每一个人的生命之中，都有无法忘却的人。对于泰平而言，离世的姑姑、母亲、奶奶甚至于父亲，都是他魂牵梦绕的至亲。相比较之下，子琴并不是难以忘却的人，而是泰平心中的一抹云裳，或者说是一潭清静无波的湖水，可以使他完全放松下来，追寻内心的平静与安宁。
站在苦人峰峰顶时，泰平内心就有一种异样的感觉。从峰腰山雾弥漫中手扯藤蔓，缓缓坠下山峰之时，泰平的胸口更是没有来由地强烈跳动，呼吸也变得更加急促了。泰平已经是墨国大良，经历了太多生死与无常，见惯了大风大浪，自己怎么会如此心绪不宁呢？
接近苦桑城地面之时，泰平穿透山雾，见到了小亭，也见到了一个朦胧的身影，他一下子明白自己为何心绪不宁了。泰平轻轻地走到那身影的背后，看着她乌黑的秀发与修长的脖颈，心里涌起了柔情蜜意。
曲江岸畔初见子琴，灵秀庄浅谈天下，泰平对这个女子只是惊鸿一瞥。同坐一驾马车，近距离地接触子琴，感受到她身上独特的气质，泰平则渐渐地有了异样感觉，仿佛对子琴产生一种莫名的亲近感。尤其是子琴点评泰平的寥寥数语，每一个字都切中要害，更让泰平有相见恨晚的感觉。
可惜的是，子琴兄妹要营救游龙，泰平又要前往白峰求索，他们只得在芳草庄分开。当泰平在墨国施展才华，推行新政实践自己求索之思时，他常常不经意想起子琴。那袭在风雪中飘飞的白裙，淡定而又从容的姣好面庞，仿佛挂在泰平心湖上的一轮明月，让他常常陷入遐想。
再见子琴已经是一年之后。两人同游逐鹿，相处得极为和谐。尽管泰平对子艺刻意所为心有芥蒂，但他认为子艺并无恶意，倒未有任何计较。
然而，相聚总是短暂的。得到游龙母亲病危的消息后，子琴不得不重返芳草庄。这一次分别本非遥遥无期，但子琴没能顺利回到墨国，反倒是令两人于冥冥之中，在苦桑城的小亭重逢。
当泰平将子琴紧紧拥在怀中，泪水竟不由自主地流下来，内心那种无法言说的疲惫感，仿佛支撑他前行的盔甲一样，顷刻间被卸到了地上。他看到了太阳、月亮与星星，看到了小溪、大江与浩瀚的海，也看到了明艳的未来，还有两人相濡以沫的平淡日子。
从那一刻起，泰平下了一个决定：再也不要与子琴分开。
“申兄的好意，泰平心领了。不过，眼下亚夏大陆局势纷乱，泰平一心只求尽快平定四方，使大陆百姓得以免受刀兵，暂无余暇考虑婚嫁之事。”泰平婉拒申由。
“我听说大良与子琴姑娘两情相悦，彼此乃是心心相印。这一门婚事并非强求，实是申由敬重泰大良为人，而族妹亦早已倾慕多日，故此申某才有此一问，大良不必过分思虑。”
“多谢申兄体谅。”泰平说道。
桃花有意，流水无情！泰平心中想着，不经意地望向申嫣。申嫣的脸上并无异样，只是眼中略有失望之色。
“既然大良决意南下，申由愿意代行城主之责，保护苦桑百姓，守土保境抵御匪盗。”申由说道。
“申兄有此大义，泰平心中感激。我虽然在苦桑只待了短短数日，但已经遍走属地乡镇，了解了一些情况。”
“申由知道大良良策颇多，一定思考了如何使苦桑富强之政吧！”
“泰平只是有些拙见，申兄且看看是否有所帮助。苦桑城地势险要，作为战略要地实为险关，但是若要成为风云名城，则尚需扩大商贸往来，使其成为连通东西的重镇。”
“大良所言极是，那么具体该如何做呢？”申由饶有兴味地问道。
“依我所见，采桑镇是苦桑城必经之路，又是桑叶盆地最平坦的小镇，不如扩建成一座大城，依托苍岭、苦山与桑岭筑城屯军，吸引亚夏大陆各地商旅云集。”
“泰大良所言极是。那么这座城该取个什么名字呢？”
“廊中节国都城已叫采桑城，采桑镇升城自然不可再用，不如就叫种桑城吧！”
“种桑引贤，不错，不错。小桑镇城小民少，耕种土地更是稀少，已无法保证部队给养，如果能够借助墨国的国力，打造这座种桑大城，定可使桑叶盆地一带民富而安。”唐铭听后连连点头，对泰平的意见大为赞同。
“难得泰平大良用心了！”申由脸上露出笑容，目光显得柔和许多。
“桑岭与苍岭间相距不近，巨鼠谷地势起伏不定，确实并非屯军休民的好地方。不过，我可以派墨国匠师至此，借助地势引蚕峰、汉峰之水，汇入到谷中平坦之处，替苦桑再添粮仓。以墨国这两年开垦情况来看，不用数年，苦桑粮产必会有大的收获。”
“实不相瞒，改造巨鼠谷的想法，申由早已有之，只是苦于财力与人手有限，一直没有付诸实施。泰平大良能够如此不惜国力，帮助苦桑城的百姓，足见你与墨国是真正为苦桑百姓着想。”
“泰平是真心敬重申兄为人，故而才代墨国大王承诺，希望以此感化苦桑军民。”
“申由明白泰大良的意思。申由与苦桑一些贵族乃有同心，并非不想此刻成为墨国的子民，而是担心墨国是否会如同对付李渡等旧贵族一样，对付我们这些老牌贵族呢？”
“李渡与单涛不肯尊重墨白大王，破坏墨国出台的新政良策，甚至暗中与外敌勾结，想要刺杀墨白与泰平，故而才被全面压制。当然，泰平西进天域高原之时，亦对此有所反思，自知若要使墨国真正雄霸亚夏，必须使贵族与百姓同时受益。”
“既然如此，申由便放心了。”
“前几日，京师所辖封城之主们派人秘密前来，向申由将军询问对大良的态度，想要知道墨国对各封城有何打算？”柳尚问道，眼睛紧盯着泰平。他的声音不大，鼻音显得很重，令人略微觉得不舒服。
“申兄希望泰平怎么做呢？”泰平没有下面回答柳尚，而是望着申由。
“辛晗洗劫京师等封城的财富，已经尽失诸城贵族人心。眼下，辛晗押着钟霖与其他败将，返回帝国昭阳请功去了，留下四处游荡搔扰的叉字军，令各城贵族苦不堪言。如果大良为百姓考虑，应该接纳诸城归附，统一训练一支保境军队，与已有异心主宰帝国的叉字军对峙。”
“申兄所言正合泰平之心。我之所以领兵来到苦桑城，并非觊觎封城的人口、土地与财富，而是希望尽快帮诸多封城摆脱困局，重现亚夏中土文明的辉煌，不致被异族蚕食而控制。”
“大良所指莫非是血驼部与白熊部吗？”
“如果血驼部与白熊部接受亚夏文明，以中土文化为根基治国，倒并非泰平所不能接受。泰平所担心的是，亚夏大陆北方天降陨石，海域与陆地皆生变化，似乎预示更激烈的变迁将要发生，或许会有更强大野蛮的族群，将从域外进攻整个亚夏族群。”
“泰大良所说并非危言耸听。唐铭听苦桑商人徐启说过，他刚刚从望海半岛归来，亲眼见到崛兴半岛确有异族出现，据说乃是小柏岭的鹰族人。这支鹰族人数量不少，首领是一位女王，名字叫做英飒。”
