火祖的名称与由来,最为民间推崇,也是争议最多的火界灵神,因为共有三位法力无比的火神,在不同疆界地域得享火祖名号。靠近夏江北岸的土著认为,火祖应该是火神天融,他是众火神之首,非男非女,抑或又男又女,又被某些已消失的部落称为火之圣母。
天融正是泽被氏成为神祇后的尊称。相传,泽被氏是伏易所生,因为掌握了火的奥秘,善加运用造福万民。同一时代,除了泽被氏擅用火力,还有一位异火之神颛黎,也懂得火的无比法力,但却为逞私欲与私利,竟然向伏易神位发起挑战。伏易授意泽被氏,命其与颛黎相搏,通过精火之战封印对方,压制在夏江之中。由于功劳卓著,伏易封其官居火正,能够光融天下,故而取尊号“天融”,死后为火官之神。有鉴于火主生旺,信仰天融为火神之地,将冬末最后一日作为“火神节”,通过进香祀神以求一年平安。
火神形象各有不同,大体上相貌凶狠,有的三头六臂,有的驭火而飞,有的使用风火轮、火印和火剑,有的则用火弓神弩。在廊中地区,凡涉及火的手工行业,譬如冶铸、铁匠和陶瓷业,都有祭祀火神的习惯,以祈求事业兴旺发达。
火龙川与夏江南岸间的土著认为,火神是主管光明的华光圣君,他亦掌握民间烟火,所以也有灶王爷之称。在上古传说中,曾有一个神族与廊中神族并行,其始祖正是华光圣君的神父:掌握天界的太阳神。据散失于民间的传说所讲,太阳神又被称为炎神,共有五个神子,各拥有火、水、土、金、木的不同异技,如果并用可使天地混沌,令万物无光可照、无水可滋、无木可栖、无土可生。
尽管炎神与诸神子法力极强,但他们不爱惜万物,甚至滥用神力破坏山林水泽,使得先民深受其害,以至于与伏易神族爆发矛盾。为了打掉这个企图独霸亚夏的神族,伏易与西方、北方天域诸神合作,尤其是请来北方火神。
北方火神之所以帮助伏易,还有一个更为北方先民所不齿的说法:为了打败雪神。与亚夏的神谱不同,北方先民认为能够在北方发挥神力的神,除了使天地苍茫皆白的雪神外,还有一位在雪域送来光明的火神。北方火神乃是雪神的兄弟,却不愿久居于雪神之下,以至于想借中土神明法力,以期使北方雪境改天换地,成为火神独自掌控的世界。
伏易与诸神共驱法力,向太阳神一族发动雷霆一击。双方在夏江岸畔各使神力,直斗得天昏地暗,搅起了滔天巨浪,使太阳神与诸子神法力大减,最后彻底降服了炎神一族。此战伏易亦是惨胜,泽被氏便断了一臂,而北方火神更是法力大减,以至于返回北方雪国后,很难再为先民造福,使雪神成为北方的主宰。但是,雪神没有感激伏易,反而使两神族再无往来,到后来更是势同水火。
为了永远封印炎神的法力,伏易在夏江入海口投下太阳石,将炎神之灵捆缚其间,放到江底灭炎潭心,由河海水神驻守看押。同时,伏易又找来五块陨石,分别代表金、木、水、火和土,束住炎神五子的神灵,投到了江心五子潭的五子岛上。
然而,伏易神说只是在龙族中更为流传,夏江之南甚至还有炎神取代的说法。可以说,由于地区历史文化传承不同,对火神各有不同的认识和解释,导致各地传说中的火神形象和来历差异甚大,相关的信仰民俗区别更大,难有一个统一的说法。
炎神虽被镇服于夏江,但其子神华光圣君韬光养晦,最终逃出了夏江,前往更加南方的海域,躲避伏易神族的追拿。由于伏易神族亦有所失,渐渐为天地所弃,华光圣君便重现世间,并回到了火龙川。华光圣君在海外遇到域外之神,最终修炼为主导南方的大神——朱雀。不过,火龙川一带土著并不认同这种说法,而是认为朱雀本就是上天火神在大川至尊。
相比较于这些传说,亚夏族人对于朱雀的认知也不陌生,不过其形象差异很大。根据学城学士们掌握的典籍,将其作为统领南方七宿的大神,其形象为鸟,属火,色赤,所谓“朱雀系南方天穹。”由于其形象与众凡鸟不同,后世便将其认为是凤凰或是凤凰的一种。
学城中还有一些学士认为,青龙、白虎、朱雀、玄武合力创造了世界,是天地之主,维系乾坤。甚至有学士宣称,朱雀之气腾而为天,朱雀之质降而成地,朱雀单独创世,乃是世间远古真神。
这一派学士提出,亚夏先民对远古的星辰自然崇拜,是远古亚夏神话和天文结合而成,其中代表人物叫做左执。左执依照先人总结,提出太微垣、紫微垣和天市垣三垣说,代表了天上星辰的市集,各依定律而居于天庭。
朱雀代表的南方七宿包括井、贵、柳、星、张、翼、轸。井宿有星八,为天之南门;鬼宿有星四,星光皆暗,中有一星团,晦夜可见,称为积尸气;柳宿有星八,天之厨宰也;星宿有星七,主急事;张宿有星六,主觞客;翼宿有星二十二,天之乐府,主俳倡戏乐;轸宿有星四,主风。
关于亚夏火神崇拜,流派虽然不少,但是追根溯源,倒是多以天融为本。对此生活于火龙川之中的土著也不认可,尤其是在火族人心目中,朱雀才是真正的神兽。据土著老祭司说,朱雀是一头浑身赤红的三头神鹿,有吞天吐地的法力。
整个亚夏大陆之上,关于朱雀的遗迹颇多。廊中旧邦随城便发现了古代一座大墓,乃是藉国强盛时的一位朝臣之穴,其中便有各种漆箱和漆器,上面记录了完整的二十八宿与名称,朱雀之名便赫然在列。与此同时,以朱雀为名的山川河流也有一些,比如朱峰、天雀峰、重明湖等。朱鸟在某些地区便称呼为重明鸟。当然,这些山河之中,朱雀峰是最有名的一个。
朱雀峰位于火龙川与戎山交汇之处,在绵延万里的大川之中,可以算是一座险峻且高的山峰,更为重要的是能够被人清晰地看见,而其他高峰多隐没于云雨之中。与亚夏中土推崇的天域雪山不同,火龙川的高峰虽然极多,但真正名扬于亚夏的却极少,朱雀峰便是其中之一。
朱雀峰峰顶叫做齐天台,是火族最重要的几座山峰之一,亦是极为特殊的存在。火龙川内有九个火族,分别是猎火、炽火、天火、神火、鬼火、树火、野火、镇火和敬火,年代最久远、传说最多的便是猎、炽、神、鬼四族。这四族曾占有火龙川北不少土地,后来被铜古等族部落击败,被迫退入火龙川。与这四族不同,其他几支火族融入会、稽、铜古、蛮戎和金亭等国,最终被那些部落所同化。
尽管被赶出旧地,但炽火等族一直于心不愤,保留了族人传统习俗,守住火龙川诸谷口,渴望有朝一日重夺旧土。这源于炽火族坚定认为,其族是炎神后裔,有着高贵的炎神血统,甚至认为比亚夏族更加优越。
正是源于这种想法,炽火族人常常装扮成亚夏族人,了解掌握亚夏中土的各国情况,汇总到朱雀峰炽火族族巢,由族人长老审时度势,以便借亚夏乱局求得好处,等待有朝一日重新逐鹿亚夏。