秦王朝统一，秦朝疆土扩展、人口骤增好几倍，制定了 帝号后，迫在眉睫的就是如何治理国家的问题了。
深夜，秦始皇静坐宫中，天上一轮明月高悬，秦始皇不 禁陷入沉思，突然，一颗流星划过，他猛地惊醒，认为这是 上天给自己的暗示，是时候商议如何治理国家了。
他叫来随从，火速传诸大臣进宫，诸大臣惶恐，心想， 天下已定，秦国没有任何内忧外患，皇帝为何深夜急召？难 道有大事发生？
看到神色慌张的大臣们，秦始皇道明自己的意思：“现 国家虽然安定，但一切百废待兴，朕不敢懈怠，必须尽早确 定国家制度，请大家畅所欲言，商量此事。”
丞相王绾上前一步建议：“陛下，臣认为还是应实行 从前的分封制， 如今虽然天下统一， 但是很多统一的地方 路途遥远、不便管理， 应该将皇子和功臣们派遣去管理地方事宜。”
诸大臣纷纷点头赞同，唯有李斯不同意：“臣认为不 妥， 以前的诸侯国大多是同姓子弟，时间一长，关系逐渐淡 漠， 最后也如仇敌一般厮杀， 民不聊生， 现在陛下统一六 国，对于那些功臣，可以重赏，但是不能够封地封侯，不给 实权，才是控制他们的最好办法。”
这一番话说到秦始皇心坎里了，便下定主意，采纳李斯 的建议，决定在全国范围废除分封制， 以郡县制作为中央控 制地方的制度。
郡，是中央政府以下最高一级地方行政机构。秦始皇统 一六国后，国土空前广袤，分天下为三十六郡。
“郡”设郡守、郡尉、监御史等职官，分掌行政、兵 事、监察职责。郡守是郡的最高行政长官，对上承受中央命 令，对下督责所属各县。设置于少数民族聚居地的同级地 方行政机构成为“道”。县级以下有“乡”“里”两级地 方基层行政机构。此外， 还有负责地方治安并兼管公文传 递的“亭”。
县，是郡的下级行政机构。县的长官称县令，由朝廷任 命， 主要任务是治理民众，管理财政、司法、狱讼和兵役。 郡守通过每年的考核和平时的检查，对县令的工作进行考察。
秦朝这套从中央到地方的统治机构，管制有明确的职责 分工，既相互配合，又彼此牵制，统治机构的最高统治权掌 握在皇帝一人手中，确保了封建地主专制统治。这套金字塔 般统治机构的建立，标志着封建专制主义中央集权制度进一 步强化。
郡县制与西周分封制相比较，最主要的差别在于形成了 中央垂直管理地方的形式。西汉王朝继续推行郡县制。汉初 曾分封诸侯王而形成“郡”“国”并存的局面，后逐步消除 与中央抗衡的地方割据势力，使“大一统”政体更为巩固。
使君主有效地加强了中央集权，有利于政治安定和经济 发展；郡县制从根本上否定了分封制，打破了西周以来分封 割据的状况，加强了中央对地方的管理，有利于防止地方割 据分裂，有力地维护了国家的统一，为现代行政区划的划分 提供了重要的历史参考。
