整支队伍沿着山路向前行进。
大片气流先后在军官和两名士官释放出的灵力波动的作用之下改变方向，对每一匹马的身躯以及整辆机关车的车身施展出一股推力，让所有的马和体积几乎接近一座小型山峰的顶端的机关车的移动速度加快。半透明的螺旋状气流波动分别从军官和两名士官的身躯周围显现出来，并一同按照相同的频率顺时针转动。
军官和两名士官都面无表情，只是紧握战马的缰绳，并催动自己身下的三匹战马按照相同的速度沿着通往东南方向的山路奔跑。骑乘体积明显矮小得多的劣马的文官们则分别来到机关车的左、右两侧，依次将机关车里的老人叫醒，并分别向不同的老人提问。问完问题之后，他们便将老人们回答的内容全部记录在自己随身携带的手册上，随即重新让回答完问题的老人进入昏迷状态。
像货物一样被堆放在机关车的车厢里的老人们像是完全丧失任何自主意志一般，甚至几乎已经在某种程度上丧失自己身为人的本能。他们只是呆滞地回答每一个问题，任由似乎只是把他们视为某种货物的官吏们随意摆布自己。每个人都显得连主动地挪动身体都做不到，更不可能有一丝一毫的反抗。
行驶相对较长的一段距离之后，整支队伍来到一个分岔路口之前。
这个分岔路口位于几大片笔直地向上耸立的山壁之间，其中一条路继续通往东南方向，另外一条路则通往西北方向。只要沿着通往东南方向的路几乎往前走，不一会儿，每个人便都能够看到另外一个处于相对较高的高度、宽度却相对较为狭窄的分岔路口。许多团不同种类的灌木或者苔藓类植物分别从岩壁的缝隙之中或者土壤的表面显现出来。这几种灌木或者苔藓的枝叶都是深色的，以墨绿色或者深紫色为主，有的甚至接近黑色，看上去和以灰色或褐色为主的山石、土壤几乎没有太大的差别。杂乱的灵力波动和不同频率的灵兽叫声也开始从不同的方位传出来。尖锐或者沙哑的叫声先后由远及近地传入每一个清醒的人的耳中。
衣领上悬挂着中尉军衔的军官率先感觉到从通往西北方向的道路远方传来的灵力波动，随即抬起手，示意整支队伍停止前进。他抬起手臂，用手掌整理自己脑袋上的头盔，让原本被头盔牢牢地压住的几缕灰色额发显露出来。微弱的银光从灰色额发的表面释放出来。
两名士官同样停止前进，并分别向队伍的左、右两侧各释放出一道探测灵力波动。确认没有其他任何生命体靠近之后，他们便一同把目光投向被一整片宽阔山壁分隔开来的另外一条岔路。
很快，另外一支队伍从通往西北方向的岔路口当中显现出来。走在这支队伍的正前方的，同样是一名身材高大的中尉，跟随在他左、右两侧的也是两名士官。这个中尉的身材明显更加强壮，头盔的边缘位置隐约能够显现出光秃秃的头顶，全身上下每一处没有被盔甲完全覆盖的部位都隐约显露出线条优美的肌肉轮廓。这三个人身上释放出的灵力波动都是土属性的灵力波动。他们三个人也都没有骑马，看上去像是一直在步行赶路。跟随在他们身后的人也不是文职官吏，而是四个同样身穿盔甲和军服的士兵。四个士兵分别手持一柄长矛、腰佩一把战刀，把十几个衣衫褴褛的人牢牢地包围在中间。这十几个贫民模样的人同样以老年人为主，其中还有几个面黄肌瘦、看上去只要一阵风就能够被吹倒的人。十几个人排成两条相同长度的竖列，并被两条几乎接近人的手腕粗细的长绳牢牢地牵在一起。每一个被长绳牵住双手、甚至被直接捆绑住的人都和机关车里的人一样面无表情、一声不吭。
“老窦！”
银发中尉率先转过身，举起手掌，向刚刚停下脚步的光头中尉行礼。
被称为“老窦”的光头中尉稳稳地点头，举起手掌，向银发中尉还礼，脸上的表情略微缓和几分。
四名士官各自略微停顿一下，随即分别向自己对面的战友行礼。手持长矛的士兵则没有举手行礼，只是一同用长矛的末端敲击地面，并持续地紧盯被自己包围在中间的人。
“怎么样啊，老祁？”
光头中尉一步一顿地走到银发中尉面前，抬起头，转动脖子，用眼角的余光扫视如同山峰的顶端一般庞大的机关车，目光从每一个如同货物一般被堆放在一起的老人身上划过。
“就这几个？还全都是老东西？”
“对啊！”
被称为“老祁”的银发中尉抬起手掌，把手伸进自己的盔甲内侧的口袋之内，从口袋中摸出两根细长的卷烟，向斜前方扬手，将其中一根卷烟抛给光头中尉。
“你那边不也是吗？能找出一个能用的年轻人？”
“是啊！他娘的！”
光头中尉抬起宽大而粗糙的手掌，一把接住银发中尉抛过来的卷烟，怒骂一句，一脚把自己身前的一块石头踩碎，随即用两根手指用力一搓，将卷烟点燃，深吸一口，再吐出一大团烟雾。
“这可怎么交差啊！真没想到，我们几个亲自来这边，竟然也只能挑出这些没用的老东西！”
银发中尉也将自己留在手中的另外一根卷烟点燃，并深吸一口。他吐出烟雾的姿势明显比光头中尉更加优雅，看上去有些像是文人、甚至有点像是官员的动作。
“这些鸟不拉屎的地方，本来就已经没几个人。年轻人更是几乎已经完全没有。就算是上面的大人们亲自来，也不可能变出能用的活人。”
跟在银发中尉身边的两名士官先后转过头，把目光投向被长绳拴住的老人和病人。在他们的眼中，这些老人、病人和被他们扔进机关车里的人基本没有任何区别，每一个人体内释放出的灵力波动都微弱到完全可以忽略不计，甚至接近于零。
“先把这群老东西运回去再说吧！他娘的！”
光头中尉再次吐出一大口烟雾，并再次一脚踩在已经碎成好几块的石块表面，把分裂成几块的石块踩成一大片无比细碎的颗粒。
“我就不信，还有其他人能从这些狗屁地方抓到能用的人！”
“就算还能抓到年轻人，能用得上吗？”银发中尉长叹一口气， “真的把他们派到前线战场上，也无非都是些送死的货而已。”
“哼！”
光头中尉发出一声闷哼，抬起手掌，往自己身边的岩壁表面重重地一拍，在岩壁表面拍出一个向下凹陷的掌印。随风向他飘来的一大片雪花和从岩壁顶端坠落下来的一片积雪同时被他释放出的灵力波动完全震碎。
“鬼才知道上面的那些大人们是怎么想的！连这些走路都费劲的老东西都要！”
银发中尉没有再多说什么，只是向自己身后的两名士官摆手，再把手指向被四名士兵押送的老人和病人。两名士官当即下马，向被长绳拴起来的两条队列走去。
“吱嘎——”
当两名士兵分别将队伍最后的两个老人一同驱赶到机关车的车厢里之后，负责赶车的车夫便用力将车厢的大门关好。同样用金属制成的车门发出一声尖锐的摩擦声。
光头中尉抱起双臂，沿着机关车的边缘位置绕行一圈，扫视所有被关在机关车里的老人和病人。在四名士兵把被拴起来的老人和病人驱赶到车厢里之前，操控机关车的车夫已经让所有处于昏迷状态的老人全部苏醒过来，并让他们分别原地站起来，从而给其他人让出足够多的空间。此时此刻，所有的老人或者病人都在车厢里站着或者坐着，基本刚好能够将机关车里的空间全部占满。看到四名士兵分别坐到车厢内部四个角上的四个位置之后，他向车夫摆手，示意车夫将车厢周围的大部分挡板放下来，让车厢重新封闭起来，只留下两个确保新鲜空气进入的通气孔。车厢内的所有气息当即被最大限度地压制，包括四名士兵的气息在内。
两支队伍完全合二为一，随即重新开始沿着通往东南方向的山路行进。骑乘战马的两名士官走在最前方，两名中尉跟在后面，步行的两名士官则跟在机关车后方。两名士官的身躯表面都释放出浑厚的土属性灵力波动。他们的双脚完全没有从山地表面抬起来，两个人同时凭借自身的土属性灵力在地面上滑行。在此之前，他们两人一直是跟随他们的长官用遁地的方式行进并推动四名士兵和被押送的人前进的。此时此刻，由于他们自身的灵力修为不足以推动庞大的机关车，他们无法完全施展可能会干扰到风属性的两名士官的遁地术，只能用滑行的方式跟上骑马的长官的步伐。
走到下一个岔路口前方之后，整支队伍当即放慢速度，随即向通往东北方向的那一条坡度明显更高的山路行进。开始爬坡之后，战马和机关车行进的速度都略微放缓。来自四面八方的生命气息和灵兽叫声开始变得更加杂乱。多种不同种类的灵力波动和侵略性的生命气息先后从不同的方位释放出来，有的位于山地的高处，有的位于沟壑之内，还有的位于潜藏在大块山石之后或者土层之下的洞穴里。从山坡表面往正北方向或者东北方向看，能够看到许多片占地面积更大、生长得更茂密的苔藓和灌木丛；往正南方向或者西南方向看，则只能看到大量光秃秃而奇形怪状的山石和土块。视觉相对敏锐的人还能够看到体积较小的阴影时不时地在沟壑之间或者大块山石的缝隙之间穿行。
“这些老东西……到底还能拿来干什么？做饭？整理仓库？还是打扫垃圾？”
光头中尉连续吐出两口烟雾，随即用两根手指夹起卷烟，用手指捏卷烟的尾部，把整根卷烟的尾部完全捏成一团。
“谁知道呢？”银发中尉紧紧地咬住卷烟，向正前方长长地吐出一团烟雾， “这可不是我们应该关心的。我们只需要执行命令。”
“哼！”
光头中尉再次发出一声低沉的闷哼，用力大口吸入烟雾，整个人显得十分不耐烦。
分别位于机关车左、右两侧的四名文官先后抬起头，有的向前看，有的把目光转向重新关得严严实实的机关车厢。每个人的面无表情，不仅显得麻木，也显得十分疲乏。夹杂在风中的细碎雪片时不时地飘落到他们的头上和身上，逐渐将他们头上的帽子和身上的长袍沾湿。
完全爬上逐渐变得平缓的山坡之后，整支队伍再次来到另外一个分岔路口之前。这一次，整支队伍完全没有停留，径直走向位于正中央的那一条道路，并沿着这条相对平缓的下坡路前进。
走到下坡路的尽头之后，一座营地当即显现在所有的军官和文官的眼前。
这座营地位于好几条从不同方向延伸而来的山路和好几条从山壁之中显现出来的隧道的尽头之处，被整整两道由大块山石建造而成的围墙牢牢地围住。从营地周围的高处向下俯瞰，可以看到大片用石块建造而成的房屋、许多顶用兽皮制成的帐篷，还有许多人工挖掘出来的地窖。营地当中的大部分空间都被造型统一的宽大帐篷占据，大小略有差别的帐篷从营地外部到内部依次排成几片大小不同的区域。好几组集中位于同一片区域的地窖都夹杂在不同的帐篷所占据的区域之间，恰如其分地填满不同的区域之间的缝隙。位于营地正中央的一片区域整理地排列着几座样式完全相同、大小却略有不同的石制营房，周围还有人工开辟出来的操练场和修炼场。营地的东北方位和东南方位各有一片面积足够大的空地，其中一片空地用来圈养战马和搬运货物的骡马，另外一片空地则用来停放同样用来搬运货物的畜力车和机关车。排列成队的劳工正在营地的不同方位忙碌，有的在搬运武器装备，有的在搬运粮草，还有的在把昏迷不醒的人搬运到停在营地东南方向的出口的畜力车和机关车上。以小组或者小队为单位的士兵分别位于营地内部的不同位置，大多数人都在监督劳工们搬运或者整理物资，只有少数人在营地内部或者边缘位置巡逻。
此时此刻，另外两支队伍刚好从另外两条不同的山路回到营地，并停在营地的正南方向入口。这两支队伍同样是押运贫民模样的人的队伍，其中一支队伍同样把自己征召过来的人用长绳拴在一起，另外一支队伍则用原本用来搬运货物的畜力车押运被征召来的人。两支队伍当中的士兵和镇守在营地大门口的士兵一同将征召来的人分别拉到门口，并将身体明显十分衰弱的人和病人从中挑出来。坐在营地边缘位置的石桌后方的文职人员则在收集并统计两支队伍统计好的资料。站在石桌后方的一名身材高挑的上尉正在向两支队伍当中的士官和士兵下令，用手势示意他们赶快把征召来的人分成不同的部分。即便相隔一定距离，大多数人也能够感觉到，这位上尉身上释放出的灵力波动和气息明显比他身边的每一个人都要强盛得多。
