“什么？”
少校瞬间转过身，面向已经被污浊的烟尘混合物覆盖的区域，纵身向上攀升，径直向前方抬起双手，整个人显得十分惊愕。明亮的碧绿色光芒从他的全身表面释放出来，并像熊熊燃烧的火焰一样沸腾起来。
刚刚发动一连串攻击的战斗灵师们同样显露出难以相信自己看到的一切的样子，跟随自己的长官一起向上攀升，并尽可能地靠近山壁表面。每个人都清楚地感觉到，整支部队发出的远程能量攻击完全没有命中任何一个目标。因为，在多种不同的能量攻击一同发射出来的那一刻，原本正在连续不断地释放冰球的敌人便已经用遁地术躲到土壤下方，并已经向另外一个方向逃窜。所有的能量攻击全都打在空处，只是将这几个敌人在山地表面释放出的能量法阵残留的能量完全打碎。
“报告长官！从左前方出现的敌人全都跑啦！”沙哑的喊叫声从整支队伍的最前方响起。
少校再次转过身，迅速地向队伍的最前方移动，并示意距离自己较近的两个小组跟随自己一同上前。他立刻看到，几个身穿浅灰色罩袍的敌人也已经消失得无影无踪。原本不停地向下砸落的冰球已经消失，大团雾气也已经缓慢地散开。刚刚从一连串打击当中缓过来的先遣部队正在一同把坠入陷坑当中的战友拉上来，并企图让他们恢复意识和战斗力。只不过，有几个人已经被失去土属性灵力影响的土壤完全吞没，还有几个被拉上来的人已经完全失去行动和战斗能力。除施权、祁奉和窦争先三人所率领的那一支部队之外，先遣部队当中的所有人都显得手忙脚乱。有的人还露出一副久疏战阵的样子，像是根本不懂得应该如何救护乃至掩护受伤的战友，甚至完全不懂得自己应该在这种情况下采取什么行动。
紫衣人突然上前，一掌拍中山民的后脑，再用手掌紧紧地抓住山民的头颅。大量的团状紫黑色气流立即从他的掌心释放出来，围绕山民的头颅高速转动，先后钻进山民的耳中，再从山民的鼻孔中涌出来。山民当即显露出十分痛苦的表情，整个身躯开始剧烈地左右晃动，口中不停地发出低沉而浑浊的呻吟声。
先遣部队当中的大多数成员先后忍不住扭过头，把目光投向仍然被两名战斗灵师牢牢地控制住的山民。他们同时看到，在紫衣人释放出的具有精神扫描和精神控制能力的招式的作用之下，山民全身上下每一块显露在外的皮肤都已经变成不正常的紫红色，整个人既像是已经不能呼吸、又像是已经完全无法操控自己的身体。多名士官先后露出带有几分疑虑乃至惧怕的表情。
少校转过身，把目光转向已经开始用另外一只手向四面八方发射探测灵力波动的紫衣人，随即低下头，扫视手忙脚乱的先遣部队。他知道，自己目前率领的这支部队当中完全没有任何治疗和辅助灵师，自然也就没有人能够立刻让已经失去战斗力的人痊愈。此时此刻，无论是他，还是其他几名拥有一定战斗力和作战经验的军官，都完全能够看出，眼前的敌人能够发挥出的实际战斗力已经超出他们的预期，且很可能带给整支部队致命的危险。更何况，如果继续按照原计划深入山脉内部，他们这支临时拼凑起来的部队要面临的敌人很可能不只是这些，还可能面临未知的危险。
紫衣人再次用手掌在山民的后脑顶端拍击一下，向上升空，向已经围成一团的先遣部队的正前方张开手掌，将围绕在自己的手掌周围的大量气团推向正前方。原本只有指尖大小的紫黑色气团已经增大到接近眼球的大小，每个气团的表面各自裹着一层杂色的粘稠混合物。大量气团一同逆风飞向前方，分别从队伍的正前方和左前方钻进开始略微变得稀薄一些的大团雾气之中，随即一同消失不见。
多名军官和士官先后把目光投向紫黑色气团消失的方向。这一次，不只是主力部队当中的战斗灵师，先遣部队当中的多名战斗灵师也不得不露出认真而紧张的神态。他们都知道或者能够看出，这些紫黑色气团飞出的方向分别代表未知的敌人所在的方向，其数量则代表敌人的数量或者战斗力。每个人都能够看到，大部分紫黑色气团都飞向整支部队的正前方，只有少部分气团飞向身穿浅灰色长袍的敌人出现过的方位。整支部队的正前方正是逐渐变得狭窄的山路。而且，越来越多的人开始感觉到，从山路周围的山崖上方和内部显现出来的生命气息突然开始增多。这意味着，越来越多的灵兽正在往他们所在的方位靠近。
紫衣人把手臂往回收，用手掌对山民的头颅做出一个“抓取”的动作，将从山民的头颅表面释放而出的一团几乎看不清颜色的流体状杂质吸入自己的体内，随即转向少校，稳稳地向少校点头。被抽走能量的山民当即陷入昏迷状态，看上去略微缩小几分的脑袋笔直地向身前垂落，全身上下再也看不到一丝一毫的生机。
“继续前进！继续追击这群反贼！”
少校抬起头，注视位于正前方的山路，一边高声向整支队伍当中的每一个人下令，一边向仍然处于昏迷状态、全身上下沾满污浊的泥浆的部下释放出略显柔和的碧绿色光团。以固定频率闪烁光芒的碧绿色光团先后包裹住几个陷入昏迷的士官，并将裹在他们身上的灰褐色粘稠泥浆全部清理干净。多名军官和士官身躯表面释放出的寒气也先后被碧绿色光团清除，许多片附着在盔甲表面的无色冰凌先后完全熔化。
“保持原先的阵型！缩短相互之间的距离！在低空中保持匀速向前飞行！所有人时刻保持战斗状态！这群敌人很狡猾！他们随时可能从任意一个方位发动任意形式的攻击！”
主力战斗灵师部队当即调整自己的位置，先后移动到与少校和紫衣人相同的高度，并重新组成原本的队形。不同的是，所有以小组为单位的战阵之间的直线距离都明显缩短，很多分别位于不同战阵之中的士官几乎已经可以说是背靠背作战。已经遭受明显的伤亡的先遣部队则大都像是没有听到或者没有听懂少校的命令一般，几乎全都没有立刻行动，只是停留在自己原本所在的位置。刚刚因能量攻击而负伤的士官更是忍不住掀开自己的面盔，并分别露出疲惫、迷茫或者不满的表情。
“怎么？””少校再次提高嗓音，说话的语气已经变成训斥的语气，“你们胆敢违抗命令？”
刚刚收起自己的黑伞武灵的施权率先掏出三颗药丸，自己服下一颗，再把另外两颗分别扔给两个受轻伤的部下，随即挥手示意自己身边的下属们重新列队。祁奉和窦争先率先回到自己原本所在的位置，并一同面向正前方的山路。规模接近一支整编中队的部队率先重新列队完毕，并摆出多个和主力战斗灵师部队一模一样的小型战阵。
“你们知不知道，我们的国家正在面临决定未来好几百年之内的国运，甚至决定我们的子孙后代的生死存亡的重大关键时刻？”少校一边用传音术将自己的话精准地传入每一个人的耳中，一边不断地用力挥舞手臂，“如果让这群反贼、叛徒逐渐发展壮大，我们的国家一定会陷入万劫不复的灾难之中的！我们不能任由反对和背叛国家的人肆意妄为！这是我们身为守护这个国家的军人的责任！”
已经降落到不再整体性地向下塌陷的山地上的先遣部队成员们先后重新升空，并开始重新列队。每个人的动作都很缓慢，显露出心不甘情不愿的样子，有的人甚至连面盔都没有重新戴好。刚刚从昏迷状态当中清醒过来的人也不得不依次回到队伍之中，连大气都不敢喘一声，哪怕他们目前已经很难坚持战斗或者快速行军。好几个人仍然低着头，把目光投向顺着山路表面向正前方或者斜前方塌陷的那几个歪七扭八的陷坑。那是几个先被寒气冻僵、再被流沙和泥浆完全吞没的战友消失的地方。
“我们绝不能害怕，更不能随意退缩！”少校继续向所有人训话，“比起极北酷寒之地，这样的寒冷，算得上什么？你们知不知道，就在这个时候，我们国家的一位灵将大人正在率领北方的部队保卫我们大家共同的家园呢！我们怎么能任由那些该死的反贼、叛徒玷污我们的家园？”
整支先遣部队逐渐重新摆好队形，并摆出战斗状态。原本位于阵型内部或者后方的几个人依次来到外侧，以填补阵亡的同伴露出的空位。每个人都释放出自己的武灵，其中大部分人还重新释放出自己的灵圈。但是，先遣部队当中没有一个人表现出充足的战斗欲望或者血性。除施权及其直系下属之外，几乎所有人都显得无精打采。
紫衣人不慌不忙地放下手掌，并转动脑袋，环视已经拉近和自己之间的直线距离的先遣部队，目光先后在多个修为和气息明显较弱、外表也已经显露出有些虚弱的样子的士官的脸上停留。
整支队伍开始继续前进。
先遣部队刻意地放慢前进的速度，把速度控制在大多数在铁盐山脉内部生存的中低阶灵兽平日里的移动速度差不多的程度。紧跟在后面的主力战斗部队也没有催促他们，并保持和他们几乎完全相等的速度。每个小型战阵当中都至少有一个人持续不断地向周围释放探测灵力波动，尽可能精确地扫描位于山路两侧的大片山壁和土壤。
整体性地穿过相对狭窄的这一段山路之后，队伍当中的所有人再次明显地感觉到周边环境之内发生的变化。原本正在逐渐变得深邃的雾气开始变浅，也开始变得更淡、更稀薄，总体上已经基本重新变成阴天所呈现出来的灰白色，甚至有些靠近冰天雪地当中的冰雪所呈现出来的雪白色。只不过，整支队伍的周围环境当中的气温也在以所有人都能够感受到的速度下降。原本只是随着阵阵寒风的吹拂而出现的汹涌寒意开始变得无处不在，从上、下、左、右、前、后六个方位完整地包围队伍当中的每一个人的身躯，并毫不停歇地从各个方向攻击每一个人的身躯。尽管队伍当中的所有人都及时地让自己体内的护体灵力全速运转，源于冰属性天地元力的力量还是在缓慢而有序地加强。由于视野重新变得开阔，队伍当中的每个人也开始逐渐重新看清山路两侧的山壁和土壤，以及时不时地从山壁或者土层表面的坑洞中显露出来的大块岩盐。形成大块状或者大团状的岩盐明显变得比山脉外侧的区域更加纯净，表面颜色愈加接近雪白色。有些形成团状的岩盐表面还散落着半透明且在阴沉的天色之外仍然微微发光的冰晶。零星的细碎冰雪开始从山壁的凸起处表面和土壤的相对平缓之处显现出来。
飞行在队伍最高处的少校也忍不住略微抬起自己戴在脸上的面盔，露出紧缩的眉头和冷峻的面容，随即重新将自己的面盔放下。他同样已经释放出自己拥有的四个灵圈，并尽可能地用自己的光明属性灵力帮助每一个部下扩大视线范围和感知范围。他自然能够意识到，这一股冰属性天地元力非比寻常，远远不是往年的漫长冬季当中的正常寒冷气候能够相比的。在他的认知范围之内，只有极北酷寒之地的日常气候才和这一股反常的寒意比较相似。对这支临时七拼八凑出来的抓捕部队而言，这意味着怎样的危险，不言而喻。他也不相信，司徒将军和那位令他也感到危险的端木将军会完全不知道这样做会有怎样的危险、有可能造成怎样的损失。但是……更深的东西，他也不敢多想。
很快，整支队伍沿着山路上方来到一大片宽阔的斜坡顶端，并来到这一段山路的尽头。
所有人同时发现，正前方的所有景物再次被雾气完全笼罩，自己的视野范围也不可避免地再次缩小。不同的是，阻挡在他们面前的雾气显得相对干净和纯净一些，颜色也以白色和浅灰色为主。零星的雪片开始随风飘落，并落到整支队伍当中的每一个人的盔甲表面。显现在整支队伍当中的每一个人的探测灵力范围之内的生命体的数量也在继续增多。只不过，没有一个人能够用肉眼看到突然从这片区域之内冒出来的身影，甚至根本看不到灵兽的身体轮廓，只能感觉到各种不同的、随处可见的气息。人的身影更是完全看不见。
“停！”
少校不得不高声命令整支队伍停止前进。他能够判断出，这片区域已经变得十分不正常，而且，大概率隐藏着比之前的那些敌人更大的危险。那些敌人甚至可能是故意诱导他们一直追到这片区域之内的。
整支队伍当即停止前进。所有的战斗灵师全都悬浮在低空中，没有一个人降落到山地表面。负责看守山民的两名战斗灵师也一动不动，仍然把持续昏迷、全身上下已经因寒气而冻得皮肤通红的山民牢牢地夹住。
紫衣人抬起头，看向正前方，全身上下同时释放出十几道绳索状的紫黑色气流。绳索状的紫黑色气流全部围成环状，像是随时准备捆绑住他人的身躯一般。
