巨鹿之战
项梁死后，牧羊人出身的楚怀王利用时机，上演了一系列 操作，这是没有成熟的政治经验根本难以做到的，足见其极具 才能。第一步，也是最重要的一步，便是收回军权，由自己统领。当时楚军山头林立，如何区别对待，他都有深刻的考虑。
一天，楚怀王将全军文臣武将召集到一起，并宣示： “先入定关中者王之。”意思就是谁能第一个攻入到秦军的 都城咸阳城的，我就封他为王。在秦末，除了王孙贵胄有可 能为王，平民百姓想要靠自己的力量分封疆土、自立为王， 几乎是不可能的事。所以，楚怀王先给大家画一个大饼，这 对于大家来说太有诱惑力了，但是谁也没认真， 因为当时秦兵正盛，不过沛公刘邦当真了，而且还决定这样做。
秦军在杀死项梁后，也没有闲着，项梁的死让章邯感 到无比畅快， 但是他这次也犯了轻敌的毛病， 认为项梁一 死，楚军已不足为虑，于是，他决定率军先去攻打总爱给秦军“惹事”的赵国。赵国在听说自己成为秦军攻打的首要目
标时，举国震惊和恐惧，赵王派兵到黄河边上阻止秦军继续 北上，但对于势如破竹的秦军来说，这点抵抗简直是隔靴搔 痒，脆弱的赵军很快败下阵来。秦军每攻下一座城池，就将 百姓迁到秦国，然后将城池夷为平地，所以秦军所过之地， 几乎寸草不生。赵王被打得毫无还手之力，只好与文臣武将 龟缩在巨鹿城（今河北平乡） ，秦军则派名将王离将巨鹿城 围得水泄不通，赵国进入生死存亡之际，无奈的赵国只好又求助于其他国家。
楚怀王也收到了求救函。这个时候的楚国，已经重新 召回了在外的军队，退守到了彭城。楚怀王和手下群臣商议 营救赵国的事情，大伙都觉得，全国起义军是一家，应该去救，接下来的问题就是，怎么救，谁去救？
最后，楚国决定兵分两路， 一路大军以宋义为主帅， 项羽为副将，去巨鹿救赵。另一路人马， 以刘邦为统帅，直 接向西奔咸阳方向而去，他们的任务主要是分散秦军的注意 力，配合宋义、项羽的主力部队作战。为了鼓舞士气， 两 路大军约定好， 只要打得顺利， 就一鼓作气杀到咸阳，谁
先进咸阳，就为关中王。
花开两朵各表一枝，咱们单说宋义、项羽这支军队，那 是浩浩荡荡奔巨鹿而去。这个时候的赵王军队， 已经要顶不住了，虽说燕齐两国的大军早就赶到了，可看到秦军那铺天
盖地的军营，都吓得不敢往前凑，撤军又不好意思，只好离 秦军远远的扎下营帐，那意思，只要见事不好，随时可能逃跑。
赵王现在只能指望楚国的军队了，可没成想，楚国也指 望不上了，这是因为这个宋义将军当初在楚怀王面前，是 完全靠自己的口才赢得了信任，现在真的上战场，哪有这个实力？
于是，宋义下令，诸位将士就在这里扎下营寨。
士兵们这一休息就是四十多天，这可急坏了总想为项梁 报仇的项羽，他经常去询问主帅，什么时候能出发打仗？可 宋义总是借口托辞，也就是所谓的时机未到。时间就这么一天一天地过去了，项羽的耐心也在一点点地耗尽。
有 一 天项羽有点上火了，他又去找宋义请命：“主 帅，所谓救兵如救火， 现在赵王是危在旦夕， 我们应该马 上率兵渡过黄河，与赵王来个里应外合，肯定能一鼓作气打败秦军。”
谁知，宋义完全置若罔闻，然后对项羽不冷不淡地说： “项将军，要说在战场上冲锋陷阵，我不如你，可要说出谋 划策，你可比我差远了。”项羽听完，气不打一处来，但是暂时也没有想好对策，只好强压怒火，回了自己的营帐。
再说宋义，目送着项羽出营帐，他心里不免后怕，因为项羽是出了名的杀伐果断，而且心狠手辣，于是，他起草了 一份军令，怕的就是事情生变，军令大致内容是：全军将士 听令， 当兵的打仗就要有个打仗的样子，上了战场就要像猛 虎一样拼命，可在军队之中，大家都要服从主帅的命令，谁 敢不从，提头来见！这份军令，摆明了就是冲着项羽来的， 可宋义万万没有想到的是，项羽的耐心已经到了底线，他的这份军令彻底激怒了项羽。
过了几天， 一大清早，宋义原本在营帐之中喝酒，突 然，一个身影闯了进来，此人身材魁梧，全副武装。宋义吓 得一哆嗦，酒杯一歪，酒洒了一大腿，他定睛一看，原来是 项羽。还没等宋义发脾气，项羽就冲他喊了起来，主帅，我要马上起兵救赵！
宋义定了定神，这才缓过劲来，看到对自己兴师问罪 的项羽，他猛地站起，然后一拍桌子，质问项羽为何不听军 令，但话未说完，项羽一个箭步窜到近前，大吼一声，我要借你的人头当军令，说完挥起宝剑，宋义人头落地。
项羽拎着宋义的人头走出营帐，外面的人看项副将满身 血迹，正觉得纳闷，再一看，他手里分明是主帅的人头，众 人皆是大惊失色，不知如何是好。项羽心中早有准备，他不 慌不忙站上一个高台，大声呼喊：“诸位，宋义是个懦夫，是个无能将军，我们本是听命前去救赵国，可是他贪生怕死不敢进军，楚王给我密旨，要我除掉宋义，带领大伙攻打秦 军，解救赵国。”大伙看那项羽手提人头，凶神恶煞一般， 再说，宋义平时对他们也没什么恩情，一个个也就表示，愿意听从项将军的指挥。
项羽当上主帅后，经过一番思考，把将士们召集到一 起，宣布：“诸位，我们就要出发了，请大家带足三天的口 粮，记住，只能带三天的，不要多带。然后，砸碎你们做饭 的锅。”听完项羽的话，士兵们都认为项羽在疯言疯语，为什么要砸自己饭锅？
项羽看出了大伙的疑虑，继续说：“你们不要怀疑我的 决定，我让你们只带三天的粮食，是为了让你们轻装上阵， 快点赶去救赵国，砸碎锅，也是为了减轻你们的行军负担，三天之后，哪个想吃饭，就去章邯的大营里做吧！”
士兵们虽然还是不明就里，但是项羽已经下令，也不 敢违抗他的命令。在新主帅的带领之下，楚军很快就渡过了 河，刚一过河，主帅的新命令又下来了，砸沉所有的渡船， 烧掉所有的行军帐篷。大伙一听就明白了，这是断了我们的 退路了，不用问， 问了项羽肯定要说，要想睡觉，就去章邯 的大营睡吧。这回是彻底没有退路了，为了有地方吃饭、睡 觉，我们只有拼命就是了。项羽就率领着这么一群抛弃了生死的士兵，向秦军发起了进攻。
虽说楚军个个抱着置之死地而后生的态度前来应战， 但秦军亦如是， 于是， 双方军队就在巨鹿展开了激战， 只 见沙场之上，烟尘蔽日，杀声震天，昏天暗地，血流成 河， 双方足足打了九次。最后， 拥有更凶残主帅的楚军占 了上风， 活捉了王离， 杀死了秦将苏角， 秦将涉间举火自 焚， 其他的秦军将士有被杀的， 也有逃走的， 围困巨鹿的秦军就这样瓦解了。
此时，楚军的雄威压倒了诸侯军，援救巨鹿的诸侯国的 军队有营垒十多座，却都不敢发兵出击。待到楚军攻打秦军 的时候，诸侯军的将领都在营垒上观战。见楚军士兵无不以 一当十，喊杀声惊天动地，诸侯军人人都惊恐不已。这样打 败了秦军后，项羽便召见诸侯军将领。这些将领们进入辕门 时，没有一个不是跪着前行的，谁也不敢仰视。项羽从此成为诸侯军的上将军，各路诸侯都归他统帅了。
巨鹿之战是秦末农民战争所取得的一场巨大胜利。它 基本上摧毁了秦军的主力，扭转了整个战局，奠定了反秦斗 争胜利的基础。经此一战，秦朝已名存实亡。而项羽破釜沉 舟，在各诸侯军龟缩于壁垒中时带头以楚军猛攻秦军，带动 诸侯联军歼灭秦军主力，如此的战果令无数后世人对其充满
了好奇与景仰。
明朝学者茅坤认为巨鹿之战是“项羽最得意之战，太史公最得意之文”。
项羽在取得了巨鹿之战的胜利后，决定马上去“追赶” 刘邦。刘邦一路顺风顺水， 率军北攻昌邑、开封、下陈留 （今开封陈留镇） ，与秦将杨熊会展于白马（今河南滑县东 北，又战于曲遇，大破秦兵，随后，他南攻颍川（今河南禹 州市境） ，北攻平阴，克定秦朝南阳郡，秦南阳郡守退守宛城（今河南南阳市）。
这是一场刘邦和项羽的咸阳争先赛，刘邦为了争取时 间，本打算绕过宛城继续西进，但此时，张良告诉他： “如果我们这次绕过宛城， 那么， 万一后面宛城的秦军从 后面包抄，我们可就真的没有退路了呀。”听了张良的 建议， 刘邦决定攻下宛城， 此时， 死守宛城的南阳郡郡守 见大势已去， 赶紧差人去找刘邦请降： “如果你能接受我 的臣服， 那么， 我的军队都归你所有， 但是你要保留我的 职位， 我一投降， 其他城池也会相继投降的。”刘邦采纳 了他的建议， 随即写信给楚王， 对这位南阳郡郡守加官晋 爵。后来，果然如这位郡守所料，刘邦继续用这种政策， 个个城池都开城门投降，沿途百姓也都夹道欢迎，刘邦觉得自己离目标越来越近了。
