初离与申由年龄相差无几，乃是云汉封城云上镇的贵族。云上镇位于汉王河东北岸，是云汉城最重要的镇子，放眼勤江之南，云上镇也绝对属于凤毛麟角。
“我好像听恩师提过这个名字。”
“初离的父亲叫初审，曾经是襄皇一朝的臣子，与许多贵族关系非常，同年少周丕成为了忘年交。对于自己唯一的儿子，初审并没有溺爱和纵容，而是将他送到了太乙山白峰、黑峰求索，又派他去学城求学。”
“不对孩子骄纵，乃是父母最大的爱护。”子琴说道。
“你说得很对。周丕成为昭阳执政，初审看出他前途无量，便将初离调回昭阳，到昭阳执政府担任掌印官。初离求索求学多年，对于治国理政有一番想法，更常常思索人生与天宇万物。申由与初离相识之后，深深地被他影响与触动，对初离极为佩服。周丕原本有意重用初离，让他成为辅政大臣之一，帮助自己治理帝国疆土。”
“初离没有同意？”
“嗯。经历了战争洗礼的初离，突然有了看透人生的感悟，婉拒昭皇相邀入朝，回到了云上镇老家。初离作为云上镇名士，自然有人常来相邀，令他觉得不胜其烦，于是偷偷离开老家，跑到申由府上。申由对初离礼遇有加，经常向他讨教天下大事。不过，初离似乎对政事不再感兴趣，反倒是醉心于寻求自我，探索没有穷尽的玄妙问题。”
“这才是高人所为。”子琴赞叹道。
“据申由说，数年之前，初离突然做了一个梦，孤身一人跑到苍岭。几经辗转，初离终于找到梦境中的山峰，便在峰间结庐而居，每日啸问山林，与飞鸟走兽为伴。苍岭群峰间常有猎户出没，每每见到初离都会极为感慨，仿佛遇到了山中修行的仙者。
“初离所梦到的山峰，便是苍岭的问天峰？”子琴问道。
“没错。申由曾经到过问天峰，发现初离的见解比过去更加惊世骇俗，才明白初离心智异于常人，已经达到了真人境界。子琴知道真人境界吗？”
“我听哥哥子艺说过。勤岭学城认为，世间名士共有七重境界。第一重境界是有独门绝技者，能够在某个领域闻名天下，可以划定到异人范畴；第二重境界是触类旁通，能够融合诸多领域之识，形成自己独特的理解，这便是智人范畴；第三重境界是破域而出，以学识推及世间，寻求某一个令自己感动的境界，达到返璞归真，这便是真人范畴；第四重境界是开宗立派，以自己所感所悟立言立行，引导世人尽享其思想精华，这可以到了大宗师境界；第五重境界是融合门派，打破一切束缚枷锁，使人能够看破太多虚无，真正领会存在于天地的快乐，这便达到了圣人境界；第六重境界与圣人无异，只是更专注于融会天地，在山水之间参悟生死，懂得悠游于宇宙的玄妙之感，这便是到达了仙人之境；最后一重境界谈不上更进一步，甚至可以说并未超脱仙境，而是达到了天人合一的境界，人或许可以成为主宰自己的神，亦可成为改变世间的神，这就是后世所流传的远古之神人。”子琴认真地说道。
“哈哈，子琴很厉害啊！你觉得当世有哪些大隐真人？”
“蓝石公、乔松、吴纤尘和里耳等人比较有名，应该达到真人或隐者的境界了吧！”
“可以这么说吧。但能够超脱而出世成为大宗师者，目前看来尚无人成就斐然，没有如开创梵教、七子之教的先贤再世。”泰平说道。
“变天者泰平年纪轻轻，却先后遇到了蓝石公、里耳、乔松、江山与顾左等隐者，真是幸运得很呢！”子琴笑道。
“我真希望能够像他们一样，隐于深山老林，求索天道本真。子琴愿意陪伴我吗？”
“当然。只是现在你肩负使命，恐怕难以脱身啊！”子琴叹气道。
“是啊！”泰平说罢，眼望西南。
未曾离开苦桑城时，泰平得到了消息：蛮戎新王戎狭的一支精锐，已经到了夏江南岸集结，对墨国问鼎城虎视眈眈。对于蛮戎王国新王戎狭，泰平已听戎悍说过多次，知道此人是个气量极小的人，只是由于母族与大贵族支持，才堂而皇之地自称大王。戎词比戎狭年长，自然不甘心臣服，已在蛮戎国内发起挑战，王国已经处于内战边缘。正因如此，泰平对戎狭是不放在心上的，相反对盘踞朵国的戎尹，他着意命人通报消息。
戎尹是戎悍的王兄，乃是老蛮戎王的长子，从法统上已经占有先机，实该成为最佳的继承人。尤其是戎尹为人圆滑，治理朝政时极为勤谨，对父王表现得恭顺，对大臣亦礼贤下士，故而得到蛮戎百姓的称许，颇有贤德忠孝仁义的美名。当然，泰平并没有被戎尹假象蒙骗，早早派人明查暗访，知道戎尹实是野心勃勃，乃是选择以退为进的方式，令戎狭对他放松警惕。
由于戎尹表现得仁义，朵国侯朵旦请他襄助，迎击斧头族与天湖诸部。结果，大督彭博战死于沙场，朵国精锐战死不少，剩下的部队被戎尹收编，正在皎月城外重新训练。戎狭有意染指朵国，朵旦为了保住国主之位，竟然选择引狼入室，将国中大权由戎尹代掌，如今朵国可以说已在戎尹治下。
泰平非常清楚，如果墨国集中精锐部队，全力攻打盘踞夏江的戎狭，这位新王万难抵挡。不过，戎尹会不会为了贤名，考虑戎氏唇亡齿寒，率领军队驰援戎狭呢？泰平不希望出现这种情况，故而命令青花军尽快赶到夏江北岸，修筑工事进行防御，待蛮戎王国内部生变，就可以减少伤亡夺回夏江南岸。
“你知道吗，我已派人前往问鼎城，请林芝拓宽境内逐鹿大道，征调墨国匠人云集夏江，在夏江最窄的江段，修筑一座跨江大桥。”泰平看着子琴，脸上满是笑意。
“我的一句玩笑话，你居然当真了？”子琴惊讶地说道。
“君在夏江北，我在夏江南，若有一桥在，日日见君面。是啊，夏江两岸万千年来隔江相望，只用船只摆渡相连，从来没有考虑过建一座大石桥，使天堑变为坦途。如果能够建成夏江大桥，就可以使墨国地理优势更加明显，牢牢地扼制住夏江咽喉，令东方强国不敢逆江西进。同时，墨国不仅可以打通西北与西南联系，使两地货物畅通往来，还可令王国精锐快速南下，充分发挥青花军等骑兵的优势。”泰平说道。
“青花大军是墨国七彩战团之一，战斗力或许不及玄天、飘雪两军，但是绝不逊于任何他国精锐。”
“你对离获将军印象如何？”泰平问道。
“离获有担当，是难得一见的将军。”
“嗯。离获有勇有谋，与我相遇于阳关口，经我推荐给大王墨白，一度担任大王的贴身侍卫长。大王对离获很信任，还调出一些王城守军，加上属镇乡勇组建骑兵，对外号称为逐鹿战团，由离获亲自统领指挥。后来，豪石在柴吠组建步兵新军，青花左军主将出现空缺，一时无法做出抉择，大王才推荐离获出任主将，还派出巴清族弟巴耀为副将。”
“墨白大王如此重视离获，莫非是针对你吗？”子琴关切地问道。
“离获有大将之才，我没有异议。但是，巴耀从未参军，提拔为副将着实太过，我才命巴耀担任离获的掌令官。”
“你这么做，恐怕墨白大王会不满吧！我听说，墨白大王被金亭人鲁稚刺中，却因为穿了一件软甲衣，得以安全无恙。由此可见，他这个人的心思不一般，恐怕让人琢磨不透啊！”
“人可以共患难，不可以同富贵。有人曾经对我如此说过，我一直觉得不可理解，直到如今，我才有了一点体会。我隐隐之间觉得，大王前往刀剑如梦比武大会，乃是有了实足的把握，知道有人将要对他行刺。”
“墨白想要证明自己授命于天？”子琴问道。
“或许他是为了对付金亭王缇棣。如今，金亭已经平定会、稽两国，正意欲东进平定渠弭、九夷两国，彻底稳定南方疆域，再腾出手全力争夺廊中的控制权。缇棣与缇纣不同，治理国家颇有手段，确实是一位难得的君主，若是再得到南方疆土，融合火龙川火族部落，国力必定会大为增长。”
“希望冯亭能够不辱使命，帮助墨国合纵廊中诸国，替墨国牵制济国与金亭。”子琴一边说，一边看着泰平。
“我现在只想专心致志地陪着你，穿行于丛林之间，将对天下的担忧与谋划，全部抛到天空之中，化成一只飞鸟，高飞到穹空之中。”泰平笑着，脸上闪烁灿烂之光。
