“正是。相传在飞龙纪时代，夏江发生了一次大水灾，波涛翻滚着吞没两岸。眼见百姓受苦受难，黄辕大帝于心不忍，便命贤士水文骑着一匹天域高原神马，赶到夏江消除水灾。水文不习水性，但是却极为聪明，懂得借助民力与地势，疏导洪水降低危害。
“不过，这次水灾实在太大，土著部落族人不敢靠近，不肯接受水文的领导。无奈之下，水文只得催生法力，将洪水逼回江堤。夏江洪水声势浩大，绝非水文法力所能相抗，逼得水文受了内伤，吐出大口的鲜血。受到水文鲜血激发，那天域神马不愿坐视不理，于是向穹空长啸连连，引得天上云朵激荡，助其一起狂奔入江。
“神马在夏江中张开巨口，将滔天洪水吞入肚子，最终帮助水文成功平息水患。然而，神马无法再运法力，将洪水排出体外，撑死在夏江江畔，变成了一块大石头。为了纪念水文与天域神马，后人将夏江北岸的那块神石，雕刻成了一尊石马像。这些神话传说始于元世纪，但由于帝国竭力整治西京五镇，使土著部落融入亚夏族，故而流传越来越广，几乎为西京人所共知。”扬英一边说，一边露出颇为自得的笑容。
“远山始终认为，从严格的意义上来说，西京不是一座历史名城，建成如今规模不过百年时光。但是，西京地理位置非常重要，控制着下苍岭与樟岭间最狭窄的江段，既是兵家必争之地，亦是商家必争之地。作为西部最重要的城池之一，西京人口巅峰时期，一度达到二十五万人，即使是郗戟主政之时，亦有二十万人口，与东方王国金亭王都不相上下。当然，在如今墨白大王的统治下，改名后的问鼎城会更加繁荣。”
“我倒是认为，大良该留意问鼎城的三股 势力。”路半里开口道。
“哦？哪三股 势力呢？”泰平明知故问，微笑地看着路半里。
“第一股势力是土著贵族后裔，掌控问鼎城周边大量田地，曾经拥有数量庞大的奴隶。其中的代表人物不少，最有名的是世代担任西京镇守的林家，如今的问鼎郡守林芝便出自此门。”
“你接着说。”
“第二股势力是帝国曾派驻的官吏，与土著贵族通婚之后，其后裔多受帝国任命，担任西京重要的官职。周彰曾是这股势力领军人物，其死后换成了郗戟。如今，这股势以布政使穆卜为首，其子穆成雪是核心人物。”路半里朗声说道。
“嗯。”泰平微微点了点头。
“至于第三股势力则是巨贾富商。他们拥有着惊人的财富，也具有极大的野心。商人集团领袖是虞南，本是雷霆王国富商，在西京生活十余年。他试图左右镇守与驻军，为其盐业保驾护航，手中拥有数百艘商船。这三股势力彼此存在矛盾，又有着千丝万缕的联系，豪华宅院多位于曲池、灞中、兰池和西塔街路上。”
曲池位于西京东城，在曲池路与大雁路之间，乃是西京重要的水源地，通过地下通道连接着隋河。据生活在西京当地的土著人后代说，曲池有一个非常古老的传说，而且不是亚夏族人最先传播的。
相传在很久以前，一个仙女飞到了月明山，看到这一带风景秀丽，不由得心花怒放。她骑着一只小鹿，慢慢地向南走，看到了一个长满荷花的小湖。仙女开心至极，拿起身上的笛子，坐在湖边吹奏起来。
仙女的笛音极为美妙，使那小湖越来越大，荷花也越长越美。最终仙女被湖水包围，慢慢地融入其中，成了这个湖的湖神。为了纪念仙女化身成湖，土著人将这个湖叫作曲湖。如果在夏季之时，人立于湖池边缘，能听到袅袅的乐音从湖中传来。
自从西京建成重要城邦，曲池湖面开始缩小。尽管如此，曲池仍是景色优美之地，也是疏浚排洪的调节站，利用暗渠通往夏江，将城中污物排出去。
“收服问鼎城后，我曾在林芝的陪同下，登上西塔与逍遥楼，饱览全城景色。”泰平说道。
西京有名的建筑不多，西塔算是其中之一。西塔坐落在西京的西城，位于西塔街与唐隋街之间，夹在灞中路和函原路中心。西塔共有上下三层，乃是石砖制结构，远观如同雁巢，故而又得名雁巢塔。西塔建筑年代并不久远，至今只有数十年历史，乃为尘服大陆梵教高僧渡厄所造。由于渡厄化缘传教，梵教在西京传播得很广，虽然没有取代七子之教，但平民百姓信徒不少。
“逍遥楼是西京最高的建筑，上下共有五层，雕梁画栋，极尽华美。逍遥楼的主人，是西京富商南渡无云，也是一位求索于逍遥峰的逍遥子。他在西京拥有不少酒楼，还买下了陶庐西的陶川，家身财富与虞南不分伯仲。逍遥楼在唐隋街的南端，正与街北的马市呼应。”扬英笑道。
“扬英再讲一讲西京马市吧！”泰平说道。
“好。对于西京百姓来说，西京马市既不是有名的建筑，也不是消遣游戏的所在，故而极难提得起兴趣。但对喜欢马匹的贵族与商人而言，马市就是最大的宝藏，也是他们展示财富的舞台。
“西京马市位于唐隋街与灞中路交汇处，占地面积足有近百亩，由数圈松树作为市界。马市的中央是个马场，可由马主赶马入场，展示脚力与耐力。如果碰到卖马者互不服气，采购商又拱火挑拨，他们就会让种马入场角斗，证明自己的马是良种宝驹。
“围着马场周围，建了四个木亭。木亭有十几丈高，上面挂着大铜钟，垂下一根长长的钟绳。北方木亭的牌子写着‘巴布’，乃是沙罗半岛马商交易之地。东方木亭挂着‘赤马’牌，正是函陵高原马商聚集之地。西方是天域高原马商活动区域，木亭上写着‘天域’两字。南方则是西南诸国马商的地盘，经常看到矮脚马等奇怪的坐骑。
“马市最初是民间贸易，远在灭龙纪时代便已存在，曾在敕胡、白狐、巴布等草原边境流动，是西北各国与游牧族重要的互市。马市流动性大，经常受到风雪影响，更常遭到一些部落袭扰，劫掠采购商的财物。定皇执政时代，对于马匹重视程度小，其后几代君主亦重农耕，也忽视了马市的作用，直到庄帝登上血王座，这种情况才有了改变。
“那时，为了保持霸主地位，帝国必须拥有精锐部队，马匹数量就是国家强盛的象征。正因如此，收服林氏土著部落之后，庄帝大兴土木扩建西京，并将马市置于城中，让马商与大陆各地采购商来此交易马匹。”扬英说道。
“为何将马市定在西京呢？”泰平问道。
“这源于庄帝高明的政治手段。为了使甸服部落最终归顺，庄帝采取安抚政策，确保这些部落地方特产发挥出优势，以便使帝国与边地民族部落关系稳定，保证帝国统治根基永固。在游牧地区贸易，马市会延续传统模式，无法发挥农耕文明的威力，所以庄帝才将马市放在西京。”扬英答道。
“当然，从草原赶着马匹来到西京，对于游牧族人来说是不方便的。为了吸引边地部落交易良马，庄帝大力发展朝贡贸易：凡是来到西京交易的游牧马商，都会给予很丰厚的回赏。受到这种刺激，来西京朝贡马者争先恐后，极大地促进西京的繁荣。”石远山接口道。
“可惜，庄帝去世之后，继任君主虽延续朝贡之政，但国力不行，回赏越来越少。尽管帝国赏赐减少，但马市已经延续几十年，形成了比较稳定的交易模式，加之一些游牧马商定居到西京，故而一直维系到如今。”扬英说道。
“西京马市如何开放？”泰平又问道。
“马市每月初、月中与月末各开一次，逢春、夏、秋、冬四大节则均连开三日。所市之马，初分上上马、上马、中马、下马、驹五种，马价不一。上上马极为罕见，一匹便值十枚鹰银币，尤以天域雪山雪王峡、赤烟谷马种最为贵重。眼下，马市既是马匹交易地，也是百姓相互贸易的地方。他们用农具、服饰、粮谷、铁锅等作为交换，购买游牧人的牛、羊、毛皮和其他特产，还有一些手艺人集聚马市，靠箍盆、打铁、制鞋等各种手艺赚点小钱。”扬英的话音刚落，凌雨涯从台下跑上来。
“大良，戎悍将军率军渡江南下了。”凌雨涯高声道。
“西南战幕已经拉开了。”泰平面色沉静地说道，眼中射出两道寒光。
