春末夏初之时，济国在廊中开疆拓土，吞并了几个小国，大有在廊中称霸之势。金亭一直觊觎廊中，缇棣自然不愿坐视不理，想要依托苯、艮、颐三个小邦，争夺廊中的霸权。用兵北上之前，缇棣决定对南方会、稽国用兵，将缇维军队纳入王师，削弱他手中的兵权。
缇棣原本做好计划，一旦缇维不肯就范，他将调派车谷境内王师新军，与黄金战团联手，将缇维的精锐击溃。当然，缇棣自知若要出师有名，必须对缇维先礼后兵，于是他率甘捷等人到了云梦镇，邀请五湖之地的贵族，尤其是位于湘川湘洲的梅氏贵族。
梅氏贵族的先祖名叫梅豹，乃是廊中大帝陶菲手下大将，征战多年战功赫赫。陶菲突然暴亡之后，梅豹被仇人下毒致死，家人多被杀害，只有其子梅良侥幸逃脱，避于夏江南岸。梅良在车谷山站稳脚跟，融入当地土著部落，成为远近闻名的新首领。如今梅家掌门人叫做梅勋，他的女婿正是缇维。
尽管梅勋鲜问政事，也不热衷于王国政务，但是他看得清形势，知道缇棣对缇维有所忌惮，南下进攻会、稽两国，其意乃是指向缇维。正因如此，梅勋主动向缇棣请命，亲往紫金寨劝说女婿，将手下精锐交给甘捷大督。
缇棣原本有所担心，害怕缇维拒绝岳父提议，不愿放弃手中兵权。令他没想到的是，缇维不仅坦然交权，还主动到上思山上思乡，向缇棣表示臣服。这个大难题得以解决，缇棣心中非常快意，当即决定由缇维陪同，前往王国东境海滨。至于没有兵权的缇维是生是死，缇棣从来没有下过决心，至少他非常清楚眼下不可做得过绝。
缇棣去东方海滨有几个原因，第一个原因乃是为了郜敏。郜敏偷偷挪用国库金币，在浩滋镇修建富丽豪宅，还与济国暗中联络，利用屏风峡谷的船坞谋求私利。前些日子去云梦镇，缇棣已经了解不少，此行东方海滨，就是坐实郜敏卖国，将其封地与船坞尽数收缴国库。
第二个原因，便是为了收集五虎上将，为金亭王国造势，鼓舞国人争霸亚夏。玉屏山余脉有一个镇子，当地人称为旺角。旺角有一大片向大陆内凹的海岸，常有虎鲨在那里出没。前两日，有人向金亭王禀报，一头绿色虎鲨不知何种原因，在旺角海岸搁浅。
第三个原因，则是因为四面海神。亚夏大陆北方出现天降陨石之后，缇棣不知是吉是凶，于是请著名卜算子清远子入宫，探问天象如何。没想到清远子观察缇棣面象，说他将旺于东方之海，如果能够找到四面海神所在，就会助金亭成就霸业。
四面海神的传说很多，尤其在沿海地带有许多版本。曾经陪同东伯出海的安敬对缇棣说过，学城密藏过一本《龙神传》，里面提及先民所记，四位海神化龙形飞升之时，其灵已经悄然而逝，纠缠在一起化为四面龙神，主宰着世间东、南、西、北四方海域，并安居于亚夏大陆东方的海神岛。
这种说法自然太过玄妙，缇棣只是一笑置之。不过，自己如果能够创造四面海神，如同庄帝创造七子之神，金亭不就可以代表神的旨意，顺理成章争霸亚夏吗？
由于甘捷在须湖集结兵力，调动了王国水师与步兵战团，做好南下进军的准备，加之会、稽两国内部混乱，军队战斗力大打折扣，缇棣自信金亭必将获胜。缇棣离开上思乡时，命甘捷随时禀报军情，自己则亲率黄金战团东行。
盛夏时节天光耀眼，流云朵朵百变千化，玉屏山上郁郁葱葱，漫山遍野山花灿烂，万千树影重重叠叠，飞鸟走兽斑斑点点，青青竹林深深浅浅，溪水淙淙叮咚作响。
缇棣的目光从玉屏湖方向的越蓉城收回来，看着坐在身边的缇维。为了不影响行程，此行并未通知越蓉城主卓婓接驾。缇维望着远方，若有所思，仿佛正倾听大海的浪涛之声。金亭王轻了轻喉咙，准备主动提起话头。
“二哥，你相信四面海神的传说吗？”
“无论是四面海神还是五虎上将，不过是为了造势而已，真正能够使金亭称霸的基础，乃是大王的远见卓识。生活在须水南岸的土著，有一个非常奇怪的习惯：新婚之夜，男人要带上盐巴，否则房事会不举。其实，房事这种事岂可靠盐巴决定，所以做人做事与掌控国家，不应该依靠预言与传说。”
“二哥教诲得是。我曾想去勤岭学城，请高维太学士主持大论坛，邀天下贤良争论放开盐铁，使各国可尽享其益。”
“金、银、盐与铁，乃是国之命脉，怎么可能由各国共享？大王此想法虽好，但是只要争霸之国存在，那便是万难实现的。”
“没想到二哥坐镇紫金寨多年，对天下政事却思虑颇多啊！”缇棣隐隐之间觉得奇怪。缇维与他印象中的二哥有所不同。
“我听说大王曾打算写信给缇谧，促使她奉易教为银夏帝国的国教，为天下苍生宣扬新思与新理？”缇维问道。
“确有此事。孤阳炙曾派人来到金亭，意欲与本王联手，助力王国占领廊中，以莽荡山为界平分亚夏。”
“大王当时做何打算？”
“金亭虽居夏江之南，一直有争霸之志，如果易教与缇谧同心，帮助王国控制廊中，倒不失为一策。不过，我没想到孤阳炙野心勃勃，意欲取代缇谧自立为君，纵容叉字军抢占帝国封城，还派人掘了血驼王舒桐的坟，故而我才彻底放弃与其结盟。”
“那倒是天幸金亭了。孤阳炙实为小人，易教宣扬的教义无章无法，全因亚夏大陆乱局导致流民增多，才慢慢地有了些规模。”
“二哥说得极是。你觉得金亭若要自强，该如何利用江湖上的教派？”
“大王此话意有所指？”缇维有些警觉地问道。
“二哥听说过归墟岛的归墟宫吧！”缇棣微笑道。
“去年年末，我曾经到归墟宫拜访过，却未见到传说中的归墟圣母。”
“据我所知，华清城主与归墟宫往来不少，二哥莫非是通过华清了解归墟宫？”缇棣问道。
“大王知道，缇维喜欢猎奇，更喜欢探寻异人异事。归墟宫原非世人所知之地，只有极少数热衷于出海的名士了解，而我恰巧与其中几个名士熟识，才出海去访归墟岛。”
“原来如此。”
两人正在说话之时，队伍已经来到屏风峡谷。峡谷西口水流平缓，设有一个小口岸，可以停靠二十几艘小艇。有人已等在谷外，在宴河上备好船只。缇棣与缇维下了马车，换乘了一艘小艇，曹夕和金涛陪同上船，与其他十几艘载着骑士的小艇，一起驶入了谷中宴河。
峡谷曲曲折折，两侧相距远则里许，近则三十余丈。谷中陡岩凸起，好似手执刀剑的黑甲武士。奇形怪状的树木极多，探出山崖向外伸展，如同掠过水面的雄鹰。不远处的山峰上，有一个猴群正在出没，发出“吱吱吱”的怪叫之声，好像恐吓缇棣等人。
不到半个时辰，小艇转过一个弯，前方出现一个大山洞，好像虎鲨张开的巨口。洞穴潮湿而阴暗，令人觉得不寒而栗，发腥的海风迎面吹来。小艇穿过洞穴，东方豁然开朗。
蔚蓝色的大海，显露着包容本色，用起起伏伏的海浪，轻轻地抚摸点点白帆。船只靠在南侧船坞的石阶上，缇棣与缇维在一众守卫的保护下，走上了船坞平台。
船坞平台的南方有一片沙滩，几艘渔船倒扣在海岸边，三五个渔夫修补船只，还有几个女人缝补渔网，徒留十几个光着屁股的孩子，在沙滩上自由自在地奔跑着。再往南走一些，可以看见一个稀稀落落的小村子，大约有二三十户人家，全是世代生活在本地的渔民。
缇棣向北方天海无尽之处望去，仿佛可见一条银蛇，正轻轻地游动，似乎积蓄力量，想要从大海之中跃起，飞向天际穹空之外。缇氏兄弟看着海景，心中思绪万千。
恰在此时，沙滩上的渔民大叫起来，忙不迭地向船坞跑来。缇棣循着声音望去，看到不远处的海浪之中，有一头巨兽若隐若现，正以离弦之箭的速度，冲上了沙滩。那巨兽背上有硕大鱼鳍，好像一面三角形旗帜，耀武扬威地狂奔而来，裹挟着翻卷的海浪。黄金骑士向缇棣靠拢，抽出战剑，严阵以待。
待海浪退去之后，那巨兽露出原形，正是一头蓝色虎鲨。
