盛夏时光无限好，梅雨殷勤抚禾苗。奉竹山上凉亭晚，半空星辰半空云。
奉竹山是廊中益国唯一的大山，西北余脉直抵银河，东南余脉靠近糜河支流的持节河。远在潜龙纪时代，奉竹山上有一支土著，以山中竹子为图腾，自称为竹族。
灭龙纪时代，竹族早已被同化，融入到鸠族之中，以奉竹城为中心，建立了一个城邦小国。奉竹城高池深，易守难攻，扼守糜河的河道，王国大道穿城而过，极为富庶繁华。
催锦是益国之主，他的妹妹名叫催蓉儿，嫁给了临国君主纳戢。去年，临国都城毕节发生暴 动，大量饥民无法生活，冒险闯入官库，与官军发生激烈战斗。这场激战波及甚广，导致更多平民加入，肆意地打砸商铺，以至于引发了大火。由于临国 军队战斗力弱，加之朝中权臣克扣钱粮，故而不参与平乱，反倒是加入暴民之中，冲入了毕节君主与权贵们的府邸。
暴民们洗劫了这些府邸，抢走了大量财宝，还杀伤许多贵族，屠杀了许多无辜者。短短数日时间，毕节深陷火灾与动乱，伏尸满城，血流遍地，堪称人间炼狱。益国与临国接壤，催锦担心妹妹的安全，派出一支部队进入毕节，救回了妹妹催蓉儿。
与此同时，渐国与益国向济国求援，请求魏武平定临国之乱。沐熙率领济国 军队进入临国国境，击败盘踞于毕节的叛军，使临国重新稳定下来。纳戢与族人尽殁，临国贵族主动上表请命，请魏武将临国纳入济国版图。
催蓉儿长得美若天仙，回到奉竹不甘寂寞，竟然与其兄催锦乱 伦。益国大良乃是帅士，乃是糜河东岸立春镇名士，文史典籍极为精通，颇有名气。帅士对伦理人道看得极重，知晓催氏兄妹乱 伦，气得吐血卧床。益国夹在济国与武国之间，已经处于灭亡的边缘，催锦却不思进取，沉迷于女色与贪欲，令帅士彻底失去辅佐催锦的信心。
经过一番深思熟虑，帅士联合大督保嘉、大尹范星与大司乐果，决定请魏武率领大军进入益国，取代催锦成为君主。益国与济国关系原本不错，催锦曾在魏武返回济国时，给予过极大的帮助，故此魏武有些犹豫。不过，李跬、程风、沐熙与栾树等人力荐，支持魏武占领益国，将兵力部署到武国边界，为下一步灭掉武国做准备。
武国是廊中强国之一，尤其是在灭龙纪时代，曾与威国两强并立，险些一统廊中地区。廊中区的族群颇多，比较有名的是龙族、虎族、鸠族与鬼族，而鸠族后裔多集中在武国。
灭龙纪中后期，武国已是廊中两强之一。尽管如此，廊中区仍流传着御龙者传说，并由于龙山龙族极力推广，在民间极有影响力。为了回击龙族御龙传说，证明鸠族与龙族一样古老、尊贵，鸠族人武岩提出不少学说。
武岩出生于奉竹山下的春分镇，祖辈是移居春分溪上游的鸠族人，热衷于鼓吹鸠族的崇高地位。他收集遗迹与古籍，宣扬莽荡山西方曾有两位先贤，于远古时代各乘一只鸠鸟飞到龙山。两贤来到龙山，是为出手对付盘踞于龙山的恶龙。两位先贤御鸠鸟大战恶龙，直斗得天昏地暗，日月无光。最终，在虎神与冥界鬼神襄助之下，先贤打败了恶龙，令其不敢再随意妄为。
这种战龙传说流行开来，并且与其他传说联系起来，包括鸠、虎与鬼族三大同盟合力对抗龙族，等等。
传说自然是杜撰的。
然而，依托武国强大的国力，再加上鸠族人的不断吹嘘，御鸠而战的两位先贤被奉为神明，供奉于鸠峰圣山的山顶。
进入元世纪之后，武国国力日渐衰落，与称霸廊中时不可同日而语，但仍是一个不可小觑的侯国。更重要的是，武国扼守银谷山口、银河渡口，地理位置非常重要，如果济国想要争夺天下，必须占领武国全境。
出于这些考虑，魏武下定决心，率领一支魏伍卒，从济潭王都出发，经金樽、毕节诸城，进入到益国境内。魏武军风极佳，对益国百姓秋毫无犯，加上益国大督保嘉统兵亲迎，兵不血刃地得到奉竹，将其定为益郡首府。
得到益郡之后，济国已有屯、临、益、鼎四郡，还控制了风、云两座重要城堡，势力范围扩展到糜湖，与雷霆王国疆域不相上下。
屯国设郡之后，仍由席暮为郡守。席暮女儿在魏武主持下，已经嫁给栾树为妻，两人如胶似漆，相处得极为和睦。鼎郡由充景担任郡守，挑选国中名士充实郡府，如今又驻守一支新军，成为济国对雷霆进攻的一个支点。栾树被封为风云君，依旧率领紫电新军坐镇，如同楔入雷霆境内的一颗钉子，令姬鸠如鲠在喉。临郡由魏歆暂作郡守，而临谊城是沐熙封地，由其族弟代为治理。益郡紧邻银河要冲，由帅士出任郡守，得到本土贵族支持，皆大欢喜。
奉竹山的最高峰叫做绿竹峰，与险峰峻岭无法相提并论，但是亦有千百仞之高。绿竹峰顶有一个小凉亭，建在一小片绿竹之间，好像一位昂首仰望星空的老者，正在俯视山脚下发生的一切。
仲夏时节，夜风微凉，花香幽幽，竹林慢舞。
魏武站在凉亭中，身边有几人陪伴，分别是程风、李跬与孔迪。程风曾经在鸠峰生活多年，深受文轩点拨指教，政 治眼光极为敏锐。李跬在学城求学多年，亦向文轩讨教治国之法，如今是魏武极为倚重的臣子，出任天都镇守。
孔迪相貌不凡，两只眼睛极为有神，高高隆起的颧骨如同丘壑。孔迪是屯郡朋岭西坡孔镇子弟，乃是一个学识极佳的人物。说起孔氏先祖，乃是鼎鼎有名的孔妙，曾担任龙族大祭司，与孟玄并称龙族双贤。
由于龙族人势力强大，对外不断地扩张领土，一些龙族人离开龙山，到各地开拓求存。亢龙纪时代，孟玄与孔妙带着族人，渡过了奔腾河，在朋岭一带扎根下来。由于两人担任过大祭司，掌握着龙族人传承之史，亦有编修族人文字的功底，故而吸引不少龙族人后裔至此，慢慢形成了孔镇与孟乡。
为了使龙族后裔支持自己，令屯郡贵族不致生乱，招揽更多贤者归附，魏武命程风亲赴孔镇，三请孔迪出仕济潭。孔迪在孔氏一辈中极有威望，地位仅次于族长孔至，以及同昭皇私交极好的孔路。
“夏风清凉，我能够与三位共处于天地，实在是一件幸福的事。”魏武一边说，一边信手轻拂。一朵花瓣落在他的手掌上，好似一枚粉色宝石。
“幸福因人而异，于贤者而言，同道就是大幸福。”程风淡然一笑道。
“这与文轩老学士所说，有异曲同工之妙啊！年少之时，我曾经远赴鸠峰天鸠阁，拜在文轩老学士门下。回想那时的情景，我真是记忆犹新啊！”魏武说着，将落花抛向空中。
“文轩老学士学识渊博，曾是学城学士领军人物。最难得的是文老淡薄名利，将虚名看得极淡，否则以其学识与为人，必是名垂后世的太学士。”李跬说道。
“魏武最佩服的是，文老与武国侯武弋珠联璧合，一起改造日渐落没的武国。”
“大王说得极是。文老的名望与日俱增，深受当时的武国侯武弋钦佩。武弋是一位极有志向的君主，希望重现武国荣耀，成为匹敌八大王国的强国，甚至染指廊中霸权。正因如此，武弋多次前往学城请教文老，与其相谈甚欢，力邀文老出仕辅佐自己。”李跬说道。
“文老见武弋确有一番思想，打算使武国强盛富民，于是答应出仕担任大良。他深入民间，了解到百姓疾苦，提出了一系列有针对性的政策。这些政策损害了国内贵族利益，受到许多朝臣反对与抵制，但是武弋不为所动。两人革除弊治，税意图新，打压顽固势力，重视农耕与商贸，使得武国一度出现中兴之势。”程风接口道。
“可惜的是，武弋英年早逝，继任者胆小懦弱，受到旧贵族们鼓动，将那些良政一一推翻，使得已取得的成就荡然无存。文老知道，以一己之力再难重现武国荣光，于是辞去朝中职务，前往鸠峰峰顶建了一个小茅屋，起名为天鸠阁。他每日以文史典籍为伴，同山风松林唱合，过起了逍遥隐居的生活，令程风与我受益颇多。”李跬说道。
“据我所知，文老治政能力名满廊中，不少国家曾试图请他再度出山，但都被他一一婉拒。”魏武说道。
“没错。对入仕为官的淡薄，并不妨碍文老传道授业。每当各地求索者拜见，希望得到文老的指导，他都会悉心传教。其中，武安算是比较特殊的一个了。”程风说道。
“我之所以没有离开奉竹，就是为了武安啊！”魏武望着鸠巢方向，颇为感慨地说道。
“鸠巢属地广阔，但是河流不多，农田收成依赖天时，使得百姓渴望得到改变。武安祖上是开国功臣，乃是非常重要的贵族之一，因性格较为刚烈，鲜少出仕朝中显赫官位，被丘氏国主封到鸠巢，使其家族远离政治核心。”程风说道。
“武安是一个颇有志向的人，曾经到白峰与黑峰求索多年。他接替父亲成为鸠巢城主后，一直希望开凿水渠，引羽河之水到鸠巢境内，改善鸠巢农耕环境，提升稻田产量。羽河发源于鸠峰山脚下的西坡，流经五马都城之后，折向西北与斑山相连接，最终汇入斑山水库。为了达到富民强城的目的，武安不惜动用私库，率领百姓开凿鸠峰一处峡谷，欲汇集山涧之水，使羽河穿过峡谷东流。”李跬接着说道。
“可惜，武安使百姓生活富足的想法虽好，却得罪了五马都城的贵族，尤其是代表权贵势力的毛骥大良。”魏武幽幽地说道。
