常金的内人姚氏这几天在与他扯皮，闹得不可开交，要走。听说大嫂回了，过来 看如凤，流着眼泪告诉她自己不想在真统一做人了，叫如凤多保重。如凤轻轻拉着她 的手，叫她看在儿女的份上，不能走。她说丢了儿女有儿女，丢了丈夫有丈夫。如凤 长长叹了一口气说，我舍不得这些骨肉，我再苦哪里也不去，除非阎王叫我。这天晚 上，姚氏收拾了换洗衣裤，偷偷离开了真统一。
过了年，又是春暖花开的日子，田里的油菜花金灿灿地扬着头。又是发病的季节, 如凤背上的疮开始流血流浓不止，常恩一直拿草药给她治。这几日她又粒米未进了, 开始迷迷糊糊起来。这天如凤突然清醒了一点，她轻轻叫来长女万庆，紧紧抓着长女 的手，交代她说，天黑了一定要把老弟老妹带回来，不能让他们去靠别人家的门枋, 免得人家瞧不起。她叫女儿一定帮父亲把几个弟妹养大成人。万庆不晓得这是母亲的 遗言，点头答应着。
过了两天，如凤连坐都坐不起来了，第三天中午合上了怎么也不愿意合的双眼。 换上寿衣以后，如凤被抬到堂屋来，躺在门板上，准备装殓。几个年幼的儿女跪在母 亲身边拼命地哭叫着娘。不满两岁的泉柏爬到娘的身上，拉起娘的衣服，含着娘的奶 头又吸了起来。站在如凤旁边的男女老少，看着这惨不忍睹的一幕，都忍不住哭了起 来。常恩见小儿子趴在娘的身上吃奶，更是悲痛欲绝，他走上前去，慢慢抱起儿子, 紧紧地搂着，心痛欲裂。
真荣兴站在儿媳妇旁边，眼泪在眼眶里转着圈，几次要流下来，他又咽了回去。 这些时，他的身体也越来越差了，一双脚肿得不能走路，他知道自己得了要命的肾炎, 吃了好多自制的中药也不见好转，因为家里实在拿不出钱来治病、买药，现在儿媳妇 死了，他似乎预感到自己也来日不多了，看着倒去的儿媳妇，看着这一群最大才十一 岁的孩子，他不晓得日后儿子的日子如何过，他心中装了几十年的那份理想如何实现。 他颤颤抖抖地走上前去，拉起六岁的长孙旺庆牵回家里，一字一句地对他说：“记住爷 爷的话，日后一定要好生读书，跟你爸一起把家撑起来，爷爷老了，不中用，以后要 听你爸的话，不要让你爸伤心。”
旺庆不解地看着爷爷，点了点头。
出殡这天，天突然下起了瓢泼大雨，如凤的棺木摆在真统一的大门口，豆大的雨 点打在棺盖上，四溅开来，仿佛在告诉这个隐藏着远大理想的家，风雨来了，老天爷 要磨炼你们的时候到了。六岁的旺庆披着长孝，端着母亲的灵牌，跪在大门内，他的 身后是四个未成年的姐姐和弟弟、妹妹及其他如凤的晚辈亲属，整个屋场的人，站满 了上下三重堂屋。
常恩戴着斗笠，站在妻子的棺前，扶着妻子的棺木，眼泪不住点地滴在如凤的棺
木上
真荣兴拄着一根竹棍，站在孙子孙女旁边，看着这悲恸的场面，也不禁流下泪来。 白发人送黑发人，这是自古以来最要人命的伤心事，今日他遇到了，越来越差的身体 状况，缺医少药的年代，使他有病不能治，家庭阶级成分的变故，儿子前途的受挫, 他有话无处说。这一切，都使他惶惶不安地感觉到自已耗尽心血经营了一生的家，开 始步入险境了。要使这个家摆脱险境，自己已经无能为力，这副重担将压在儿子常恩 一个人身上。他不晓得儿子能不能挺过去。挺过去了，也许就是艳阳天，因为两个孙 子成人后，会成为他的左臂右膀。挺不过去，这个家从此也许就会走向衰败。
看着悲痛欲绝的儿子，荣兴在心里说：“儿呀，人生有起有落，落的时候一定要看 着起来的希望。”
雨住了，低沉的喇叭响了，常恩流着泪扶着如凤的棺木上了路。
如凤走了，这个家少了一个劳动力，为了帮儿子挣工分养大几个孙辈，荣兴强撑 着病体同村里的强劳动力一起到田里地里做事。家务落在了年仅十一岁的长孙女万庆 头上。这时生产队的一个放牛婆婆死了，八岁的次孙女礼庆从生产队牵了这头牛回来 放，成了放牛娃。
拖到七月，似火的骄阳终于烤倒了荣兴，他再也支持不住了，一病不起，几日粒 米未进的他，想得最多的是该给儿子交代点什么。
傍晚收工了，常恩连忙跑进家门，丢下锄头便跑到父亲床前，轻轻叫了声：“爸!” 荣兴有气无力地答应了一声，常恩的心一松，父亲还在。这几日他人在外边做事，心 却记挂着病床上的父亲，生怕自己回到家里再出叫不应他。
父亲应了，常恩高兴地从长女手上接过一碗稀粥，想喂父亲吃一点。荣兴摇了摇 头，说吃不下去。荣兴叫儿子先去吃饭，吃完饭后给几个儿女洗澡，叫他们先睡，自 己有话对他说。
常恩见父亲又不吃东西，心更沉了，他也很清楚，父亲是明白人，自己无论说什 么都没有用，唯一的就是听他老人家的话，他叫做么事就做么事。常恩估计父亲有话 要交代自己。便端着碗出了门，到厨房里招呼五个儿女吃饭。
吃完饭，长女万庆收拾碗筷，常恩麻利地给其他四个儿女洗了澡，叫他们睡下以 后，天也黑了下来，常恩来不及自己洗澡，又连忙走到父亲床边，叫了父亲一声。
荣兴见儿子忙完了事，过来了，伸手叫儿子扶自己坐了起来，强撑着下了床以后, 他又叫儿子把自己扶到火炉边坐了下来，叫常恩到药坊里去把剩下的几粒没有炮制的 番木鳖取来，常恩意识到父亲要做什么，没有说话，转身向后天井的药坊跑去。
解放了，没有私人药坊了，国家的药材也只供应国营医院，人们都以巨大的热情 投入到新中国的建设中去了，完全忘掉了伤痛，因此，这几年来找荣兴父子看病的人 也越来越少了，现在荣兴干脆关了门，药不制了，酒不卖了。
