烽烟战火，生灵涂炭。
数十天之后的这个傍晚，联防队议事大厅里，灯火通明。与会人员均是一脸凝重，在苦思着应对之策。
蒙学正身为朝廷命官，被众人推到了首座。
蒙大人暗想，目前的局势，已经到了危如累卵之际，如果我再不牵头，局势只怕是更难以把控。不管怎么样，先挂一个名儿，稳住军心、民心再说。
于是，环视一番之后，他这样说道：“本官先简要陈述一下当年的局势。此后，各位同仁再根据目前的局势，群策群力，找出应对之策，如何？”
有几个乡亭的联防首领，原本还以为，这位蒙大人，只是会说点官话套话，只怕难当重任。此刻，一听到这样的开场白，才甚是钦佩，心想，按照我们这点本事，最多也只是看家护院，要想克敌制胜，那可就是撵牛上树了。人家是读书人，见识和眼光，均在我辈之上。
“请，请蒙大人明示！”这几个乡亭的头领，率先发话。
而另有几个乡亭的头面人物，左顾右盼一番之后，发现到会的人，都把钦佩、信任的目光，投向蒙大人所在的主位，至此，也就不想着强行出头了。“蒙大人，你的话语，定能让我辈拨云见日，茅塞顿开……”
看看已是众望所归，蒙学正这才缓缓说道：“我辈身处岭南，对当前局势所知有限。据密报，当前叛军主要在大河两岸行动。当今圣上一度逃往川蜀之地。由此可见，这伙逆贼，穷凶极恶，何等猖狂！也就是受这伙逆贼蛊惑，岭南道的藩镇，也蠢蠢欲动。这几天的情况，我们也看到了，附近州县的某位将军，也跟那些逆贼沆瀣一气，与此同时，还跟黑风寨的盗匪相勾结，狼狈为奸。因此，目前的局势，不容乐观，对此，在座的各位，一定要有足够的清醒……”
这时，各乡亭的联防首领，这才明确地意识到，叛军再加上叛匪，来势汹汹，确实再也不能掉以轻心了。
远道归来的温东朗，也借此机会，简要说起，自己所在的州县，如何在叛军叛匪的联合夹击之下，城防失陷，民众流离失所的惨状。说到伤心处，他已是声泪俱下：“……且不说家乡一带的生灵涂炭，就是一路上，也是灾民遍野。大家都被那些叛军叛匪驱赶着，甚至还不如那丧家之犬！”
至此，众联防首领的最后一丝侥幸心理，也消失殆尽了。
柯氏昆仲跟各位联防首领简要沟通、交流、协调一番之后，将目光转向袁护卫。
袁护卫站起身来，朗声说道：“叛军与叛匪的作恶多端，诸位均是耳闻目睹的了！此前，温兄弟的介绍，更是让人心情沉重。我们所在的这个县，在联方方面，起步较早，人手相对集中，再加上各位协调一致，才能暂时稳住阵脚。在此，恕我冒昧，我们下一次在此集会，会是在什么时候呢？”说着，环目四顾起来。
众联防首领一时面面相觑，竟然不敢迎着袁护卫的目光。
这一句，确实是说到他们的痛处了：别的州县，已经有沦陷的先例了！那么，如果我们不想步其后尘，又该如何做起呢？或者说，既然想着守土有责，只是，我们的底气，又在哪里呢？
迟疑了好一阵子之后，他们的目光，齐刷刷地射向袁护卫。
人家毕竟是蒙学政的亲信，至少，在见识韬略、排兵布阵方面，还是见过世面的。听他分说几句，即使称不上神机妙算，也是聊胜于无吧？
看看时机已到，袁护卫朗声说道：“要说行军打仗，保卫桑梓，自然需要仰仗各位。群策群力，齐心协力，方能做到攻守有据、万无一失！这一刻，我斗胆先说几句，供大家斟酌。首先，各联防队的武装人员，一定要找准有力地势，据险而守，这是最关键的一条！所谓的守土有责，就是这个意思。对此，诸位还有何异议？”
这一条原本就是各联防首领的底线，因此，听了此言之后，整个议事大厅里，顿时响起了这样的声音：
“遵命！”
“守土有责，决不退缩！”
“齐心协力，保护家园！”……
看看声音稍小了些，蒙学政利剑出鞘，站起身来：“本官既然食君之禄，就当忠君之事！眼下朝政已然渐渐再入正轨，为此，尽管是在这岭南一隅，我辈依然要恪尽职守，以保桑梓！现如今，本官既然忝列众位之首，自得郑重宣布，凡有擅离职守、作战不力者，严惩不贷！”
说着，利剑向下一削，削下一片桌角来。
对于军中无戏言的说法，众联防头目还是烂熟于心的，这一刻，眼见首领下此严令，当即齐声回应道：“遵命！”
再过了一阵子，袁护卫接着说道：“蒙大人的命令，一定是要不打折扣，切切实实照办的！到时候，有违军纪者，定当军法从事！到时候，本人将负责监督执行……”
说着，目光如炬，环视起整个议事大厅。
这一刻，众头目已然意识到军法、军规、军纪的重要性，也就不再游目四顾，而是斩钉截铁地回应道：“严守军纪，保护家园！”
满意地点了点头之后，袁护卫接着说道：“此次作战，由于叛军叛匪相互勾结，我方要想取胜，还得多费一番心思。只知晓消极防御，还是不够的！在此，我抛砖引玉，提出一个尚未成熟的计策……”
接着，如此这般，将自己的计策，详尽地分说了一番。
众头目一听之下，纷纷点头称是，连声叫好。
“这个计策，”袁护卫谦逊道，“目前还只是一孔之见，一家之言。接下来，还得仰仗各位，力争这个计策，更为周全、严密些。
众头目眼见这位袁护卫如此谦逊大度、不骄不躁，更是钦佩不已。于是，他们就着该计策的可行性，结合自身的理解，作出不少补充，并提出更为严密的方案……
至此，平叛之战，拉开了序幕。
