让整个道院一下子炸了锅。萧琼也睁大了眼睛不敢 直视邢让了，但她沉吟片刻，还是大胆地挺身而出，想继续据理力争一番。
“能不能先停一下这样的祭祀？ ”
“为何？ ”
邢让有些不悦， 甚或是恼羞成怒的模样， 但萧琼也不管不顾了。她上 前挡在了小吴期面前。
