秦帆只顾着低头观察饲养圈里的次幼虫，一言不发。对此，他丝毫没有把握，完全只能听天由命。这对于一个尊崇科技的工程师来说，一点都不科学。
俗话说：龙生龙，凤生凤，老鼠生儿会打洞。根据遗传理论，这些神奇“小强”的后代，怎么说也应该多多少少继承一丁点遗传信息，不至于连续剧第一集就挂掉了。
可是，结果却偏偏邪门了。这些次幼虫和之前的幼虫一模一样，没有任何反抗，就变成了一尊尊冰雕，一动不动的死掉了。秦帆只能安慰自己，它们并没有失去生命，只是睡着了，因为体内的基因还没有被唤醒而已，就算老鼠遗传了打洞的本领，也得长大有力量了才能真正打洞。
秦帆和卜小云失望地回到月球飞船，等待幼虫下一次集体蜕皮。完成第二次蜕皮的部分幼虫，同样被送往小冰湖旁的饲养圈，结果没有例外，都安然地睡着了，被带回月球飞船。
不久后，完成第三次蜕皮的幼虫——这已经相当接近成虫了，同样被放入饲养圈，依然没有一丝惊喜。秦帆和卜小云的心降到了冰点，就像天卫三上的气温一样冷凝。这就是所谓的希望越大，失望越大。
经过了漫长的等待，其实也就是十五天时间，幼虫们终于完成了第四次蜕皮，长成了名义上的成虫。秦帆再次挑选了十只成虫装进容器里。这是最后一次机会了，如果再不成功，就真的没辙了。他也无法自圆其说地解释这一切了。
在饲养圈前，当秦帆准备打开容器盖，放出成虫的时候，卜小云突然叫住了他。她用颤抖的声音说：“慢点，真的要试吗？我怕还是没有动静啊。”
“再试这一回，如果还是没有动静，我就彻底放弃了。”秦帆心里也打鼓。
当他打开容器盖，将十只成虫倒入饲养圈的时候，成虫们几乎不约而同地向前爬动了两至三步，然后就像被丢进冷库的鱼一样，全身结上了冰霜，一动不动地保留着刚刚的步态。
“刚刚动了，刚刚动了。”卜小云兴奋地叫出来。
秦帆却垂头丧气地说：“这只是应激反应，现在被冻住了，说明它们身上根本就没有适应天卫三低温环境的基因。”
“怎么会这样？”卜小云问。
“这些小家伙只是长大成虫了，力量大了，适应能力也变强了，所以被暴露在低温下，可以有一点点反应。”秦帆说，“但我们需要的是它们像那只神奇‘小强’一样，完全适应天卫三的低温环境，身上不会凝霜，更不会被冻住，这才不可思议，不合常理。”
“那我们又失败了？”卜小云问。
秦帆点点头，本想说点什么，最终什么都没有说出口。
“为什么会这样？”卜小云追问道。
“我也不知道，”秦帆摇了摇头，“可能未知元素并没有改变‘小强’的基因，所以没法遗传给它的后代。”
“又不能遗传，又找不到未知元素，这不是白忙活了一场。”卜小云叹气地说。
“回去吧。”秦帆也深深地叹了一口气。
这样的结果，确实出乎他的意料。按照地球上的科学理论，如果那只神奇“小强”的基因没有发生变异，那它凭什么适应了这种超乎想象的低温环境呢？要知道，在地球上，“小强”只要在零下5℃，很快就会死亡。
返回月球飞船的路突然变得非常非常的漫长。一路上，秦帆一边驾驶彗星车，一边思考这个让他失望的结果。卜小云几次想打开话匣子，打破这种寂静，但到嘴边的话都收了回去。
回到月球飞船，秦帆默默地将这批成虫与之前试验过的幼虫一起放进另一个试验容器里，打算将它们作为试验废物处理掉。通过对这些幼虫一次又一次的观察，已经可以肯定它们由于受到超低温的侵袭，完全失去了生命。
事情走进了死胡同。既没有未知元素的一丁点消息，也不能成功复制出另一只神奇“小强”。卜小云不甘心地问：“真的就这样放弃了吗？要不再拿一批去试一试？”
“不用了，要是试出来不同的结果，那就真见鬼了。”秦帆摇了摇头表达了自己的态度。在科学的世界里，这种见鬼的几率几乎为零。这是不可能的事，绝对不可能的事。
试验失败的幼虫和成虫被碾成粉末作为肥料洒入向日葵花园，但剩下的成虫并没有因此被放入其他蟑螂之中。百思不得其解的秦帆打算给自己放一个小长假，好好休息一段时间后，再着手重启这个未知元素秘密的探索。所有热爱科学的人，绝不会轻言放弃。
在经过一周的无聊时光后，卜小云终于忍不住了，重提了未知元素的话题，“接下来怎么打算，继续找未知元素吗？”
秦帆露出微笑，“探险器一刻都没有停过，还是一点收获都没有。估计再找下去，也不会有结果。到底存不存在这个未知元素，我现在也有点怀疑了。”
“如果没有这个未知元素，那‘小强’怎么可能不会死呢？”卜小云激动地说。
“问题就出在这里，”秦帆脸上依然带着微笑，“我这几天想了想，其实还有一种可能。”
“什么可能？”卜小云迫不及待地问。
“那只‘小强’可能在天卫三上发生了变异，”秦帆说，“理论上来说，所有生物都有突发变异适应环境的概率，但这种概率很低很低，尤其是在短时间内几乎不可能，但也不能完全排除。”
“你是说，”卜小云顿了顿说，“它自身发生了突发变异，与所谓的未知元素毫无关系，从一开始它就是与众不同的‘小强’，只是恰好被选中放入了装有未知元素的容器里。”
秦帆点点头，“可以这样说。”
“那这种变异怎么不会遗传呢？”卜小云问。
“并不是所有基因突变都会遗传，也不是所有基本突变都是好事。”秦帆解释说，“一般来说，在受精卵分裂时发生的突变，可能是遗传的，因为整个身体的细胞都是从受精卵发育而来。而在基本形成幼虫后发生的突变，往往不会遗传。”
“你是说神奇‘小强’可能是后天发生的突变？”卜小云问，“那接下来怎么办？”
