一天，吃过早饭，杏儿看到张书芝的老公李智利来直销店了。因为她打算做直销行业，肯定要全面认真地了解这个行业，要揭开光鲜的外表，了解更深层次的内幕。李智利作为直销店的老板，他应该是不二人选。杏儿就找机会跟他聊。此时，张书芝又到外面做市场了，好多天了没在家。
在闲聊中，杏儿得知，李智利起初是一个煤矿的会计。因张书芝参加了中国新时代健康集团的直销工作，并开了门店，忙不过来就把他拽过来帮忙。李智利是个老实巴交的男人，不善言谈，歌却唱的奇好。李智利问起杏儿的家庭情况，杏儿并不遮掩，就把实情一五一十地告诉了他。她告诉他自己喜欢写作，并打开新浪博客网页给他看，李智利就翻看杏儿写的一首诗歌:
昙花一现为谁怜
我是那一株含苞待放的昙花//短暂的生命里//只为你一世的柔情开放//穿上那洁白的婚纱//穿越万水千山//欲做你温柔的新娘//今夜的宿醉中//有你,有大山浑厚的回音//有山鸟清脆悦耳的叫声
可誓言被现实碾碎//我的心,瞬间滴出殷红的鲜血//你是我的心痛//是我永远带不走的风景//我的心,在天堂地狱之间//徘徊灼痛//生命欲逝,满身的伤痛//我依然在努力的寻找//生活下去的理由
李智利边翻看边告诉杏儿说：“你想指望直销行业挣钱，那不太可能！”杏儿惊讶地望着她，低头思索了几分钟，目光一下子灰暗下来。李智利从身上掏出200块钱递给杏儿：“这200块钱，你先吃饭，剩下的事以后再说。”杏儿接过钱，对李智利充满感激，说：“我以后有钱了就还你！”李智利实事求是地说：“我的门店目前根本不挣钱，我还是想回到以前的生活，简简单单地活着！”
杏儿就怔怔地望着他，嘴里发出惊呼：“是吗？”她没想到，他们即便开了门店，李智利还是想回到从前。李智利问：“那你打算找个啥样的老公？”杏儿一时就犹豫起来，说：“目前，我还没考虑过这个问题！”因为，她还没有从以前的感情漩涡当中走出来，更无法接受一份新的感情。李智利却突然问：“你看我行吗？”杏儿就惊得目瞪口呆：“啊？你是说，你要......”李智利说：“我挺想离婚的，我想找个文化人，我挣钱养活她，我工资两千多块钱，虽然不高，可足够两个人生活了！”
此时的杏儿想起张书芝对她的恩情，又想起李智利刚满两周的儿子，心想，我再畜生也不能破坏恩人的家庭，让恩人家破人亡，妻离子散，那我杏儿算啥？岂不是连畜生都不如了吗？于是，她立马回绝道：“不行，我只想找个写作的人共度余生，那怕别的方面次点都没问题！”李智利的脸就红一阵白一阵的......杏儿见状就站起身，说：“不好意思，我还有事，先走了。钱就算是我借你的。以后，有钱了立马还你！”然后，就转身离开了。
一天晚上都近12点了，杏儿还在给一个女人做美容敷面膜。李智利喝醉了酒又跑来闲聊，杏儿见状就有一句没一句地跟他闲聊。毕竟，李智利是这个店的老板，她不好得罪，也不好赶他。没想到，聊着聊着，李智利又说：“其实，我并不喜欢当前的生活，我喜欢安静稳定的生活，我还是挺想离婚的，我想找个有文化人过完后半生......”说完，眼睛就注视着杏儿。
杏儿感觉到他的目光，忽然就明白李智利的用意。只是她再没说话，她不知道说啥？也不知道该咋说？就把目光移向窗外。这时，窗外的微风一下下摇动着门前的垂柳。垂柳在五光十色霓虹灯的映照下，在微风中像个娇羞的少女来回摇曳，宛若杏儿无处诉说的心事！李智利坐了一会儿，见杏儿不再理睬，就不再纠缠知趣地走了。
那晚，杏儿躺在地下室的床上，就辗转反侧彻底失眠了。她再次想起张书芝的恩情，又想起她们两个聪明可爱的孩子。最后，眼珠一转，把心一横，脸上就得意起来。第二天上午，杏儿看李智利清醒了，吃过饭找到他，说：“我现在干直销没有本钱，需要2万块钱，你可以借给我吗？算利息都行！我有钱了立马还给你！”李智利沉沉地望着她，略作思索，说：“我也没钱！”杏儿说：“你帮我想想办法不行吗？”李智利脸色忽然暗下来：“我没有钱，也借不上，怎么想办法？”杏儿脸色忽然沉下来：“那只能算了！”说完，就转身离去了！
再后来，李智利再不提想离婚，想找有文化人的事了。并且，张书芝做市场不在时，看天黑店里只剩下杏儿一个人，他立马就闪身离开回家去了。杏儿则在一旁注视着他的一举一动，嘴角闪出一丝冷笑：“看来，男人们不过如此。不提钱，就你好我好想入非非。一提钱，人立马就回到现实当中，一切都变成了镜花水月般可笑！”
一天傍晚，张书芝突然心血来潮，要求杏儿和陆瑶第二天上午主持培训会。杏儿和陆瑶就不敢推辞，各自连夜背记主持词。
第二天上午八点钟，眼看人都到齐了，陆遥却在一边扭捏着不敢上台，眼睛看向杏儿。杏儿会意后，站起身款步走上讲台。此时，她一身黑裙装，举止大方，不卑不亢地对着台下做自我介绍。
她说：“各位老师，各位朋友，各位来宾，上午好。我是来自河北石家庄的顾雨华，今天有幸为大家主持这场培训会！感谢各位老师的信任和支持！”说完，双手叠放在小肚子，弯腰向大家深深地鞠躬施礼！接着，她抬起头，抬起右手指着右边的会场，说：“右边的朋友们，欢迎你们的到来。你们今天来这里参加培训，把自己推向一个人生的新高度，为你们的梦想打开大门！来，我们大家热烈鼓掌，欢迎你们的到来！”然后，满脸笑容，举起双手热情地鼓掌。
随后，又抬起左手指着左边的会场，说：“左边的朋友们，欢迎你们的到来！你们今天的到来，让我们的培训会蓬壁生辉流光溢彩，让你们的理想插上翅膀，为自己能够飞得更高，飞的更远，打下良好的基础！来，我们大家热烈鼓掌，欢迎你们的到来！”然后，满脸笑容，又一次举起双手热情地鼓掌。
一时间，培训会就热烈地欢呼成一片。接着，杏儿说：“接下来，我们邀请今天的主讲人张书芝老师，为我们做精彩讲解，大家欢迎张老师闪亮登场！”这时，慷慨激昂的入场音乐响起，张书芝款步走上讲台。杏儿走上前与她握手：“欢迎您，张老师，现在培训会就交给你了，预祝培训会圆满成功！”张书芝就向杏儿伸出手，两只手就热情地握在了一起。
紧接着，张书芝一个优雅的转身，面向与会者深深地点头微笑，开始了她绘声绘色的讲解！当杏儿转身走下台，发现自己的手心全是汗，心砰砰地还在乱跳。几个知道底细的人不由地冲她竖起大拇指连连点赞。杏儿心里就被鼓舞着，激动着。
培训会结束后，张书芝把杏儿叫到前台，拿出一个奖章，说：“这是你今天主持节目获得奖品！”杏儿就高兴的接过来，兴奋写的满脸都是：“我主持的真的好吗？”张书芝便竖起大拇指说：“真好！你是文化人，文化人就是不一样。你有你的优势，陆瑶跟你没法比！”杏儿就高兴地跳起来，说：“谢谢，谢谢二姐的鼓励和支持！”
下午，张书芝就趁热安排杏儿和陆瑶走出商店到人流密集的银行、商业街、公园等地做市场。陆瑶胆大细心，并且，手诊学的奇好。当有人前来咨询，她就拉过人家的手，给人家看手诊。陆遥认真仔细地给对方手诊后，问：“你是不是肠胃不好？是不是睡眠不踏实？是不是腰酸背痛？”对方听见，就认真地思考一下，点点头：“你说的对！”然后，又看另一个，说：“你是不是经常头晕耳鸣？是不是心烦意乱？是不是晚上老做噩梦？”另一个也认真皱眉思索了一下，说：“是！你看的真准！”
陆遥见状就递上名片，随后，带他们到店里拿保健品了。这两单，一单卖了1500块钱，另一单卖了1800块钱。杏儿在旁看着就心生羡慕，陆遥虽然只有小学文化，可看手诊这一绝，是杏儿所无法比拟的。陆瑶就常常卖出产品，而杏儿刚进入这个行业，还没摸索出属于自己的销售方式，她只能眼睁睁地看着陆瑶一单单地卖产品。
后来，就有白癜风的病人来店里，陆遥就拿出吃产品以前的照片，又拿出现在的照片给人们看。杏儿一看，果然大有好转，就兴奋起来望着陆遥。有一个三十多岁的女人，鼻子上长着一个高高的刺猴，像一串深蓝色的花串，吃保健品，刺猴整个消失了。不过，也有不见效的，有一个20多岁的年轻女人，说：“我都吃了4万块钱的保健品，身上的病情没有任何好转。”后来，就有人给她做火疗辅助治疗。一时间，房间里就烟雾升腾的，杏儿进去就呛得出不上气，赶紧从里面退了出来。后来，这女人就跟着每天到处上课，做笔记，自己也开店销售直销产品。只是，她自己效果不好，可她同样以此为生。
再后来，听说陆遥要结婚了，未婚夫是一个本地的大学生。杏儿就生出好奇，一个大学生居然会娶只有小学文化的女人做老婆，这中间的文化差距打死她都无法接受。杏儿就想，如果陆遥不干直销，没有那么好的口才和亲和力，她的未婚夫能看上她吗？
陆遥的未婚夫来店里找陆遥了，杏儿因为好奇就仔细观察，但见陆遥的未婚夫不到1.7的个子，人偏瘦，并且皮肤显黑，一脸的青春痘。陆遥虽然浓眉大眼，皮肤白净，可体型偏胖，150斤左右的体重。杏儿就看看陆遥，再看看她的未婚夫，心里就生出无限的遐想。她的未婚夫根本不支持她干直销，陆遥让他来听课，可他根本就不听。两个人就为此吵架生气，陆遥就提出分手，可未婚夫就是不答应。杏儿就不明白了，未婚夫再不济也是个大学生，可陆遥是一个只有小学文化的人，却让未婚夫舍不得离开，这在杏儿心里就如同一个无法解开的谜。
中秋节了，陆遥请杏儿到她家吃饭。杏儿看到，虽然是租来的两室两厅的房子，可里面布置的温馨浪漫，心里就为陆遥高兴。陆遥好歹有一个幸福的家，可她连个家都没有，心里就生出莫名的悲哀。返回直销店，杏儿在街上看到成双成对的男男女女。因为过节，因为团圆，满脸都写着幸福和开心，心里就莫名地羡慕。她再想想自己身在异乡，却孤苦一人，心里就难过异常！
当杏儿到承德培训一个多月后，见到她的人就莫名其妙地问：“你变化怎么这么大？跟刚来判若两人，你吃产品了吗？”杏儿就莫名其妙地回答：“没有啊！我啥都没吃过，目前，我也没钱吃产品！”等杏儿回过味，心想，也许这就是相由心生吧！大概，她来到承德以后，不再每天面对赵二虎找女人的刺激，心情就慢慢好起来，人也变得平静安宁！后来，店里再有客户，就有人指着杏儿说：“你看这是石家庄的，她专门来我们店学习了！”
那客户就抬眼认认真真地看看杏儿，再看看眼前讲解的人，就安静地继续听讲解。而杏儿不知为啥，心里就莫名地难过。眼下，她实实在在地成了她们的活教材！有时，杏儿觉得干直销的人有点不择手段。首先对亲情动手，因为最信任你的就是亲人，只有她们肯接受你。另一方面，家人怕你上当受骗，也会想尽一切办法阻止你，反对你。后来，张书芝回到直销店，又撵了杏儿两次，杏儿就感觉在承德再也待不下去了，于是，重新考虑将来的事情。三个月后，杏儿从承德坐火车到北京参加完培训会，张书芝满含热泪地跟石家庄的直销人做交接把杏儿带回了石家庄。
至此，杏儿开始为生活奔波忙碌，才有一段令她悔恨终生的错误选择......
