独山坪
西戎长老浑卜和典正、熊羲站在道旁的一座大土屋前，还有几名头插羽灵的部落酋长。客栈里的商贾听说中土大君要来了，也都站在路边迎候夏禹一行……。
典正和熊羲是三日前赶到独山坪的。独山坪是西戎部落的领地，也是翻越孤岭的最后一个集镇，队伍要在这里休整和补给粮草。
浑朴对典正道：“大人早些来就好了，陇地地广人稀，很多部落都远在百里之外，羌族大帐离这有一百三十多里地，大酋长丹贡这次肯定要给大君准备礼物，我也告诉他带些羊皮水袋和干牛肉来……”
典正略带歉意，“是我们虑事不周，看来是要多留几日……”
夏禹的队伍抵达独山坪，走在前面的是大君仪仗，三排四纵的持戟赤衣护卫。辕车在浑朴等人面前停下，浑朴笑容可掬的打开车门，“欢迎大君……”
浑朴去会稽轩辕殿参加过夏禹的加冕大礼，两人寒暄了几句，几位部落酋长过来和夏禹见了礼。浑朴认识皋陶，说笑了几句。夏禹将桑父介绍了，两人见过礼，浑朴想问什么，却犹豫着没有开口……。
熊羲和几名虎侍卫还有客栈的杂役引着队伍前去客栈，龙武士走在后面，浑朴有些惊讶，问夏禹道：“这是胥水谷地的龙武士，怎会随扈大君西行？”
夏禹指着桑父，“浑朴长老，龙武士是司徒大人的护卫……”浑卜看着桑父，“方才就想问，司徒大人和胥水谷地有何渊源，原来……”
桑父只能点头微笑……。
浑卜对夏禹道：“住的地方典正大人都已经安排好，大君先歇息两日，等羌族大酋长丹贡到了，在摆宴席为大君接风、送行……”
夏禹道：“先不说喝酒吃肉的事，客栈可有热水洗浴……”
浑卜道：“客栈没有供客人洗澡的热水，大君先将就一宿，明日一早我们去热泉……”
“热泉不错……。”典正接了一句，他见驮马和士卒也已被马夫和杂役接了，对夏禹道：“路边那些商贾是来迎君上的，他们要和我们一道翻越孤岭……。”
浑卜和几位酋长打了个招呼，对夏禹道：“酋长们住不了土炕，他们自己有毡包，大君一路累了，先去歇息。”
夏禹走了几步，向路边的商贾额首致意，浑卜也笑着和商贾们打着招呼，夏禹转头，不远处的山丘之间耸立着一道高大的土墙，夏禹不免多看了几眼……。
天色刚刚泛白，西戎长老浑卜就在驿馆外面候着了。桑父一向早起，他看见浑卜站在外面正在张望，急忙走了出来，“浑卜长老，你怎么亲自来了。”
“是司徒大人，你这早就起来了。”浑卜额首致意，“遣下人来怕耽误事，知道大君和各位大人都累了，不敢惊扰。但热泉离这有三十余里，还是早些上路为好。”
桑父道：“昨日大伙天一黑都睡了，这会君上应该醒了……”
浑卜道：“让大伙带上换洗的，还有，不要超过四十人……”
桑父昨日听典正说过热泉，点头进了院内……。
天高云淡，陇西山峦相连，平川不多……
夏禹和浑卜并肩骑行，身后是桑父、皋陶和十五名龙武士，还有一队赤衣护卫和三名虎侍卫……。
夏禹对身边的浑卜道：“昨日睡的死……”想了下又道：“羊肉也很好吃……”
浑卜道：“今日午饭，还是羊肉和大饼。热泉在羌人的地盘里，昨日已派人知会了在附近的部落酋长……”
夏禹：“让浑卜长老费心……”
一处山洼里搭着十多顶帐篷，大概是天色尚早的缘故，只有两三个人站在营帐外，看见队伍都向浑卜躬身致礼……
浑卜道：“那是西戎的勇士，知大君西行，召来送大君过孤岭的……”
夏禹哦了一声，行前典正是提到过孤岭有山妖作祟，但上百年来并未阻断道路，来往商贾也没有被山妖伤害的传闻……”
浑卜道：“大君人马过孤岭没有问题，我也是尽个礼仪……”
行了大约两个时辰，眼前是一片平坦、宽阔的草地，又走了一里多地，便看见一山口处站着十几人，地上还架着两个大铜盆，下面火烧的正旺……。
浑卜对夏禹道：“君上不必下马，还有三里多山路。”
到了近前，浑卜和一头插羽毛的汉子说了几句，那人微笑着向夏禹弯腰致礼，夏禹在马上欠身回礼，众人也都纷纷额首致意……
山道很宽也很平整，不久就能闻到一股淡淡的臭味，有点像坏了的禽蛋的味道。拐过一个弯道，就看见山谷中雾气升腾……
到了近前，最下面是一个长方形的卵石砌成的水池，中间是一个圆形池子，最高处是一个不规则的黑色池子，水气最浓……。
中间圆形池子的边上有一个简易的木架，木架下是一个大石条，浑卜咦了一声，石条上堆着一些羌族女子的衣物，浑卜上到最上面的水池，池边露出了三个容貌姣好，黑发披肩的女子，浑卜伸手将一个女子按进水里，走到夏禹面前说，“昨天少说了一句话，只给酋长说中土大君要来洗浴……”浑卜对桑父道：“你把人分成两拨，下面的池子挤一挤能容下十人，这圆池子最多八人，上面那个池子水太烫……”
夏禹去下面的池子划了下水，“这水也很热……”
浑卜从驮马背上拿下一个大袋子，从里面先掏出一叠白麻布，招呼桑父帮忙铺在木架边上，又从布袋中掏出一摞白色小方巾交给桑父，“这是洗浴用的，每人一个，脱下的衣裳就放在这块布上……”然后又去拿了一个大布袋墩在木架旁，“这里面是干巾……”
夏禹从桑父手中接过小方巾，“浑卜长老心细，我们却帮不上忙……”
浑卜笑嘻嘻的大声道；“好了，可以进池子了……”又忽然摆了下手，“把大伙要换的内 衣都放在木架下，头一波的先来……”
夏禹抬眼望了一眼上方的池子，浑卜道，“不要管她们，请大君更衣入池……”
桑父给下面的池子安排了五位龙武士和四名赤衣护卫，三名虎侍卫和一名赤衣护卫在中间的圆池……。
夏禹进了池子，对浑卜道：“这水也很烫……”
浑卜见众人都进了池子，大声道：“池子下面有平台可坐……。”又对待在一旁候着的众人道：“这山里没有树也没有草，你们随意转转……”
夏禹道：“长老也来，还有地方……”
浑卜急忙去脱了衣服，进了池子挨着夏禹坐下，“虽说是冬天，这山谷里却不怎么冷……”
夏禹道：“中土也有热泉，只是不曾去过……”
浑卜道：“羌人不善洗浴，为修这几个池子还差点和羌族部落打一架，这是人家的地盘嘛”
夏禹道：“长老遣贵部勇士送我们过孤岭，孤岭真的是有山妖么？”
浑卜点点头，“来往商贾都要在独山坪停留，凑够百人以上才敢翻越孤岭……”
皋陶道：“那的候多久……”
浑卜道：“也不用多久，大的商贾驮马、骆驼都有上百匹，随从几十人……”
夏禹道：“孤岭如何会有山妖？”
浑卜笑了，“好久没给人讲故事了，我们多泡一会……”说罢有意咳了一声，“山妖只是讹传，实则应叫山魈。传说轩辕大帝借天神之力斩杀蚩尤，知蚩尤亦善驱鬼神，恐死而复生，故碎而烹之。不曾想蚩尤亦知死期将至，战败之前便割下一块带发头皮交与贴身侍女。这侍女隐匿于降众之中，后随族人被遣往三危。行至孤岭，蚩尤精气不愿在往西行，侍女因而染病，死前告知族人不可土掩。族人只好将其弃之林间，数十日不腐不烂。一日忽而飞来一大鸟，奇丑无比。啄其肉，遇土而孕，迎风而长，这就是山魈啦。”
浑卜长老说罢哈哈一笑，抬眼间却见对面的几个年青人两眼直勾勾地看着上方，众人也已察觉，便都扭头望去，三个羌人女子裸露着上半身，丰润的乳房一览无余。察觉到众人都在直视，又都嘻笑着滑入水中。
夏禹笑道：“女娃儿都听的入迷了，让小子们饱了眼福。”
浑卜的目光似乎不经意地看了眼桑父，又扫了眼下方池子，接过夏禹的话道：“大君，女娃儿那有心思听我说话，我看司徒大人和他的俊俏护卫今个夜里可要藏好了。”
大伙一愣，随即都哈哈大笑。皋陶依然是面无表情，他见桑父等人面带窘色，淡淡地道：“长老所言貌似传言，山魈究为何物，是人是兽？”
浑卜收起笑容，“司寇大人所问，当年帝尧西巡之时也曾如此问过先祖，先祖也不知如何回奏。亦不敢妄言妖孽，最后憋出来个“人形兽”。帝尧笑道：“即是走兽，有何惧哉！”言含讥讽之意，先祖羞愧而退。这事也怨不得旁人，山魈初起之时，惧光怕人，笑如狐鸣，悲如婴啼。凡烈日当空必隐于密林洞穴。阴雨天或黄昏后则立于道旁，骚首弄姿，以美色诱人。”
桑父道：“帝尧所言亦在情理之中，山魈难道不惧刀兵？”
西戎长老摇摇头道：“司徒大人有所不知，先祖也曾集精壮汉子进山捕杀。孤岭山虽不高，但林木茂密，古树参天。山魈攀岩上树非常人所及，藏身洞穴又及为隐密，有些还洞洞相连深不可测。先祖数次进山均未有捕获，反被山魈掳去几人，加之密林深处多有瘴气，因此患病者也难应付。先祖一气之下便将山中道旁百尺之内的树木尽数伐去。没过多久，天道有变。洪水泛滥，阴雨连绵不断，难见天有晴日。山魈竟借此天时离开孤岭，说来惭愧，到是在田间耕作的农夫打死过一两只山魈，烹之腥臭难以下咽。但山魈日扰夜袭，耕农不得已聚拢在一处，先祖便筑了那道护墙。”
