“嗯……”
桂惠芬缓慢地低下头，鼻腔中发出略微低沉和微弱的声音。思索片刻之后，她重新抬起头，把目光投向站在自己面前的传令灵师，脸上的表情毫无变化。
“好。”
排成一条横列的传令灵师们先后重新抬起头，随即分别显露出不同的情绪。有的人露出难以置信的表情，有的人不由自主地张大嘴巴，有的人当即深深地吸入一口凉气，还有的人忍不住轻微地摇晃两下。只有站在横列中央的小组长仍然显得严肃而认真。每个传令灵师都完全没有想到，听到自己硬着头皮汇报的坏消息之后，这位看上去和普通老妇几乎没有多少区别的灵将大人竟然完全没有发怒，更没有怪罪和责罚他们。在他们动身出发之前，他们便已经做好承受高级指挥官的怒火乃至被责罚的心理准备。但是，由于他们同样能够感觉到周围的大部分军官忍不住显露出的情绪变化，他们也不敢多说什么。
“你们几个，先回营地去休整吧。关于这方面的事，华将军和拓跋将军会安排的。”
桂惠芬抬起手掌，用掌心对准站在自己面前的传令灵师，不慌不忙地向前摆手。她的手掌指向正南方向，也就是传令灵师们来时的方向。几道土黄色和深灰色的烟雾状灵力波动再次从她的身躯周围释放出来。几道灵力波动自然而然地涌向紧密地围在她身边、看上去几乎快要忍不住冲到传令灵师们面前的青年尉官们身前，并在他们每个人的身躯周围缓缓散开。原本已经显得十分激动、甚至有些愤怒的青年尉官们分别自动地往后退，大部分人脸上的表情都略微缓和几分。
“啊……是，大人！”
位于横列当中的小组长率先反应过来，当即抬起手掌，先向桂惠芬行礼，再向站在一旁的黄发少将和几名校官行礼。
“是，大人！”
几名战斗灵师齐刷刷地向自己面前的长官们行礼，随即整齐划一地转过身，在小组长的指挥之下纵身飞起，排成一条竖列，向正南方向飞去。不一会儿，他们便飞向从远方的大片雪地当中显现出来的最大的那一片石制围墙，并在竖立着一面最庞大的旗帜的方向消失。在大片的雪花和朦胧的雾气的遮掩之下，竖立在高大旗杆顶端的旗帜只是一道渺小而模糊的曲线轮廓。
“枯竭大人，”双眼中释放出金红色光芒的黄发少将率先开口，大踏步地上前，走到桂惠芬身边，“铁盐山脉和铁角军港那边怎么会在这个时候出状况？”
桂惠芬没有立刻回答，只是轻轻地叹一口气，随即重新缓慢地转身，转向已经略微向后散开并分别把目光投向自己的军官们。她缓慢地上前两步，重新走到原本一直站在自己身边的几名护卫灵师中间，扫视全身上下都笼罩在盔甲之内的护卫灵师，随即再次把目光投向正北方向。
“大人，如果原定从铁角军港那边装运的矿石和晶石都不能按时运到，我们这边的矿石和晶石必然会出现缺口！”黄发少将忍不住提高嗓音并用力挥舞双手，全身上下同时释放出微弱的热浪，“目前，整条防线之内现存的各种矿石和晶石的储备量都已经不够，最多只能支撑五到六天！如果没有矿石和晶石作为能源，所有负责正面迎击灵兽群的‘兵器’都会因能源缺失而弱化，甚至有可能完全失去战斗力！”
桂惠芬没有立刻回答，像是没有听到黄发少将的话。她再次抬起手掌，向斜前方伸出手臂，先把手掌伸向正北方向，再把掌心转向东北方向。土黄色的旋涡状灵力波动穿过她戴在手上的长手套，从她的掌心表面显现出来，并缓缓地按照逆时针方向转动。
“是……是啊，大人！”站在另外一侧的一名同样释放出火属性灵力波动的上校也忍不住开口，“目前，最高统帅部批准从圣岩城派到极北防线来的几种‘兵器’几乎全都是必须要依靠外部能源的！只要长时间没有能源驱动，它们的战斗力必然会大打折扣！尤其是那些火属性和雷属性的大型‘兵器’，每发动一次正面冲击或者反冲击就要耗费大量灵力，只能通过矿石和晶石来补充！”
“对啊！”一名释放出雷属性灵力波动的中校当即附和，“而且，无论是在给‘兵器’补充能源的过程种，还是合成多种晶石、矿石的过程中，我们目前都无法完全离开铁盐山脉那边的矿石！如果铁盐山脉那边的航线长时间不能恢复，整条防线都可能因此受到威胁的！谁能保证极北之地的几大兽王不会在短时间内再一同发动一次猛攻呢？”
桂惠芬缓慢地转过头，扫视凑近自己的几名军官，再次放低自己说话的声音。
“我知道。”
黄发少将和几名校官突然露出认真的表情，并略微后退。他们同时感觉到，桂惠芬身上释放出的气息已经发生变化。这股气息没有明显地增强，却明显地释放出连他们都能够感觉到的威胁感。
“但是，这件事，不是我们能够改变的，也不是应当由我们来负责的。”
桂惠芬的速度变得更慢，语气却逐渐显得更有力量。在灵力波动的作用之下，她的声音直接涌入周围的每一个军官的耳中，并变得更加清晰。
军官们组成的弧形阵型当即变得松散很多。位于外层的大多数青年尉官分别向后退，并各自露出恍然大悟或者惊讶的表情。校官们则仍然站在原位。
黄发少将深吸一口气，随即转过头，和桂惠芬一同把目光投向正北方向。
“轰——”
杂乱而低沉的响声从远方响起，并顺着风向和灵力波动奔涌的方向直冲过来。
所有没有戴好面盔的军官当即脸色大变。一部分军官露出紧张而严肃的表情，另外一部分军官则露出有些兴奋的表情。大部分军官都能够感觉到，这一股响声当中混杂着许多种不同的声音。其中有不同种类的灵兽的叫声，也有某些物体破碎或者坍塌的声音，还有风声和灵力波动所激起的多种声音。这样的声音，绝不是某一个生命体能够单独发出来的。越来越多的人也先后看到，堆积在天边尽头之处的大片乌云和大团雾气的形状都开始发生明显地变化，好像有什么体型庞大的强大生命体要从中钻出来一般。
“敌人已经出动。”
桂惠芬再次开口，并举起右手，向右侧摆手，并用灵力把自己的话传入在场的每一个人的耳中。
“准备迎敌。给中央营地发信号。通知指挥部。”
“是！”
分别站在桂惠芬的左、右两侧的两名身穿黑铁盔甲的护卫灵师率先应答，并当即纵身起飞，分别飞向东、西两个方向。这两个人的灵力修为明显比之前的一队传令灵师高很多，自身的飞行速度自然也更快一些。只在几次眨眼之间，两名护卫灵师便分别消失在从东、西两侧远方隐约显现出来的另外两面坚岩国国旗所在的方向。
“是！”
两名校官和分别跟在他们身后的几名尉官也先后应答，并一同举手行礼。行礼完毕之后，他们自动分成两组，每一名校官分别带领几名尉官向西南方向和东南方向飞去。
“天佑坚岩！勇往直前！”
黄发少将当即率领其他所有军官一同挥拳，并整齐划一地喊口号。军官们当即组成一个标准的三角形战阵。黄发少将位于战阵的正中央位置，几名校官位于他的身体周围，其他所有尉官则组成三角形战阵的外侧三条边。除黄发少将之外，每一名军官都全速运转自己体内的灵力，并释放出自己的灵圈。每一名尉官都至少有三个灵圈，每一名校官都至少有四个灵圈。不同属性的灵力波动迅速地汇聚成一个整体，释放出足以抵挡天地元力的强大气息。
“走。”
桂慧芬稳稳地吐出一个字，随即腾空而起。她的动作仍然很轻，整个身躯轻盈得像是几乎没有多少重量，转瞬间便升到高空之中。原本位于她的前、后两侧的两名护卫灵师跟随她一同起身，并移动到她的左、右两侧。两名护卫灵师的身躯周围各自涌现出五个灵圈。
三角形战阵同样迅速地升空，整齐划一地移动到桂慧芬身后，并跟随她的动作一同加速前进。
不一会儿，两个整体规模大致相同的方阵分别从山峰西南部和东南部的低空中显现出来，逐步升高到和三角形战阵相同的高度，并开始向三角形战阵的方位靠近。从人数上看，每一个方阵都至少有一个整编战斗灵师大队的规模。
“呜——”
“呜——”
从正北方向和西北方向传来的风声逐渐增强。悠长而低沉的阵阵啸叫声混杂在风声之内，与风声一同在大片空旷的雪地上方反复回响。朦胧而冰冷的雾气在阴沉而压抑的天幕之下若隐若现，时而破碎，时而重新凝结。
刀刃般的寒风时不时地从雪地上方吹过，卷起大片细碎的雪。广阔而平坦的雪地上方洁白一片，看不到任何杂色，也几乎看不到任何生物的活动痕迹。
两支全副武装的部队先后从雪地的东、西两侧尽头显现出来，排列成两个一模一样的方阵，并按照完全相同的速度向正北方向匀速推进。这两支部队都是身穿重装盔甲的重装步兵部队，无论是军官，还是士官和士兵，都身穿相同制式的重装盔甲，全身上下没有一寸肌肤显露在外，连眼睛都被面盔牢牢地遮盖住。位于方阵最前方两排的士兵和士官各自手持一面长度接近自己的身高、宽度也接近自己的宽度的合金重盾，并分别用双手紧紧地抓住自己手中的重盾；位于手持重盾的士兵和士官之后的两排之内的士兵和士官各自手持一柄宽阔的长柄战刀，并和自己身前的战友们保持一步到两步远的距离；位于随后两排的士兵和士官各自手持一柄长度超过自己的身高的锋锐长矛，且同样和自己身前的两排战友保持一步到两步远的距离；位于再往后的两排的士兵和士官们各自手持一柄比人的头颅更大一些的流星锤，与自己身前的一排战友保持两步到三步远的距离，并用戴着手套的双手紧紧地握住流星锤的铁制锁链；位于方阵最后两排的士兵和士官们则各自手持一把铁制长弓、背着满满一袋长箭，和位于自己身前的长官们、战友们都保持相对较远的距离。分别位于两个方阵中后方位置的指挥官们各自佩戴一把指挥刀，并各自在方阵内部排列成一个相对紧密的菱形战阵。明显的灵力波动分别从菱形战阵内部释放出来。
两个方阵同时移动到雪地的正中央位置，自然而然地汇合成一个长方形战阵，并开始在保持阵型的基础上散开。位于方阵最前方的两排盾甲兵汇合成一排，并一同展开自己手中的合金重盾，组成一面结实的盾墙。位于战阵中央位置的几排士兵分别举起自己手中的武器，摆出战斗的架势。位于战阵后方的弓兵也在最短的时间之内搭好弓箭，摆好向正前方和斜前方发动抛射的姿势。
位于两个菱形战阵当中的核心位置的军官同时抬起头，把目光投向盾墙当中显露出来的微小缝隙。他们同时看到，许多个模糊的身体轮廓正在逐渐从整支队伍正前方的大片朦胧雾气之中显现出来，并在逐步向他们靠近。随之一同显现出来的，还有许多颗微小的光点。那是从眼球中发出的光芒。
车轮滚动的声音连成一片，强行顶住变得愈加凶猛的风声和雪块、山石坍塌的声音。
几道深邃的车辙痕迹分别从山坡表面显现出来，将原本堆积在山坡表面的积雪压扁、压碎。青灰色或灰黑色的山石重新从倾斜凸起的山坡表面显露出来，显得突兀而狰狞。
数十名身穿盔甲的士兵稳稳地操控炮车的机关，把分别用机关车装载的十几门火炮运到山坡顶端，让多门火炮在山坡顶端的边缘位置排成一排，并让炮口对准山坡正前方的大片起伏不平的雪地。这十几门火炮全都是体积和口径都算不上很大的中小型火炮，即使摆在宽阔的山坡上，它们也显得有些不起眼。但是，每一门火炮的外部和炮口都发出乌黑油亮的光泽，看不到任何磨损或者破损的痕迹，随风飘散的雪花也完全无法沾染到它们身上。紧接着，数百名手持火枪和火铳的士兵和士官登上山坡，并在十几门火炮的左、右两侧和后方排列成与山坡顶端的形状十分契合的环形阵型。所有手持火枪和火铳的士兵、士官都在指挥官的统一号令之下做好准备，瞄准山坡正前方的大片雪地。
当大量不同形状的身躯轮廓开始从远方的朦胧雾气当中显现出来时，另外两支部队开始从山坡左、右两侧的两条山路上显现出来。两支部队迅速地移动到与山坡顶端的火枪、火炮部队组成同一水平线的位置，并迅速地组成盾墙，将两条山路牢牢地堵住。两个方阵同时遭受寒风和灵力波动的冲击，却都丝毫没有动摇。两支部队整齐划一地喊出洪亮的口号。
大团积雪从山地的高处垮塌，并沿着山地的边缘轮廓滚落下来。大量细碎的积雪径直落到堆积在山路表面的大团雪堆上方，让雪堆变得更加高大、宽阔几分。
三支人数不同的队伍分别从大片雪堆的后方的不同位置显现出来，并分别按照不同的速度越过雪堆，沿着崎岖不平的雪地向前方行进。组成这三支队伍的，不是全副武装的士兵，而是身穿普通的皮大衣、甚至是用粗布制成的衣服的普通人。三支队伍的移动速度都很缓慢，其中大部分的人都是白发苍苍的老年人或者体弱无力的病人。队伍中的每一个人都目光呆滞、表情麻木，像是完全不会感到寒冷和疲倦。而且，队伍中的大多数人的步伐都显得很不自然，像是在被某种力量牵引着或者推着往前走。
与此同时，几支战斗灵师部队同时从山峰后方的空中显现出来，分别在几座山峰的顶端降落，并在山顶表面摆出不同形状的阵型。颜色和形状都不同的能量法阵当即从几支部队所处的山峰表面显现出来。这几支部队的规模都不大，每支部队的规模都只相当于两到三个整编的战斗灵师小队，还不到一个战斗灵师中队的规模。几支部队当中的每一个人都没有穿戴盔甲，而是身穿贴身皮甲或者足以遮盖住全身的长袍。他们身上的皮甲和长袍的颜色也各有不同，有的是深紫色的，有的是墨绿色的，有的是褐黄色的，还有的则是纯黑色的。不同的部队释放出的能量法阵的颜色也几乎和他们的着装颜色完全一样。微弱的烟气分别从能量法阵当中的每一个人的身躯表面释放出来。
由老年人和病人组成的三支队伍分别摇摇晃晃地移动到三片不同的区域，并在相对平坦和开阔的土地表面停下脚步。微弱而诡异的灵力波动逐渐从每一个神情麻木、像是已经被抽走灵魂的身躯表面显露出来。
几个全身上下都笼罩在黑色长袍之中的人分别从三支队伍的后方显现出来，悬浮在低空中，注视逐渐从远方的雪地表面和山坡之上显现出来的大群灵兽。位于山峰顶端的战斗灵师们同时摆出蓄力的架势，开始准备出手。属性不完全相同却都散发出诡异气息的灵力波动同时从他们的身躯表面释放出来。
