一山一念，一川一想，一草一春，一木一秋，一水一灵，一石一异，一刹一佛，一呼一魔。
翁筱再次踏入昭阳帝都，不由得恍若隔世。去年深秋之时，翁筱与唐渡一起来到昭阳，住到西城樱花大街的盐商帮会分会府邸，见识了许多闻名帝都的权贵，更见到了银夏帝国的首位女皇。
缇谧给翁筱留下的印象不佳，令她觉得娥帝远非智者，重用居心叵测的辛伯与蓝禹，还颁布了许多不合时宜的政策，使银夏帝国混乱局面更甚。眼见唐渡根基渐稳，文飞扬与三位谋士做出决定，意欲借帝师初胜之机，于涪川向缇谧发难，借搅乱帝国局势之机，为翁筱谋夺血王座。
可惜，文飞扬的如意算盘落了空。翁筱与四大谋士逃出昭阳，避居到京师宝顺斋。宝顺斋与刀龟坊紧邻，南临珠玑大街，与京师四公子的文意府隔路相对。
由于得到隐居钓鱼峰的余阶引荐，翁筱与京师四公子相识，同文意女公子引为知己。文飞扬与余阶相识极早，得益于盐商帮会传播名声，早让文意心有敬重之意，于是在余阶引荐之下，认文飞扬成为自己的义父。文意文静，书香之气溢于脸上，极为擅长古筝技法，对书法更是颇有研究。
文老不愿意甘心失败，试图联络京师布政使孟禹，招纳更多死士加入，替翁筱谋划在京师自立。翁筱不愿参与其中，更不想在宝顺斋受制，便与文意多次登上钓鱼峰。
除了常常到钓鱼台之外，翁筱还常常独自一人出府，到尊义大街飞马寺学习梵法。飞马寺的主持是虚石大师，梵法非常高深。翁筱每次进入飞马寺，听到虚石主持讲解梵法，心里都会格外平静，让她有一种心智开悟的感觉。
学禅不能学死而要学活，更要因地制宜，用心与直觉去感悟与体会。虚石不止一次对翁筱说，学习梵教禅意的核心只有一个字：悟。悟是一种力量，更是一种信念，还是一个窥见天地的法门。翁筱在虚石的影响下，更对自己违背本心所做之事，产生了一种深深的痛楚之感。
对与错是矛盾的，可是谁又能说现在的对，不就是未来的错呢？虚石大师对于翁筱的困惑，用颇有禅意的话劝慰，使翁筱慢慢做出决定：成为一个梵教徒。
或许正是翁筱心向梵法，她才躲过了人生一劫。不过，四大谋士躲在宝顺斋，本以为不会受到战争波及，万没想到被盐商帮会异心之人出卖，尽被持刀闯入的叉字军杀死。
文意得知盐商帮会与叉字军合作，便知翁筱将有大难，于是千方百计找到翁筱，将她带回文府。翁筱不愿拖累文意，决定冒险回到廊中威国都城，结果却被傅观告知白圭商坛易主：韦旷背叛了翁筱。
短短数月时间，翁筱失去了亲信、商坛与帮会，变成了一枝无根之萍。尽管文意百般安慰，但是翁筱仍感觉十分迷茫，故而决定到昭阳帝都，祭扫先祖桓帝。
当人无法自拔，很难从困境中走出来，就会不可避免地寻求解脱。有人是从自己内心寻找，有人是从先祖的传承中寻找，还有人幻想冥冥中的启示。
从京师来到昭阳的一路上，翁筱仿佛被一股力量牵引，不知不觉间，就到了桓帝天祭台。面对落魄寂寥的天祭台，翁筱没有悲喜的情绪，也没有看到自己未来的方向，只是觉得人生无常。
看着并骑而行的扶垚，翁筱心里颇为感慨。扶垚能够以一面之缘，窥见自己无意帝位之心，可知此人心智非比寻常。难得的是，扶垚主动向她建议，送她离开亚夏大陆，前往翰海东方的篷冲本岛。
或许去一个全新的世界，正是我的未来所在吧！翁筱一边骑着马，一边望向东方，脑海中浮现出浩瀚荡漾的蓝色大海。
昭阳城南有多条王国大道。沿着银河北岸各有一条，分别通向东西，与银河渡口直通昭阳的王国大道形成不同的交叉点。当翁筱与扶垚并入通往天子门的王国大道时，便与一支骑兵同向而行。这支骑兵雄赳赳，气昂昂，对大道两旁的路人视之无物，显得十分高傲。
“这是威雉封城的棉花骑兵团，乃是辛晗挥师南下的主力军，亦是辛晗的嫡系部队。”扶垚介绍道。
“据我所知，威雉与锦孜是帝国封城，却与西京五镇一样，没有在帝国核心版图中。”
“没错。两城位于上苍岭的西方，建在银河的两岸，与蒲、苣两国之土毗邻。说到这两座封城，不得不提到庄帝。上苍岭西方有优质的棉花产区，乃是银河北方最重要的特产之一，故而一直为帝国所觊觎。
“庄帝执政之后，对内大力推行新政，使国力迅速提升。对外之策上，庄帝远交近攻，对金亭、望海、雷霆等国进行安抚，重点打压邻近国家，尤其是蒲、苣两国。庄帝派遣大军西进，最终迫使蒲、苣各自割让土地，由其心腹爱将王池驻守，调遣大量役夫与流民打造两座封城。”
“原来如此。”翁筱点头道。
“庄帝去世之后，王家对两座封城失去控制，被原有土著贵族取代，经历了多次变迁，最终落入辛伯家族之手。由于辛氏掌控两城，借助棉花资源与各国贸易，获取了非常丰厚的财富，才跻身到帝国大贵族行列。
“可是，辛氏有敕胡草原游牧族人血统，被帝国诸伯有所猜疑与排斥，也受到昭皇派出的官吏限制，故而知道必须做出改变。辛伯命两个儿子减少封城守军，转而训练骑兵战团，宣称要为昭皇征战，防御北方的游牧部落。昭皇见辛氏有替自己北征之意，又为帝国捐献不少棉花田地，慢慢地打消了疑虑，支持辛晗与辛越训练骑兵。”
“辛伯真是老谋深算啊！”
“经过多年训练，威雉练成一支棉花骑兵团，锦孜则训练了浮云战团，全都有五千骑兵组成。棉花骑兵团战力不知可否，但是武器装备却是不错，长靴上绘制棉花旗纹，乃是这支骑兵最明显的标志。”扶垚说道。
说话之间，两人已至昭阳城下。
翁筱游历之地不少，见过不少城高池深的大城，能够与帝都相比者，她是没有见过的。昭阳城墙超过十丈，天子门城楼更是高达十五丈，分为三层。城楼起脊飞檐上挂着风铃，在夏风的吹拂下，发出叮叮铛铛的清脆响声。城楼最上层挂着一块竖匾，上面写着“天子门”三个烫金大字，据说乃是庄帝亲笔所书。城墙的墙齿间站着穿着板甲、手执长矛的卫士，城垛上插着的帝国鹰旗随风飘扬，显露着帝国的没落的霸气。
棉花战团进入昭阳之前，不少沿街叫卖的小贩被驱赶走，流浪乞讨者更是远远避之。翁筱落下面纱，与扶垚前后而行，贴着天子门长长的城洞，进入到银夏帝国的都城。
