听了满三叔和麦先生的汇报，满朝荐想了很多很多。满朝荐又想起高挂在丞相山庄正厅的的诏命:“……履行‘山中宰相’之职，代朝廷惩恶扬善，上惩贪官污吏，下安黎民百姓。凡地方官途径三塘驿，须前往丞相山庄拜谒丞相，汇报政绩……”
但是现在自己不是辰州府的父母官，虽然自己曾经担任过丞相，但是现在已经解甲归田，实际上什么也不是了，好在皇上给自己下了一份诏命，使自己还能够对一些看不过眼的现象管一管。怎么个管法呢？满朝荐动开了脑子。满朝荐心想，既然皇上要求我履行‘山中宰相’之职，代朝廷惩恶扬善，上惩贪官污吏，下安黎民百姓，皇上就应该让我有机会了解和掌握辰州府各地官员的工作情况。
既然皇上诏命辰州府内所有官员在途经山塘驿的时候都要来拜霭我，何不请求皇上再下一道诏命，让辰州府各地官员在每年年终来山塘驿丞相山庄向我汇报工作？想到这里，满朝荐进入书房，坐在写字台前，拿起那支从京师带回来的蝇头小楷羊毫，手腕轻轻一抖，笔尖在稿纸上一点，随即，笔尖龙飞凤舞起来。顷刻间，一篇给皇上的上奏写成，其文曰：
“大明朝卸任丞相满朝荐奏：臣已卸任归田，本已为一草民。奈何吾皇恩重如山，嘱臣效山中高人陶弘景之古法，于穷乡僻壤山塘驿履行‘山中宰相’之职，代朝廷惩恶扬善，上惩贪官污吏，下安黎民百姓。然臣熟思之，欲为皇上分忧，为朝廷做一些事情，必从教化官员们为官节操入手，所谓引而导之，教而化之，褒而奖之，惩而罚之。然后有用人之明，则为臣效命，官民和乐，天下清泰矣。臣近日偶有计划，臣欲效法古今官方例行办法，由辰州府各地官员来山塘驿造访臣山庄之机，向臣汇报旧年政绩与为政体会，让臣对辰州府所有官员为政情况有所掌握，则臣履行‘山中宰相’之职有所作为矣，恳请皇上再开金玉之口，下一诏命，则臣感恩不尽矣！山塘驿草民满朝荐呼吾皇万岁万岁万万岁！”
一天，满朝荐在门前看着那丘冬水田出出神。冬水田两边的田埂都通向丞相山庄。想着想着，满朝荐心中有了一个计划。
这一天，满朝荐对满三叔和麦先生说出了他酝酿已久的计划。为了方便辰州府各地官员们来丞相山庄汇报工作，决定对丞相山庄的大门进行改建。满朝荐的计划是，把大门建在冬水田与大路齐平处，大门分东门、西门和中门。东西两道门建在冬水田东西田埂与大路相接处，进门后沿着冬水田东西田埂进入丞相山庄。中门为水门，就是从冬水田里进入丞相山庄。
出于战争方面的防守需要，许多靠近湖泊的城镇都建有水门，最有名的是杭州的钱塘门水门，当年方腊起义军为了攻打杭州，在攻打钱塘门的时候受到巨大损失。但是丞相山庄的水门不是出于防守城镇，一丘冬水田也阻挡不了敌人。
那么丞相山庄的水门有什么作用呢？其实也是用来走的，一般来说，官员们要进入丞相山庄，可以从东西两道门进入。但是还有一部分官员我不让他从东西两道门进入，我要让他们从冬水田里淌水过去进入丞相山庄。我要让那些人从冬水田里淌水过去呢？到时候你们都知道了。
满朝荐让满三叔和麦先生负责丞相山庄大门的改建工作。满三叔和麦先生将修建丞相山庄的工匠们请来，把由满朝荐、满三叔和麦先生共同研究、由麦先生执笔绘成的图纸给了工匠们，要工匠们按照图纸修建。
就在丞相山庄大门改建工程接近尾声的时候，六匹快骑出现在丞相山庄大门口。满朝荐得到报信，怀疑是皇上的诏命到了，急忙赶到丞相山庄大门口，满朝荐一眼认出是魏公公，急忙上前见魏公公，魏公公并不答礼，展开皇上诏命开读道；
“奉天承运大明朝万历皇帝诏曰：卸任丞相满爱卿朝荐，关于辰州府官员于每年年终赴满爱卿之山塘驿汇报工作一事，朕已另行诏命辰州府，务必督促辰州府官员及各县知县、县臣、县府主簿、县府典史四位主要官员遵照执行。关于对官员的考核内容，满爱卿朝荐可参照其他州府年终考核官员有关条例施行。钦此！”
满朝荐按照朝廷规矩，跪着叫“吾皇万岁万岁万万岁！”，把手高举过头顶接过诏书，然后带着魏公公一行人进入丞相山庄，设宴招待一番，满朝荐、满三叔和麦先生送出山塘驿驿站方回。
大门修建成功后，已经进入隆冬季节。满朝荐安排麦先生守大门。由于旧年将尽，各地官员们都要来丞相山庄向满朝荐汇报工作，麦先生在丞相山庄的东大门烧一盆火守大门。遵照满朝荐的指示，进入丞相山庄汇报工作首先要在大门口登记，这也是政府部门出于安全工作的一般手续。但是满朝荐要进行登记并不是出于安全工作需要，对于已经解甲归田的满朝荐来说，不存在什么安全问题。满朝荐要求官员们在大门口作登记是另有目的。
遵照满朝荐的指示，对于进入丞相山庄汇报工作的官员，根据官员们各自的情况，可以从三道门中的一道门进入。让官员们从哪一道门进入，根据是官员们在老百姓中的名声。
满三叔和麦先生对辰州府进行的为期大半年的暗访，为满朝荐掌握目前辰州府在任官员的表现提供了大量的第一手数据，满朝荐要求麦先生在大门口带着那个本子，那个记录着暗访结果的本子。在前来汇报工作的官员做了登记之后，如果发现登记官员得到的黑圈数名列前茅，就让他从水门淌水进入丞相山庄，让他们也尝尝农夫在寒冷冬天打着赤脚犁田的滋味。
时令已经到了腊月初，大漠以北的寒潮又一次袭来，不过这一次的寒潮比起前面几次来得更加凶猛，整个中华大地从北到南都进入天寒地冻的冰冻期，一连几天的雨夹冰雹已经让辰州府的山塘池沼结了薄冰。丞相山庄大门口的冬水田也被薄冰覆盖。
