再说回楚亭君。那天父王到芙蕖院用膳，令他第二天早上到书房见面。
第二天早上，楚亭君如约来到正院书房，父子进行了还算开诚布公的谈话。
楚亭君再次道歉。作为儿子，耽于公事，亦有逃避的原因，没有常回安庆看看
王爷说：“这些都过去了。如今你们母子回来，我的心愿也已了了。”
楚亭君却说：“儿子不孝，恐怕还会再让您失望。此次回来，儿子乃向朝廷告假省亲，不日还得回镇西军去。”
不知父王对自己回来是什么心思，为了避嫌，先以退为进。
王爷在安庆自成一隅，不太关注景洛朝廷的事，就说：“依稀听说你在镇西军任督军，还以为你这次辞了军职专程回来的。”
话语里就有失望之意。
见父王失望，楚亭君有所触动，说：“儿子十岁离家，八年来长期在外，对安庆没有任何帮助，惟愿在外有所作为，希冀将来能给安庆多一道防线。”
王爷说：“你能这样想，为父深感安慰。只是你有所不知，安庆如今亟须人手。”
楚亭君有点意外，心想：难道二弟三弟四弟支棱不起来？
果然看见父王苦笑：“你看看他们五个，也就坦君稍微像样些，但也不过尔尔，比不上你。你在景洛国数得上，在安庆更不会差。”
楚亭君连忙起立行礼：“父王谬赞！事实并非如此。中兴之后，儿子早已卸下所有职务，只留镇东小将军虚名，而云游四方寻找大姨母。如今这镇西军督军一职，乃元淯帝再三恳请，说实在找不到合适人选，儿子才恭敬不如从命，等到有合适的人选，儿子将会卸任。”
王爷有点不满：“你才说了希冀在外有所作为，如今又说合适机会会辞职。
见父王不满，楚亭君只好解释：“这镇西军督军，不是儿子想当就能当下去的。”
王爷有所明白，又问：“今次你回来，谁咱暂代你职位？”
“程志。”
王爷对这个人有印象，在安庆时程志曾是王妃的侍卫，后来跟随儿子从戎，再后来在京城王府任府兵卫总领。
“嗯，他是个人才。”王爷说，“既然找不到合适的督军，估计一年半载内也难找到，这期间你和程志尽可以打下基础，收服军心。”
“知我者父王也！儿子正是这样打算。”
父子俩相视一笑。
谈话深入，楚亭君敞开心扉：“父王，儿子天性在于田园山水，八年前见天下不平、百姓遭殃，又受姨丈、表哥事迹感召，才毅然从军。没想到景洛新朝才建立两年，表兄就屡被弹压，儿子生出退隐之意，就以寻亲为藉口，推掉所有官职。”
王爷点头：“你确实是这样的人，自小就不争不抢，但若有要紧的事，却会站出来，且能够圆满解决。”
楚亭君再拜：“谢父王肯定！”
又说：“儿子这次回来，一为护送母亲，二为与您交流讯息。元淯帝嫉妒贤能，有识之士不是被排挤下放，就是被迫辞职。而丞相何之洲图谋不轨，何氏蠢蠢欲动，半年之内景洛必有动乱。”
王爷皱起眉头：“这样严重？”
“是的。据儿子所知，何氏族人暗地耕耘近百年，其志不在小。儿子出京时，刚好看到何之洲自导自演，让学院学子向其请命，要求朝廷彻查江岳惨案，估计下一步他会‘仗义’力谏，这是何氏发难的苗头。”
外国之事，王爷不以为意，就没有详细问下去，只说：“我安庆地处偏东，前有长江环绕，后有大尖山、蟾山等诸多山峰为屏障，自古以来自成一统。我们耕耘两百多年，无论中原风波如何，安庆国始终稳如泰山。总不能无缘无故插手中原之事，自惹祸端。”
这话说得很有道理，叫人不好反驳。
两百多年，中原的风波都没有波及，这是事实，现在亦处在被忽略的角落，何必插手景洛国乱局？
楚亭君不这样认为：“父王，两百年平安，并不意味永远平安。元淯帝对湖北如鲠在喉，先将湖北王下到诏狱准备处死，又借剿匪置其于死地，更派人沿路截杀湖北王世子。种种行动失败之后，将很快再次动手。湖北若有难，安庆不好袖手旁安观。”
“哈哈！”王爷虚笑一声，“大不了到时我再次带兵驰援，就像当年日夜兼程赶赴黄土塘救援你母妃一样！”
“父亲威武！”
王爷却话题一转：“可惜你父王现今年高艺疏，恐怕不能再似当年了！”
“父王您四体康健，宝刀在握，正是年富之时，乃儿子不能及！”
王爷轻笑：“那是表面上。父王现在走下坡路啰！亭儿，为父说心里话，你的几个弟弟当中，也就坦君武艺好些，但是也不能独当一面。倘若真如你所说，天下乱局会波及安庆，我们须早做准备。”
“父亲高见！”
“然而，安庆人手更加捉襟见肘。亭儿，你留下，必须留下！”
听父王恳请自己留在安庆，楚亭君沉吟不语，似乎在矛盾，在抉择。
只听王爷又说：“安庆这副担子，早晚要交到你手里。”
这句话大有深意。
再回味，不就是定为世子的意思？
楚亭君颇为意外，不由抬头看父王一眼。
王爷亦用目光透视着大儿子。
楚亭君的目光没有丝毫回避，他想通过父王的眼睛直读他的内心。
但是王爷的眼睛深井无波。
楚亭君敏捷地捕捉到一丝信任，这才移开视线。
见儿子开始沉默少话，王爷解释说：“立长立嫡，在情在理。我本就有意于你。再说，即使我有别的想法，朝臣族老未必会同意，更何况我根本没有别的想法。”
楚亭君激动万分，再次起身行礼：“谢父王青眼，儿子绝不辜负父王的期望！”
“但是，亭儿，你虽有美名，却只是在外，只在景洛国，在安庆你仍是白纸一张。你十岁就离家参战，此后八年只回来一次。你在景洛扬名立万，在安庆却是根基浅薄。”
楚亭君拱手致谢：“父王说的是！谢父王教诲！儿子本心在山水，无心功名利禄及红尘俗事，然而身不由己，卷入其中。湖北王既然是儿子表兄，他若有事，儿子不能袖手旁观。”
“那，到时你就押上安庆百万百姓，去援助湖北？”
“父王......”楚亭君极度吃惊。
万万没想到父王会抛出这一句话。
