一阵“兹！兹！轰隆！砰噗！”的怪异声音，突然自昆仑山的峡谷中，传了出来，尖锐刺耳，震撼心弦。
成千成万的冰块，随着激流，挟雷霆万钧之势，轧挤、碰撞，顺着峡谷倾泻而下。
被撞碎的冰屑，激扬空中，经烈日一照，闪烁着宝石般的光芒和色彩，瑰丽无俦。
这是冰河解冻必有的现象！
是奇观！
但声势也实足惊人！
蓦的，冰河上游，出现了一个黑点，犹如电闪风驰，随着浮冰疾流，飘泻下来，轮廓、像貌，瞬息已进入视线。
那是一个年轻人，约莫十六七岁，瑶鼻星目，玉面朱唇，一袭黑衫，愈发衬托得丰神如玉，潇洒不群。
他的胆子好大，这时正站在一块浮冰上，就像乘船似的，那么悠闲安稳。
为什么他要这样冒险，莫非无意到此，适值冰何解冻，情势所迫，非如此不可？
不是的，他名叫宋玉，经人指点，前来昆仑投师被拒，愤激之余，企图跳崖自尽，却意外的被隐在崖下的一个无名老人救起，并且，还传授了他三年武功。
无名老人很怪，虽有传艺之实，却不允拜师，对于自己的姓名和身世，亦讳莫如深，但传授武功，却口讲指划，极为认真，不过传过之后，仿佛便算责任已了，至于宋玉是不是用心学习，造诣如何？也绝不再多过问。
三年的时间，虽不算长，也有一千多天。
如果资质上乘，又肯用功，三年时间，所学当也不少。
宋玉是不是这样一个人呢？
成就到底如何？
无名老人没有考核评判。
他自己也不知道。
今天，已是三年的最后一天。
无名老人把他叫到面前，冷然吩咐道：
“宋玉，我们之间的缘份已尽，你可以走了！”
宋玉依恋不舍的说道：
“老人家，玉儿情愿侍奉……”
“住口！”
无名老人声色俱厉的喝止了他的话，问道：
“授艺之初，你还记得老夫曾经说过什么？”
“老人家曾说，时间只有三年，不管有无成就，时间一到，玉儿便得离去。”
“莫非你想悔约？”
“玉儿不敢。”“既然不敢，期限已到，为什么不想走？”
“浩荡深恩，寸滴未报，玉儿只是想略尽寸心，侍奉您老人家一段时日。”
“老夫健康逾恒，要你侍奉什么？”
宋玉无辞以对，只得含泪叩别。
临行的时候，无名老人指示他出山唯一路径，还给了他一个小包。
峡谷两壁陡峭，高可百丈，无法攀登，出山的路，只有乘着冰河解冻，浮冰而下，无名老人指示的路径，正是如此。
小包，不过拳头大小，无名老人却说，足够他回家的盘缠，略微一摸，很硬，方方圆圆的都有，想必是银两，他也没有打开来瞧。
现在，他离开三年习艺的地方，已经很远很远了，峡谷健两壁，仍然高不可攀。
又是一声轰然震响，他站着的那块浮冰，被撞碎裂开了。
就在浮冰破裂，冰屑上扬的瞬间。
一条灵活的黑影，似乎较早一线，轻飘飘的飘了起来，然后，又落在另一块浮冰上面，霎眼已远。
一个月后，他到达了兰州。
这是他心目中的第一站。
父亲的生死至交，铁掌金刀纪万，便住在这里，而且，纪万的女儿纪小兰，还是他竹马旧友，未过门的妻子。他看了一眼，穿在身上的，那件陈旧而又已嫌窄小的黑衫、鞋袜也全都破损了，不用再照镜子，也必定是风尘满面了。
这个样子，去见父执长辈，似嫌失礼，如果被纪小兰那个小妮子看见，更要被她笑掉大牙，这怎么能成。
因此，他先找了一定客栈住下，打开无名老人给他的小包，吓！里面五光十色，尽是珍珠宝石。
却知道，必很贵重。也才体会到，无名老人外表虽然冷宋玉出身富贵之家，虽不知这包珠宝，究值几何？但淡，内心对于自己，实极爱护。
转了几条街，才找到一家珠宝店，推门进去，问道：他匆匆包好小包，关好房门，一径走出店去。
“掌柜的，你们可收买珠宝？”
“真的才要啊！”
“当然是真的。”
“拿出来瞧瞧货色。”
道：宋玉取出小包，打了开来，掌柜的眼都直了，讶然问
“都要卖？”
“只卖这一颗。”
“值多少？”“这一颗可不大值钱！”
“一千。”
“一千？”
掌柜贪婪的双眼，只顾在珠宝打转，没有注意到宋玉惊讶的表情，还以为他嫌少，忙改口道：
“一千五百两，再也不能多添，如果把这颗一齐卖，还可以商量。”
掌柜手指的，是一颗浑圆透明，珠内似乎还隐着一条龙形的影子。
“我只是需要一点盘缠，一千五百两尽够用了，这颗不卖。”
“公子要去什么地方？”
“太湖。”
“路很远嘛，这里可有亲友？”
“有。”
“纪伯伯纪万。”
“铁掌金刀纪大爷，可是我们西北第一号大英雄，小的这就去准备钱。”
想是纪万的名头，把掌柜的吓住了，不敢再多罗嗦，取走珠宝，不多一会，送来价值一千五百两金叶子。
钱货两讫，宋玉走出珠宝店，忙去制装，买礼物，却不知暗中正有一个人，悄悄的跟踪，这个人不是别个，正是适才那家珠宝店的老板。
这就是宋玉不谙事故的地方，财宝露白，恶人跟踪，危机随时可能发生，然而他，却是一无所觉。
第二天，他衣冠齐楚，容光焕发，带着大批礼物，喜气洋溢的，前往纪府。
那知守门人，给他通报之后，纪万没有把他迎接进去，还着守门人传话，说是根本就不认识他。守门人传了话，“砰！”的一声，就把大门关上了。
一股无可名状的羞辱和愤怒，倏然涌上心头，恨不得一脚把大门踢碎，但他终于还是按捺下心头怒火，掉头走了。
当夜，他躺在客栈的床上，辗转反侧，怎么样也睡不着。
往事，像潮水一般，一幕一幕的，浮现在他的脑海里。
记得父亲生前，曾经带他来过纪府，不止一次，最后一次，他已经十二岁了，小兰那时也已十岁，两个人感情极好，手拉着手，跑出跑进，玩得极是快活，两个人的婚事，便在那个时候，由双方家长议定。
宋玉也必每年要在纪万家里，盘桓两三个月才走。
两家的关系，本非泛泛，何况更进一步，又有了婚约，无论从那一方面讲，纪万都不该用这种办法来对侍他。
但是今天，纪万竟然连门都没让他进去。
难道父亲一死……
他想到父亲的死，一个可怕的念头，倏然兴起。
父亲方当壮年，又没有病，何以会突然的死去了。他把两件事，合并在一起，便得到一个概念。
他觉得父亲死因离奇，极可能与纪万有关。
此念一起，就又想到，父亲死时，纪万刚从家里走后不久，两个人似乎还争执过。
于是，他愈想愈觉得，父亲真的是被纪万暗算而死的一样。
杀父之仇，不共戴天，愤怒的火焰，立刻促使他，从床上一跃而起。
他刚刚推开房门，一阵夜风吹过，又使他头脑趋于冷静。
无凭无证，又怎么能指证纪万是谋害父亲的凶手呢？理智告诉他，这件事莽撞不得，必须查明真象，有了真凭实据才能使纪万无所抵赖。
心念既定，飞身而起，跃出店房，再度向纪府奔去。经过适才一阵思考，他决定先对纪万的生活行动，暗中探查一番，俊查得实据，再下手报仇。
时近三更，兰州已进入睡乡，一座若大城市，灯火寥落可数，何消片刻，纪府的嵬峨建筑，已然在望。
愈接近纪府，心里也愈紧张。
纪万成名江湖，武功当非庸俗，宋玉只经无名老人，薰陶三年，行踪能否瞒得过纪万的耳目？他实在没有多大把握。
他并不怕纪万发现他的行踪，也不怕与他反目，放手对搏，可怕的，只是不能查出当年隐秘，而又暴露了行踪，反而给纪万造成了指摘的借口，他不能不格外小心。距离纪府还有十数家民房，他便停了下来，伏身房坡远远的向纪府眺望。
纪府还有灯火，映射夜空。
从灯火显露的位置，他已判知，那是客厅、书房，知小兰母女的卧室，显示纪府上下，还都没睡，似乎还有客人造访。
他暗暗高兴，认为来的正是时候，如若纪家的人，已经睡了，此行便很难查到什么结果。
刚刚站直身形，准备逐渐的向前淌去。
忽见小兰卧室，门开一线，小兰的母亲朱萍，劲装佩剑，避开客厅，径从侧面，跃落民房，瞬间没人夜色之中。他怕行踪被朱萍发现，立刻又伏了下去。
从朱萍逝去的方向，他约略看出，正是自己歇宿的客栈位置。
深更半夜，身带利剑，去客栈为了什么？
“斩草除根！”
此念一起，他更认定父亲一定是被纪万暗算的了，不然朱萍为什么要去客栈杀害自己呢？
想到这里，他心里难过万分。
想不到纪万夫妇，外表那么慈祥和善，心地却是这般卑鄙恶毒！
恨到极处，再也按捺不住沸腾的热血，长身而去，直向纪府奔去。
十几家民房，何扑三五个起落，即已到达纪府的紧邻。
他本想直接掠落院中，明着向纪万挑战，但，客厅里清晰传出的话声，又使他蓦然收热，隐好身形。
只听一个苍劲的声音问道：
“云里金刚真是中毒死的？”
“当然不假。”“是纪兄弟亲眼目睹？”
“道听途说。”
“难道云里金刚的家人，也没向纪兄说出真情”
“槽就槽在这里。”
“怎么回事？”
“他死之前两日，我们正好发生争执，我一气之下，就离开了他家，他遇害时，我恰不在场，等我得信赶去，他那位夫人，已经带着孩子住回娘家去了。”
“你俩那么要好，也会发生急执？”
“还不是为了那张图！”
“图果然到了他的手中？”
“没有这回事！”
“那又为何争执？”
“我和张兄一样，听说图落在他的手里，便赶了去，好意劝他慎重收藏，他却极力否认，说是有人恶意中伤，我自是不信，因而便急执起来。”
“那他又因何被害，下手的究竟是什么人？”
“事出之后，我也怀疑受了他的骗，但仔细一想，又觉不像，请想，东西如果真的落在他的手里，那能毫无准备，等着别人找上门来，至于被何人所害？我也曾明查暗访多时，迄今无一点头绪。”
“纪兄还想给他报仇？”
“份属至交，自然义不容辞，只是探访不着仇家，也是无可奈何的事。”
宋玉听到这里已经证实父亲云里刚宋烈，确实是被人用毒药害死的。
被害的原因，究竟是仇杀，还是为了那张什么图？连纪万都弄不清楚，自己更无从推断。
照目前情形看，纪万只能列入疑凶之一，真正的凶手，还有待进一步追查。
想来想去，觉得还是暂不惊动纪万的好，先回家一趟，从母亲口里，或者能够得到更有为利的证据。
就在这个时候，忽见朱萍已在远处现身，直待进了卧室，他才从隐身处退了下来。
回到客栈只见灯下压着一张字条，墨渍尚未全干，知是刚写不久，简短的十个字，写的是：“前途步步荆棘，杀多留意。”
笔迹娟秀，似出女人之手，疑是朱萍所留，却又不明意何所指？自也未放在心上。
略事休息，天色已亮，既怀念慈母，又心切父仇，恨不得一步赶到家园，遂以重金，买了一匹健马代步，扬尘东去。
一连数日，均无事故发生，愈把字条上示警的话，忘得干干净净。
这一天，刚从武功起程不久，即听身后蹄声杂沓，来势甚急，略一回头，见尘土飞扬中，两匹黑马，竟比自己所买健马，脚程还快，距离身后，已不足一箭之地。
忙一领缰绳，让于路侧。
“呼！呼！”风声里，两匹黑马，擦肩而过，瞬息已远。
匆促一瞥中，只见马上人，俱是青色劲装，青布包头，背后斜背着一把厚背砍山刀，骑术极为精良。
官道上，往来的各色人等都有，宋玉那会注意许多，前行不到二十里，陆续又过去了五拨同样装束的人马，这才引起他的好奇。
他虽初历江湖，经验阅历一点都没有，这些人是什么路道，无从判知，但有两件事，他可以清晰的看出。
第一、这十二个人，虽是分作六拨前进，彼此相隔三至四里，但却决然是同一门派，则不会错。
第二、前面一定有事，究竟要发生什么事？他也不知道，但一定有事，也是无可置疑的。
当然，这两件事，都是显而易见的，任何人都可以看得出来，他能看出来了，并不足奇。
但，却使他心灵上，泛起一丝警惕！蓦的想起客栈中那张字条。
他心急赶路，虽有警惕，并不回顾，依然策马如飞，顺着官道，扬尘东进。
距离咸阳，还有十多里路，忽见适才超过自己的十二骑人马，分成两列，肃立道左，官道尽头，土尘起处，亦有一行人马，绝尘驰来。
宋玉距离十二骑人马，还有一箭多地，响亮的蹄声，已将那群人惊动，二十四道目光，齐都扫了过来，蓦听其中一人喝道：
“兀那马上少年，还不下马回避。”
宋玉回来头一望，官道上杳无人踪，只有自己一人一骑，知那人话声，乃是对自己而发的。
如果换了稍通江湖门鉴的人，不待那人喝话，见了这等情势，已自知趋避。
宋玉却是不然，他确实不知这是江湖中的一项禁忌，从这十二骑人马所摆出的这等排场，正是江湖帮派，迎接他们新任首领的重大典礼，任何人都冲撞不得，否则，便无异是对这个帮派的一种轻蔑和侮辱，马上就会引起一场凶杀恶斗，难了难休。
他心系慈母，急于赶路，那管许多，扬声问道：“你可是跟我说话？”
“你睁眼看看，路上可有第二个人？”
“我有急事，必须赶道，你们快点把路让开！”
宋玉不但未接纳忠告，下马回避，反而扬声叫十二个人让开，这可把这群黑衣大汉全都激怒了。
对话之间，宋玉的马并没有停，霎眼已经临近。先前发话那人怒道：
“不知死活的东西，还不给我滚下马来？”
怒喝声中，猛扬右掌，推出一股劲风，迎着宋玉的人马，撞了过去。宋玉不料这人说打就打，一见掌风强猛，一带缰绳，欲待向旁闪避。无耐他操纵之术欠精，又兼坐马奔驰了一个上午，已显疲劳，而大汉掌风，又疾又猛。“砰！”的一声，掌力已经击实马的右肋，哀鸣声中，健马已向路面倒了下去。宋玉在掌力击到瞬间，先一步掠离马鞍，飘落两丈以外，目视大汉怒道：
“你为什么伤了我的马？”
“伤了你的马？还要你的命呢！”
又是一掌，向宋玉击来。
适冒一声叫喝：“张堂主，手下留人！”
大汉闻声，立即收掌，其余的人，也即时警觉，齐向发话人拜了下去，恭声说道：
“属下参见帮主！”
“名位堂主请起。”
十二个青衣人哄喏一声，肃然立起。
宋玉凝立一旁，见这个被众人拥戴的帮主，三十来岁，仪表颇为不俗，只是双目隐蕴煞光，看了令人颇不舒服。这时见青衣人等拜见已毕，气愤的道：
“喂！快赔我马，我还要赶路呢！”
青衣人等怒目相向，正待发作，青衣帮主适时接话道：“一匹马算不了什么，只要你将姓名师承说出，眼前的马，随便你挑。”
“真的？”
“堂堂铁骑帮的帮主，还能骗你不成！”
“我叫宋玉，没有师父。”
“看你适才的闪避身法，很是不错，没有师父，跟谁学的？”
“在昆仑山学的。”
“可是悟因大师传授你的？”
“悟因大师是谁？”
“昆仑掌门，当代轻功第一高手。”
“哼！那个死和尚，只会念经，那肯教别人武功。”
“昆仑还另隐有高人？”
“那有什么高人，我是在一个山洞里，按照壁图学练的。”
“前人遣泽，更是难得，你现在准备到那里却了？”
“回家省亲。”
“家在何处？”
“太湖。”
“太湖宋玉？云里金刚是你的什么人？”
“先父。”
“好了，你可以走了，我这匹马日行千里，你骑去吧！”
“这……这……”
铁骑帮帮主这种出奇而大方的措施，反使宋玉极感意外，“这”了半天，也没有说出个所以然来。
铁骑帮主笑道：
“我铁骑帮别的没有，好马却多得很。你只管骑去，算是我们相遇一场的一点纪念。”
“大叔，你真好！”
“这算不了什么！”
“你还打算报答我？”
“大叔的好处，宋玉理应铭刻于心的。”
“我叫宇文雷，你可以上路了。”
“多谢大叔，后会有期。”
宋玉接过缰绳，跨上马鞍，返身一揖，已绝尘而去。那个惹祸的张堂主，将自己坐骑，让给帮主，与同伴同乘一骑，一行十数骑，转眼亦没于远处。
宋玉只觉宇文雷让给他的这匹马，通体墨黑，全身上下没有一根杂毛，奔驰起来，既稳又快，身踞鞍上，恍如腾云驾雾一般，两旁景物，直似向后倒飞，不由把初见宇文雷那一丝不愉之感，化除净尽。
进了咸阳，黑马似是轻车熟路，径自驮着宋玉，到了一家豪华的酒楼停下。
酒楼老板亲自出来把宋玉迎接进去，安置在一所精设的雅座里，不待宋玉吩咐即开上一桌丰盛酒席，招待得异常殷勤周到。
饭后结帐，酒楼老板固辞不受。
宋玉无奈，只好留下纹银五两，算是店伙的赏赐。
无名老人，表面上看似无情似的，把宋玉赶下昆仑，但临行给他的那个小包，却给他准备了不少珠宝，换成金叶子，足够他用上十年八载，恐怕也不会用完，是以行囊并不羞涩，出手也得大方。
此外，还有一颗龙珠，一方玉壁，他另行用布包好，贴身收藏，发誓无论究到什么程度，都决不变卖，以示对老人的怀念。
离开咸阳，天刚过午，以黑马的脚程，赶到长安投宿，当不成问题。
可是事实，又出于他的意外，赶到渭南，天还未黑。宋玉心里高兴万分，付度凭着这匹黑马的快速的脚程，不消一月，即可重投慈母的怀抱。
一路所经大小城镇，黑马都有熟识的地方，酒楼客栈，没有一家，不热诚招待。
宋玉路上情形不熟，索性任之，好在自己并不是存心白吃白住，又有的是钱，临走赏赐，也不让店家吃亏，乐得图个方便。
这一天，过了涡阳，走还不到十里，黑马便岔入了一条小径，逐渐进入山区。
宋玉初还以为黑马选走捷径，也没在意，那知愈走愈觉不对，方向时而正南，时而偏西，与应该行进的方向，有了绝大的差异。
他家在太湖，依理应奔东南，经蚌埠滁州，由浦口渡江，便是金陵，再有一两天行程，就可到家了。
这一大意，竞把方向弄错，再想拨转马头，又觉这段冤枉路，已经走得不近，一时童心忽起，倒要看看黑马，把他带往何处？
反正离家已经不远，耽误一天时间，也不要紧。
约莫又走了半个多时辰，转过一个山弯，现出一片谷地。
一座堡垒式的巍峨建设，呈现在眼前，倚山傍水，形势绝佳。
黑马一声欢呼，放开四蹄。直向庄前奔去。
“希聿聿！”的长嘶，震得谷壁回响不绝。
马还未到，庄门已向左右敞开，一群黑衣大汉，鸦雀无声，分两列走了出来，雁翅般立于两侧，屋中一个苍髯老者，亦着一件黑色长衫，黑白相映，益见老迈。
宋玉已知这座庄院，与宇文雷有深切关系，又见庄里的人，如此盛礼相接，十步之外，已自飘身下马。
老者疾迎数步，抱拳问道：
“来人想必是宋少侠了？”宋玉急忙还礼答道：
“晚辈宋玉，不敢当老人家如此盛礼迎接。”
“少侠太客气了，老配江苍，铁骑帮属无名小卒，日前接帮主快马传书，论知少侠日内必到，特让老朽尽心接待，少侠请！”
“老人家请！”
江苍豪迈一笑，道：
“少侠如此谦虚，老朽托大，你我把臂而行吧！”
笑声中气充沛，那有一丝龙钟老态。
宋玉蓦觉左臂，如着五只钢钩，已被江苍右手握住，本能的内力反应立生。
江苍又是豪迈的一笑道：
“少侠内功修为，老朽自愧不如，佩服！佩服！”
原来他适才一握，即存心相试宋玉武功深浅，不料甫经握实，即被一股绝大韧力，弹得五指生痛，不得不立把五指松开，口说佩服，内心却是暗惊不已。
宋玉还莫名其妙，不知发生了什么事，一面谦虚，一面与江苍，并肩向庄院中走去。
两旁大汉，躬身俯首，状至诚敬。
进入大厅，略事寒喧，酒席即已摆好，仅由江苍一人作陪，一时水陆杂陈，较之沿路所经著名酒楼，犹为丰富。宋玉虽出自豪富之家，有几样菜，他也未曾吃过。酒过三巡，江苍徐声言道：
“本帮帮主，对少侠极为倾慕，信中言明三五日内必返，尚望少侠，屈留数日，不知能否俯允？”
宋玉微含歉意答道：
“宇文雷帮主，待晚辈情高义厚，本当遵命暂留，实因久别萱堂，孺思倍切，至恳老人家，能将此意，婉陈贵上，只待俗务一了，定当前来奉候，籍酬雅爱。”
“老朽只是转陈敝上之言，去留仍由少侠自便，请再干一杯！”
宋玉从不饮酒，连干了三杯，已玉面生霞，薄有醉意，现见江苍又自干了一杯，情不可却，只得又把面前杯喝下。
江苍又待给他斟满。
宋玉双手捂住杯口，迹近哀求的道：
“老人家，晚辈不胜酒力，实在不能喝了。”
江苍看他脸上，红得确像刚出缸的染布，知所言不虚，遂道：
“少侠既不善饮，请多用菜。”
“老人家尽请放量，晚辈以菜代酒，奉陪就是。”
“既然如此，老朽可要放肆了”江苍果然不再劝酒，自斟自饮，却不断的劝宋玉吃菜，偏偏这时上来的，都是热菜。
酒经热菜一熏，宋玉只觉头目晕眩，一个身子，就象飘行海上，摇摇晃晃起来，不知不觉，俯在桌上，竟然睡着了。
江苍放下酒杯，抱起宋玉，转入后厅，安置在一间陈设华丽的卧房中，轻轻击了一下手掌。
宇文雷随声而入，问道：
“怎么样了？”
江苍答道：
“属下已经点了他的睡穴。”
“如此甚好。”
两个人便着手替宋玉宽衣解带，只给他留下一套内衣，然后，一件一件的，仔细检搜他的衣服，甚连鞋子都翻检过了，也没有发现他们要找的东西。
宇文雷握着那颗龙珠和玉璧，反翻观视，不忍释手。江苍道：
“找不到图，索性把这两件武林至宝留下，也是一样。”
宇文雷沉吟半响，终于决然说道：
“不可，白阳图得之可无敌于天下，我们不能前功尽弃，因小失大，这两件东西，虽也名贵，不妨另外设法取到，方为上策。”
“帮主高见。”
宇文雷又再看了龙珠玉璧一眼，方才依样包好，放回宋玉内衣袋中，始悻悻的与江苍先后退出。
三更时分，一条倩景，黑巾蒙面，出现在宋玉卧室之中，略一盘桓，又倏然离去，临行时，却将宋玉睡穴，隔穴拂开。
不久，宋玉即醒了过来，只感口干舌燥，侧头一望，床头一望一张矮几上，放着一把细瓷茶壶，随手取过，嘴对嘴痛饮起来。
茶水温凉适口，一口气被他喝了大半壶，顿觉心平躁净，神智完全清醒。
方待放下茶壶，突被一张字条，吸引住了。
只见字条上，潦潦草草的写着：“沿路宵小，图谋于你，尽被我暗中除去，可恨你粗心大意，身在虎穴，犹不自知，实令人代你担心不已。”
宇文雷本在庄中，避不见面，用心可知，窃幸彼另有重大野心，武林双宝，乃得保全，天明作速离去，不可形于辞色，自速其祸。”
宋玉立就灯上，将字条焚化，检点随带各物，一件不少，方始放心。
合起双眼静静的躺在床上，细想连日经地，果有许多可疑之处。
萍水相逢，宇文雷慨赠名马，表现得过份亲近，此其一。
宇文雷在问知自己身世之后，即催促令行，显对父亲，知之甚稔，赠马的主要用意，不外炫赫的声势，并由黑马把自己带来此处，是则，字条所示，所谓重大图谋，当在害死父亲的那张什么图了，此其二。
自己熟睡之前，睡穴似乎微有感触，此其三。
现在自己衣履尽脱，表面上，固然可以显示主人待客的亲切周到，暗地里，又何尝不可借机搜检，此其四。反复思索，便觉字条所示，亲切可信。
从字迹上看，前后两张字条，钩划之间，极为近似，所不同的是，兰州客栈所留，字迹端正，今夜略嫌潦草。如系朱萍，何以纪万拒称不识？而且，出入此间，能避过宇文雷及江苍等人耳目，朱萍似亦无此功力，那么这人，尤其是女人，又是谁？
一路保护自己，又为的是什么？
他活了十六年，所认识的女人，只有朱萍、纪小兰，这两个他所熟识的女人，武功都没有高达化境，视宇文雷及其手下如同无人。
怎么想，也无法想出这个暗助于他的女人，究竟是那一个？
武林双宝，又指的是什么？
莫非无名老人所赠的龙珠玉璧？
很有可能。
他想拿出来，再仔细看看，又觉在这里，颇不适宜，因而没有动。
又想悄悄出去，语实一下，宇文雷是否确在庄中。
但一想到，证实了岂非更加尴尬，即不便翻脸动手，徒结强仇，有害无益，智者不为，遂也没有动。
思潮比起彼落，挥之不去，想静一会都不可能。这两个时辰，他觉比两百年还要长。
好不容易盼到天亮，听到有脚步声响，方始故作呻吟出声。
不久，江苍走了过来，含笑问道：
“少侠昨夜睡得可好？”
“酒后失态，必给老人家添了不少麻烦。”
“那里，那里，只恐照顾得不够周到。”
“老人家太客气了，打扰之处，容后图报。”
“少侠勿须见外，敝上日内必返，何不盘桓数日再去。”
“不怕老人家见笑，宋玉此时已归心似箭，容俊省母事毕，定当专诚奉候。”
“少侠孝心感人，老朽实不便强代帮主留客。”
离开铁骑帮，黑马仍由原路，逝返涡阳，再循官道向东南进发。
经过一夜休息，黑马的精神，应该焕发才对，但上官道不久，步度反而愈跑愈慢，光润的黑毛，已现了汗渍，鼻息也逐渐粗重。
“墨儿，你，怎么了？”
从江苍的嘴里，宋玉已知黑马名叫“墨儿”，是宇文雷四匹心爱名马之一，能通人言，善伺人意。
墨儿虽然灵慧，却苦于不能说话，无法把自身的感受，表达出来。
它的反应，是一声“希聿聿！”的长鸣，声音亦不若往日响亮。
不过，长鸣之后，又放开四蹄，跑了起来，但，跑了一段之后，又逐渐的缓了下来。
宋玉不懂马性，又不忍把它弃置路旁，心想，好歹赶到一个城市，先把它寄放在一字熟识它的店中，好在离家已然不过，自己轻身赶路，也无可谓。
就这样时快时慢，歇歇走走，赶到蒙城，天已入夜。墨儿已是瘦累不堪。
它虽疲累，却还没有忘记此行的任务，仍把宋玉驮到一个熟识的客栈。
宋玉总算松了一口气，先招呼店家道：
“掌柜的，你们这里可有著名的兽医？”
掌柜的端详了墨儿一眼，答道：
“公子不必担心，这匹马没有什么大病，我就能够治。”
他随手取出一锭银子，足有十两重。
掌柜的说什么也不收。
宋玉道：
“掌柜，你只管收下，就算给伙计跑腿的花费，宇文雷先生不会知道的。”
掌柜的这才敢把钱收下。
“先给我泡壶好茶，放在屋里，我还要出去看个朋友，可能不回来吃饭了。”
宋玉说罢，径直出店而去。
他那里有什么朋友好看，只是不愿过份拖累店家，同时，也受不了店家那种庸俗的阿谀。
夜市方张，街上人来人往，还相当热闹。
宋玉漫无目的，信步行去，脑子里蓦生一念：“宇文雷为人究竟如何？自己一无所知，谬托知己，未免过到孟浪，何不就这个机会，摆脱了的纠缠，等到将来查明他的来历，如是好人，再行结纳，否则，他手下打死了一匹健马，我也受了他不少招待，就此分道扬镳，两不相亏。”
愈想愈觉有理，心情也愈觉开朗。
不知不觉，已经走过了两道街，忽然，一阵酒菜香味，随风飘入鼻端，顿时引起了他的饥火，抬头一看，隔着三五家门面，便是一座酒楼，紧走几步，径自进了这家酒楼。
伙计见宋玉人品俊秀，衣着不俗，忙着将他引上二楼，恰巧临穿的一个座位，客人刚走，便把他安置在那里。
宋玉随便点了几个菜，伙计自去料理。
他一面品尝，一面临窗顾盼街道，蓦听一个苍老的声音道：
“我没猜错罢？”
又一个娇嫩甜脆的声音答道：
“要是我，就不那么傻。”
“怎么才算不傻？”
“整桌不化钱的酒席不吃，却跑到这里来吃冷饭，这不傻？”
宋玉心弦猛感一震，暗忖：“这不明着是指我说的么？”
苍老的话声又起：“你以为不花钱的酒席，是好吃的么？？”
“难道还有什么道理？”
“这叫作放长线；钓大鱼，酒席是饵，白阳图才是真正的目的物，老子因此送了命，不着落在儿子身上，向那里去找？再不知机，早晚走上老子的旧路！”
宋玉再无怀疑，说的完全是他，一切如有目睹，蓦然转头，循声望去，见邻座一老一少，老人年事已高，须发曾白，目光如冷电寒飙，一望而知，内功修为极高。
少女一身大红装束，正好背对着他，看不到面目，但双髻似墨，粉颈外露，细如凝脂，估计年龄，约和自己不相上下。
这一老一少，自己从未见过，何以对自己身世，知道得这么清楚？
“公子，菜来了！”
宋玉被店伙唤回现实，暗道：
“先把肚子填饱，等会再找机会请教。”
于是，便忙着吃起饭来，两只耳朵，也没闲着，凝注全神，在听邻座的话声。
可是，事情偏这么怪？
先前无意之中，还可以听到有关自己的重提示。
现在，凝神想听，邻座却闻无一语。
他不喝酒，只吃饭，动作自然很快。
等到他三碗干饭吃下肚，回头看时，身后的座位上，已是空空如也。
老人少女，什么时候走的，他都不知道？
武林长者，风尘奇人，交臂失之，不胜懊丧。
“伙计，结帐。”
店伙闻声，走了过去，含笑问道：
“公子不添什么了？”
“吃饱了，多少？”
“我这就给您算帐去。”
店伙去后，须臾转来。
“公子，您的帐有人付过了。”“谁给付的？”
“就是您邻桌的那位老爷子。”
“他们走了多久了。”
“刚走。”
“这个赏你。”
宋玉丢下一块碎银子，站起身来，就待下楼。
“公子慢走。”
“还有什么事？”
“刚才那位老爷子，还给您留下一张便条。”
店伙边说边将手中拿着的一个封了口的信封，递了过去。
宋玉急忙展开一看，不禁火冒三丈。
