常恩打开锁了好久的药坊门，迎面一口暗气让他差一点喘不过气来。退出门来换 了一口气后，他又走了进去，从药柜里摸出十来粒还没有炮制，已经削掉了皮的番木 鳖，转身出来反手锁了门，几大步又跑回到父亲身边。
荣兴吩咐长孙女万庆点燃火，自己伏下身去，调好了火后，对儿子说，这味药毒 性太大，炮制时一定要用手掌握火候，半点也不能马虎，不然日后为人治病，毒死了 人，不仅害了别人，还要害自己。荣兴再三将炮制过程中的手感，火候向儿子做了交 代，等儿子全部记住以后，他才轻轻吁了一 口气，从内衣袋里摸出一叠白竹布，递给 儿子，语重心长地说：“爸不久了，大限到了，我放心不下的是你的这一群儿女，一个 都冇成人，你肩上的担子太重。爸把这几个秘方交给你，你一定要好生保存，等待时 机，把’荣恩堂’再办起来，传下去，为我的儿孙造一份可供传承的家业，让我的儿 孙一个个永远都有一碗饭吃，不至于讨饭。爸帮不了你了，你要好自尊重，无论遇到 么难处，看一眼这几个儿女，咬紧牙齿挺过去。世事就是这样，三十年河东，三十年 河西。经不起磨难成不了大器。”
常恩听着父亲的话，眼泪不知不觉流了下来，他知道这是父亲给自己的遗嘱，他 一字一句记进了心里。
坐在爷爷旁边的长孙女万庆，看到了爷爷教父亲炮制药的全过程，但是，她无论 是在娘家做闺女，还是出嫁到周家做媳妇，几十年守口如瓶，坚定地认为这份秘方是 她真家的兴旺之本，不能让任何外人晓得，甚至连自己的儿女，她一个也不允许他们 沾这份秘方的边。
仅过了两天，荣兴很遗憾地走了，因为自己凭良心为红军和新四军做了那么多事, 贴了那么多钱，却从来不张扬，今日是共产党的天下了，他却不能用这份功劳来为儿 孙挣一份荣誉，反而因为自己的勤劳，挣了一份家业，却为儿子带来了政治厄运，使 他在以后的几十年低着头，低三下四地做人。
安葬了父亲后，常恩一个人成了这个六口之家唯一的劳动力，到这年年终决算时, 他一家超支二百七十多元，成了真统一最大的困难户。
真统一因为屋场大，人口多，更名为英雄大队的第十三行政村决定把它分成两个 生产队。这两个生产队当时遇到的最大难题便是真常恩一家究竟划到哪个生产队。
祖堂屋里，全屋场的人坐在火堆旁边开群众大会，在讨论到常恩一家的去向时, 第二生产队的队长万圭站起来吼着说：“我们不养这一家猪婆狗崽，我这个生产队 不要。”
坐在墙边低着抽烟的常恩听到这句话，心如刀绞。他轻轻站起身，踱回家里，用 枕头捂着脸哭了一夜。最后通过大队干部做工作，常恩一家被划到第一生产队，因为 这一家没有劳动力，要扯低分值。
杨一广把自己四十多岁得来的独子取名猪宝，是为了好养大成人，后来猪宝把自 己的名字改成了杨长利，是为了自己日后有长远的利益资源。
从小，猪宝听母亲说得多的是荣兴如何好，如何如何救了她的命。而听到父亲说 得最多的却是荣兴如何如何有钱。因此，对富裕人家那昂着头，挺着胸出，笑着脸, 迈着矫健的步伐，到处听的是恭维话，对他们那颐指气使的派头十分羡慕。长大成人 后，他更加思谋着过日日鱼肉、夜夜笙歌的日子。
自从真常恩被清除出无产阶级队伍划成了富裕中农成分以后，马鞍塘公社不久从 梁家庄调来了一个叫梁从有的人。到英勇大队做支部书记。杨长利为了表现自己，迅 速向他举报了真常恩的历史，建议撤了他的职，梁从有听进去了杨长利的话，建议真 常恩辞职。真常恩从此步入了人生低谷，成了真统一最大的困难户。
人的劣根就隐藏着以打击别人来抬高自己的最卑鄙手段。站在别人肩膀上往上爬 的人，人类历史上大有人在，但是能爬到顶的人微乎其微，多半被老天爷用替天行道 的法杖击得粉身碎骨。人还是老老实实做人好。随着常恩职务的取消，英勇大队的领 导班子也发生了变化。杨长利从书记员一跃成了大队长。他不像真天荡那样对真常恩 直截了当地打击，那样，即使弄到手的也只是一点死钱，花完了也就没有了。他思谋 着如何把真常恩捏在自己手上，把他手上的那几张取之不竭、用之不尽的秘方弄到手, 然后从肉体上消灭他，斩断他的根，使这几份宝贝真正成为自己世世代代兴旺发达的 根本。杨长利经过好长时间的思谋以后，编织了一张足以毁灭真常恩的大网，向他撒 去。他要用这张大网把真常恩一家拖向无底的深渊，使自己成为这几份秘方的主人。
石川販乡人民政府改叫了马鞍塘乡人民公社，搬出了石川販俞家铺，公社办公处 设在了周家铺的周家祠堂。这周家祠堂门高庭大，雕梁画栋，很是气派。
随着毛泽东主席一声大跃进的号召，兴修水利的热潮开始席卷整个中国大地。马 鞍塘人民公社大规模组织劳力上四门楼水库工地，修筑马鞍塘公社辖区内唯一一座大 型水库。
正当壮年的真常恩被真统一几个好心的伙伴劝着留下了，因为他的五个儿女都小, 最小的泉柏才三岁，无人照顾，大家把他留在生产队里做家里的农事。
杨长利在清点生产队的民工时，没有看到真常恩，一皱眉头，没有说话，他很清 楚真常恩为什么没有被派到工地上去。“这就是机会。”杨长利脑子里突然一闪，一种 莫名的冲动使他不由得激动起来，他要把真常恩推出去，再想法把他往死里整，最好 能拖死他的两个子女，让他彻底从精神上崩溃，然后再用自己手上的权力，拉他一把, 让真常恩把自己当恩人感激，乖乖地把那几份秘方交到自己的手上。
