洞外的山路不宽不窄，继续向南延伸而去，其间有挺拔刺天的杨树，还有一些并不高耸的松柏，仿佛从山路中生出的利刃。山路两旁，有或高或低的石崖，密林一丛连着一丛，仿佛没有穷尽的碧波。一条小溪从半山腰的一侧流淌而至，随着西高东低的山路，缓缓地向东坡流去。
泰平竖起耳朵，仿佛听到湖波振荡之声，亦有鸟鸣与松涛汇集，就在东坡不远处的地方。那混合于一处的声音，并不显得杂乱无章，仿佛一位旷世乐师独坐山峰，随心所欲地摆弄着竖琴与筝，弹奏令人如痴如醉的仙乐。
泰平的三弦琴技艺不俗，每每遇到难事与抉择之时，都会抚琴或吹笛放松身心，直到觉得心旷神怡。他觉得东坡处必有异境，于是轻轻地纵马转向，沿着溪水向密林中而去。子琴看出泰平心思，并没有出言打扰，而是抚摸着小青马的头，跟在泰平的坐骑之后。
密林疏密相间，松柏翠绿而立，鸟儿轻轻鸣唱，山风静静浅吟。
两人走了半个时辰，水声越来越大，溪水如被一股魔力吸着，流淌速度明显加快。泰平穿过林间缝隙，望着不远处的前方。那里有一块大岩石立着，仿佛一位躺卧在草丛间的悠闲之人，正十分惬意地打盹休息。
钻出了密林，泰平与子琴来到岩石前。这岩石与北侧峰峦山体相连，南方是一片青草地，长着各种不知名的野花，飞舞着五颜六色的蜂蝶。两个人下了马，牵着缰绳向前走，站到了岩石边缘。
岩下是一片深绿色的水潭，绿得让人感到一片澄净，仿佛一件绿色的仙子之衣，飘落到了问天峰顶，盖在了这草地之上。小潭西北紧依山岩，东南方有一条长长的缓坡，坡上尽是青草与野花。小溪汇入潭中，潭水又从东北山岩间流出，化成了一道道飞涟瀑布，坠入山崖之下，发出隆隆声响。
东南方的青草地不大，再向南方推进一点，便是大片密林，或是一些奇形怪状的山体。草地上有野兔蹦来蹦去，与长尾巴松鼠打闹着。三五只白色仙鹤站在潭边，轻轻地梳理着洁白羽毛，如同仙者遥望长空。仙鹤聚集的潭边，坐着一个人，脚边放着鱼篓，手里拿着一根鱼竿。
这人穿着亚麻衣衫，腰间扎着鹿筋皮带，光着两只脚，头发蓬松。从背影可以看出，他身材不算高大，腰身非常挺拔，看来并不是衰老之人。泰平与子琴将马系在岩下的石头上，沿着水潭边走，慢慢地来到了那人的身后。
垂钓者似乎没有听到脚步声，自顾自地拎起鱼线，将鱼钩重新绑好。两人距离垂钓者两丈左右时，停下脚步看着垂钓者。令泰平惊奇的是，那鱼钩并不是弯的，而是直直的细针。子琴脸上露出不解之色，转过脸看着泰平。泰平微微一笑，从容地向前走了两步，靠着垂钓者坐下来。
“尊驾以直钩钓鱼，莫非是以潭为鱼？”泰平轻轻地问道，生怕惊了潭中的鱼。
“小兄弟认为这潭中有鱼吗？”那人声音不大，堪比金鼓乐声，听来颇为入耳。
他的侧脸如同岩石，显得棱角分明，眼睛直视前方，极为淡定而平静。泰平心中不由得赞叹。
“如果潭中有鱼，早晚就会上钩；如果潭中无鱼，垂钓这美丽的潭景亦有所得。”泰平说道。
“是啊！世人往往纠结眼前的鱼，失去了世间汪洋中的大鱼，那岂不是舍本逐末吗？小兄弟年纪轻轻，就能够看破此层，看来已入参悟人生的法门。”
“先生认为人生到底有没有意义？或者说意义又来自于哪里呢？”
“也许对于整个人类来说，追求生命的意义是没有必要的，或者说是没有终极意义的。从某一方面来讲，人类作为一个群体，是流动的生命状态，仿佛是一条河流，未必说得清源起于何处。最终，河流将汇入到浩瀚的大海中，完全融入到无法预知的广博中，那么探讨未知就变得如此困难，可以想象那是不可能完成的猜测。”
“但对于个人而言，人生只有一次，即使不能懂得所谓真正的意义，至少要明白这白驹过隙的人生，究竟要怎么过才好。”
“年轻人是否听说过‘洞穴之论’呢？”
“在下浅薄，确实不知。”泰平诚实作答。
“在世间尚处于蒙昧混沌之时，曾有一个黑暗无比的山洞，里而绑着几个原始人。他们被固定在树洞之中，背对开阔的大洞口，身体是无法动弹的。他们只能面向山洞的一堵石墙，看不到任何别的东西。洞外有一堆火，火光将洞外树木或是野兽的影子投射在石洞墙壁上，如同鬼魅般地跳跃着。被固定在树洞里的人，只能看到石壁上的影子，便以为万事万物的真实样子，就像石壁上的影子一样——那就是真实的世界。”
“人往往被自己蒙蔽，看不到真实的世界啊！”泰平一边感叹着，一边看着垂钓者再次将鱼竿提起。
“直到有一天，其中一个人被赋予了某种力量，挣脱了树洞的束缚，逃出了那大山洞。他战战兢兢地走出山洞，看到了外面的大千世界。这个人非常忐忑，望着洞口外的一棵树，感觉眼前一片虚光，被那强烈的阳光灼伤了眼睛。他非常怀疑刚刚看到的一切。他等待了很久，眼睛适应了强光，再次清晰地看到那棵树，并且真实地触碰到树，这个人终于恍然大悟：真实的世界是这样的啊！当这个人兴奋地跑回去，解开那些仍然被固定在树洞里的人，告诉他们真实的世界在外面，石壁上只是世界万物的影子。然而，这个人的善意没有得到善果。那些被绑着的人解绑之后，用石头砸死了这个人，因为他们早已习惯了接受自认为真实的石壁世界，不愿意再做出改变。”
“智者的勇敢，往往会带来杀身之祸啊！”泰平叹息道。
“但是，被困在树洞中的人，毕竟已经挣脱了束缚，再也不必被动地接受石壁所映射的世界。他们看到了洞口，如同那个被砸死的人一样，战战兢地走出山洞。这无疑是一个伟大的时刻，因为所有人都看到了真实的世界。可是他们看见了那棵树，怀疑那根本不是树，只是树的影子而已。然而，他们又看到了地上的树影，这令他们更加惊讶。难道树和树影能够出现吗？到底哪一个是真的呢？无论他们是否承认，那棵树是真实的，毕竟那是可感可触的树，比它的影子要真实多了！这个结果令大多数人害怕，不肯接受这种沉重的真实，又纷纷逃回石洞，钻进让他们舒服的树洞里。幸运的是，仍然有人留了下来，走出了那座山峰，走向了未知，探索崭新神奇的万千世界！”
“我还是有些惶惑，先生可否明示呢？”泰平问道。
“从某种意义上来说，个人对人生的理解，或许会比人类理解人生简单得多。如同我这个垂钓者吧，只是静静地坐在潭边，垂钓无人问津的潭中之鱼，并不一定要懂什么人生至理，只要觉得快乐就足够了。”
“难道人只为了自己快乐，就可以放弃族群大义，不为了族群或是国家而努力吗？”
“许多自认为开天辟地的伟人，都会将自己抬升到圣者地位，宣扬自己经天纬地的大功，实现了民族的最高目标。在更多的世人眼中，民族性比人性更高，达到了无以复加的程度，坚持自己的族群更加高贵，应该成为统治他族的贵族。其实，民族性不过是当权者的一面旗帜，粉饰天下，蛊惑人心，为自己发动战争找到最好的借口。且不说陶菲曾经以重塑民族性为口号，试图统一族群多样的廊中，使各族百姓受到奴役，最终暴亡使藉国分崩离析。即使是银夏帝国庄帝，亦没有摆脱这种狭隘的民族性，试图用学城之说打压龙族，重构一个习俗并不相同的亚夏族。年轻人，亚夏族只是一个飘渺的词而已，于这乱世纷争的时代，徒有美好的期许罢了。”
“人有时候自以为能够驾驭思想之象，殊不知象才是人的本真思想，有时候是根本不受控制的。听了先生的一席话，我好像看见了自己的内心之象，正在荒原上狂奔不止，根本没有停下来的意思。”
“小兄弟你能有这番见识，已经是百年一遇的奇才了。”垂钓者点头，稍稍向泰平侧过脸。泰平发现他的眼睛异常明亮，仿佛两泓清泉一般。
“我该如何捆缚这头狂野之象呢？”
“既然你看到了自己的内心，便知道该如何见众生吧！”
“以人心为根本，以天道为法则。”
“很好。知众生之苦，便解众生之苦；见天地万物，便融入天地万物。”
“先生的话真是令人受教。”
“初入尘世间，离群独索居。无为即有为，心为最至深。”
垂钓者缓缓地站起身，拿着脚边的鱼篓，收起鱼竿向草地不远处的密林走去。落日的余辉洒在他的身上，使垂钓者仿佛一位遁入天外的仙者。
“你为什么不问高人高姓大名呢？”子琴走到泰平身边，轻轻地问道。
“我与他有缘相聚，参悟了玄妙的人生，懂得了更多的智慧，又何必纠结于他是谁呢？”泰平淡然从容地回答。
