说来也怪，等张献忠支好桥板后，再来骑马，不用鞭催，战马就自行过桥了！
真是天不灭我啊！张献忠在心里感叹道。
不过，这件事，张献忠虽然怎么也想不通是谁做的手脚，但却像烙印一样记在了心里，后来在南征北战的十几年中，一直保持着处处小心的习惯。
——这个悬念，到了后面，自会揭晓。
……
以米脂为中心暴发的饥民起义，已经有近两年了。
这两年里，榆林至延安一线的陕北地区，只还有距米脂、绥德较远的府县官府还没被义军端掉，也还有一些驻囤边军没被灭掉。
但是，陕北东至黄河、西至宁夏的这一大片区，周边尚存的官方势力，已经不足与义军抗衡，都只能图固守自保，不敢主动出兵剿灭义军。
在古代，交通最快的是马，通讯靠人马传递。
何况义军初起之时，当地官府和官军都以为只是一般饥民闹事，没有当成一回事。
所以，等米脂一带的饥民大起义的消息传到朝廷，义军的力量都足以与陕北一带的官府和官军抗衡了！
而朝廷初得知这些消息时，军事重点早就放在了山海关外抗击满清方面，也没有意识到陕北农民暴动的严重性，就只叫陕西各地自行抗击义军，把义军消灭在萌芽状态之中。
张献忠参加义军时，正值义军消灭了王威的边军以后。
王嘉胤、王自用准备与高迎祥、李自成分兵扫清米脂以东以西和以南的官方力量。
义军计划，彻底占领陕北地区后，对部队做一些整顿和操练，再图谋三秦大地，平定三秦后，然后朝中原进军。
按照计划，高迎祥、李自成部，往东进发，把黄河以西的官府势力扫清，然后折兵向南，往延安进发。
王嘉胤、王自用部往西进发，把陕北境内和黄河以东的官府势力扫清，特别是要先扫清自家后院的官军势力，以免南下和东出中原时，被包了饺子，连个退路都没有。
所以，要先解决了后顾之忧，然后再往延安进发。
两股势力在延安汇合后，再来视情况商定下一步行动计划。
……
张献忠探家回营没几天，义军就出发了。
张献忠要求他的第八营打前锋，王自用自然是欣然同意。
于是，两只义军分手后，王嘉胤、王自用部就朝计划中要荡平的第一站——靖边进发，准备先消灭对义军阻力最强的陈廷栋部的边军。
这天，王嘉胤、王自用的王家军，以第八营为先锋营，义军大队共一万多人，行至长城以东离靖边不远的塔湾境内，遇到了明朝边军的三个千户所共约四千余人的阻截。
这支明军，由边军卫指挥使陈廷栋率领。
陈廷栋手下三个千户所的带兵将官，分别是张成山、梁锋、刘忠和他们的副将。
这指挥使陈廷栋，刚五十出头，正值壮年，文韬一般，但武功了得。
他习得一身也属于即将失传的混元功，兵器则同时精通杨家枪法和岳家枪法，且善于把几种武功融汇贯通运用！是明军高级将领中少有的高手！
三个千户所的将领和他们各自的副将，也个个都是武功高强的将军，而且年龄都在四十多岁，尚属少壮派将领。
这个三个将领当中，张成山习的是六神功，梁锋习的是四象功，刘忠和习的是伏虎功。
不仅个个都是内家高手，拳腿刀枪都各有造诣。
他们手下的三十个百户指挥官和六十个总旗尉，全都各有高低不同的功夫。
因而，指挥使陈廷栋根本就没把兵力数倍于他们的义军放在眼里——饥民匪盗，乃乌合之众，何足道哉？
这天，陈廷栋为了打斗起来施展得开，特意在驿道两边地势开阔的地方，摆好阵势，以逸待劳，等候着义军的到来。
张献忠的第八营只有一千余人，但紧随其后的各营加起来就多了，参战部队总数有一万七八千人！
张献忠知道大军自会从正面和两翼包抄上来的，就带着本营兵马，直取拦在前面的官军。
张献忠手下的将领，原百户尉王尚礼习的是金刚功，王定国习的是降龙功，冯双礼习的是八卦功，马元利习的是七伤功，张化龙习的是月神功，刘进忠习的是九宫图，都是上乘内家功夫。
而几个校尉和卒尉，也都各有高低不等的武功。
虽然武功高手远远没有明军三个千户所的高手总数多，但与明军的将尉们还是有得一比。
何况义军的总人数一旦包抄过来，那就数倍于明军了。
所以张献忠一点儿都不胆虚，两军一相遇，就直取明军。
陈廷栋虽然是卫指挥使，乃三军之首长，但他仍然一马当先，立马于阵前。
陈廷栋看到义军蜂拥冲过来了，高叫：“弓箭手准备！”
他要用箭矢先杀杀义军的锐气！
等到义军进入百步射程之内了，陈廷栋高叫：“放箭——！”
就见如蝗虫一般的箭矢，密密麻麻地朝着义军飞来！
这场遭遇战，这种还没冲拢阵前就被箭雨铺天盖地袭来的阵仗，今天也是张献忠的军队冲在前面，要是其他组成杂乱的义军部队，指不定有多大的伤亡呢！
可陈廷栋今天万没料到，他遇到的义军先锋部队，同样是他们大明朝的正规军！
而且还是铁面将军王威一手带出来的！
义军们一见到半天空的箭矢正在飞来，脚下并没有停步，只是冲锋人群自然往两边扩散了一些。
人群由密变稀了，以便能够舞得开刀枪。
在箭雨纷纷落下之际，众将士舞动着刀枪，拨开飞来的箭矢，继续向前冲锋！
射出第一波箭时，不过百步之遥，而义军拨箭前冲，并没有停下。
等到明军搭上第二支箭，正要开弓拉弦时，义军已经逼近了，不能再射箭了！
陈廷栋和一干将领见状大惊：怎么义军如此训练有素啊？
陈廷栋和张成山等明军将领，不认识张献忠，却认识王定国、冯双礼和马元利等在王威手下干得久的几个将领——
陈廷栋等人立即就反应过来了：这是王威的军队投敌了！
难怪哦，面临箭阵，却无伤亡呢！
