天空中阴云密布，雪片像落叶一样飘洒下来。这是公元 1395 年（ 明 洪武二十八年）的早春二月，江南的气候还有些寒意。远处的田野里， 绿色间杂斑驳还不显眼，大地远没有一片葱茏。宋国公冯胜坐在打麦场 的石磙子上，任凭融雪把他周身打湿，还是如雕像一般一动不动。两个 家丁赶着四匹战马，拉着四个石磙子，在打麦场上转着圈儿。打麦场的 地上，埋了几百个露出半截的瓷瓦罐，石磙子压上去，瓦罐破碎时，发出 “咯吱嘎巴”的声响 … …
这一切，在冯胜听来，犹如回到了他当年金戈铁马与敌厮杀的战场。 他闭着双眼，陶醉在对往事的回忆中。是啊，作为一名勇冠三军且是数 十万大军的统帅，他曾是何等辉煌。他最为留恋的，是洪武二十年 (1387) 那次对辽东的远征，那是何等的畅快。听着这石磙子压碎瓦罐 的声音，他仿佛又回到了当年的战场。
八年前的正月初二，宋国公冯胜，是为征虏大将军，统领二十万大 军，向辽东挺进，要消灭那里的北元残部纳哈出的人马。使冯胜感到无 比自豪的是，颍国公傅友德，只是被任命为副将军。另一名副将军蓝玉， 是刚刚提拔上来的青年将领。傅友德能征善战谋勇兼备战功显赫，而此 番仅是他的副将，说明万岁对他的器重和信任。想到此，不禁油然而生 万丈豪情。
二月初三，冯胜率军到达通州。他让军马就地驻扎，并派出马探前 往庆州哨探军情。果然不出朱元璋行前所料，纳哈出在庆州安排了重兵
防守。冯胜将蓝玉召到虎帐之中：“蓝将军，要给你一件危险而又艰苦 的差事。”
“为国效劳，生死不惧，苦何惧哉！”
“本帅给你一万精骑，千里奔袭庆州。”冯胜解释，“大军不能动，这 样可以麻痹敌人，使纳哈出以为我大军还远在通州，敌军才没有防备，你 才有更大的胜利把握。”
“大将军，俗话说，将在谋而不在勇，兵在精而不在多。”蓝玉表明决 心，“一万人马足矣，末将定能占领庆州。”
“还要更正一下你的说法，将在谋亦在勇，此战你一定要猛打猛冲， 勇字当先，从气势上先压倒敌人，那么你就有了八分胜算。”
“谨遵大将军教诲。”蓝玉意气风发地离开通州。
时值严冬，数九寒天。辽东大地朔风凛冽，鹅毛大雪，铺天盖地，四 望白茫茫一片，辨不出道路和村落。蓝玉的一万铁骑无声地向前疾进， 大家都抱着一个信念，那就是建功立业报效国家。
庆州位于辽东腹地，曾为辽国的都城，地理位置重要，原有两万大军 驻守，纳哈出还不放心，又派平章果元，再领三万人马增防。果元的人 马，从大宁出发，本该上午到达，由于雪天路滑，北元军行进缓慢，直到了 傍晚时分，三万人马才到庆州城下。北元的援军与城内的守军，还在乱 哄哄的相见之中，果元与守将发生了争执。
守将塔哈说道：“将军，应将人马驻扎在城外，一旦明军来攻，我军 可对敌军内外夹击，便有八成胜算。”
“塔哈，你也太不近人情了。”果元心中虽然认为塔哈的话有理，但 他要为自己的部下着想，“我这三万大军，顶风冒雪一路吃尽苦头，好不 容易赶到庆州，还要我军在雪地里城外扎营，说得过去吗？”
“将军，我已为贵部宰杀一百只羊，热饭热菜全已准备停当。军士 饱餐之后，自然寒冷疲劳顿消。”塔哈使用缓兵策略，“大军且先用饭，至 于入城与否，待饭后再议。”
果元招呼一声：“进城用饭去了。”
北元大军乱糟糟争抢着进入庆州，城门处一片混乱。而蓝玉的一万
铁骑，恰在此时赶到。他将战刀高举，一马当先猛冲过去。北元军哪有 防备，被冲得人仰马翻，人们只知明军杀来，也不知明军来了多少，全都 只顾争相逃命。塔哈乖巧，率先离开，上马带亲信便逃。而果元还未及 上马，即被蓝玉一刀砍下一条膀臂，做了明军的俘虏。这一战，蓝玉奇袭 成功，生擒北元军三万多人，斩杀一万多人，占领庆州，大获全胜。
冯胜闻报，率军从后进发，不日到达庆州。三月初一，大军出松亭关 至大宁。冯胜派出探马搜集军情，综合各方消息查明，敌酋纳哈出就在 松花河对岸，与敌人决战的时机就在面前。冯胜作了周密的部署，可以 说已是稳操胜券，他建功立业的机会来了。
然而，朱元璋的圣旨到了。圣命要冯胜暂停进攻，随旨还来了一位 北元大将乃刺吾，此人本是纳哈出的亲信部将，朱元璋派他前来劝降。
蓝玉急于建功：“大将军，有道是，将在外，君命有所不受啊。我们 眼看就要全歼纳哈出的人马，若听任劝降，岂不是前功尽弃？”
冯胜也很不甘心，转问副将军傅友德：“颍国公，你看当如何对待？”
傅友德深知朱元璋的为人：“大将军，抗旨不遵，便是杀头之罪。俗 话说得好，干活不由东，累死也无功。”
蓝玉坚持要打：“这到嘴的鸭子还让它飞了？ 为武将者，一生能有 几次这样的机会？”
“蓝将军的心情可以理解，但皇上的旨意，不可不谓高明。孙子曰， 不战而屈人之兵，善之善者也。”傅友德怕皇上怪罪，“劝降如能成功，双 方可以少死多少将士，功莫大焉。”
冯胜不敢再过于坚持：“那就叫乃刺吾去走一趟，我军作好劝降不 成的准备，一旦失败，就立即进攻。”
蓝玉心不顺，对乃刺吾厉声质问：“北蛮子，你有把握劝降成功吗？ 要是不能奏效，你留在元军大营，我们还多了一个敌人。”
“蓝将军，我会尽力的。我不敢保证劝降必成，但我决不会留在纳 哈出的军营，我的家小俱在南京，我不会背叛皇上的。”乃刺吾起誓发愿 地表白。
纳哈出在大帐首先给他的部将，而今的大明特使乃刺吾一个下马
威，刀枪高举，阵势森严，自 己在虎皮椅上高坐，一句问话没有，先传将 令：“把这大元的叛贼给我绑了！”
乃刺吾毫无惧色：“怎么，将军真的不想活了？”
“我部下二十万大军，元帅当得好好的，谁能把我如何，何言想活不 想活之语？”纳哈出显出相当自负。
“莫要忘记，你的五万大军，守一座庆州，被明军一万人马，就冲得 七零八落，主将被擒，全军覆没，难道你的二十万人马，能打得过明军的 二十万？”
“尚未交手，胜负难料。”
“就不要自欺欺人了，”乃刺吾细而精地剖析，“明军是得胜之师，大 元是强弩之末，难以与之抗衡，败是注定的。只是早败晚败的时间而已， 大败惨败的规模而已。元帅何不趁尚有二十万人马的本钱，与明军做个 讨价还价的筹码，也能得个较好的封赏。一旦交手，兵败如山倒，二十万 人马作鸟兽散，你剩下孤家寡人，投降也无人要了。”
这一番话，说得纳哈出默默无言。少许，他下得座来，亲自解开乃刺 吾的绑绳：“若非将军指点迷津，险些自误。”
“元帅既已同意降明，就请亲笔修书一封，由我转交明朝大将军冯 胜，然后议定受降细节。”
“那就有劳将军了。”纳哈出立刻写好了情愿投降的信函。
正式受降仪式之前，双方还要讨论细节。冯胜作为明军的最高将 领，暂时不宜出面，而由副将军蓝玉与之商谈。到了约定之日，蓝玉大营 悬灯结彩，喜气洋洋。上午时分，纳哈出乘马带着随从人等来到。蓝玉 的亲信副将常茂，一见纳哈出的阵势便动怒了：“蓝将军，我们不能接受 纳哈出进营谈判。”
蓝玉不解，但他客气地问：“却是为何？”
常茂是常遇春之子，也就是蓝玉的外甥，二人之间说话比较随便： “纳哈出不过是来商谈投降的细枝末节，他为何带来大队人马，足足有 数百人之多，难道是准备同我们打仗吗？”
“带的人是多，不过也不必过于计较，还是顾全大局吧。二十万敌
军投降，我军不战而胜，也是难得的。”
“舅舅，你说话的口气怎么变了，和在大帐中的态度是翻了个儿。” 常茂吐露心曲，“我真不愿元酋投降，恨不能亲手宰了他们。”
“别说了，人到了，我们还得去迎接客人。”蓝玉偕常茂快步向前。
纳哈出满面春风奔过来：“二位将军，劳你们大驾出迎，不胜感激！” 蓝玉抱拳施礼：“大元帅请。”
常茂心中赌气，他是一言不发，既不搭理纳哈出，也不看他一眼，只 是跟在身后，眼睛望着天。
关于投降和受降的细节，商谈得颇为顺利，双方几乎没有争论，便顺 利达成了协议。正式议程完成，是蓝玉设宴款待纳哈出一方。主宴上是 蓝玉与常茂，宾客是纳哈出与副元帅。其余随行的元军三百多名兵将， 全在另外帐中招待。
宴席极尽奢华，从南京带来的明朝御酒，十多坛俱已开封，散发着诱 人的香气。烤全羊泛着红色的油光，大雁、野兔、野鸡，更是摆满了餐桌。 在座的四位武将，俱是豪饮的魁首，大碗大碗地不停倒入喉咙。两刻钟 后，便都已有了七分醉意。
蓝玉手端着酒碗，眼盯着纳哈出的身上，不错眼珠地看，而且笑个不 住：“看你，看你，真是的。”
纳哈出感到奇怪：“我怎么了？”
“你怎就穿这样一件破袍子。”蓝玉还在笑个不住，“好赖你也是个 领兵元帅。”
“破袍子？ 这件羊皮袍，陪我已经十多年，都穿出感情来了，它暖和 还合身。”
“拉倒吧，说你没有得了，真给武将掉价。”蓝玉说着脱下自 己穿的 绿色锦袍，“来，穿我这件。”
“不，不要，给了我你穿什么。”
“我再做一件就是了。”蓝玉递过去，“拿着。” “我说不要就不要。”纳哈出往后闪躲。
“你这人真是，上赶着不是买卖。”蓝玉脸上现出不悦。
常茂在一旁早已看不下去：“纳哈出，你有啥了不起，蓝玉将军主动 赠袍，那是看得起你，你还别给脸不要脸。”
“你别出言不逊，说谁不要脸。”纳哈出意在解释，“我是蒙古人，凭 啥穿你汉人的衣服？”
“我看你就是狗坐轿子不识抬举。”常茂心中的不满发泄出来，“要 依我的主意，一阵冲杀把你们这些蛮子全都咔嚓了，该有多省心。”
“姓常的，你们不是真心接受我们的投降？”
“真也好，假也罢，就看你们的表现怎样，若敢还有二心，我们的刀 枪可都不是吃素的。”
“照你这么说，我还真就不降了。我二十万北元大军，与你们二十 万明军旗鼓相当，又怕你何来？”
“如此说，你今天是来得走不得了。” “你还敢对我下手？”
常茂拔出刀来：“你还不用叫号，杀你无非是捻死一只蚂蚁。” 纳哈出伸过脖子：“有种，你往这儿砍！”
蓝玉对纳哈出表现出不满：“纳哈出，你还别发火，常茂是世袭国 公，握有免死铁券，杀你是白杀。”
纳哈出可不信邪：“姓常的，你在爷爷的脖子上试试呀。”
常茂被激得火气升腾：“便杀了你这狗娘养的，又便如何。”他一刀 猛砍过去，刀锋一道银光。
纳哈出没想到常茂真敢下手，一时间怔住了，也不知躲闪。蓝玉一 看大事不好，急切间将常茂的手臂一托，那刀偏离了原有的方向，正好砍 中了纳哈出的左肩，也是皮开肉绽，鲜血直流。
纳哈出喊了一声：“杀人啦！”
外帐饮宴的北元随从将士，听见喊声，全都扔下杯箸，拾起刀枪，向 大帐扑来。明军哪肯让他们得手，随后呼拉拉跟上。大帐的守卫，也都 横刀执枪挡住去路。 双方剑拔弩张，一场血战已是迫在眉睫。
冯胜闻报，如飞来到现场，大喊一声：“都给我住手！”
大将军一声令下，在场者无不老老实实。少顷，元军有人大声质问：
“大将军，我家元帅如果被害，我们决不答应，拼死也要为元帅报仇。”
“胡说，纳哈出元帅是来谈判归降细节，是我军的客人，怎会遇害？ 你再用这样的言论蛊惑军心，是要被军法惩处的。”
“大将军，我们听到了元帅的呼救声。”
“待本将军入内看个究竟，一定会有个明确的答复。”
元军将士齐声喊叫：“我们要见元帅。”
冯胜进入大帐，但见双方四人正在对峙。各执刀剑在手，但谁也未 敢再轻动。他环视一眼：“好好的宴会，为何成了这种结果？”
纳哈出有理，便抢话说：“大将军，常茂用刀杀我，若不是我躲得快， 早已性命休矣。”
“常将军，此言属实否？”
“他，他不识抬举。”常茂说不出别的理由。
冯胜问蓝玉：“副将军，到底为何？”
“是这样。”蓝玉将经过述说一番，“其实，常将军也不是有意要加害 纳哈出元帅，只是一时性起，把握不住，才致误伤。”
冯胜盯住常茂：“蓝将军所说，你是否认同？”
常茂自知理亏，当然要下台阶：“大将军，末将决不是故意的，元军 降顺乃万岁决策，谁敢有违圣上旨意？”
“不是故意导致误伤，也是军纪不许。我命令你，立即向纳哈出元 帅赔礼，请求他的宽恕。”
“这，末将。”常茂有些不情愿。
“常将军，如果因为你的鲁莽行为，而使这次受降功亏一篑，你便是 千古罪人。万岁是不会饶过你的，本大将军也要严明军纪。”
“末将明白。”常茂意识到了问题的严重性，他向纳哈出深深一躬， “元帅，末将草率行事，致使元帅左臂受伤，情愿让您还上一刀。”
“哼！还你一刀，砍下你的头可否？”纳哈出气仍是很大。
蓝玉也上前一礼：“元帅，适才我也在场，是我没能制止事情的发 生，责任在我，向你赔罪。”
“怎么着？ 打一巴掌再给个甜枣吃，就想把事情化解？ 这事也太便
宜了。”纳哈出还是气呼呼，“我不干。”
冯胜也对他一鞠躬到地：“元帅，常茂是我的部下，刀伤您的左臂， 是我平时管教不当，请受我一拜。”
“这！”纳哈出没想到大将军冯胜会亲自赔礼，一时间倒不知如何 是好。
而冯胜竟然是躬身不起：“元帅若不能释怨，冯胜就永远躬身 下去。”
“大将军，这如何使得？ 快快请起。”纳哈出慌忙扶起冯胜。
冯胜再致一礼：“多谢元帅以大局为重，免得双方再起刀兵，致将士 涂炭。还望元帅出帐与部下见上一面，免得随从人员闹事。”
“遵大将军将令。”纳哈出到了帐外，对随从们挥挥右手，“大家放 心，没有发生任何事情。有冯大将军亲临，明 日的归降仪式照常。”
北元的将士们见主帅无恙，都乖乖散去了。一场即将发生的流血冲 突，被冯胜化解了，也使得北元二十万人马的投降没有落空。
受降仪式以后，常茂来找冯胜：“大将军，纳哈出的帐内，有一个马 皮的箱子，他甚为看重，日夜不离身边，应当把它弄个明白。”
“这，除非是以强硬手段，否则纳哈出是不会让你看的。”冯胜觉得 不妥，“人家是投降，也不是你将他战败，战利品可以占有。”
“大将军，他投降了就得听我们的军令。那个箱子的秘密，不能听 任他保留，一定要打开。”
冯胜被他说得动心了：“好吧，我去同他商量一下。”
纳哈出的大帐内，他正在饮酒作乐。 明天就要启程去往中原，虽说 保得了性命，到了南京明朝皇帝对他如何，还是个未知数。纳哈出心中 没底，在帐中以酒浇愁。冯胜进帐来，倒叫他大吃一惊：“大将军大驾光 临，我也未及出迎，真是天大罪过。”
冯胜也是大吃一惊，他根本就没听到纳哈出的话，他的目光全被帐 内的二十名舞女所吸引。本来是在白昼，大帐内还灯火通明，二十名蒙 古少女，个顶个地赛过天仙。一个个穿着暴露，袒着前胸露着后背，看一 眼便使人不能自持。冯胜不由得羡慕地赞道：“纳哈出元帅，你真是艳
福不浅。有这么多美女陪伴，还做什么元帅，你就是神仙。”
“大将军笑谈，我而今不过是阶下之囚，且图一时快乐而已，谁知到 了南京命运如何？”纳哈出诚恳地请教，“我将这一队舞女献与万岁，不 知能否获得皇上的好感？”
冯胜转转眼珠有了主意：“元帅，你幸亏问问我，万岁他早有严令， 任何人不得私纳战场上俘获的女人。说明他最讨厌这一行径，向他献美 女，弄砸了还不要了你的命。”
“那，这便如何是好。”纳哈出又问，“皇上不爱美女，那黄金总可以 让他动心吧。”
“万岁贵有全国，金银珠宝应有尽有，这些小算盘你就别打了。”冯 胜拍拍胸膛，“有我大将军为你保奏，你只管放心，保你得封高官，享不 尽的荣华富贵。”
“真能如此？”
“本大将军用不着骗你。”冯胜贪婪地看看舞女，“元帅，这些舞女就 让我领略一下她们的风情吧。”
“大将军若不嫌弃，尽请领走。”
“本大将军就多谢了。”冯胜看一眼他脚边的皮箱子，“元帅，但不知 箱内是何物，你如此珍爱，寸步不离。”
“其实也没什么，这是先祖留下的一笔黄金，既是于皇上无用，也请 大将军笑纳吧。”纳哈出把箱子打开，里边是金黄耀眼的两百锭马蹄金， 每锭五十两，整整是一万两。
冯胜还没见过这么多的黄金，眼睛不由得冒火：“元帅盛情，受之有 愧，却之不恭，元帅你 … …”
“大将军就不要客气了，不成敬意，请悉数收下。”
冯胜收受了美女和万两黄金，但这一切都逃不过朱元璋的眼睛。结 果是全部如数退出，辽东这场大捷的功劳也化为乌有。朱元璋对他还算 客气，让冯胜回到凤阳老家养老，收去了大将军印，仍保留宋国公的爵 位。但是，作为征战杀伐一生的武将，冯胜时刻都怀念着战场上的冲杀 激战的人生，他多么期望重返战场。而当梦境越来越遥远时，他就闭目
倾听这石磙子压碎瓷瓦罐的声音，来抚慰自己渴求再上战场的心灵。
冯胜在风雪中无言地默默坐在村头，闭着的双眼面前似乎又呈现出 千军万马厮杀的场景。他似乎陶醉了，连耳边的说话声也没听见。
“大表兄，我叫了两遍了，你还听不见，是不是犯傻了。”一个须发花 白的老人站在冯胜的身旁。
冯胜睁开眼睛，认出是表弟樊父：“怎么又是你？” “我来给你送瓦罐呀。”
“我已说过多次，不要你的瓦罐。”冯胜有些发烦，“你的日子过得还 算富裕，我所用瓦罐，就从那些家贫的窑户家购买。乡里乡亲的，也算帮 衬他们一把，你就别再跟着掺和了。”
“我说大表兄，你这人可真怪。俗话说肥水不流外人田，你用我的 瓦罐，钱让我赚，不比别人强多了？”
“今天早晨已和你说过，不要就是不要。” “我都拉来了，你无论如何也得留下。”
“你再拉回去。”
“别把事做绝，这面子总得给我留点。”
冯胜不耐烦地把手一挥：“痛快给我走。”
“这样吧，”樊父与冯胜商议，“双方都照顾一下，我留一半，另一半 你再买那些穷窑户的。”
冯胜不再理睬樊父了，而是乘上当年的战马，舞动战斗时的兵器金 背砍山刀，在打麦场四周往来奔跑，一把大刀使得呼呼生风，真是英雄不 减当年。
樊父被晾在了一边。恰在此时，穷窑户们纷纷来给冯胜送瓦罐，冯 胜全都乐呵呵地收下，并当时就付给银子。樊父目睹这一切，心情格外 难受。他一赌气，将大车上的瓦罐全都推下地来，摔了个粉碎。然后，还 用脚狠狠地跺碾着：“冯胜，你不把我当亲戚，就别怪我心狠了。我不报 此仇誓不为人！”
两天后，御史的一份密报转到了朱元璋的案头。据冯胜的表弟樊父 检举，宋国公每日习武，意在图谋不轨。朱元璋手中掂量着这份密报，口
中叨念着冯胜。不觉猛然想起多日前那个清晰而又奇怪的梦。冯胜冯 胜，袋子缝剩下的魔鬼，开国大将全已剪除，留下冯胜对皇太孙便是心腹 大患，不能让冯胜日后夺取大明江山！
朱元璋传旨，召冯胜进宫。
望着桌上的一对金杯，和杯中琥珀色的美酒，冯胜明白，他在世上的 日子到头了。看看对面的皇帝，心中腾起无穷的恩怨：“万岁，想我兄弟 自带人从圣上争战，也曾立下数不清的功劳。家兄国用早逝，臣有幸得 封宋国公，也算是长寿了，能活到今天，真的从心里感谢万岁。”
“冯胜，朕也算待你不薄。辽东大捷，你贪财重色，本是死罪，朕不 忍加诛，许你归家养老，可你不该依然还想上阵冲杀，朕百年之后，何人 能敌宋国公，朕实难放心地离去。”
“万岁不要再说了，臣明白了，不会让万岁为难。”冯胜毅然端起了 酒杯。
“宋国公，你放心喝吧，你是大明的功臣，朕不会让你喝下毒酒。”朱 元璋首先举杯一饮而尽。
冯胜心想，皇上的酒没毒，自己的酒是毒酒，喝下去也就了却皇上的 心愿，已经多活了许多年，还有何留恋，一仰脖，干下去。
朱元璋笑了笑：“朕说过，没事的。宋国公，回家吧，朕愿你好自为 之，以期日后子孙都能承继国公的爵位。”
冯胜没想到真的酒中无毒，但是皇上的话也是意味深长。他走出宫 殿，在宫院中思前想后。皇上已是明言对他的勇武不放心，假如战死在 沙场，那就是功成名就。而今对皇上构成了威胁，虽说未赐毒酒，自 己也 当明智。倒不如死在皇上前面，保自己的后代和家人无虞，也免得像傅 友德那样，闹得个父子惧亡，妻女发配边疆。想到此，他拔出腰间的 匕 首，一狠心插进了自己的胸膛。当时心房破裂，鲜血流出，倒地身亡。
获悉冯胜自裁，朱元璋长出了一口气。 自 己百年之后，能够危及皇 太孙的文臣武将俱已被除去了，他终于可以安心地离开这个世界了。大 概是心里放松了，朱元璋也就病倒了。
身体不适的他，一头扎进了自 己眼下最为宠爱的李贤妃宫中，一住
就是几个月。
五月初五，是端阳佳节，朱元璋与李贤妃吃过午饭，忽然冒出一句看 似不着边际的话来：“贤妃，你觉得燕王这人怎么样。”
“万岁的龙子个个都是英才，燕王更胜一筹，他处处酷似万岁。”
“朕把燕王过继给你如何？” “妾妃可是承受不起。”
“朕与你说说心里话，”朱元璋抚摩着李贤妃的手，“皇太孙为人过 于善良，怕是 日后难以驾驭江山，朕有意将皇位传与燕王，贤妃以为 可否？”
“传位是皇家大事，妾妃不敢多嘴。” “朕就是要听听你的见解。”
“万岁，妾妃以为皇储不能改来改去，皇太孙善良是长处，绝非坏 事。”李贤妃问，“万岁不是把一切全都安排好了，朝中文武已无人敢与 皇太孙争位了？”
“朕年岁已大，来日无多，更加想到百年之后的事情。”朱元璋长叹 一声，“皇太孙日后继位，还有一事朕放心不下。”
“万岁是要向妾妃告知此事？”
“皇太孙年少，朕不能让吕后和武则天的旧事在我朝重演。” “妾妃明白了万岁的良苦用心，请万岁放手安排。”
“朕向你吐露心曲，在朕归天之日，会降旨所有嫔妃随葬，只是对你 割舍不下。”朱元璋真的动情了，眼中已是含泪。
“万岁是打天下创基业的大英雄，不必儿女情长。嫔妃们包括妾妃 在内，都跟着万岁享尽了世间荣华，跟万岁同归天国，乃理所当然。”
“你不怪朕？”
“万岁为了大明基业，乃不得已而为之，何怪之有？”
“爱妃，朕已在偏殿备下御宴一席，传旨令你两个兄长一个升任亲 军金吾卫指挥，一个升任锦衣卫指挥，你去和他们见上一面，叙一叙兄妹 情谊，以后怕是没有这样的机会了。”
李贤妃跪倒叩拜：“妾妃谢万岁对家兄的关爱，也不枉妾妃陪侍万
岁一场，容妾妃更衣后与兄长相见。” “好吧，速去速回。”
少时，刘太监来报：“禀万岁爷，贤妃娘娘她在后宫自缢了。”
“啊！”朱元璋怔了一下，禁不住滴下泪珠，“她说是不怨朕，她是不 想让朕伤感，朕对不起她呀。”
经受这一场打击，朱元璋的病更重了，差不多已是卧床不起。朱允 炆衣不解带在病榻前侍奉，眼看着朱元璋的病一日重过一日。
经过连续两日的昏迷后，这一天，朱元璋忽然精神起来。他抬眼看 看榻前的御医：“你且退下。”
御医站起：“遵旨。”临行，御医向朱允炆使了个眼色。 朱允炆跟过去问：“先生有何话说？”
“恕小人直言，怕这是皇上的回光返照，皇太孙有什么话，就抓紧说 抓紧问，不要错过时机。”
“明白了。”朱允炆回到病榻前。
朱元璋抓住他的手：“孙儿，皇爷的大限到了。”
“皇祖父明显见好，大明江山不能没有您，孙儿还小，你要再主政几 年，等孙儿长大再走。”
朱元璋苦笑一下：“皇爷当然不想走，可这就由不得皇爷了。好在 皇爷为你清除了所有障碍，你可以稳坐江山了。”
“皇祖父的苦心，孙儿尽知。无论文臣还是武将，已不存在再有造 反能力的人，孙儿会让大明千秋万代。”
“孙儿，做皇帝就要狠心，不能像百姓一样仁慈，你的最大不足就是 过于善良，对江山不利，不论是谁，该杀都要杀。”
“皇祖父，那些开国的大臣大将都不在了，可是，您想过没有，还有 一个人，完全可颠覆孙儿的江山。”
“何人还有这样的能量？ 趁朕还有一口气，你快说他是谁？” “燕王。”
这两个字，如同重锤击中了朱元璋的要害，他一下子语塞，说不出话 来。朱元璋是心痛，自己把大臣武将后宫的危险全都清除了，怎么就忘
了这个茬儿。对呀，没有了傅友德、冯胜、蓝玉，一旦朱棣造反，何人能与 之对垒？
“皇祖父，孙儿是过于善良，如果一旦燕王起兵要夺江山，孙儿是否 可以杀他？”
“这……”朱元璋不知该如何回答。
“皇祖父，孙儿觉得，燕王是孙儿坐天下的心腹大患，他起兵夺位的 可能性甚大。届时，孙儿也不好对待，望皇祖父三思。”
朱棣是朱元璋最宠爱的儿子之一，作为一代英明的君主，朱元璋明 白皇太孙的话甚为有理，但他实在不忍心让朱棣死在自己的手下，他很 想向朱允炆解释一下，但又实在想不出合适的理由。后来他想，反正朱 棣也是姓朱，江山到不了外人手，至于叔侄之间，谁成谁败且听天由命 吧。当然，这种内心的话他无法向朱允炆明说。
在 1398 年（ 明洪武三十二年）的闰五月初十酷热天气里，朱元璋带 着对皇太孙皇位的不确定性这个遗憾，走完了他七十一岁的人生历程。 共有四十六名妃子为之殉葬，只有宝庆公主因为年仅四岁，其母张美人 得以幸免。这在商朝以后的历史中，是绝无仅有的。
朱元璋把他的英勇和残酷同时留给了世人，不论你如何评价他，他 都是一个创造历史的人，更不是一个完人。死后，他的遗体葬于南京钟 山南麓的孝陵。
