悬钟山位于长江边上，三面环水，只有一面通向陆地。而背后的陆地多为江洲圩滩地，只有丘陵湖泊，没有高山，悬钟山就给人孤山之感。
悬钟山的得名，源自其外形及巨大的声响。其外形颇似扣地的古钟，山脚颇多石洞、石罅缝，江水冲刷进去又荡出来，撞击石壁，发出噌吰的声音，很像钟声。
方圆几十里就这一座山，悬钟山的地理位置就显得特别重要，自始至终有官府派兵驻守。
直到二十年前，官府驻军仍在，忽然多了一位高人来此定居。
这位高人深居简出，没有几个人得以窥见他的容貌。有人说这是一位皇家贵戚；有人说这是王家禅寺的得道高僧；甚至有人说，这位是青埂峰初级修道者，来此继续修炼，以期再上新台阶。
总之，能够在离都城不足百里的悬钟山安然隐居，此人肯定来历非凡，非得到圣上特别看顾不可。
这人到来之后，原来的十几名驻守士兵便撤离到悬钟山旁边，每日绕着悬钟山巡逻，决不上山骚扰。
人们暂且将这人称“悬钟高人”。
很少人知道，“悬钟高人”还有一个昵称——老树皮。
马车在山脚的小平地停下，楚亭君抬头看，眼前是一个石门，两根石柱撑起一块条石，条石中间写着“悬钟山”三个篆书大字。
拾级而上，才走二三十步，听到阵阵喧哗声，转过树丛，见一位蓑衣老渔夫正指挥江上渔者横江拉网。
楚亭君看这位老渔夫，身形清瘦，鹤发白须，眼睛深邃，正想出声打招呼，却见老渔夫做个噤声的手势，就住了口，站在一边看热闹。
这拉网拦江捕鱼的难度极大，因此很少人使用。只见渔人们将大网拉绳的一头绕在几棵树上，另一头则由大渔船拖着，拉到江对面去，也绕在对岸几棵大树上。
眼前正是深冬，山寒水瘦之时，天空还飘着几点雪点，却是冬渔的最好时机。
楚亭君看那渔网的拉绳，纯铁木藤捻成，刀砍不坏，火烧不断，真真好家伙！
偏偏老渔夫嫌他碍事，下了逐客令：“这位公子请回罢，没的惊跑了鱼儿。”
楚亭君郁闷，我站在江边山上，不言不语的，怎么就惊着江里的鱼了？
不过这老渔夫脾气颇怪，不招惹为好，就说：“晚辈要上山。”
“上山找那老怪物？”老渔夫，“哈哈，不如与我江边结网！”
老渔夫住在山脚的小木屋，每日打鱼晒网，他熟识渔汛，指导当地渔人打鱼收获颇丰，人们传说他受悬钟高人之命下来扶助渔家，这横江拦网的捕捞方法就是他发明的。
楚亭君见那渔夫态度冷淡，不再理他，转身朝山上走去。
继续拾级而上，一扇石门挡住去路。
石门上面有三个转轮，每一个转轮旁边雕刻着一行字。
第一个转轮旁边写的是“非颛顼后裔转此”。安庆楚氏乃颛顼后裔，楚亭君就没有转这个轮。
第二个转轮旁边写的是“非见过悬钟高人者转此”，楚亭君当然见过老树皮，也放弃了第二个轮。
第三个转轮旁边写的是“潜山滴水洞种过粉鼻者转此”，楚亭君咧嘴一笑，伸手扭转转轮。
随着咔嚓声响，石门应声而开。
路上还有一些稀奇古怪的机关，楚亭君都内行地一一解开。
然后来到一线天，只见石壁之间的洞口竖着一架周身刀。
这周身刀是一座人形铁架子， 全身焊满匕首。不知什么原理，这铁架子不停转动，锋利的匕首随之转动，不留丝毫通过的间隙。
楚亭君微微一笑，手腕一翻，拇指及食指之间出现一枚黑棋子，只见他两指一弹，棋子笔直向前，恰好从匕首缝隙里钻过去。
只听洞内传出清脆的响声，大概棋子打到什么铁家伙身上，周身刀瞬时停止转动，移到一边，让出一人宽的通道。
楚亭君迈步而入，范振海紧紧相随。
与上次空心大师前来一样，石洞依旧高大开阔，石檐上的山泉依旧倾泻如线，鹤发素衣的清瘦老者依旧在石床上盘腿打坐，居高临下面朝山水。
楚亭君正想开口，老者沉声说：“称佛号。”
称佛号？那得叫他“老树皮”。
楚亭君哪里开得这个口？
于是说：“晚辈楚亭君见过老前辈，老前辈登山忒快！”
眼前这位老前辈与刚才的老渔夫身形相似，面貌相像，只是皮肤白皙的多。
楚亭君又说：“老前辈这化妆术不错。”
“需要什么化妆术？”老树皮起身，到椅子上坐下，“不过将脸及手臂抹黑罢了。”
“那，您可否送晚辈一份化妆油？晚辈经常要化妆，用这个油省事。”
老树皮面露不悦，却向童子示意：“拿两瓶给他。”
一个童子入到内室，取来化妆油，放到袋子里递给楚亭君。
楚亭君嬉皮笑脸将油瓶放入袖袋：“晚辈就知道您疼我。”
“哼！”老树皮带着气说，“看在你能越过机关上来的份上，便宜你。若是你那短视父亲来，定然山门也不得进的。”
“好吧，把信给我。”老树皮说。
楚亭君一怔：“什么？”
“少废话，老空心跟踪你们到京城，肯定与你们见过面。你们出京，他竟然没有只言片语相送？”
“老前辈英明！”楚亭君笑着从怀里掏出信，递了过去。
“看看这老空心还有什么话说！”老树皮接过信，撕了封口，掏出信纸浏览。
只见信上写着：“皮兄，俩小辈回安庆，邀小弟同行，因京中宝寺事务繁多，实在离不开。特书短信一封，托小辈携带与您。千言万语聚在四个字——皮兄放心！您欲成全之事，小弟必定全力支持。小弟在京城预祝皮兄心想事成，诸事如意！弟空心敬上。”
老树皮脸色墨黑，将信与信封丢到身边小童的托盘里。
小童连忙将信纸装回信封，放进旁边的匣子里存放起来。
老树皮冷声说：“你这祖师叔，还是一样的德性。”
楚亭君辩解说：“祖师叔外冷心热，对晚辈还是照顾有加的。”
“哼！”老树皮依旧冷笑，又问，“回到安庆感觉如何？你父王可有什么话说？”
