月上竹梢，隔岸银汉迢迢。巴州的夜空永远都是星光璀璨。祝筠一眼望尽故旧的星光，那些陪伴自己长大的星星也眨着眼睛回应。
虫鸣、流水、风吹叶动。
“将军，”祝筠忽然想起一件顶重要的事情，“我没有过杀人，”祝筠挺直了腰板，郑重其事道，“我是清白的，有人陷害我。”
“我知道。”高照回答倒显得很淡定。
祝筠磕巴两下眼睛，觉得将军只是单纯凭信任安慰自己。于是将自己来巴州的前因后果、以及这两日与叔徜所调查之事尽数说与高照。
“……叔徜寻了当日媒婆苦心游说，我却被当众拆穿身份，闹出那么大动静。证人之事，恐怕难了。”祝筠叹了口气。
“不必担心，”高照怕祝筠多心，并未将小丁的事告诉祝筠，“我看过你以前的案综，漏洞颇多，毫无逻辑。当年你的家人若陈请州郡知府复议案件，即便不能证明你的清白，至少不能定你的罪。”
“将军何时看过我的案综？”祝筠疑惑。
“呃……县衙所判案件，除衙内留存外，还要呈报州郡。”高照顿了顿，枕着的胳膊抽出来，握住祝筠的手，“长安，帮我个忙。”
“将军请讲，祝筠必无不应。”
“哥——哥——筠哥哥——”清嫰的声音渐进，竹林里闪出一个人影。
“筵儿？”祝筠翻下石墩。
“白日里大哥哥跟我说的那些话，我想问个明白，就跟着大哥哥回了吴韵楼。我在房间睡着了，听到动静才醒的。抱歉没有帮哥哥拦下那些口无遮拦的人。”祝筵愧疚道。
“你怎么找过来的？”祝筠又问。
“大哥哥那位弹琴的朋友带着我一起，我们问打更人有没有听到马蹄声，一路找过来的。”
祝筵身子一偏，叔徜扶着竹子缓缓走过来。叔徜看了一眼石墩上悠闲的高照，又看了一眼祝筠，“你没事就好。”
叔徜勉力一笑。毕竟，有的事，迟一步，就是一辈子。
“大哥哥身份既然明了，就跟我一起回家吧，吴韵楼里人多口杂，家里总归清净些。而且咱家跟县衙老爷有些交情，今晚的事打个招呼就能平息。”祝筵道。
“我看未必。”高照抱着手臂，不知何时站在祝筠身后。
“我也不赞成，”沈叔徜冷冷道。“毕竟当初害他的人就在祝……”
“叔徜——”祝筠连忙跳起来捂住叔徜的嘴。
“在哪儿？”祝筵面色凝滞，“是在祝家么？”
高照清了清嗓子，“你俩都跟我走吧，说起交情，我跟县衙也有交情。”
“你？交情？”叔徜深表怀疑。
“大哥哥……”祝筵拉着祝筠的手，企盼大哥哥能告诉自己实情。
“对不起，”祝筠抽出手，“已经走到这一步，结局就不会皆大欢喜。但我很庆幸，你依然心地善良。”
纵是祝筠没有言明，祝筵也不过是在遮遮掩掩中一遍又一遍验证自己的猜测。在母亲治家之下，对大哥哥不利的只能是母亲自己。在大哥哥眼中，自己夹在中间，无辜受到牵累，而在自己心底，不能规劝母亲，任她做出那样的恶事，自己也是恶人。
高照带着二人回到巴州落脚的宅院，师爷果然已经带人候着了，乌泱泱的衙役将宅子围了，气势不亚于京都府办案。
“师爷何意啊！”高照挺着大腹便便，喝一声如洪钟，一人气势足抵对面十数人。
“我来是想问问赵大善人，缘何在吴韵楼大打出手，为了一个被流放的犯人。”师爷指着高照身侧的祝筠。
“犯人？”高照将灯笼提到师爷眼睛高度，“天黑师爷莫要认错了人，我认识的这位是竹均公子，姓竹，竹子的竹，我认识他的时候，他并未被流放。这其中怕是有什么误会。”
“赵大善人莫要被他给骗了，他确实是祝家大公子，吴韵楼里许多人都能作证。他在流放途中窜逃，改名换姓，罪大恶极。”师爷咬牙切齿。
“师爷息怒，竹公子是否是祝公子，籍册一查便知。”高照比划着。
祝筠闻言呈上籍册。师爷翻看，脸色一阵白一阵红。
“他的相貌确与大公子一般无二，并且他刚在吴韵楼承认了！”师爷身旁一个矮胖的男人说道。
“咦，这位是？”高照问师爷。
“祝府管家，瞧，这也是人证。”师爷赔笑。
“哦？”高照摸着下巴，“我听说原来那位祝家公子在流放途中死于野兽口中，有衙差作证。难不成这世上有死而复生之术？”
“头儿你惯会说笑，要是世上真有神术，咱就养这样一帮军队，什么大业干不成。”陆六昂了昂光亮的脑袋，旁敲侧击的提醒师爷，不要忘了云宁太守的差事。
“嘘，话不能乱说。这里还有外人。”高照瞟了一眼祝府管家。
“嘿嘿，这事着实稀奇。”师爷渐落下风，见讨不到好处便只能赔笑。
“我可以请夫人指认。”祝府管家道。
“是个好主意，”高照竖起拇指，“不管祝夫人是有意偏袒还是大义灭亲，咱都不听，咱就来个滴血认亲。”
祝府管家脸色瞬间难看。
“赵大善人有所不知，祝家夫人是继室。祝大公子并非祝夫人所出。”师爷调和道。
“哎呀，这可难了。”高照扶额故作为难，“要不一并将领了流放差事的那两个衙役请过来，听听当时路上是不是有隐情。师爷在此也好给做个主。”
“不必，此事到此为止。”师爷摆摆手，给了祝府管家一个眼色，然后拉着高照到一旁说话，“大善人在楼里打的那位是国舅家的贵公子，我这样做也是为了交差。”
“那祝府的人因何到此？”高照问。
“咱的货多仰赖祝家，人家有什么要求，我能帮的就顺带帮一把。”师爷道。
“明白。”高照轻声道，“我当年被官兵追逐，蒙竹公子大恩将我救下，这份恩情，赵某铭记在心。今天的事被我碰上了，我不能不管。”高照叩叩心口，深情道。
“我懂，我懂，今日之事唐突了。”师爷揖了揖手，起身吆喝，“收队！”
祝府管家还想再说话，被师爷摁了回去。衙役和祝家人纷纷撤离
师爷走到门口，却见张冉和陆六一左一右拦住去路。师爷一惊，忽闻高照懒洋洋地喊了声，“师爷留步。”
高照提了一把椅子坐下，摆摆手让祝筠和沈叔徜去后堂。院子清了场，要么谈正事，要么说密室。
“今日席上，师爷一手迷香，可套出我不少事啊。”高照翘起二郎腿，晃地椅子吱嘎吱嘎响。竹林里，祝筠向高照讲了罂花籽迷香的用途，高照合计师爷对自己的态度没有变化，应该是没有问出重要信息，这时候再拿此事问师爷要个说法，更会让对方确信自己的身份。
“赵大人息怒，”师爷鞠着手，称呼连“善”字也不加了，“为求谨慎，出此下策，还望赵大善人理解。”
“你那迷香是个好东西啊。”高照道。
“赵大人需要，我可以遣人送些。”师爷道。
“你调的？”高照问。
“上头给的土方子，只有几个提货点有。一可防居心叵测之人冒充提货，二能审查手下是否生出异心。赵大人是中间人，不知道也正常。”
“原来是上头的意思，”高照点点头，伸了个懒腰，“忙活一天了，师爷早点休息。莫要耽误明天的货。”
