生于公元前四七二年的魏文侯要比吴起大三十二岁。吴起出生在公元 前四四○年。当时， 吴起第一次见到魏文侯时， 感觉他有五十岁左右的样 子， 中等身材， 两鬓乌黑发亮， 眼神里放射着一种穿透人心的力量。魏文 侯早已在翟璜那儿听说过吴起， 但开始并不感兴趣。翟璜三番五次推荐， 却是从齐国田大夫那儿听到吴起的另一面。吴起其貌不扬，一身儒生打扮， 但眉宇间有一种说不出的英武神采， 谈起治国理念则是头头是道， 满腹经 纶， 言简意赅， 真切深刻。魏文侯为之一震， 拍案叫绝的时候， 把几案上 的砚台掀翻在地， 墨汁四处飞溅。
魏文侯属于晋国卿大夫家族，在氏室家族里，智氏、韩氏、赵氏、魏氏、 范氏、中行氏里，最强的是智氏，但不算最强的魏氏，联合韩赵两家，最终 三家灭智，瓜分了晋， 从而魏国居于战国七雄之列，成为战国文化的中心。
来之前， 吴起心里就暗暗在想， 一定要抓住这次面见魏文侯的机会。 因为， 他来到安邑有一个多月了， 整天与从鲁国一起来的萧琼四处转转， 却让他还是心不在焉。他走到哪里， 都觉得没有什么着落。
早已听说魏文侯一向是平易近人的，也很爱才，但也不是随便什么人说 见就能见到他的。尤其，对于吴起这样从鲁国逃亡来的人，都不一定能够见 上他。因此，吴起在安邑与萧琼的游走，依然觉得自己还不如丧家之犬。一 边萧琼却让他不要妄自菲薄，一定会有转机的。只要有她萧琼在身边，就能带来好运。更何况魏国大夫翟璜很欣赏吴起，让他再等等， 不必太心急。
待机会临近了， 你站在山坡下却不敢上前了。或许， 谁都会是那样的 人， 但吴起则不会。看起来比翟璜更有先见之明。萧琼斜躺在大石上向下 瞧去， 赫然正对着她的是吴起， 嘴角露出一丝淡淡的笑意。这是吴起来到 安邑露出的第一次笑容。
不过， 在周围来自安邑人的打量下， 吴起和萧琼的表情却有些不自然 了。其中一个不太起眼的安邑人打扮的汉子， 其身份不过是魏文侯的近卫 而已。不过， 琢磨不透魏文侯派近卫来寻觅他吴起， 有什么意思呢？ 难不 成魏文侯是要直接起用吴起吗？ 还有好像不止一个近卫， 为何他们站在人 群中， 似乎有所忌惮和防备？ 见到如此的情景， 吴起和萧琼难免有些不自 在。吴起倒是还好， 像是什么也没有发现， 而萧琼就难免用疑惑的目光向 那几个魏宫近卫扫来扫去。
萧琼拉着吴起要跑。吴起轻轻一笑，说道：“往哪儿跑呀？ 整个安邑都 在魏文侯的手掌心里。还不如让他们过来， 他们来找我， 肯定奉旨行事。”
“奉旨？ 奉谁的旨？ 行谁的事？ ”
“除了魏文侯， 还会有谁？ 不是我们不想跑， 而是根本跑不了啦。”
“不跑只能等死， 你忘了鲁穆公要杀死你啦？ ”
“不是鲁穆公要杀我， 是鲁穆公身边那几个嫉贤妒能的大臣 …… ”
“早知今日， 何必当初。”
“什么当初？ 我还有当初吗？ 像当初机会稍纵即逝， 不抓住， 我吴起 这辈子就只能在庸庸碌碌的底层混一辈子了， 再无出头之日。”
“看看现在东奔西走的狼狈模样， 还不如做一个普通的平头百姓呢。 出人头地， 可不是那么容易的事情。”
吴起一直相信自己的直觉， 说话间， 他突然转身一挥手， 只见那名魏 文侯的近卫立即从五十米开外的地方跑过来。萧琼却稍稍有些觉得自己多 余了。吴起现在和魏文侯的近卫谈着话， 而她则有些不大愿意暴露与吴起 的那层关系， 可是这个时候似乎已经不在她自己掌控的范围以内。再说， 萧琼此时此刻的表情显得做作和僵硬了。
魏文侯的近卫不假， 却是翟璜在到处寻找吴起。翟璜正在府邸焦急地 等待着。他之前打听到的消息称魏文侯正希望有吴起这样的人才来辅佐魏国大业。翟璜就是想要带着吴起去面见魏文侯。吴起和他带来的吴越歌姬 一同游山玩水去了。这一带又是比较偏僻的地方。所以， 将魏文侯的近卫 派去寻觅吴起， 他带着一队人马也随后赶了过来。
匆匆赶到安邑红豆峡谷的时候， 吴起仿佛在梦中来到过这个地方。他 对萧琼说出这种感觉。不知道为什么， 看到大自然鬼斧神工的壁立千仞， 还有身边静悄悄地流淌的湖水， 就连萧琼也感觉自己回到了吴越姑苏。
吴起则是想起他跪地对母亲发出的毒誓。母亲孤独的背影逐渐走远， 渐渐消失在左氏的老城墙尽头了。吴起的泪水禁不住悄然落下。记得他慷 慨陈词， 批评今之掌权执政者， 让他散尽千金都未能在老家卫国捐到一官 半职， 然后一帮子乡邻无赖不仅不帮忙， 而且还冷嘲热讽看笑话。
母亲无法原谅吴起两件事情， 散尽家财倒还在其次， 母亲责骂他不该 挥舞着大砍刀把一帮乡邻无赖砍得一个不剩。而且， 那时就在母亲眼前， 吴起受到莫大的侮辱， 却还给他们一个个下了请帖， 请来吃饭喝酒， 等到 他们一个个醉倒的时候， 下了杀手。
先是刚刚过门的妻子田小璇来阻拦吴起。
“不能杀人呀！ 为何要这么痛下杀手？ ”
吴起已经不管不顾了。他脸上凶狠的表情从来也没有见过， 这使得田 小璇不停地叫喊着屋里的母亲。
“造孽呀！”
母亲从屋里走到庭院， 看到一片人头落地的恐怖情景， 一时间吓晕了 过去。
“不当卿相， 誓不还卫。”
见到儿子这么决绝， 而且啮臂而盟， 吴母心中一片悲凉。她看不到前 路， 可是又无法阻止儿子的出走。她的心灵深处罩上了一层隐约的忧愁和 不安。她在担心，儿子长此下去，学业难成不说，走到哪里都无法立足呀。
“儿子， 这个世界上， 有才学的人不止你一个， 千千万万的人都在争夺一个位置， 可是最后拼的不仅仅是能力， 不仅仅是水平， 还有韧性， 还 要有好的人品， 更需要学会与人相处之道。孩儿呀， 骄傲自满可不行， 谦 受益， 满招损。这个道理你不仅要懂得， 还要学会落实在行动里。”
这些道理， 吴起不是不懂， 而是他已压抑太深， 被埋没太久。他甚至 无心跟着曾申先生去峄山览胜景， 泰山观日出。踏着孔夫子的足迹攀登， 越来越觉得并非他所需要的追求。曾申先生对他的态度， 始终也是持着某 种保留的看法。如果说， 孔子登东山而小鲁， 登泰山而小天下， 那么吴起 想要的是什么呢？ 即便连曾申也琢磨不透。
鲁国是吴起施展身手的第一站而已。能够得到这个机会， 也就是吴起 能做出杀妻求将的事情。萧琼与吴起在一起的两年多时间里， 并未感觉到 他是一个过于暴虐之人， 恰恰相反， 他在挑灯读书时， 废寝忘食， 如痴如 醉。吴起向萧琼说起孔子的门徒颜回那种“一箪食， 一瓢饮， 在陋巷， 人 不堪其忧， 回也不改其乐”的生活方式， 并非他想要的。吴起在鲁国有六 年不曾回家探视母亲， 严重威胁着儒家提倡的“孝道”。既然，“父母在不 远游，游必有方”，吴起回家的路也就两天，他却不曾一次回去。所以，吴 起与曾申先生闹崩是早晚的事情了。
在魏文侯的侍卫找到吴起的同时， 正好也有几个人在寻找他， 看那打 扮， 不太像魏国的衣着， 却又有齐国人的特点， 比如衣着的领口和袖子比 魏国人要宽大一点。这是由齐国人的身板和骨骼决定的。吴起认得正是当 年在齐国接亲时见过送亲队伍里的熟悉面孔， 当然也有陌生脸孔， 但能够 感觉到背后似乎有田大夫的力量。作为吴起曾经的老丈人，因为爱女被杀， 也早已对吴起有了刻骨的仇恨。其实， 吴起也能感觉到， 似乎这种追杀就 不曾消失过。这也是他种下的因， 才有一辈子如影相随的果。
不能说仇人相见分外眼红， 但也是一直让背后操作的田大夫耿耿于 怀。 一介书生出身的田大夫当初看走了眼， 选择了吴起这个愣头青做了自 己的女婿。埋怨谁呢？ 卫国地处黄河下游一块丰饶的土地上， 东临鲁国，西接楚国。早在春秋时期， 卫国四周有郑国、晋国、鲁国、楚国等国。也 就是说， 四周都被围绕着， 属于一个内陆国家。这种多国接壤的关系， 促 进了商贸发展。所以， 卫国人多喜欢经商。吴起的父亲吴猛就是这方面的 佼佼者。
当时的田小璇并不想嫁到卫国， 总觉得父亲把自己当作了廉价的处理 品。她与继母经常打冷战。
“卫国虽小， 但可不得了。卫国是周王室的嫡亲诸侯国， 人们都说， 燕赵多慷慨悲歌之士， 卫地多礼节忠义之人。孔子在外周游十四年， 在卫 国就待了十年， 也是君子相待的十年。就连见多识广的吴王弟弟季札也曾 说， 卫地多君子， 其国无患。璇儿嫁过去一定享福啦！”
田小璇说：“享不享福无所谓， 父命难违呀！”
时光不停地在田大夫眼前闪回， 可是物是人非， 一切看来不以人的意 志为转移。
田大夫的这些日子，可以说是一次次自责不已，懊悔不已，心痛不已。 他的心理压力也是空前的。尤其， 他听说了吴起从鲁国狼狈逃窜到魏国安 邑， 而且东奔西走， 还没有一个固定的去处。齐王也很支持田大夫惩治吴 起的想法， 遂派了几个穿着便装的武卒， 随时对吴起进行就地了断。
田大夫得到齐王支持， 浓浓的恨意顿时再次涌上心头。这次， 总算是 找到一个机会， 他要让吴起用自己的命来偿还血债。
于是， 魏文侯与齐王派出的人马都在步步逼近吴起。
吴起与萧琼沿着峡谷底部的索道向上攀缘， 脚下是冰清玉洁的溪流。 一步步走， 满目是白色的牡丹、槐花和相思树， 在过宽阔的溪流时， 突然 风起云涌， 卷起一阵水浪， 把过溪石吞没了。
大峡谷里岩石有许多形状， 有的像各种动物， 包括企鹅、青蛙、乌龟 和大象等等， 还有的像人形， 比如老僧、道士和尼姑等。攀到山顶， 却有 下山的缆道。这是一种人工缆道，而实际上是“垫子缆道”。所谓“垫子缆 道”，就是每人屁股上绑一块大垫子，从铺好的坡道上往下溜而已。这样的 缆道也算罕见了。他们屁股上绑好一块特制的超大号厚垫子， 彼此看上去 很怪异， 又很搞笑， 有一种史前人类裹着树叶做成衣服的感觉。然后， 吴 起让萧琼在后面， 坐在两边有围挡的坡道上， 沿着之字形的缆道滑下山。
滑动的时候， 两脚贴在坡道的围挡边沿， 以求下滑中保持正常的速度。有 的难以自持， 速度加快， 无法控制时， 发出尖叫， 或者追尾， 直接把两脚 踢到前面滑行人的屁股上了。下来后， 他俩的鞋底也快磨出火来了。
再走不远， 是一处依偎着湖水修建的寺院。萧琼却在兴奋中叽叽喳 喳着， 还即兴发挥， 加上一些她自己的想象。比如为何叫红豆峡谷， 她 就编出很多传说， 不过最主要的是峡谷里的野生红豆到处疯长着。红豆 编织的手链， 让人觉得“红豆也相思”。吴起就说， 又是你瞎编的吧。萧 琼在寺庙里得到一个长鸡鸡的送子娃娃， 却在半路上不小心把鸡鸡给弄 掉下来了。
吴起拍拍萧琼肩膀， 说刚才真的是虚惊一场。高空缆绳奔逃之路， 险 象环生， 其实也就是能够容纳一个人， 他们两个人挤在一起， 然后自高而 低滑向湖区对岸。人在湖面上凌空而过， 颇觉得恐怖。尤其后面的围追堵 截，让他们在缆绳上滑翔的时候，一脸惊惧之色，而脚下就是开阔的湖面。
他们午饭吃了当地特色的山野菜， 比如槐花、苦菜等， 还有面食， 很 地道的老陈醋之类。在峡谷里行走， 抬头看天， 顿然觉得有了别在洞天的 感觉。虽然， 生活在这种奔走的过程之中， 为生存， 为出仕， 为实现对母 亲的承诺， 以及有了更多的负重， 乃至种种之累所牵绊， 但也无所逃避， 无所选择， 只有一往无前地走， 走着这不归路。
吴起与萧琼在红豆峡谷就遭到远距离弓箭的射杀，幸亏没有射中，但也 让他们虚惊一场。他们跌跌撞撞地从峡谷的湖水上凌空走缆绳飞过。萧琼趴 在吴起的背上大气也不敢出，脚下是深不见底的湖水，凌空往身后一望，就 见得追杀的人也想如法炮制，可惜吴起背着她一飞过去，就把缆绳斩断了。 吴起喘着粗气，体力消耗巨大。他们刚刚狼狈不堪地逃出峡谷。没想到运气 差到了极点， 峡谷的唯一出口，早已有几个不明身份的人守在那儿了。
正当吴起与萧琼步入寺庙的时候， 追赶他们的两路人马却在不远处的 峡谷出口那儿开打了。
双方的战斗素质本来就半斤八两， 但魏文侯的近卫毕竟占据地理先 机， 而齐国追杀的人马则有点躲躲闪闪， 何况在红豆峡谷中躲藏了数日， 早就有些疲惫不堪了。刚刚又被魏文侯的近卫打了一个措手不及， 士气顿 消。所以， 随后的乘胜追击中又被打得溃不成军， 魂不附体。跟随田大夫 的两个家丁见势不妙， 急忙赶着马车逃离。至于其他穿便服的武士则完全 成为魏文侯近卫发泄怒气和仇恨的替罪羊了。
吴起从抓住的一名武士口中得知， 齐王征战鲁军大败， 主因就是吴起 的装疯卖傻， 向齐军的使者示弱。很多时候， 吴起自己也记不得那个齐国 进犯鲁国的时间了。据后来的史料记载， 有这样三个时间点， 一是周威烈 王二十三年（公元前四○三年），有一说是公元前四一○年，还有就是鲁元 公十九年（公元前四一二年），吴起被任命为鲁国大将的。出征那天，鲁国 的百姓争相来相送。他奉命率两万人马前去迎战来犯的齐军。初为大将， 不用说别人， 就连吴起自己也感觉到一种飘忽不定， 不知道是不是有“将 在外， 君命有所不受”的自信。
“我以为起用吴起是开明之举， 不拘一格降人才。那些兵书烂熟于 心， 滔滔不绝， 像《黄帝阴符经》《六韬》《三略》《孙子兵法》等， 很多 用兵之道， 谁能说过他？ 再说， 他齐国的妻子也被处理了， 难道还不能 表明他决绝的心迹吗？ ”鲁国的卿相公仪休却深知吴起， 自然相信他一 定会不负众望。
而齐军这边的国相田和亲自披挂上阵，冷笑道：“吴起杀妻投鲁，名声 很坏， 又从未打过仗， 我们不要怕他！”
于是， 田和率领齐军大摇大摆地开到距离鲁军一河之隔， 扎下营寨。 他站在山坡上眺望吴起那边， 只见炊烟四起， 鲁军在埋锅造饭。遂又派使 者去鲁营探听虚实。田和不打无准备之仗， 让使者去劝降吴起。田和得到 消息：“鲁军那边老弱病残居多，军纪涣散，三五成群聚在一起起哄聊大天， 根本就没有准备打仗的样子。大将军吴起跟士卒一块坐在地上， 谈得很起 劲，没有一点架子和威风，还跟士卒们一块吃饭、喝水呢！”田和一听，就 是一阵哈哈大笑：“我说这个吴起，就是一个不会领兵打仗的雏儿，树立不 起将军的威严， 谈何军令如山， 军中无戏言， 他倒好， 竟然与士卒打成一 片， 这个成何体统？ ”
齐军的使者名叫张丑， 刚进入鲁营， 就得到吴起的热烈欢迎。吴起说 明自己无心恋战， 让把这话带给田和， 只要田和撤军， 吴起也会收兵回营 打道回府。张丑则把田和教他的话鹦鹉学舌了一遍。早就听说吴起这个人 会没来由地发脾气， 甚至喜欢拿着大砍刀杀人。张丑心里一凛， 四处寻找 大砍刀。
“你在找什么呀？ ”
“不、不、找什么。”
吴起一听张丑结结巴巴，就又说：“你名叫张丑，实际上人很老实，一 看说的话里没有掺一点假。”
张丑不敢再东张西望了。营帐里还有两三个五十多岁的老头。鲁军真 的是没有人了， 就连吴起身边的士卒都是这么老， 更不用说整个鲁军的战 斗实力了。
吴起说：“开战在即，两军讲和。这说明田相国很有战略眼光，站得高， 看得远。本将军还真想在三日之内与田相国去和谈呢！ 毕竟， 本将军的夫 人是齐国人呢。”
“你不是把夫人砍死了吗？ ”
“这都是那些别有用心的人在造谣。本将军的夫人是病死的。现在夫 人尸骨未寒， 又让本将军去打齐军， 这让地下有知的夫人怎么想？ 本将军 绝对不会与齐国为敌！”
张丑一听， 自然很高兴， 就说：“我一定回去禀告相国。”
田和一听三日之内， 吴起要来和谈。田相国遂决定后日就向鲁军发动 总攻击。谁知， 第二天齐军营外的河滩上鲁军的战车冲杀了过来。田和连 忙仓促去迎战。但他刚走出大营， 就见轰隆隆作响， 一下子驶来了十来辆 战车。最前面的战车上高高插着一面鲁军的大旗， 吴起挥舞着大砍刀， 站 在车辕那儿， 身边一左一右各立着一名拿着弓箭和长戟的士卒。
吴起大声吼喊着什么，刚开始听不清，却是随风过来，听清一句：“活 捉田和！”
齐军大营后面是一座大山。田和连忙带着一彪人马边打边退， 到了山 上， 鲁军的战车就发挥不了大作用了。而现在齐军大营里十几辆鲁军战车 的碾压声不断传来， 齐军士卒的哀号声此起彼伏。
田和带着齐军刚爬到半山腰， 山顶上突然响起了一阵阵急促的战鼓 声。田和不用竖起耳朵听， 就明白怎么回事了。鲁军已经截断了他们的后 路。只见山顶上的一支支弓箭组成一堵黑压压的高墙，田和说：“快举起盾 牌！防箭！”话音刚落，鲁军无数的利箭嗖嗖嗖地凌空而下，利箭之后又是 轰隆隆的滚石像一条能够吞噬一切的洪流席卷而下， 冲到半山腰的齐军都 惊呆了， 然后又转头向山下跑去。而吴起带着鲁军又从后面包抄上来了， 形成上下夹击之势。
田和组织了十几个盾牌， 围成一个快速移动的圈。然后， 他们向侧翼 撤退。田和远远望去， 吴起组织侧翼方向的人马追杀过来了。齐军大营里 的众多士卒， 群龙无首， 在鲁军来回碾压的战车下早已血肉横飞， 还有被 杀死的、射死的、跌倒互相踩死的也都不计其数了。
