黎明后的苍穹呈现出暗褐色，忽而亮一阵，忽而暗一阵，那颗启明星早已 不见了。初冬的寒风由西北方向刮来，席卷得一层又一层浮云相互追逐而滚滚 流动。整个大地虽然披上淡淡的白霜，但是尚未显现光明，仍处于无限的冷清和极端的沉寂。
此时的京都邯郸沉默无声，仿佛还在熟睡未醒。这可能是因为秦赵长平大 战之后，赵国大伤了元气。不用说，官吏们的政治信仰颓废，就是百姓们的生 活勇气也不像从前那样足了。所以，全城一片疲惫，没有一点生机。大街上，看不到几个行人；房顶上，也没有几处炊烟。
这样的清晨，反而对赵姬穿街走巷极为有利，既没有人阻截她，也没有人 查问她。现在，她已经把钱和那几部帛书送回家中，交给了姨妈，返回到东大街的大路上。
她准备先到南大街京都卫尉府，尽快向赵氏讲明情况，而后再去平原君府，主动向平原君投案自首，看他如何处理。
少顷，她路过钟鼓楼时，忽然看见几个妇女各自带领一个孩子，正站在写有“八卦占卜郭半仙”的长条帛布幌子下面，倾听那位占卜人讲述。
她凑在她们身后，悄悄地观看占卜情况。
“大约在八百年前，也就是商朝末期和周朝初期，诞生了一部奇书《周易》。 老朽认为，此书已隐隐约约透露，‘伏羲画卦，文王做辞’。然而，圣人根据这 张图拟订了八卦。”郭半仙说着从布袋中取出一份“阴阳鱼画图”,他又解释道，“请看!这就是太极图。外面大圈范围内的空间，称之为太极，里面黑色部分代表月亮、夜晚、秋寒，也代表阴私等事物；里面白色部分代表太阳、白昼、春 暖，还代表光明等事物。两个黑、白圆点，意思是阴中有阳，阳中有阴。大圈 外的符号有八种，这就是八卦，同时标有八个字，以此命名为：乾、兑、离、 震、巽、坎、艮、坤。它们分别代表天、泽、火、雷、风、水、山、地。千余 年来，从李聃的八卦炼丹炉到孙子的八卦阵，从河图洛书到八卦、六十四卦，
太极图已延伸到各个领域，真乃神秘善藏、博大精深、囊括古今也!”
几个妇女听了似懂非懂，但不时地发出一声声赞叹，觉得这位占卜人太神 了。而那几个男孩、女孩早已听烦了，不过看着那张太极图挺新鲜，有的干脆伸手去抓摸。
郭半仙唯恐孩子们给抓坏了，随即收起了太极图。然后又拿出一张“六十四 卦”图，两只手提着，给大家边看边讲：“在八卦的基础上，每二卦相重，就可 以得六十四卦。请看，这就是‘无极生太极，太极生两仪，两仪生四象，四象 生八卦，八卦演成六十四卦’的具体内容。每一卦的卦号和卦辞，这上面写得很清楚。大家抽签之后，就可知你个人占卜的吉凶情况了。”
赵姬听后，觉得这位郭半仙确实造诣匪浅，因为她翻阅过《周易》,“系辞 上传”一节已有明文记载，同他所述基本吻合，八卦占卜术绝非邪术。她眼下碰到了这么多的凶险之事，的确也应该占卜一下。她等候着。
郭半仙说罢，把“六十四卦”图放在桌子上面，拿起盛有数十支卦签的竹 筒使劲儿摇了几下，而后，让她们每人抽一签，再分别交还于他查看并测定。
她们照办了。
郭半仙根据这些求卦者所抽的签的卦号， 一一找到相对应的卦辞。他看了之后，卦辞基本一致，但很不理想。他不住地摇头，似乎不想向她们说明白。
她们看出占卜人窘口难言的样子，猜测出占卜的结果一定是不如意，但是她们一再要求占卜人给她们讲清楚。
“来，就先说说你抽的这支签吧!”郭半仙面对第一个抽签的瘦高挑妇女 说，“你抽的是‘否’卦，乾上坤下。乾为天，坤为地，天在上，地在下，‘天 地不变’虽符合常理，但属于静止状态，事物不会上下交感易位，也就是说将 失去运动变化，则趋于死亡。正如《易经》中所记载：‘象曰，天地不变，否。’
这就是凶卦。你的家中，肯定遭受了大的不幸!”
瘦高挑妇女打了个长长的唉声。
郭半仙又转向其他几位妇女，直率地说道：“你们几位占卜的卦，有的是 未济卦，有的是睽卦，有的是噬嗑卦，但也只是静态的绝对平衡，所以都是凶卦。”
她们听完占卜结果，每人掏出几纹钱，扔在桌子上，而后拉起自己的孩 子，转身“呜呜”地哭着离去了。是啊，她们的命运是很悲惨。她们的丈夫都 是在长平大战中被秦军活活坑杀了，至今落了个孤儿寡母的下场。
这里，求卦者就剩下赵姬一个人了。郭半仙举目一看，嗬!怎么来了这样 一位丽人!似有仙子之风采，特别是她那双眼睛，闪烁着一种别样的光芒。于
是，惊呼道：“大福大贵，仙子下凡也!”
赵姬看了看这位占卜人，摇了摇头。
“怎么,你不相信老朽?”郭半仙用手指着她的眼睛，进一步解释道，“你的眼神透露着富贵。”
她苦笑了一下。
“天地之宏大，托日月以为光。日月之光泽为万物所鉴；眼目之神乃人身之 日月也。”郭半仙又先从眼目讲了一番，而后分析她的目光之灵，“姑娘，您的确是，目光如电，贵不可言；目似凤鸾，必定高官。”
她听后虽然觉得他言过其实，但是她的初次审相竟然如此吉利，非常感激，连忙施一拜礼：“多谢大师!敢问大师尊姓大名?”
“不怕姑娘见笑，老朽姓郭，从小父母双亡，以占卜为生，但还没有一个名字。卜幡上说郭半仙，您就叫我郭半仙吧!”
“我还是称您‘郭大师’吧!”
“不敢当不敢当，请问姑娘尊姓大名?”
“小女子姓赵，名仲媛，人们都叫我‘赵姬’。”
“好吧，我称您‘赵姑娘’。”
“大师卜艺超群，但对人如此谦逊，小女子实感佩服。”赵姬说完，目光落在桌上的“六十四卦”图上。
“赵姑娘，您一定对此有所研究!”郭半仙笑道。
“哪里，我只是粗略地翻阅过《周易》,一知半解，岂敢狂谈!”赵姬抬起 头，尊敬而谦恭地说，“大师对《周易》颇有研究，小女子望尘莫及。您刚才向 那几位大姐说，此书已隐约透露‘伏羲画卦，文王做辞’,请问，这种说法，可否作为定论?”
“赵姑娘，您问这话的意思…… ”
“郭半仙，请不要误会。小女子绝没有深究考问之意，只是真心请教，以便弄清占卜的真实来源和准确程度。这样，我可以决定是否求卦于您!”
“那好，我向赵姑娘谈谈自己的一管之见。”郭半仙因年愈半百，站得两腿 有些酸困，便坐在一个木凳上，向她讲述，“关于《周易》是不是‘伏羲画卦， 文王做辞’,依老朽浅识，伏羲氏作八卦大有可能是神话传说，而文王作卦倒是 十分可能。因此书成于周文王时代，所以，《周易》之‘周’,与周文王干系甚 大。周文王既要称臣，又要谋反，既要催耕劝农，又要操戈从戎，其辛酸矛盾 可想而知。他在位五十年，历经大灾大难，有段时间，曾被商纣王囚禁于羑里， 险些送了命。在艰辛的岁月里，他不忘寻觅贤士，他周围的文贤墨客，完全可 能著作《周易》。此书袋括《经》和《传》两部分，而《经》主要由六十四卦和 三百八十四爻组成。虽内容繁多，但总结精辟，占卜最终所预示的无外乎‘凶 吉’两字，其准确率大约折半也就足矣。老朽一家之言，正确与否，尚待赵姑娘教正!”
赵姬听罢茅塞顿开。没想到这位长者对《周易》理解得如此深刻，对其掌 握得如此纯熟，心想：这位大师可谓贤人，将来一定是用得着的人!她屈身施拜，不胜感激地说：“多蒙大师一番赐教，小女子施礼拜谢!”
“谬奖，谬奖。还是请赵姑娘斧正!”
“郭大师，我请您也给我占卜一卦。”
“行，行!”郭半仙应声后，马上操起竹筒摇了摇，递向赵姬，“请姑娘抽一支签吧!”
赵姬伸手抽出一支签，而后递给郭半仙。
郭半仙看了看签的卦号，迅速找到了相对应的卦辞，用手指点着“六十四 卦”图，兴奋地说：“赵姑娘，您看，您抽得的卦签，占卜为‘泰’卦，‘泰’ 卦是地在上而天在下，与自然现象正好相反。这样，天所具有的阳气必然要上 升，地所属的阴气必然要下降，阴阳两气就会在上下对易时发生交感作用，使事 物引起动荡。赵姑娘，您要明白和坚信，凡是在动荡中发生变化的事物就会亨通，‘履而泰，然后安’,因而‘泰’卦是吉卦，您一定会有好的运气或命运!”
“多谢大师神占仙卜!”赵姬激动不已。
“老朽在此祝贺赵姑娘好运连连!”
“谢谢，谢谢。”赵姬连声致谢。
“神灵在天，苍天有眼，何必谢我。”
“请问大师，府居何方?”赵姬真诚地询问道。
郭半仙转身朝西南方向指了指，说：“老朽寒舍就在华山。”
“大师，人常说，富贵在天。但小女子真若是富贵临身，命运吉祥，我一定去往华山，当面致谢。”
“岂敢，岂敢!”
“大师，小女子因有急事，没来得及多带钱，身上只装着这点散钱，请您笑纳。”赵姬说着掏出十钱，放在桌上。
“老朽仅出微薄之力，让您破费，实感惭愧。”
“大师，告辞了。”赵姬向他深深一拜。
“赵姑娘，老朽期待您的佳音。”郭半仙双手抱拳，施礼回拜。
赵姬转身朝南大街的方向走去。
路上，她反复思考求得吉卦的情况，联系自己和家庭蒙受的祸患和灾难，似 乎觉得不可思议。然而，占卜的过程和结果毕竟来自圣人撰写的奇书《周易》。 特别是听了郭半仙那满怀激情的长谈和富有哲理的雄辩，她增添了生活下去的勇气。
她进入了南大街，加快了脚步，连续穿过三条小巷，来到一条宽阔的大路上。
京都卫尉府的飞脊刺天门楼矗立在眼前，门楼下面是那个大广场。
一股怨恨怒气和一缕悲愤情绪涌入她的胸膛。慈祥的母亲就是在这里被廉厉杀害的!
她心里无悔而踏实。正要步入广场的时候，她发现舍人廉达踏出府门，步下台阶，朝她迎面走来。
两人相见，廉达奇怪地问道：“赵姑娘，你怎么来到这里?”
“我有点事，来找赵夫人。”赵姬平和地回答后，又反问道，“廉将军，您这是去哪儿?”
“我家将军去锦香院了，昨夜没回来。我准备去看看他。”
“我看您还是别去了。您领我去见赵夫人，而后我再告诉你们廉厉的情况。”
赵姬说话的语气不冷不热。
“行，行!”廉达口中答应着，心里揣摩主子可能发生了什么事情。
她随他跨入府门，直奔赵氏的卧室。
赵氏刚刚用过早膳，正在同贴身侍女收拾自己的房间。见廉达领赵姬走了进来，赵氏惊讶地说：“赵姑娘!”
“赵夫人。”赵姬屈身一礼。
“赵姑娘，你就甭客气了，快坐下。”赵氏放下手中的抹布，洗了洗手，转身对贴身侍女说，“你快给赵姑娘沏茶来!”
“是。”贴身侍女放下笤帚，应声离去。赵姬坐在圆凳上没急于说话，环视了一下赵氏的卧室。
“赵姑娘，能够光临我的府上，我真不知道说啥好!”赵氏心中一直装着丈夫杀死张氏的事情，总觉得惶恐不安。
“赵夫人，今天我到府上打扰，没事先禀报，请您多加谅解!”赵姬看了看善良的赵氏，不知从哪儿说起。
“看你说的，怎么是打扰呢?”赵氏坐在她对面，仔细端详着赵姬，不无愧疚地说，“赵姑娘，你是不知道，我这心里…… ”
赵姬刚要接着赵氏的话茬往下说，便停了下来。原来是贴身侍女端着茶盘走了进来。廉达急忙上前接过茶盘，那位贴身侍女自动离去了。
他端起茶壶，分别给赵姬、赵氏倒了一杯茶。
“赵夫人，我知道您的心思，更知道您的人品，若不然我不会主动登门找 您的!”赵姬打心底佩服赵氏，所以才表达心语，“您是个大好人，您家舍人也是个大好人!”
“哎呀!我们可不敢当啊!赵姑娘，我家给你家造成多大的不幸啊!”赵
氏极其惭愧地说。
“是啊，这是再也无法弥补的……”赵姬的双眸涌出了泪珠，声音颤抖地说，“家境破坏事小，可我的亲生母亲，再也回不来了…… ”
赵姬的泪声泪语像一棒棒重槌敲打着赵氏的心弦。
“这都是廉厉亲手造成的!”赵氏不得不恨怨自己的丈夫。
“母亲已经被他杀害了，他还不罢休，对我这个小小女子，也不放过!他 接二连三地一次次逼我，他还狠毒地派人去放火，想把我烧死!他哪里还有半
点人性……”赵姬泪珠滚下。
“廉厉即便身遭千刀万剐，也是死有余辜!”赵氏对丈夫恨之入骨。
赵姬闻听此言，止住哭声。她两眼噙着泪水，殷切地望着赵氏，有意试问道：“赵夫人，您刚才讲的是心里话吗?”
“赵姑娘，你以为我在说假话呀，事实摆在这里，只要把心放在当中，就 得这么讲，到什么时候我也不会愚弄你!”赵氏进一步向她表明态度，但又很为难地说，“唉，只是我拿廉厉没有办法啊!”
“那好!赵夫人，我告诉您。”赵姬欠身站起。
“赵姑娘，请讲!”赵氏心里着实紧张，不知她要讲什么,遂也站起身来。
“我已经把廉厉杀了!”赵姬直言相告。
“啊?!你……你怎么能这样?!”赵氏惊愕地又一屁股坐了下来。
“夫人，夫人!”廉达也吓了一跳，急忙上前安慰道，“夫人，您一定要保重!”
“赵夫人，您听我把话讲完。”赵姬向前走了几步，愤慨而激昂地说，“廉厉 逼得我走投无路，上天无梯，入地无门，我被迫投身锦香院，卖唱谋生，但不 卖身。而廉厉知道后，昨夜又来逼我，我当然不会应从。就这样，他死在了我的床上!”
“天哪!他死了?我怎么办哪?”赵氏的双眸滚下了泪珠，无所适从地说，“这，这让天下人……怎么看我呀?”
“夫人，您要想开些，廉将军闯祸横死与您有什么关系呀?”廉达在一旁劝慰道。
“唉!他毕竟是我的夫君啊!”赵氏拍了一下桌子，仰首长叹道，“唉，这是上天之报应啊!”
“赵夫人，廉将军，请你们立即报官，小女子情愿守法抵命!”赵姬正气凛然，无所畏惧。
“唉!那可不行。”赵氏倒不怪罪她，“他的死，他个人应负全部责任!”
“不!廉厉终究是我杀的，我绝不能当一名逃犯。再说，您已经够大度的 了，丝毫没有责怪我，我不能对不起您。赵夫人，您就押我去官府吧!”赵姬
临危不惧，决心去官府自首。
“这个案子不立则罢，如若真立的话，哪个官府敢料理呀?”赵氏已经想过了，没人敢断此案。
“请你们把我送到平原君府，请赵相国处理此案。”赵姬执意投案自首，说啥也不逃脱。
“不不不!赵姑娘，你还是远走高飞，今生的路还长着哩!这种悲剧，廉厉自作自受，谁让他一直作恶而不悔改呢?”
这时，贴身侍女走进来，告诉赵氏，公子和小姐准备给母亲请早安。
赵氏答应了，但是让他们迟来一会儿。贴身侍女应声后，转身离去了。
赵氏和廉达硬是把赵姬推到里屋，让她躲一躲，不想把廉厉的事马上告诉儿女，等考虑成熟后，再向他们说明。
对于儿女的成长，尤其是他们的性格和为人乃至爱憎，赵氏非常重视。赵 氏心里清楚，女儿廉珏、儿子廉岩，现在都长成了大人。女儿喜武，儿子喜文， 由于廉厉不学无术，文武皆差，所以只好给他们分别请来师傅，加以传授。两 个师傅人品不一，教授女儿习武的师傅注重人品修养和仁义道德，可教授儿子 习文的师傅只注意读书，忽视世事和品行。这样，在他俩的心灵深处就打上了 不同的烙印。当然，他俩也知道自己父亲的一贯为人，不只是疏远，而且是反 感。不过一旦知道自己的父亲被人杀死，他们也不会听之任之的。
女儿廉珏、儿子廉岩进来了。
赵氏坐在靠近床前的椅子上。廉达在一旁垂手侍立。
躲在里屋的赵姬，用手将门帘挑起一个缝儿，偷偷向外屋观看——
一对青年儿女向他们的母亲躬身施礼，问候早安。赵氏若无其事地回答孩子们， 一切尚好，不必挂念。
母子们交谈了几句话，儿子就发现母亲神色不对，便询问母亲的身体状况， 赵氏摇摇头，但打了个唉声。廉珏亦开了腔：“廉岩，别问了。母亲还不是因为父亲，父亲整宿整宿地不在家…… ”
“廉珏!”赵氏打断了女儿的话，不愿意孩子们再提起丈夫。
“这也太不像话了!”廉岩生气地甩了一句。
“大人的事，你不要管!”廉珏不让弟弟说下去。
“姐姐，你这话说得不对，如果母亲病了，你我又不在跟前，父亲又长年在外，出了问题谁负责?”廉岩继续说着。
“病了!”赵氏听了这两个字，不由得心头一震。好，就以夫君患病为由，来解说夫君之死。
赵氏说了些“难得孩子们一片孝心”之类的话，就让他们回自己的房间学习去了。赵姬从里屋走出来了。
“赵姑娘，这件事请你不要忧虑，由我来处理。”赵氏虽然心绪极其烦乱，但仍在安慰她。
“人命关天，非同小可!”赵姬深知，这种杀人要案是难以草草了事的。
“千难万难，难在我一个人身上，我能够承担；你一个年轻女子，怎么能承担 这么大的事情?赵姑娘，你就甭说了， 一切听从我安排吧!”赵氏又对廉达吩 咐道，“廉达，你快把赵姑娘领到后院的磨坊里，让赵姑娘在那里暂时隐蔽一下，等到天黑之前，将老爷的遗体运回府中，咱们再想办法把赵姑娘送回锦香院。”
“那怎么行呢?我一天不回去，钱妈必然怀疑我，如果知道廉厉被我杀死， 还要骂我给锦香院带来灾难。赵夫人，你们还是押我去自首吧，免得给你这里，还有锦香院造成麻烦。”赵姬恳切要求投案自首。
“赵姑娘，廉厉不是死在你屋里了吗?”赵氏问了一句。
“那没错!临来之前，我把门锁了。我怎么能敞开门就走呢?”
“我猜对了。”赵氏又转身向舍人廉达，说，“你把赵姑娘安排好后，马上回 来，带上衣服，赶紧去锦香院，整理好遗体，再公开宣布：老爷患急病而死!这样，我就可以派人去给他收尸了!”
“夫人，您想得够周到的。”廉达表示同意。
“赵姑娘，请你把你屋门的钥匙留下。”赵氏伸出右手。
赵姬不是十分情愿，但还是掏出钥匙，非常不安地说：“赵夫人，这…… ”
“你就放心吧!不过，今天可委屈你了。”赵氏收起了钥匙，对廉达、赵姬催促道，“你们快去吧，不能再犹豫了!”
“好，我们走!”廉达向赵姬一挥手，两人快步走出房去。
他俩走后，赵氏赶忙打开衣柜，翻找出一身内衣和一件蓝色袍衫，又找出一个黄色包袱皮儿，把这些东西包了起来。
一会儿，廉达匆匆地回来了。
廉达看见赵氏正望着桌上的黄布包裹发呆，没马上惊扰她，而是站在门旁等候。
是啊，失去丈夫的妻子，心里怎么能不难受呢?
赵氏为了安慰赵姬，生生把痛苦藏到心底，生生把泪水吞到肚里，那颗善良的心犹如被扎上一把刀，痛煞难熬。赵氏望着自己亲手给丈夫收尸而打点的
包裹，心里难受极了!从前，自己也曾亲手为丈夫外出预备过包裹，那是何等难 舍的心情啊!如今，丈夫落了一个这样的悲惨结局，怎不令人痛心哪!往后，自 己就过上寡居的生活，那种孤独与凄苦、失落与悲惨将要永远伴随自己，直至终
身。想到这里，赵氏不禁潸然泪下……
为了挽救丈夫，赵氏也曾做过无数次努力。多少次，赵氏良言苦劝丈夫改 邪归正；多少次，赵氏亲自或派人去找哥哥平原君，企图对丈夫给予管教，可 都无济于事。廉厉迷恋奸邪而不务正，才把自身送上绝路。悲哉，悲哉!赵氏
以泪洗面，悔恨不已。
“夫人，时候不早了，我该走了。”廉达轻声提醒道。
“啊，东西准备好了，带上吧!”赵氏闻声后，用手指了指桌上的黄布包裹。
廉达走至桌前，提起包裹。赵氏又从衣袋内掏出赵姬交给她的那把钥匙，递 给廉达，并叮嘱道：“你要尽快处理，并要谨慎从事，千万不能让锦香院的人知 道。要记住，以老爷患急病作为死因，对大家都有好处，就是对他个人也没有
什么害处，尤其是考虑他的名声。”
“夫人，您放心吧，我都记下了。”廉达告别了主人，去执行这一艰巨的任务。
赵氏的大脑急剧翻腾着……有生以来，还是第一次处理这样的丧事，特别 是丈夫这种令人作呕的丧事。人固有一死，可丈夫的死竟然与常人的死有着这 样的不同，真让她大伤脑筋哪!赵氏想了好大工夫，终于在脑海里拟出了一个 京都卫尉廉厉丧事安排计划，把运尸体、买棺材、搭灵棚、设灵位，以及找吹 鼓手和请哪些亲友等方方面面，几乎都想到了。总之，丈夫的遗体不能停放时
间过久，以免露出破绽，被人发现。
然而，这件事操作起来并非看起来那么简单。
是啊， 一个女人要处理这么一件重大丧事，是多么不容易呀!
一个多时辰之后，舍人廉达急急忙忙地跑回京都卫尉府。
他奔走相告，边跑边说：“老爷患病而亡!老爷患急病而死!”
霎时间，全府上下全都知晓，满府满院乱成一窝蜂。
他一口气跑入赵氏卧室。他身后相跟着廉珏、廉岩和一些侍女、仆人。
赵氏正坐在床上，同贴身侍女整理刚刚晒干的衣服，见舍人廉达满头大汗 地跑进来，便向他询问发生了什么事情。廉达气喘吁吁，既悲又痛地报告了主
人廉厉因患急病而身亡的消息。
赵氏假装大惊失色，昏倒在床上。
廉珏、廉岩急忙上前搬扶母亲，边哭泣，边呼叫。
廉达也赶忙跑到床前，呼唤他的女主人。
贴身侍女抱着女主人哭喊着。
其他仆人和侍女慌作一团，不知所措。
这时，李忠闻讯赶来。不过，他对男主人的突然病亡，感到非常奇怪——廉将军怎么会暴病而亡呢?李忠默默地站在地上，并未上前劝慰女主人。
赵氏睁开双眸，眼泪大颗大颗地滚落下来。尽管她事先知道事实真相，但 廉厉毕竟是她多年的丈夫。只要有人提起这个不幸的消息，她就会痛心伤感而 落泪。她的女儿廉珏、儿子廉岩已经是满脸泪水，泣不成声。但是，他俩还不 能光顾着自己哭泣，还要劝说母亲，让母亲忍痛止悲。于是，他俩恳切地安慰母亲多多保重。
众人对廉厉早就憎恶，而今听到廉厉死在锦香院，心里有一种异样的感觉，所以他们只是劝慰女主人，不怎么提及死去的男主人。
可是，廉珏和廉岩却与众人不同。他俩见母亲止住哭声，便开始思考父亲 突然病死的原因。当看到父亲的贴身侍从李忠站在面前时，就向他打听父亲的身体状况。
李忠摇头不语。姐弟俩继续催问。
李忠皱了皱眉头，只是摇了摇头，还是什么也没讲。
赵氏发现这一情状，唯恐女儿、儿子深究他们父亲的死因，把事情搞坏， 赶紧打断他们的问话，对廉达和李忠说：“来，你们俩过来，咱们一块儿商量一下老爷的丧事问题。”
“是，夫人。”廉达和李忠应声走了过来。
女儿、儿子也一同向母亲围拢过来。
一个事先拟订好的京都卫尉廉厉丧事安排，已是赵氏成熟的腹稿。所以， 这个丧事计划经过她逐一叙说，大伙很快通过了，都认为赵氏遇事不慌、胸有成竹。尤其是一双儿女，更是佩服，母亲不愧是大家出身!大家赶紧分头行动。
临近晌午，赵氏让膳房师傅给她送来几块烙饼。她把烙饼偷偷塞在怀里，悄悄地去往后院磨坊里，看望赵姬。
赵姬一见赵氏送来午餐，伸出双手接过热气腾腾的烙饼，激动得两眼闪动着泪花。不过，赵姬哪里吃得下，把烙饼放在一旁，还是一个劲儿地要求赵氏 把她押送到平原君府。赵氏当然不肯，又劝说一番，并向她表示：宁可拼上老 命，也要保护她的人身安全!赵姬心里无比激动。现在，承受和处理这种大事， 如同千斤重担全都压在赵氏一个人肩上。赵氏如此深明大义，勇于忍受痛苦， 甘心搭救他人，怎不令赵姬感动呢!赵姬望着这位慈母般的长者，双唇抖动，
两眼含泪， 一下子扑在赵氏的怀中，动情地呼道：“夫人…… ”
赵氏双眸亦滴下泪珠。
处理丧事，时不可待，赵氏又嘱咐了赵姬几句话后，就赶快离去了。
刚过中午， 一切准备就绪。
灵棚早已搭起来了。棺材、灵位安置在灵棚内；廉厉的尸体停放在棺材旁 边，靠近头部摆着香炉和供果；地板上设有一个圆形陶盆，里面的一团团冥钱呼呼地燃烧着。
这时，头扎白色孝带的赵氏领先跪拜哭悼。
接着，身穿白色孝衫的廉珏、廉岩跪伏在母亲身后，亦大声哭号。家臣、侍女、仆人们也都按序跪伏在灵前，边哭泣边悼念。
继而，灵棚内响起了一阵锣鼓声、 一片唢呐声。
当然，在这片哀祭声中，真心思念和哭喊廉厉的是少数人。除了廉厉的女 儿、儿子或者赵氏外，其他人恐怕不会诚心落泪的。最为明显的，是跪伏在人 群后边的廉厉的十几个小老婆，几乎没有一个落泪的，她们可算得上“干打雷， 不下雨”,只是干号干叫。廉厉生前的人品可想而知了。
悼念仪式结束后，准备入殓。
还是女儿廉珏想得周全，唯恐母亲看见父亲遗体，引起过度悲痛，于是就和舍人廉达一齐劝说母亲，硬是让贴身侍女把母亲拉回房间去了。
午时过后，开始入殓。
这是赵氏预先决定的，并向担任主事的京都卫尉府府吏和两个孩子打了招呼。至于守灵和埋葬的时间或迟或早，无关紧要。尽快入殓才是关键。
主事府吏高声宣布：“午时已过，准备入殓—— ”
随即，唢呐奏起，锣鼓齐鸣。木工们迅速打开棺材盖，而后各自操起一把
斧头，登上棺材两侧的长条木凳，等待入殓封盖。
这时，主事又喊道：“抬遗体入殓，廉将军归天—— ”
早就站在廉厉遗体两旁的四名仆人，闻声后提起停放遗体褥子的四个边角，缓缓地向棺材那里移动。
忽然，廉珏、廉岩哭喊着跑上前，他俩用手不住地抚摸父亲的遗体。
抬送遗体的四名仆人只好止住脚步。
舍人廉达一看他们姐俩跑到廉厉遗体跟前哭泣，还不住地用手抚摸，担心 会露出破绽，于是也追了过去。果不其然，廉岩哭着哭着，用手拍打遮盖遗体的白色帛布，当拍到遗体的胸部时，白色被单显现出一小块红色痕迹。
廉达首先发现，心想这下可坏了， 一定是胸部伤口处的鲜血没有堵住，透过袍衫，濡湿了帛布。他赶紧抻了抻被单。
最担心的事情果然发生了!廉岩透过泪眼，发现了这一小块红色斑迹，当即停止哭泣，马上对身边的廉达，严肃地质问道：“廉达，这是怎么回事?”
“少主，这是奴才的过失，库房里的白布与朱砂放在了一起，没加小心，弄脏了白布。”廉达沉着而从容地回答道。
“啊!”廉岩半信半疑。或许他泪眼模糊，看不太清吧，没再追究什么。
就这样，四名仆人将遗体沿着棺材尾部放了进去，而后又把棺材盖抬了上来。
左、右两侧的木工们，开始封钉棺材盖，他们各自一手拿木楔， 一手举斧头，一边钉， 一边喊：“东躲……东躲……西躲……西躲…… ”
接着，主事人又大喊一声：“哭灵—— ”
于是，众人再次哭号了一阵。
转眼间，入殓结束。舍人廉达松了一口气。
入殓哭灵完毕后，下一步就是等待安葬了。
灵棚内，除了留下守灵的廉珏、廉岩和几个仆人外，其他大多数人都可以回到自己的房间休息了。人们很快离去了。谁也不愿意在这里多待一分钟。
不知什么时候，坐在灵棚旁边的廉岩不见了。 一直在灵棚内的廉达发现这一情况后，立即到外边去寻找。因为他最担心的是廉岩寻隙闹事。
他赶紧跑到赵氏的房间内，寻觅廉岩的身影。赵氏的脸色很不好， 一副忧 心忡忡的样子，原来是廉岩来过了，母子俩发生了一场口角，确实是因为廉厉遗体露出的红色斑痕而引起的争论。
当然，赵氏以种种理由驳斥，可是廉岩拂袖而去。赵氏把刚才发生的事情如实告诉给廉达，认为廉岩一定是去锦香院了。
廉达分析，锦香院不知道底细，但大有可能把赵姬供出来。
“糟糕!”赵氏担忧地说。
“千万不能让少主找到赵姬。”廉达亦很担忧。
“如果廉岩找到赵姬，赵姬肯定承认事实。”赵氏知道赵姬早已下了投案自首 的决心，她不会被廉岩的逼问所吓倒。但是原来的打算就要落空，岂不又害了赵姬吗?于是，赵氏吩咐道：“廉达，你快去看看赵姬。”
“是，我马上去。”廉达领命快步走出房去。
他来到后院，奔向磨坊。他大吃一惊：赵姬不见了!
