第十四章 解救京围
第一节 两次军事领袖会议
1862年6月19日，李秀成由松江等地回军，并于6月22日，急忙召开军事领袖会议，商议援京的对策。
这次会议李秀成仅是召集了所部主要将领，即驻守苏州的慕王谭绍光、纳王郜永 宽、相王陈潘武，以及随他东征上海返回的听王陈炳文、航王唐正才、孝王胡鼎文、凛王 刘肇均、主将蔡元隆、汪安钧、吉庆元。规模不大。
在李秀成居住苏州，攻打上海期间，天王又大面积地广封军事领袖的部属和部属 的部属为王爵，据不完全统计，人数已多达九十余人(不包括洪氏子侄、家族)。其中如 宿将刘官芳、黄文金、赖文鸿，李秀成部将谭绍光、陆顺得、黄子隆，李世贤部将黄呈忠、 范汝增、练业坤。虽然所新增王爵都没有带“军师”职，但一为王爵，别树一帜，在统辖 人员编制、领地以至宫殿、服饰，多带有独立或半独立性了。这使李秀成很不自在，认 定这是天王和洪氏家族玩的权术，是分解他的军权的一种低级措施。
李秀成谈了天京危急，与会诸王、主将也多和李秀成同感。
当时，湘军攻陷安庆后，经过半年休整、扩充，按照曾国藩制定的总体战略，由曾国 荃统率的陆师、彭玉麟统领的水师，延长江东下，连战连捷。1862年5月，湘军仅以三 万人马，攻陷芜湖、金柱关、三汊口、三关，逼近江东桥和九状洲，本月22日，曾国荃陆 师至秣陵关，守军献关降。30日，曾国荃扎大营于雨花台，兵部右侍郎彭玉麟的水师占 长江蒲包洲，停舶天京护城河口；绿营水师吴全美也由天京下游溯江而上攻陷观音门、 燕子矶；江南提督李世忠占天京东郊的石埠桥、龙潭。
天京又被合围。它很像两年前江南大营重兵压境，但更严重。因为此时天京上游 和安庆尽失，太平天国已失去强大的后援。原先的后援基地安庆、芜湖等地却变为湘军的大后方。湘军水陆师可以一往直前，无后顾之忧。
两年后，洪仁玕回忆此事，在供词里写道：
天京之围始于一八六二年四月，妖军在安庆及 Pillers 东西两妖之胜利，早令
我等猜疑必顺流东下进攻天京，但从未准备彼等能突如其来如是之速。我军毫无 准备，彼军若急进当早得大胜。然而彼等竟不乘势急攻，只是占了两座炮台，便自 满足而停军不进；由是令我等得乘时修理炮台，分配各守卫军而准备攻击。彼等 战胜之后即不事急攻，乃予吾等化所欲之机会以图准备对敌者。起初一见有危 险，我等非常焦急，但危险转瞬过去，我之又放心矣。自此吾等又得稍为安静而得 有自信力。每当战船停止活动之时，吾等即从事重建七里洲及中关对面之炮台， 此外又屯战船二艘于小河内，及另置一艘于外。我们又安置几尊极好的大炮于要 害之地，又为加意防卫天京和更在狮子山上筑双重的防御线，而在山顶安置一尊重炮。如此布置，我们觉得十分妥当，足以防御一切攻击，天京此面之安全绝无可虑。唯是最大的恐慌之源，乃在南城外久驻围攻之妖军，兵力常常加增。统领为曾国荃，深沟高垒，树有不败之地位，至今我们无法可驱逐之。
洪仁玕当时在天京，虽然已不总理国事，但仍参加领导班子。在他笔下写出的天 京相当淡然，没有多大惊惶失措，军民因为多年遭受围困，此时情绪也是常态化了。天 王下诏苏州李秀成，也并非是十万火急，主要还是蠡测李秀成是否忠心捍卫太平天国江山。
李秀成也明白天王一日三道的严诏，乃是要看看他主动受诏后是否遵从、执行。
李秀成在供词中谈了这次会议中自己的设想：
那时天王一日三道差官捧诏到松江追我。诏甚严，何人敢违，不得已，将松江兵退回，未攻此郡，因严诏之逼。然后转苏州，与众将从长计议，万难周全，知曾帅 之军由上而下，利在水军，我劳其逸，水道难争，其军常胜，其势甚雄，不欲与战，我 总是解粮多多回京，将省府财物米粮火药炮火俱解回京，待廿四个月之后，再与其 战，解京围，其兵久而心惰，而无斗战之心，然后再与其战等议真情。知曾帅之兵， 初来之势，锐精之雄，这鼓气壮，我不肯来争。
此处因为触及湘军和曾国荃，把他写作是常胜之军、英雄之军，当是在囚禁时的心 计，但李秀成不想立即援京，不愿打硬仗，消耗实力，企图以敌方围城日久，产生心惰厌 战，然后乘机再击败他。
与会诸人都是李秀成部属，当然唯主帅马首是瞻。
李秀成心挂天京，也为表示对天王和太平天国的忠心耿耿，会后，他还是做了两件事：
一是把由天京接到苏州的母亲和家属，再送回至天京。让天王领会他的用心；
二是派老弟李明成带领一支人马，先行回援天京。李明成初战小捷，击毙湘军总 兵张胜禄。张胜禄被曾国藩誉为名将、勇将， 一旦被斩杀，颇震全军士气。不久，对王 洪春元自浙江率军来援，会同李明成军合攻湘军；洪仁玕、杨辅清等也由皖南宁国府率军前来。天京城外援军已增至五六万人众。
此时曾国荃部湘军因孤军深入，兵力不足，只能散布在南面板桥至方山一线，只是 故作姿态，威吓天京，只有招架之功，并无回手之力，不可能杀进城来。天王陛下饱食 终日，他所宠信的幼西王萧有和以及代理辅政的章王林绍璋、顺王李春发等，多是庸碌 之辈，对于眼前突发事变，不知所云。天王更多的是对李秀成放心不下。他是有了李 秀成，颇有猜疑，没有李秀成，又大觉不安。眼见李秀成迟迟未动声色，又气又惊，于是 又下诏书，正如李秀成在供词中接着写道：
正当议楚，应欲举行，天王又差官捧诏来摧，诏云：“三诏追救京城，何不启队发行?尔意欲何为?尔身受重任，而知朕法否?若不遵诏，国法难容!仰莫仕睽
专催起马，启奏朕知。”诏逼如此，不得不行，是以计议调抽兵马起队前来。
洪秀全惶惶不可终日，此次还特地派刑部主官、补王莫仕睽持诏旨前来，显然还带有严责之意。莫仕睽转达了天王迫切心情，李秀成不得不遵诏旨奉行。
在此期间，太平天国在皖南战场大为失利。7月11日辅王杨辅清丢失了宁国，主力被歼二万人；7月16日，有雄厚实力的保王童容海率部六万降敌。
8月6日，李秀成在继首次军事会议基础上，又扩大了与会成员，参加本次会议的 有襄王刘官芳、奉王古隆贤、堵王黄文金、来王陆顺得以及来自天京的莫仕睽和侍王李 世贤代表首王范汝增，会议还邀请护王陈坤书、侍王李世贤一起出兵，加上李秀成大 军，共十三王，号称六十万(实际为三十万),并于10月19日至11 月26日陆续进入天京战场。
此时各路军事领袖多暮气沉沉，把自己的军队视为私有财产，生怕在激烈的战斗 中，损伤实力。以邻为壑。彼此都有戒心，企图在战斗中保存自己而他人受损。李秀 成将心比心，深得其髓，因而在将两次会议记录编成《会议辑录》印刷出版时，他亲为之 作序，序中作有指示：
如欲奋一战而胜万战，必须联万心而作一心。
第二节 四 十 六 天
李秀成在第二次军事会议后，就解救天京之围前为所管辖的江、浙地区作安排。 他留下慕王谭绍光主持苏州，听王陈炳文主持杭州。9月，李秀成聚集苏南地区部分人马，并会同其他诸王人马，商定分军三路攻打围城的湘军：
一护王陈坤书部攻芜湖、金柱关，断敌粮道；
二辅王杨辅清部等进攻宁国府，断敌后路；
三李秀成自引大军，穿过溧阳、东坝，再由溧水北上分军两路， 一由秣陵关攻雨花台湘军大营； 一由板桥、善桥攻天京西南湘军营。
李秀成拥军二十万，是主力部队，其余两路是辅翼。当时湘军围城只有三万人马，且正逢瘟疫肆虐，大江南岸各营盛行，徽州、宁国府更甚；宁国鲍超军得病者有六千六 百七十人，死者几千，鲍部著名将帅黄庆、伍华瀚都患病死亡，鲍超亦身患重病。因为 患者多， 一棚之中，连炊事员都病倒，再也无人做饭，人死尸骨也无人收埋，病人无人护 理，曾国荃所统各营，各营无病者不过一二成队。曾国藩为之忧心忡忡，当得知李秀成 援军将至，更为惊惶。他向皇帝奏报：“深恐病者太多，战守皆无把握，数年来千辛万苦，战争之地由尺寸而扩至数百里，倘有疏虞，何堪设想。”(《曾国藩奏稿》卷十六)
李秀成大军多来自苏南，没有受到瘟疫传染。而他因在苏南、上海等地转战，缴 获、装备了很多洋枪洋炮，有洋枪二千杆，有开花大炮多尊。他的装备精巧，堪称当时 中国军队配备武器第一。曾国荃在初次接触时，就惊叫不已，“贼之火器精列于我者五 倍之多”。因而，无论在作战人数、武器配备以及将士体质，太平天国当远远在湘军之上。
从6月天王初次下诏，以后的多次下诏，历时三个月，李秀成率主力方才姗姗而来。
三个月里，天京战场烽烽火火。
当湘军逼近天京时，天王组织天京军民多次出击。6月8日、9日，天京当局拼凑 了来自各馆衙、诸匠营共二万余人，开城主动出击，猛攻尚未安营扎寨的湘军曾贞干 部。湘军以步队迎战，稍接触，步队装作不支后撤，天京守军因临时抽调、组合，没有多 大训场，见敌后撤，就呼啸而进，即为湘军预伏的马队抄了后路，失败了。此后，守城军 虽然有配合李明成、洪春元和洪仁玕、杨辅清等各支人马增援，都没有能驱走围城之敌。
天京外围太平军屡屡失利，天京城内太平军也因屡战屡败，只有闭城紧守。李秀成大军迟迟未至，丧失了与原在外围作战和守军的里外呼应良机。
10月上旬，李秀成大军终于在天京城外方山、板桥间扎营安寨。
10月13日，李秀成亲督人马向湘军作全线进攻。翌日，就分东、西两路猛攻围城 东翼的曾贞干营和西翼的曾国荃营。湘军则采取坚壁固守，俟太平军攻近，突以排队 轰击。太平军也以枪炮还击，双方枪炮声日日夜夜不绝。15日，西路太平军冲上江心 洲，拟断敌运道。曾国荃亲自上阵，连夜抢筑营垒。太平军束草垫沟、负板蛇行而进， 步步进逼，岌岌欲上。曾国荃为流弹击伤面颊，血流不止，湿透衣袍。太平军用箱筐装土，排砌壕边，明防炮子于上，暗凿地道于下，准备穿地道轰毁敌垒。湘军先以火箭集中射击，又挑选敢死队拼死破坏地道。27日，湘军发现太平军西线营垒疏落，有机可乘，遂发起三路反攻，攻陷十二座。
10月25日，侍王李世贤率本部七万人马分三路来到天京战场，随即参加战斗。
11月3日，李秀成决定全军归并东路，猛攻雨花台南曾国荃大营。太平军推行人海战术，自正面与敌硬拼实力，将士在敌炮火之下，前仆后继，伤亡惨重。
11月4日，太平军于东路深挖地道多条，都遭到破坏。湘军乘机主动出击；西路太平军先溃，退至板桥、牛首山，东路太平军见西路溃退，分别退至秣陵关和天京城内。
11 月26日，李秀成大军经环攻雨花台长达四十六天未下，不得不下令撤围。
历时四十六天的交战，几乎是无日不战，无日不血肉横飞，李秀成大军曾两次猛 攻，先后击毙湘军五千人，太平军作为进攻方，亦损失八千余人。战争的激烈、令曾国 藩兄弟和湘军胆战心惊，战后痛定思痛，还有心胆俱碎感觉。围城湘军元气大丧，只是分兵严守雨花台等营，不敢追击，亦暂时不再对天京采取战争行动。
李秀成大军在兵力、装备均占绝对优势态势下，围攻四十六天不能取胜，无法突 破、歼灭湘军营垒，损失只有全部人力的三十分之一或四十分之一就遽然退兵，使曾国 藩主力湘军侥幸地逃脱了覆灭的命运。它的影响力和危害性是极大的，就此决定了日后天京失陷和太平天国的灭亡。
李秀成的战略短视和战术失误，决定了雨花台大战的悲惨运命。
在供词里，李秀成因为要避嫌，生怕得罪曾氏兄弟，他只是赞扬了曾国荃，且把自己错误归根是缺衣无粮：
困攻三四十日，连攻未下。九帅节节严营，濠深垒坚，木桩叠叠层层，亦是甲 兵之利，营规分明，是以连攻数十日未能成效者，因此之由也。然后亦因八月而 来，各未带冬衣，九十月正逢天冷，兵又无粮，未能成事者此也。
他没有讲真话，他也不可能为此情事在供词里讲真话。
统帅无能，三军受累。
李秀成本意就不愿来天京作解围战，把自己的实力投到为解救天京的陷阱里，因 而很不积极，援京动作极为缓慢，拖拖拉拉，致使湘军在援军赶到前夕，早已深沟高垒， 严阵以待，以逸待劳，增加了诸多困难。他又是心挂两头，身在天京心在吴，时刻关心
着自己经营的苏州。因此回救天京又企图速胜，早日解决即可回去。所以一到天京战 场，不作任何调查，因地制宜，而是连日轮番强攻，造成不必要伤亡。屡败屡战，屡战屡 败，大大地影响了士气。当正在雨花台等地指挥战斗，双方剑拔弩张时，他忽而得到来 自苏州的恶耗：谭绍光、陈炳文分统的苏州部队和杭州部队，乃以优势兵力，竟在青浦 昆山交界的四江口被淮军和常胜军联军打得落花流水。苏州危急，逐令他急于要赶回去，安排和保护苏州的事务。
李秀成在供词里所说的缺衣、缺粮，那是遁词。其实当时天京地区天还未转冷，苏 南粮道通畅，足可维持大军。人无远虑，必有近忧。他也许已考量到苏州地区危急，将 影响军队的给养，而此时李秀成、李世贤大军在前线所设的给养基地当涂大官圩因陈坤书败走失去，使他们再也难以落脚。
李秀成和李世贤联手的大军在雨花台失败，参加进攻天京的诸王也多没有打好 仗，也有是缺乏斗志，力不从心。护王陈坤书在金柱关截湘军粮道， 一度曾令曾国荃恐 惧，但几度袭击，仍为湘军彭玉麟水师击败。他由东坝抬来的战船尽被焚毁，无奈只得 退出战场。在皖南战场，辅王杨辅清和堵王黄文金、孝王胡鼎文、匡王赖文鸿等部，进 逼宁国府城但仍为鲍超所败。诸王无力开拓，在湘军其他各部声援后，只能流动作战，也无法相互呼应、支持李秀成在雨花台的决战。
天京保卫战失败了。
湘军岿然不动，却成为太平天国最大灾害，而且由此带来了连锁的负面效应。在 浙东，由于李世贤主力前来救援天京，致使浙东太平天国领地兵力不足，让左宗棠老湘 军乘隙而入。李世贤留下的主持全面防务的忠稗天将李尚扬又缺乏统筹全局才能，以 致在李世贤暂时离去后，金华、兰溪、汤溪等重镇尽皆沦失，留守部队全军覆没。太平 天国丢掉了浙东大片江山。李世贤也再未能归去。在苏南，由于李秀成兵败，苏福省 危机四起，人心惶惶，而据守常熟的骆国忠等人部队，乘机发动叛乱，以致让原来龟缩在上海的淮军李鸿章有了一个杀向苏州的突破口。
第三节 “ 进北攻南 ”
雨花台大战，李秀成指挥的十三王大军，未能打垮围城的湘军曾国荃部，真乃是咄 咄怪事。
太平天国的战斗力如此低劣，李秀成的指挥才能竟落到如此平庸。天王大为伤 心，严责李秀成不力，予以革爵。并自己闭门造车，想出了一个有悖时空变化的“进北攻南”战略，他的目标是：
(一)渡江进北，进入安徽、湖北等清军大后方，调动围城湘军回援，解除天京之围；
(二)重占淮南产粮区，使天京获得粮食供应；
(三)与扶王陈得才和捻军、沃王张乐行等呼应、联手，重振两淮、取得天京上游之地。
它仍是太平天国套用的“围魏救赵”老办法，没有什么出奇制胜的新意。
曾国藩很快就摸清了洪秀全的意图，对这项“进北攻南”,与老弟曾国荃说：
往来以偏师攻破浙江，分官军之势，而以全力攻扑金陵老营，此次或以攻窜 和、含、巢、庐，效往年破浙之故智、而以全力再攻弟营与金柱。(《曾国藩全集 · 家书》)
曾国藩虽也调兵遣将，强化安徽等地防务，但包围天京的湘军主力是决不动一兵一卒的，而且还要足保粮源，继续增加兵力。
天王陛下不出王宫一步，是设计不了新的可行性的战略方针。他哪里知道，当年 丰产粮食的两淮地区，早已因连年兵荒马乱，天灾迭生，已是赤地千里、民众失所了。
李秀成很不赞同，还是关注自己经营的苏福省，但天王不容他解说、建议，只是正 告他说：有天所定，不必尔算，遵朕旨过北，接陈得才之军，收平北岸，启奏朕闻。
为表示忠心，李秀成只得勉为其难。
李秀成仍是北征的全军总指挥。国中无将，朝中无人。在太平天国僵化的体制里，不可能也不会另行培养才干，出现出类拔萃的将才、帅才了。
天王陛下对这次“进北攻南”寄以必胜的信念，甚至还派遣天京部分卫戍部队参加，即章王林绍璋、顺王李春发和对王洪春元部队。
1862年12月8日，李秀成派出了林绍璋、洪春元的部队，加上自己亲军纳王郜永宽、忠二殿下李容发的部队共几万人马为先遣队，在天京下关集合后，渡江取道九洪洲 北上。此路人马连夜冲过浦口、江浦的清江南提督李世忠营，连占安徽含山、和州、铜城闸、运漕镇和东关等地，就此按兵不动等候李秀成大军到来。
可是李秀成迟迟未至。
原来李秀成乘着拼凑大军之空隙，赶回苏州去了。他仍是心挂两头，把重心放在苏福省。
心有灵犀，他确预感到苏州局势不稳。1863年1月17日，在到达苏州的第七天， 常熟发生了叛乱，全城沦失，淮军又座兵太仓州。李秀成用了一个多月时间调兵遣将 和组织扫荡，2月22日，在常熟还未收复时，因为洪秀全催促，当晚就从常熟城外赶回天京。
2月27日，李秀成会集护王陈坤书、顾王吴如孝等率领大军三十万，号称五十万自 天京下关、中关北渡九洪洲。接着绕江浦西进和州、含山，留陈坤书、吴如孝等牵制江 北李世忠营。与此同时，天王还调令襄王刘官芳等部由徽州、宁国(宣城),奉王古隆贤 等部自太平(当涂)、祁门、堵王黄文金部由青阳、石埭出发，三路西进，配合李秀成大军北进。
显然，天王是把这次行动视为由内线转入外线，解救天京之围的全军大行动。
但李秀成行动迟钝，认定此作乃是天王对他考验、惩罚，“主饬我进兵北行，不得不 由”,甚至以为此举乃是天王听从洪仁发、洪仁达等亲贵佞臣之言，“忌我之势，密中暗折我兵”。李秀成如此作想，必然影响他的总体行为。
因为行动迟缓，北征的军事目的，很快就为敌方掌握，据湘军缴获的太平天国书信 说明：李秀成大军过江之后，就由安徽舒城、六安，趋霍山、英山、湖北麻城、宋埠，然后 分兵为二，分别夺取黄州与汉口，以调动长江南岸之敌北援，长江下游之敌上援，达到打破天京之长围目的。
3月31日，李秀成大军到达巢县，准备与林绍璋、洪春元等先遣队会师，取道无为 州西进。但因为行动缓慢，耽误了时间，曾国藩在经过三个月间的调兵遣将，早已安排 了万余湘军层层把关。李秀成大军行程艰难，况且随军还得须筹备有大批粮食给养，更见困难。
4月19日，李秀成到达无为州石涧埠，围攻前来增援的湘军毛有铭、刘连捷等部，双方激战多日，胜负不分。5月4日，因敌援军至，乃撤围西走。7日，攻庐江不下；
8日，又攻舒城不下。11日，进逼六安州。时六安州城守军仅两营一千人马，孤立无 援。翌日，李秀成亲督大军三面环攻，守军坚守。东门城墙为风雨所损，倾塌六七丈， 形成一个大缺口，但由于守军严拒，仍未能被攻进城去。北征军士气低沉、战斗力低下 可见一斑。5月19日，李秀成见前途茫茫，无从着手，遂撤六安之围东走。6月2日，退入天长县境。
这一段艰巨、苦难的行程，后来李秀成在供词里作了痛定思痛的追忆：
自攻未下，我主严责革爵，调我当殿明责，即饬我进兵北行，不得不由，从雪而往。
我在江北，幸得两浦收克，为我通江北之道，顺由和州而行。此是先年先发部 将而去，我是后来，由含山、和州、巢县而来。此处百姓被劫为难，当令手下属员汪 宏建带银两买粮买谷而救于民。兵由巢县进发，到石涧铺遇中堂发来人马，安扎 营垒十余个，当即排阵迎战。彼不出军，专守为稳，以逸待劳，攻数日未下。天连 降大雨不息，官兵困苦，病者甚多， 一夜至天明，合馆病倒，见势为难，攻又不下，战 又不成，思无法处，清军又不出战，总以严守为强，后路救兵又至，我军病者又多， 无兵可用。后扯兵由庐江而上舒城，到六安州。在庐江与清军见阵，两下交锋，清军败阵，追到城边，斯城严闭。次日行兵，赶到六安，正逢青黄不接，那时想去会陈 得才之军，此地无粮，不能速去，不得不由，回军返辔，由寿春边近而回。此地正无 粮，被苗沛霖之兵久害，民家苦于万分，官兵又未得食，饿死多多，食草充饥，如何 为力。转到天长等处，正逢九帅破我雨花台。
李秀成大军千里行路于无粮缺粮之地，常处于饥寒交迫处境，稍遇强敌，就不能取 胜，正是进退维谷，不知所云。他本来就对此次北征，了无信心和决心，无奈之下，只得摆脱无粮缺粮之区，自六安州地区返回。
正当李秀成大军西进之际，苏福省形势非常不妙，谭绍光军围攻常熟长达两月，冗 日待久，了无成效，在淮军增援后，只能撤回苏州，功败垂成，落得一场空。而直接有关 的是，天京雨花台要塞于6月13日为湘军攻陷，天王陛下急得团团转，又采取拆东墙补西墙，勒令李秀成回军解救。
6月16日，李秀成率部撤离天长，经六合，来到长江北岸，准备南渡。
留守江北巢县的对王洪春元等部也因孤悬敌后，弃城南返。此时，江浦、浦口等沿 江城镇已为沦陷区。时夏季来临，江水猛涨，强大的湘军水师游弋于江面，枕戈以待北 岸的李秀成部队。李秀成二十几万人马，聚集在北岸江堤上，天京当局根本无力派出 一兵一卒和一船接应。他们没有接应，没有掩护，更没有安身之地，只得挤在岸上，听 凭湘军炮火轰击。地处渡江必经之地九洪洲要塞，多有为江水淹没， 一片汪洋，成千上 万的将士拥进九状洲边芦苇，芦苇密处，水深一丈，沟港纵横，人马纷逐， 一蹴即溺。时随李秀成北征的英国人呤喇目击此惨状，后来在他著作中说：
许多身体过于衰弱、完全不能动弹的兵士，眼看就要到达目的地，他们为了回 到这里，曾经付出了这么许多的艰苦奋斗，忍受了这么许多痛苦，可是现在却不得 不留下来等死。他们的人数太多，所以他们的同伴无法一一加以援手，帮助他们 在敌人炮火之下渡江。炮弹不断地在这些骨瘦如柴的人们中间轰轰地爆炸。人 群过于密集，许多人都被后面的人挤落江中，为江水卷去，成千的炮艇向这些拥挤 在一起寸步难移的人们猛烈地轰击。那些精疲力尽的残存的兵士从倒在地上的 自己的同伴的尸体中间慢慢地挣扎出来。(《太平天国革命亲历记》)
湘军水陆炮火连续轰击，长达十二天，李秀成大军将士被击毙、溺死和饿死不计其 数。李秀成在呤喇小艇上渡过长江，随他回到南岸的只剩得一万五千人。
李秀成事后非常痛心地检讨：
此举前后失去战士数万余人，因我一人之失锐，而国之危也。
太平天国惟一可恃的李秀成大军遭受致命的伤害，天京解围已是彻底破产，太平天国也将面临覆灭之灾了。
6月30日，湘军水陆师强攻九洪洲，全歼太平天国江南水师主将、贡王梁凤超守军 二万人。九洪洲失陷、江北已无太平天国人马。湘军水师全面控制天京长江水面，天京水上粮路完全被截断。
第四节 常熟叛乱
1863年初，苏福省发生常熟叛乱。
常熟叛乱，蓄谋甚久。
早在1862年11月，李秀成在历时四十六天战斗的天京解围战失利后，回到苏州。 自从李秀成为解京围，从本地带走大批精兵强将后，守卫苏南地区的武装人员就显得 相形见绌。而他的对手、盘踞在上海、松江的淮军，经过几次上海战役，已控制了松江、 青浦、嘉定一线，和苏州毗邻太仓、昆山、常熟等地区接壤， 一年之间，经过不断的搜罗、增添地方绿营、团练、枪船和降卒，原来至沪时的六千五百兵员，已增至六万人，而且多换了新式热兵器，并聘任英国军人充当教练，刻意训练、掌握；另外，还管辖了一支拥有四千兵员的“常胜军”。
李鸿章趾高气扬，准备主动进攻苏福省。但要获胜，也非易事。
堡垒是易从内部打破的。李鸿章积极动用上海士绅和苏南流亡地主，开展政治诱降活动。他把爆破点放在钱桂仁据守的常熟、昭文县。
常熟、昭文县位在苏州北九十里，地濒长江，东踞太仓一百里。占领常熟、昭文，可 以打开苏州外围防线的北部缺口，即可南攻苏州、东逼太仓与嘉定西犯的淮军配合作战。
李秀成1862年1月回苏州时，整顿了将佐，将部属举报有嫌疑的熊万荃、李文炳调 出苏州城，但却没有触及到他们的核心层人物钱桂仁。钱桂仁巧言令色，不为众人嫌疑。李秀成又缺乏警觉，竟被这个多年的追随者欺瞒过了。
钱桂仁依倚李秀成，挤走了同守城的侯得隆，独掌常熟昭文大权。他为准备武装 叛乱，积蓄力量，联络安徽桐城籍为主体人员组织叛乱集团，还聚敛了饷银二十万两。 在淮军至上海后，钱就与部将骆国忠、董正勤等向清水师游击周兴隆通款约降。周兴 隆原是太平天国水营军官，与钱桂仁乃是老相识，经他向李鸿章通报。李鸿章要扩张 武装，对于太平天国中的安徽籍人员，更持极力引诱、拉拢，命周兴隆为线人，作为联络 官混进常熟城，与钱桂仁等商定于1863年1月19日发动叛乱，率部二万余众，献常熟、昭文城降清。
不料，李秀成归心如箭，忽然于1月11日转道回到苏州。
李秀成并非对钱桂仁叛乱有所觉察，他百忙之中赶回苏州只有一个目的，是要为己做大寿，过四十岁的生日。
钱桂仁却大吃一惊，生怕叛乱阴谋暴露，借口为李秀成拜寿，随即赶往苏州，窥伺 风声如何。过后，他还想趁李秀成还未发觉他的策划，趁机诱骗前来常昭视察虞山石城时，乘隙刺杀，然后打起白旗。
莫道君行早，自有早行人。钱桂仁心算的小九九，不料却被人先走了一着。他就 是钱桂仁的第一副手、凤阳人凭天义骆国忠。骆国忠要抢投降反正头功，且垂涎钱桂 仁小金库财宝，乘钱赴苏州还未赶回，17日黄昏，借演戏为名，请同僚出席，在酒宴中， 乘机发难，将未参与叛乱的太平天国将领高风子等杀害，并将参与叛乱的钱桂仁本家凭天安钱嘉仁等杀死，还带兵包围钱桂仁家，将他儿子和家属全都杀死，断其后路；率众剃发，因无清军袍冠，就以白布裹头，表示归顺。翌日，攻陷福山港。
1月25日，钱桂仁同伙、太仓州主将钱寿仁因叛乱阴谋被泄，率部二千逃出州城， 归降淮军。2月14日，淮军乘隙来攻太仓州，被击败，“常胜军”伤亡八百人。李秀成在苏州闻知大惊，亲赴太仓部署防务，并由女婿蔡元隆主持太仓州。
常熟易帜，这也是李秀成放纵内奸的结果，它是苏州大叛乱的前声。
为保护苏州，常熟必须夺回。情急之时，李秀成亲率大军，与谭绍光、黄子隆等会 攻常熟。钱桂仁因管教部属不严失职，亦押同前来，立功赎罪，还想要他招降叛降人员。
1月24日，李秀成等展开了长达二十八天的常熟昭文攻击战，昼夜分门攻打不休。
李鸿章对常熟也势在必争，先后从松江派出“常胜军”坐船赴福山，援常熟，又命水师黄翼升前往助阵。
2月22日，李秀成亲临一线，对常熟城最坚固的虞山石城发起总攻，并占领石城， 击毙叛军千名，谭绍光和来自浙江的陈炳文也分别攻占常熟大北门、西门营垒。
占领常熟昭文全城，只是一步之遥，胜利在望。
正在此时，李秀成在常熟城下接到洪秀全诏旨，命他立即回来，速带大军北进。2月27日，李秀成无奈离开了，常熟之战交与了谭绍光、陈炳文。
李秀成带走了很多人马，常熟之围放松了。
3月22日，陈炳文因左宗棠湘军对浙江富阳战场紧逼，带军撤回去了，只剩下谭绍 光一支人马继续围攻。4月5日，淮军和“常胜军”攻陷已为谭绍光收复的福山石城；4 月6日，常熟昭文围军，反而在敌军内外夹攻中战斗，力不从心，被打得手忙脚乱。围军指挥员孝天义朱衣点被俘，谭绍光撤围退返苏州。
围困了长达七十多天的常熟昭文城竟被解围。
常熟沦失是苏州外围州县沦丧的开始，它为淮军出上海，进犯苏州打开了大门。
1863年6月，李秀成北征失败渡江归来，在6月28日回到苏州时，苏南局势已发 生巨大变化，太仓州、昆山和常熟昭文尽失，淮军水陆已分三路从昆山、常熟和太湖向苏州城进逼了。
