一代帝王陨落
刘邦在亲征英布时，已达六十岁高龄，岁月不饶人，更 何况，刘邦本就不是骁勇善战的人，在两军对战时，他不幸被乱箭射中，新疾旧患，让刘邦一病不起。
回到长安后，吕后便为刘邦找来太医。
太医很肯定地说：“只要悉心调养，皇上这病能治。” 这本是一个好消息才对，可诡异之事发生了，刘邦怒了，骂了一通太医后，给了他些赏赐就打发走了，不进行治疗。
这件事一直被后人奇怪，其实这件事的答案，就在刘邦 骂太医的那句话中，原文是这样的：“吾以布衣提三尺剑取天下，此非天命乎？命乃在天，虽扁鹊何益！”
总的意思就是一句话：我命在天，不是人能左右的！
刘邦打发走了太医，随后，又令身边的一众人都退下， 最后，整个长乐宫里只剩下了自己。刘邦知道自己大限将至 了，一时间，他想到了楚汉争霸、登基称帝的种种，发现原来一切都是过眼云烟， 只有自己当初在沛县饮酒作乐的日子，那才是真的长乐，就如同这座宫殿的名字。
就这样，在那些美好的回忆中，刘邦缓缓地闭上了眼，结束了他叱咤风云的一生。
刘邦去世后，刘盈即位为帝，吕雉独掌大权。对于刘邦 原来宠幸的妃嫔， 吕雉多只进行常规处理，如有子者，与其 子就国为诸侯王太后。独有戚夫人， 因其曾几欲夺孝惠帝刘盈太子之位，吕雉坚决不放过。
再说吕雉对曹夫人的儿子刘肥。孝惠二年（公元前 193），楚元王刘交、齐悼惠王刘肥都来京朝见。十月， 刘盈与刘肥在吕雉面前设宴饮酒， 刘盈因刘肥是自己的兄 长， 就按照家人礼节， 让他坐在上首。吕雉动怒， 就命人 倒了两杯鸩酒， 摆在面前， 让刘肥起身为她祝酒。刘肥站 起来，刘盈也跟着站起来，拿起酒杯，想一起向吕雉祝 酒。吕雉这才惊恐， 赶紧起身打翻刘盈手上的酒杯。刘肥 觉得奇怪， 不敢喝这杯酒， 装醉离去。后来问别人， 才知 道那是鸩酒。刘肥很害怕， 自以为不能从长安脱身。齐国 内史士向刘肥建议说：“太后只生有孝惠皇帝和鲁元公 主。现在齐王你拥有七十多座城， 而鲁元公主只有几座食 邑。如果您能够把一个郡献给太后， 作为公主的汤沐邑， 太后必定很高兴， 您也就无忧无虑了。”于是刘肥献出城阳郡， 并尊公主为王， 太后吕雉十分高兴， 并赞许刘肥，
就在刘肥的府邸摆酒宴，欢宴后，让刘肥回到封地。
孝惠四年（公元前192年），吕雉立鲁元公主女张氏为 皇后。时年张氏仅13岁，且为刘盈的亲外甥女，刘盈虽然对此极为不满，但也无可奈何。
孝惠四年（公元前191年）三月，吕雉下令废除挟书 律，此法本为秦始皇焚书坑儒时制定的恶法。吕雉下令废止此律，亦下令鼓励民间藏书、献书，恢复旧典。
吕雉从孝惠三年（公元前192年）开始命人修筑长安 城，到孝惠六年（公元前189年），工程全部竣工。各地诸侯来会，十月入朝庆贺。
吕雉为了强化自己的统治，在采取“无为而治”，巩 固西汉政权的同时，首先打击诸侯王和政治上的反对派，重 用其宠臣审食其。然后布置党羽，大封诸吕及所爱后宫美人 之子为王侯。随后杀掉赵王刘友和梁王刘恢。右丞相王陵坚 决反对封诸吕为王的政策，坚持高祖与大臣的盟约，“非刘 氏而王，天下共击之。”吕雉不高兴，就让他担任皇帝的太 傅，夺了他的丞相职权。王陵只得告病回家。然后又让审 食其为左丞相， 居中用事。陈平、周勃虽然不服， 也只好 顺从。审食其不处理左丞相职权范围内的事情， 专门监督 管理宫中的事务， 像个郎中令， 吕雉常与他决断大事， 公卿大臣处理事务都要通过审食其才能决定。吕后这些做法遭到刘氏宗室和大臣的激烈反对。
高后八年（公元前180年），吕雉病重，她临终前仍没 有忘记巩固吕氏天下。在她病危之时，下令任命侄子赵王吕 禄为上将军， 统领北军； 吕产统领南军。并且告诫他们： “高帝平定天下以后，与大臣订立盟约：‘不是刘氏宗族称 王的， 天下共诛之。’现在吕氏称王， 刘氏和大臣愤愤不 平，我很快就死了，皇帝年轻，大臣们可能发生兵变。所以 你们要牢牢掌握军队，守卫宫殿，千万不要离开皇宫为我送葬，不要被人扼制。”
八月 一 日，吕雉病死，终年六十二岁，与汉高祖合葬长陵。
吕后一死，周勃、陈平等老臣辅佐刘邦的第四子刘恒 为皇帝，也就是历史上著名的汉文帝，汉文帝刘恒继续实行 休养生息的政策，恢复西汉经济，开创了“文景之治”，如此，西汉才开始一步步走向正轨。
