《庄子》有云：“善骑者坠于马，善水者溺于水，善饮者醉于酒，善战者殁于杀。”古往今来，人们常因为自以为是、自作聪明，付出昂贵的代价。
清朝有一个读书人叫作乔世荣，长得其貌不扬，言行举止也不拘小节，但精通诗书，颇有文采。某年大考中第，到吏部候职时，因无余银“上贡”，所以坐了好久的冷板凳，最终被分发为一小县的七品县令。
正当走马上任，在途中碰到二人在激烈争吵，一问之下才知道，其中一心地善良的老者因拾获年轻者之钱袋，于原地等候遗失者前来认领，殊不知那遗失钱袋的年轻人，反而一口咬定钱袋装有50两银，而不是现在的10两银，围观的民众也替老者抱不平，但苦无对策还其公道。
这时乔县令首先向老者问话：“你捡到这钱袋，都没离开原地？”
老者答：“没有。”
乔县令又问：“可有人见证？”
围观民众纷纷愿替老者作证。
乔县令于是已有定见地说：“这就对了，老者捡到的钱袋，是装10两银，那就不是你的50两银的钱袋。老者拾金不昧，判将10两银的钱袋一并赏你，至于年轻人的50两银钱袋，则由你自己再行寻找吧！”
这时围观的民众都异口同声称赞：乔县令是个好官啊！
这个故事告诉我们：自作聪明的人，往往会因为自己的精明而坏事。上面故事中的年轻人和老者同时陷入了困境，而年轻人自认为谎话说得滴水不漏，却忽略了作为警察角色的乔世荣。事实上，在一个比自己高明很多的人面前，自作聪明是讨不得半点好处的，还不如“坦白从宽”了。
我们再来看一个故事，故事中的两位主人公双双陷入了囚徒困境，而制造困境的人则是他们的教授。
两位交往甚密的学生在杜克大学修化学课。两人在小考、实验和期中考中都表现甚优，成绩一直是A。在期末考试前的周末，他们非常自信，于是决定去参加弗吉尼亚大学的一场聚会。由于聚会太尽兴，结果周日这天就睡过了头，来不及准备周一上午的化学期末考试。他们没有参加考试，而是向教授撒了个谎，说他们本已从弗吉尼亚大学往回赶，并安排好时间复习准备考试，但途中轮胎爆了。由于没有备用胎，他们只好整夜待在路边等待救援。现在他们实在太累了，请求教授可否允许他们隔天补考，教授想了想，同意了。
两人利用周一晚上好好准备了一番，胸有成竹地来参加周二上午的考试。教授安排他们分别在两间教室作答。第一个题目在考卷第一页，占了10分，非常简单。两人都写出了正确答案，心情舒畅地翻到第二页。第二页只有一个问题，占了90分。题目是：“请问破的是哪只轮胎？”结果是，两个学生同时在卷子上乖乖地向教授承认撒谎并检讨。教授通过制造困境，让两个学生的谎话一下被揭穿。能在杜克大学进行的学生绝非不聪明，只是教授更高明。可以想象，陷入困境的两个学生在做第二页的题目的时候，一定在心里进行了博弈分析，最终选择了相对保险一些的“坦白从宽”。毕竟，如果之前没有协商，两个人选同一只轮胎的可能性太低了。
在困境中，“坦白从宽”不光可以帮你将风险降到最低，有时候甚至可以起到“因祸得福”的作用。因为困境的出现，更容易让人看到你的品质，对你有更深刻的了解。
斯汀和戴维是快递公司的两名职员，他们俩是工作搭档，工作一直很认真，也很卖力。上司对这两名员工很满意，然而一件事却改变了两个人的命运。
一次，斯汀和戴维负责把一件很贵重的古董送到码头，上司反复叮嘱他们路上要小心，没想到送货车开到半路却坏了。如果不按规定时间送到，他们要被扣掉一部分奖金。
于是，斯汀凭着自己的力气大，背起邮件，一路小跑，终于在规定的时间赶到了码头。这时，戴维说：“我来背吧，你去叫货主。”他心里暗想：如果客户看到我背着邮件，把这件事告诉老板，说不定会给我加薪呢。他只顾想，当斯汀把邮件递给他的时候，一下没接住，邮包掉在了地上，“哗啦”一声，古董碎了。
“你怎么搞的，我没接你就放手？”戴维大喊。
“你明明伸出手了，我递给你，是你没接住。”斯汀辩解道。
他们都知道古董打碎了意味着什么，没了工作不说，可能还要背负沉重的债务。果然，老板对他俩进行了十分严厉的批评。
“老板，不是我的错，是斯汀不小心。”戴维趁着斯汀不注意，偷偷来到老板的办公室对老板说。老板平静地说：“谢谢你，戴维，我知道了。”
老板把斯汀叫到了办公室。斯汀把事情的原委告诉了老板。最后说：“这件事是我们的失职，我愿意承担责任。另外，戴维的家境不太好，他的责任我愿意承担。我一定会弥补我们所造成的损失。”
斯汀和戴维一直等待着处理的结果。一天，老板把他们叫到了办公室，对他们说：“公司一直对你们俩很器重，想从你们两个当中选择一个人担任客户部经理，没想到出了这样一件事，不过也好，这会让我们更清楚哪一个人是合适的人选。我们决定请斯汀担任公司的客户部经理，因为，一个能勇于承担责任的人是值得信任的。戴维，从明天开始你就不用来上班了。”
“老板，为什么？”戴维问。
“其实，古董的主人已经看见了你们俩在递接古董时的动作，他跟我说了他看见的事实。还有，我看到了问题出现后你们两个人的反应。”老板最后说。
在这个故事中，戴维和斯汀都不知道老板已经知道事情的真实情况，采取了截然不同的做法：一个自以为是地去责怪别人，推卸本来应该承担的责任；另一个则主动承担责任，体现了极高的个人品质。结果，戴维得到了惩罚，而斯汀则“因祸得福”，成了经理。
