白老爷满心疑惑，眼下局势全然脱出了他的掌控。
那些前来提亲的名门贵客，初入府时，哪个不是眼神热切，言辞恭谨，对能与白家结亲满怀期待？可一旦与白槿宜独处片刻后，竟似被鬼魅附了身，出来时无一不是神色骤变，言辞闪烁，推脱之意溢于言表。
想着女儿，先前在厅堂之上表现的堪称完美，那矜持之仪态，靓丽的登场，宛如芙蕖绽放，遗世独立，引得众人纷纷夸赞。
怎么反倒落得这般下场？
“贵府小姐槿宜，才貌双全，贤良淑德，貌有闭月羞花之容，才具吟诗咏絮之力，实乃白氏之翘楚，阖州之明珠。
只叹刘某出身微寒，身无长物，不过粗略读过两年书，于家国皆无所建树。常言道，良禽择木而栖，贤臣择主而事。
依晚辈浅见，似白小姐这般佳人，当配少年英才，绝非刘某这般平庸之辈所能企及。
故而……”
这番文绉绉的言辞，正是出自刘明亮之口。
“老爷容禀，小的便直言了，还望老爷海涵。像令千金这般貌若天仙之人，便是提着灯笼，寻遍阖州，呃不，整个塞北，也难觅其二。
况且贵府家大业大，昌盛繁茂，若能与槿宜小姐喜结连理，那可是几辈子修来的福分。
只是小人实在不敢有此奢望。
不瞒老爷，小人祖上经商，买卖行里有句话，叫便宜没好货，好货不便宜，话糙理不糙。
槿宜小姐身份尊贵，说是贵胄之家的珍宝也不为过，身价自不必说。而我张轶夫不过是个身无分文的俗人，至今还在尘世中奔波劳碌，靠着祖上些许祖业，勉强糊口。
若将白小姐比作九霄云外的天鹅，小的便如同泥沼里的癞蛤蟆，这般怎算得上合适姻缘？
是以……”
相较而言，张夫的说辞更为圆滑世故。
二人各有千秋，措辞委婉，语调阿谀，可最终结果却惊人一致 —— 皆拒绝与白氏联姻！
而在这些人当中，最让白老爷惊愕的，当属他的挚友大将军董超。
说起董承龙，行径怯懦，人品欠佳，除了有个将军老爹做倚仗，几乎一无是处。白老爷本就没将他放在心上，也未曾指望他能成为自家女婿。
却没料到，就连这般人物，竟也瞧不上自家女儿！
“不是我这当哥哥的怪你，白老弟，你家里出了这等大事，怎么就没想到问问我呢？你这不是见外了吗？” 董将军听闻儿子对白槿宜的描述后，当即在人前埋怨起来。
“此话怎讲？” 白老爷不明就里，被问得一怔。
“唉，想想也是，此事非同小可，换做是我，也断不会对旁人吐露分毫。” 未等白老爷回过神，董超又叹口气，接着道，“何况你我许久未见，若非今日小槿儿选婿一事，我也不会千里迢迢从边关赶来。”
“这倒也是。” 白老爷虽不明所以，但见他言辞恳切，便随口应和。
“罢了罢了，你我情谊，哪怕说‘以命换命’都显浅薄，既如此，我也不客套了。” 董将军摆了摆手，面露惋惜，“实话说，小槿儿是个好姑娘，模样俊俏，人又聪明，我打心底里喜欢。”
“…… 呵呵……” 白老爷干笑两声。
“只是。”
董将军话锋一转：“只是承龙这孩子懦弱胆小，打小儿便是这副模样，成人后又未经世事，这般姻缘，他怕是无福消受。
今日之事，算我老董驳了你白兄的面子，改日有空，定当补偿。老兄也别为此伤怀，宽宽心，人这一辈子，本就难尽如人意。差点忘了，务必告知府上厨子，莫要准备晚宴，军中还有事务，我这便告辞，白兄千万莫要与我客气！”
前面两人说的话尚在情理之中，但董将军的一席话，却说得颠三倒四，让人摸不着头脑。
“什么叫无福消受？娶媳妇与胆量何干？我女儿又不是夜叉！” 白老爷满心疑惑，尤其是董将军那副沉痛又讳莫如深的口吻，愈发让他觉得莫名其妙，好似自己有何事瞒着他一般。
可当他刨根问底时，董超却机警收口，只余摇头叹息。至于董承龙，更是窝囊到底，说话时连头都不敢抬，畏畏缩缩，仿若耗子见了猫。
多次问询无果，满心狐疑的白老爷，不得不将猜忌的目光，重新投向女儿白槿宜。
白家府邸，厅堂之中，白日的盛会已然落幕，男宾们皆已离府，各自散去。
白老爷背负双手，在厅中来回踱步，
白槿宜与夫人并肩而坐，屏息敛息，似在静候白老爷发话。二人皆未带丫鬟，周遭也无下人伺候，想来是事先屏退了，
四下静谧，只听见烛芯的爆鸣声。
压抑的氛围中，白老爷率先打破沉默。
“今日来我白府提亲的，共有二十四人，名列前茅且与槿儿见过面的，另有六人。”
“我白府门第清白，女儿容貌亦不逊色，本以为这场同年之会，即便不能尽善尽美，好歹能留三分转圜余地，不想竟一败涂地，六位贵宾，无一人愿与我白家结亲。”
“槿儿，你可否告诉为父，这究竟是怎么一回事？”
白老爷踱步半晌，猛地停下，转头，目光冷峻地投向白槿宜。
白槿宜下意识望向母亲，盼她能出言相助，可白夫人此刻却缄默不语。无奈之下，白槿宜只得清清嗓子，尴尬解释：“这…… 那个…… 女儿也不太清楚，女儿今日定是装足了斯文，收敛了脾性，依着爹娘的意思，和和气气与那些男子交谈，哪晓得会是这般结果？”
“槿儿，为父曾教导你，为人之道，言出必行，行必有果，做人要讲诚信，说实话。” 白老爷怎会被这两句含糊言辞轻易糊弄，目光依旧紧紧锁住白槿宜。
此事太过蹊跷，绝非几句含糊话语便能敷衍过去。
白槿宜向来惧怕父亲威严，心下慌乱，几近露怯。
正惶恐之际，她蓦地想起，上午那场 “交锋” 已然落幕，自己虽是初出茅庐，却凭借精妙谋略与非凡胆识，将对方六员大将悉数 “击退”。
战绩斐然、风头正劲的 “女将军”，怎能在即将凯旋之际，被三言两语吓倒 “缴械”？
念及此处，白槿宜心一横，耍起赖来。
“我就知道您不会信女儿的话，您从来就不信自己的女儿，可那也没办法。”
她梗着脖子，理直气壮。
“女儿与那些男子接触时，可不是您说的那样。就说那张公子，才与女儿聊了两句，便直说要娶女儿过门，不管要什么聘礼，只要女儿喜欢，哪怕天上的月亮，他也能摘来。
还有李公子，也大方得很，直接把随身玉佩摘下送我，说是定情信物呢。最离谱的是个姓陆的，名字我忘了，您猜怎么着？他居然说要带女儿私奔，远走高飞！
不过，女儿总归没答应，只因他言行太孟浪，再者，女儿虽没什么出息，却也懂‘父在不远游，膝前当尽孝’的道理，眼下爹娘在上，我怎能为一时欢愉，弃二老而去？真要那样，我也不配做白家女儿了，您说是吧，娘？”
她一番言辞，说得慷慨激昂、声情并茂，实则谎话连篇，说完，还机灵地把 “球” 踢给母亲。
“依妾身之见，槿儿所言，或许也有几分可能。” 短暂沉默后，白夫人缓缓开口，语气一如既往的沉稳。
“感情一事，本就变幻无常，年轻人心思，恰似脱缰野马，仅凭一时意气，做出荒唐事也未可知。”
“娘说得极是。” 白槿宜忙不迭应声，脸蛋却不由自主泛起红晕。
母亲这话看似平稳，实则暗藏锋芒，虽未指名道姓，却暗暗刺了她一下，尤其那 “荒唐” 二字。
“分明是这些人品行不端，朝三暮四、朝秦暮楚。要么就是父亲对女儿期望太高，反正我本想帮爹娘达成心愿，找个差不多的夫婿把自己嫁出去，省得在家晃悠，碍你们的眼，可惜啊……”
“槿儿，休得放肆。” 白夫人微微皱眉，低声呵斥。
“好嘞，娘让女儿别放肆，女儿便不放肆，我从来都很听话的。” 白槿宜缩缩脖子，摊摊手，很是识趣地闭了嘴，不再卖乖。
