在博弈中,信息的作用是至关重要的。
有个做古董生意的人,他发现一个人用珍贵的茶碟做猫食碗,于是假装很喜爱这只猫,要从主人手里买下。古董商出了很大的价钱买了猫,之后,古董商装作不在意地说:“这个碟子它已经用惯了,就一块儿送给我吧。”猫主人不干了:“你知道用这个碟子,我已经卖出多少只猫了?”
古董商万万没想到,猫主人不但知道,而且利用了他“认为对方不知道”的错误大赚了一笔,这就是真正的“信息不对称”。信息不对称造成的劣势,几乎是每个人都要面临的困境。那么怎么解决?首先,为了避免这样的困境,我们应该在行动之前,尽可能掌握有关信息。人类的知识、经验等,都是你将来用得着的“信息库”。
华尔街历史上最富有的女人——海蒂·格林是一个典型的葛朗台式的守财奴。她曾为遗失了一张几分钱的邮票而疯狂地寻找数小时,而在这段时间里,她的财富所产生的利息足够同时代的一个美国中产阶级家庭生活一年。为了财富,她会毫不犹豫地牺牲掉所有的亲情和友谊。无疑,在她身上有许多人性中丑陋的东西,但这并不妨碍她成为资本市场中出色的投资者。她说过这样一段话:“在决定任何投资前,我会努力去寻找有关这项投资的任何一点信息。赚钱其实没有多大的窍门,你要做的就是低买高卖。要节俭,要精明,还要持之以恒。”这个故事告诉我们:我们并不一定知道未来将会面对什么问题,但是你掌握的信息越多,正确决策的可能就越大。在人生博弈的平台上,你掌握的信息的优劣和多寡,决定了你的胜算。
有了信息,行为就不会盲目,这一点在商业争斗、军事战争、政治角逐中都表现得十分明显。《孙子兵法》云:知己知彼,百战不殆。这说明掌握足够的信息对战斗的好处是很大的。在生活的“游戏”中,掌握更多的信息一般是会有好处的。比如恋爱,你得明白他(她)有何所好,然后才能对症下药、投其所好,不至于吃闭门羹。又比如猜拳行令,如果你了解对方的规律,那你的胜算就会比较大。
信息是否完全会给博弈带来不同的结果,举一个劫机事件的例子可以说明。假定劫机者的目的是逃走,而有两种可能的政府类型:人道型和非人道型。人道型政府出于对人道的考虑,为了解救人质,同意放走劫机者;非人道型政府在任何时候总是选择把飞机击落。如果是完全信息,非人道型政府统治下将不会有劫机者。这与现实是相符的,在汉武帝时期,法令规定对劫人质者一律格杀勿论,有一次一个劫匪绑架了小公主,武帝依然下令将劫匪射杀,公主也死于非命,但此后国内一直不再有劫持人质者。人道型政府统治下将会有劫机者。但是,如果想劫机的人不知道政府的类型,那么他仍然有可能劫机。所以,一个国家要防止犯罪的发生,仅有严厉的刑罚是不够的,还要让人民了解那些刑罚(进行普法教育)。因为,一个人不知道会面临哪些刑罚,他就不会用那些规则来约束他的行为。在我国,有许多悲剧也正是因为不了解法律而酿成的。
从人类诞生以来,人们从来没有像现在这样深刻地意识到信息对于生活的重要影响,也从来没有任何一个时代像现在一样,信息如此繁多,这就需要我们时刻准备着,及时掌握各方信息,并用以指导自己的行为。