铁星河快马加鞭赶了几个昼夜，又淋了一身的雨，已是人困马乏，好在他出身行伍，早已习惯了风餐露宿的日子。
前路漫漫，人海茫茫，凭他一人一骑要想找到小石头谈何容易，但靠着多年的职业习惯，对于拐走小石头的人，他脑子里还是锁定了那么几个目标。
一个，是大青山里的山贼，拐卖人口本就是他们的生计，这倒不稀奇；另一个，就是来寻仇的。
这就得说起那年他在京城考中武举，擢升仁勇校尉，隶属金吾卫，本是前途无量的年纪，因在街边见几个铭王府的家丁欺凌一个雪白干净的小姑娘，不忿之下出手教训对方，从此便落得带着小石头浪迹天涯至此的命。
铭王本是皇亲国戚，不至于跟他一个小当差的计较，但他府里那些如狼似虎的爪牙可就难说了。
虽不知该往何处去找，但星河心想去往周边几个大城里的青楼、酒坊、客栈这些人多眼杂的地方必然能探得一些线索，一想到小石头这样的姑娘，不管落到黑道还是白道的手里，或为奴，或为妓，都让他心里觉得如刀搅一般，不由得加快甩起手里的马鞭。
直到一所破庙旁，星河自觉胯下的马再也行不动了，便想着在此歇息一晚。还未踏进庙门，便听得里边传出一个浑厚的男声，
“外边的朋友，进来给老子帮个手。”
“……如何帮你？”
星河见这人说话无礼也不知是敌是友，便站住问道，
“铁大捕头？”
里边的男声忽然道，星河一惊，心道出了这宁安府还有人认得自己？
“怎么？不认得老子？老子可认得你，嘿嘿！”
“你是？”
“哈哈，刑老二！沼泽帮青山分舵舵主刑老二，你奶奶的不是一直想逮老子吗？”
那人朗声大笑道，
“刑老二？江湖人说的二哥？！”
“操！你他娘的一天天地想逮老子，结果当着面都认不出老子这颗值几千两的脑袋来？”
二哥骂道，语气显得挺委屈，
星河一听对方名号，本能地亮开架势，但定睛一看二哥现在的模样—整个人瘫坐在地上，勉力靠着手里的大棒子支起身子，一缕缕碎布条儿似的衣裳沾着脓水和血水挂在身上，隐约露出里边一道道滚刀肉一样烧得焦黑的伤口，大老远就闻得见阵阵恶臭。
明知对方是追缉多年的冤家对头，又是江湖上叫人闻风丧胆的大贼，本想着斗个痛快，但见他此时的模样，星河一时间却不知如何是好，便只说了句，
“那……还真是失敬了。”
“呼哧呼哧……别磨叽！打架老子是没劲儿陪你打了，咱做个交易，老子知道的事情，一五一十跟你交代，你……呼哧呼哧……给老子个痛快如何？”
二哥喘着粗气，冲星河仰了仰脖子，说。
星河立马就明白了，眼前这平日里二十来斤的棒子抡动如飞的汉子，如今只怕是自行了断的力气都没了，其实就算他啥都不说，以星河的性子也会帮他这个忙，便说，
“行，那我问你几件事，你若能答，我自会帮你。”
“嘿嘿，爽快！问吧！”
二哥冲地上啐了口血水，笑道，
“白砂村那一百多条人命，可是你做的？”
“哼哼，铁大捕头，你这么问可就看扁兄弟我了，杀那些穷光蛋能捞着个啥？老子还想问谁他妈吃了豹子胆敢在老子的地盘上杀人！”
二哥冷笑道，星河点点头，这和他原先想的一样，
“中元节的火，可是你放的？”
“哈哈哈哈，老子那天晚上只不过是趁火打劫，那火，可不是老子放的。”
二哥大笑，又接着说，
“不过老子倒是知道这火是谁放的。”
“谁？”
“就是那宁安府里头的姜老儿，还有个穿一身黑衣黑袍的，是水云台的圣使。”
二哥说着，哂笑道，
“这人手指头上的功夫可不比你差，便是拜他所赐老子才伤成这鸟样儿，你若遇上，别怪老子没提醒过你……”
原是他放走华锦年他们，只身力战圣使，打斗中对方将他全身皮肤烧的没有一块好的，却留他性命，只为让他求生不得求死不能。
“放屁！”
听到姜府尹的名字，星河当即怒起，
“姜府尹乃宁安府的父母官，哪有烧城中百姓家园的道理！”
二哥见他怒了，更是大笑，索性把他那晚看到的事，如先前当着水云圣使的面那般，从头到尾又说了一通，
“哈哈哈哈！老子现在这样儿，骗你有啥好处？铁捕头，不瞒你说，老子当了几十年的贼，看的东西比你多。”
听他这么一说，星河想想倒也有几分道理，只叹姜府尹这么些年待自己恩重如山，却做下这样的事，情理之间，又当如何取舍？
好在自己如今一介布衣，这些事情同自己再无半分瓜葛，他最关系的还是小石头的下落，
“好，那我再问你，你当晚在城中可看到过一个小姑娘？”
“嘿嘿，你这可问对人了，宁安府的漂亮姑娘，每一个在老子这儿那可都是标了价的，就不知道你看中哪个了……咳咳……”
说起姑娘来，这恶贼一阵狂笑，直笑得止不住地咳起来。
一股强劲内力直窜上星河指尖，关节发出“咯啦咯啦”的声响，但他还是强止住心头的怒火问，
“……宁安府里脸最白的姑娘，你可见过？”
“白脸的姑娘？还当真见过。”
星河本想着这厮若说不知当下便一指头结果了他，不想二哥还真点了点头，气喘吁吁说道，
“呼哧……呼哧……那晚弟兄们刚劫得起劲儿便接到线报，说那姜老儿铁了心将这俩案子栽到咱头上，要连夜调大堆人马进大青山剿灭咱沼泽帮，老子当即遣散众弟兄，带着几个心腹回山里拾些好茶跑路，走到洞门口就见着个小姑娘在那瞎溜达，嘿嘿，别说，老子耍过那么多女人，这姑娘当真是长得最白的一个，想着路上给弟兄们找点乐子，便绑了她一同上路………”
“她在哪儿？！”
“好茶”是他们这一行的黑话，指的既可以是抢来的金银财宝，也可以是年轻漂亮的女孩。铁星河一声怒吼，猛地揪住二哥领口，
“哼哼……我见那姑娘脸白得吓人，走不了几步路就气喘吁吁，怕是有啥不足之症，带在身边也是个累赘，索性二十两银子卖给了红泥村的高家大院……娘的问完了没？问完赶紧给个痛快，老子气儿不顺了都！”
被星河这么一揪，二哥说起话来越发费力。
星河缓缓松开手，闭上眼点点头，一记星命指点出，便听得一声喉骨的脆响，二哥庞大的身子便随着他那根棒子一同，“当啷”一声躺在了地上。
往日里一想到此人犯下的大案，星河便恨得牙痒痒，想着遇见这恶贼必是一番恶战，如何料得对方竟这样死在自己手里？
当下却由不得他想这些，当即翻身上马，向着红泥村狂奔而去。
