星河快马行走一夜，总算是见到些许稀稀拉拉的农舍，一问便是到了红泥村。
提起这高家大院，红泥村上可谓无人不晓，顺着村民的指引，拐过几个道儿口便行至一座府邸前。
当真是好一座深宅大院，朱红的门楣，巍峨的石狮，里头也不知堆砌了多少民脂民膏，和这村上处处破败的民房比起来全然是两幅光景。那院门前排着一道九曲十八弯的长龙，似乎全村的乡民都聚集在这里，在那石狮前的家丁吆喝声中挨个儿进去。
想来这高家大院必是一方村霸，星河本想直接单枪匹马冲进去抢人，但想着强龙不压地头蛇，索性拴了马，在那大院对面寻了间茶水铺坐下细细观望一番。
许久，大院前的人流只增不减，星河见那些前来的村民各个目光呆滞，形同槁木，不由暗生惊奇，便向那烧茶的掌柜问道，
“老伯，这庄上做什么的？怎么全村的人都上他这里来？”
“呵呵，还不都是中了‘死水咒’，来找高师瞧病的。”
那掌柜只顾烧他的茶，也不回头，一身素白的衣裳同满头银白的发髻几乎融为一体，声色却甚是清朗，星河这么些年也算得见多识广，“死水咒”一说还是第一次听说，正待问下去，忽然听得人群中一阵喧哗，
“老松头，你这点儿月供可不够高师给你施法的，筹够了钱再来！”
只见那院前的家丁推搡着个黑瘦如柴的中年男子，看那男子身形，便是不用推，一阵风也能撩倒。
“这……家里只剩这点儿了，求高师救个急，我这浑身……实在是胀的难受呐……”
“你难受，咱也不好受，拿钱看病，天经地义，没钱还想看病？快滚！下一个，月供那？”
家丁话不多说，抬起一脚便将那老松头踹倒在地滚了几滚，人群里窜出个小姑娘，扎着羊角辫儿，慌忙跑上去扶起那男子。家丁见了这姑娘，便似发现了什么好东西，斜着个眼儿冲老松头道，
“对了，没钱，你不是还有个女儿吗？你若肯将女儿献与高师，这一年换血的月供便给你免了。”
听他这一说，那姑娘当即吓得愣在原地里说不出话来，只头摇得跟个拨浪鼓一般，老松头忙摆手道，
“啊……这、这，我这女儿，年纪还小，怕是……怕是……”
“年纪小怕啥，高师要的就是小女孩儿的至阴之血，看你这女儿水淋淋的准能卖个好价……”
“多嘴个屁！”
那家丁话没说完，脑门上便挨了同伙一巴掌，好在围观的乡民们都似没听到这句一般，只闹哄哄地催促老松头道，
“老松头，要卖你家姑娘就快些卖，大伙儿可都等着换血哩！”
“爹，我不、不要……”
“不怕，乖女儿，高师要的是你身上的血，又不要你的人，等爹看好了身上的病，便来接你。”
老松头此时也顾不得许多，一个劲儿将他女儿往外推，见那人堆里瑟瑟发抖的姑娘和小石头年岁相仿，星河实在看不下去，正要出手，却听得那烧茶的掌柜在一旁说道，
“客官，你我一介白衣，何必招惹是非。”
星河一愣，方才记起自己此时身份，便一拳砸在桌面上，若非收着力，那木桌早已粉碎。
“这高师可有官授的行医令？他怎敢在我大棠国做人血买卖？”
“莫问，问也莫用。”
那掌柜仍背着个脸，一瓢接着一瓢往他跟前“咕嘟咕嘟”烧着的茶壶里舀水，一面接着说，
“客官，这你就不知了，天下的医，天下的药，又不是取之不尽用之不竭的，但凡有好医好药，自然要尽着官老爷们先用，哪里轮得到这些穷苦人，有了高师这样巫医神棍，得了病的村民好歹有个念想不至于作乱，官府高兴还不急呢。这样的事，莫说你我，就是京城里的四大神捕，也过问不了。”
他说得轻巧，似是早已看惯了世间百态，星河心里却“咯噔”一下，凭他多年捕快的眼神便知这头发银白的老者绝不是一般人物，他甚至隐隐觉得，比起对面气势汹汹的大宅子，他这间无人问津的茶水铺才当真叫人生畏。
然而眼下顾不得这些多，找到小石头要紧，想到这星河随意摸出些碎银丢在桌上，便闪身离去。
