对裂痕的研究成为了秦帆接下来一段时间的工作重心。他查阅了有关土豆种植过程中出现开裂的各种情况及成因，概括起来大概有四种可能：
首当其冲是栽种环境的影响因素。对土豆的生长能带来影响的外部环境因素，无非是土壤和温度两方面。如果种植过程中，土壤中存在大块或尖锐的沙石，就很容易划破土豆的块茎表面，当土豆进入到膨大期后，最终导致土豆的开裂。这个原因肯定不能用来解释天卫三上出现四条平行裂痕的原因。
同时，土豆是一种耐凉不耐热的作物，土豆在不同的生长阶段，温度过高或过低、降水过多或过少，都会对土豆的正常生长带来不利影响。如果土豆生长不正常，就可能出现同一个土豆的不同部位生长速度不均衡，这样就会造成土豆的块茎出现开裂，形成裂口。
第二个可能原因是管理过程中带来的影响因素。在种植土豆过程中，如果肥水管理不当，施肥不合理，容易造成土壤肥力不均匀，从而导致土豆块茎吸收的养分也不均匀，吸收得多的自然生长速度快，吸收得少的生长速度慢，不同部位生长速度不同，自然就会造成开裂现象。
第三个可能原因是土豆自身的因素。土豆自身的影响因素主要体现在土豆的品种上。土豆的改良品种较多，不同改良品种对于外界环境的敏感度不一，在生长过程中存在着表皮与内部速度不一致的现象，不一致较严重的品种在生长过程中就容易出现开裂的现象。
第四种可能原因是病虫害因素。病虫害带来的影响主要表现在各种病虫害对土豆的侵袭，会造成土豆块茎的不同部位，在分裂时速度不一，不同的分裂速度必然就会造成土豆开裂，形成裂口。
上述四种可能原因归根结底就是土豆内部生长不均所致，这倒是都可以解释天卫三上的土豆出现裂痕的现象，但出现四条平行裂痕不可能是一种巧合吧？尤其是所有的土豆都出现了平行的裂痕，那就更不可能仅仅是因为内部生长不均所造成。
经过不断深入研究，秦帆依旧对裂痕之事一无所得。在研究裂痕之时，他也不忘大面积种植土豆。他使用计算机模拟计算过，按照目前的速度，大概只需要两年半的时间，天卫三上就遍地都是土豆叶了。
以土豆强大的繁殖能力，为什么需要这么久呢？问题出在种在天卫三上的土豆，可以正常长出绿叶，但土豆就像被做了绝育手术一样，并不能生出小土豆。扩大种植面积的速度，主要取决于月球飞船内土豆的产能。
这是一个让人头痛和失望的事情。如果土豆不能自我繁殖，很可能意味着天卫三上的生命无法永久延续。卜小云突然想到了一个问题，问道：“会不会是因为它们不会死？”
“有可能，如果土豆永生了，还具有超强的繁殖能力，那么资源很快就会用尽。”秦帆也意识到永生和繁殖这两者之间可能具有某种关系。
“一个永生的世界会是什么样？”卜小云十分好奇。
秦帆顿了顿，“无限消耗能源，直至能源枯竭，最终同归于尽。但这可能是几百年，甚至几千年，几万年后的事了。”
“那我们呢？”卜小云问，“也接触了未知元素，也不会死吗？”
这个问题秦帆在脑海里也想过无数遍，但在当下永远都没有正确答案。他顿了顿说：“不好说，很有可能受到感染，但目前没有办法证实。”
“这不简单吗？”卜小云呵呵笑道，“摘掉太空头盔，在外面跑一圈不就知道了。”
秦帆当然也想过这样做，但危险系数太高了。他哈哈笑道：“这谁敢啊，万一不是这样，就一命呜呼了。再说，根据我的检测，我的身体器官并没有发现可观察的变化，而且细胞也在正常更替。未知元素可能对高等生物不起作用。”
“原来你偷偷检测身体啊，”卜小云说，“那我呢？”
秦帆如实说：“除了定期的身体检查外，没有做过细胞层面的检测。估计和我差不多。”
卜小云突然兴奋地说：“万一我们也可以适应天卫三环境，也不会死，那就有希望回到地球了。”
“只要我们不再向外太空漂流，”秦帆说，“以人类太空科技的发展速度，用不了十几年就可以来到这里接我们回去了。”
“我们还会往外漂流吗？”卜小云关心道。
秦帆沉默了几秒钟，“我本来不想告诉你的。检测数据显示，天卫三一直在加速向天王星坠落。不知道是不是跟哈雷彗星捆绑在一起有关系。”
“不会吧，你怎么不告诉我。”卜小云一脸惊讶道，“坠向天王星，那不得球毁人亡。”
秦帆说：“我本来想把它当作一个秘密，直到找到解决办法再告诉你。”
“这真是一个悲伤的故事。”卜小云说，“大概还要多少年呢？”
“按照目前的速度，”秦帆表情平静地说，“大概还有十年的时间吧。但是……”
“但是什么？”卜小云迫不及待地追问道。
“最终坠进天王星需要十年，”秦帆说，“但是随着离天王星越来越近，可能会被其强大力量撕得粉碎。”
“那就直接game over了。”卜小云露出复杂的笑容，“星毁人亡，永生也没有啥用。”
秦帆点了点头，“所以我一直不敢告诉你这个秘密。”
卜小云一脸神气地说：“我可没有那么脆弱，大不了一死了之，能活到现在，已经是赚了好几倍了。”
秦帆点点头，“但也不要心灰意冷，我一直在研究这个问题，说不定哪一天可以找到原因，让天卫三稳定下来。比较头疼的是，人类对天卫三的从前一无所知，一点参考数据都没有。”
卜小云说：“谁会关心这个不起眼的小冰球，大家都忙着在月球、在火星找矿挖矿呢。”
星矿集团就是专业太空找矿挖矿的，卜小云把话说出来，才意识到可能无意中刺到秦帆的痛处。她连忙补救道：“我可不是批评你们公司，没有矿，地球人也不好活。”
然后哈哈大笑道：“宇宙动力公司也好不到哪里去，搞搞太空旅游，也就是娱乐娱乐地球人，没有啥意义的。”
