在一片广袤无垠的黄沙大地上，有一座巨大的圆形建筑，通体反射着无数金光，令人产生目眩神迷的感觉。圆形建筑共有一百零八层，最底下的一层不知几百里，仿佛直到大地的尽头。上一层都比下一层小了一圈，平台光滑得能倒映人影，又像一张张烙好的大饼，泛着黄油般金亮的光。
每一层圆台建筑上都有圆土坛，里面种着一棵苹果树，树上挂着金黄色的苹果。这些苹果树围成了一个圆圈，被微风吹拂着，轻轻地摆动，似乎人伸出手去，就能接住那苹果一般。
最上层的圆形平台中央，有一座金字形的塔，朝向东方有个大门，亦涂着金色的油彩。金塔高有百丈，顶端蹲着一只金鹰，双翼展开直垂在平台上，微微地忽闪着。大门外站着两个僧侣，斜披着金色僧衣，上身赤裸，涂了一层金油。他们目不斜视，一直望向东方。
站在圆形建筑的金塔上的金鹰则不同。它的两只眼睛来回转动，能够看到黄沙大地的尽头，有一片无穷无际的蔚蓝大海，正翻卷着滔天的波浪。波浪稍息之时，金鹰看到一艘大帆船，慢慢地停靠在岸边。
这艘帆船不大，上面载着一些人，全都穿着黑白两色麻衣。船帆被放下来后，一个人从船上走下来，朝着圆形建筑走来。他每走一步，便会跪下来，磕上一个头，然后再继续向前走。
阳光为这个人镀上一层金彩，使他像一个金人，更像一只金色的蚂蚁。不知过了多久，他走到了圆形建筑下，抬起头看着通向天空的无数台阶，流露出一种虔诚的表情。
他是墨白。
墨白穿着一件麻衣，左侧是黑色，右侧是白色，腰里系着一根麻绳。他骨瘦如柴，就如病入膏肓的人，眼睛显得空洞无神。
这就是你心中的圣地：天外的浮图金字塔。一个雄浑而悠远的声音，传到了墨白的耳朵里，使他的眼睛发生变化，射出两道坚定的光。墨白迈出了第一步，踏上了浮图金字塔的台阶，慢慢地向上走着。
他从日落走到日出，又从日出走到日落。天上的流云是金色的，黄沙大地上的走兽是金色的，就连月亮也被涂上金色。金鹰忽闪起双翼，慢慢地挺直了身体，在浮图金塔前留下巨大阴影。阴影之中，墨白伫立，望着浮图金塔的大门。
你信仰天外的梵教吗？之前那个声音再次响起。墨白点了点头，目光更加坚定了。
为了梵教你会不顾一切吗？墨白一边点头，一边从腰间抽出匕首，紧贴着自己的胸口。
轰隆隆，轰隆隆。穹空的金色流云散开，太阳的一圈光晕缓缓坠下，变成了一面巨鼓，发出了震动天地的鼓声。墨白跪拜下来，泪水夺眶而出。
这时，金塔大门慢慢地打开，里面走出一个僧人。僧人的身上穿着一件金袍，光着一双大脚，手里捧着一颗硕大的金苹果。他的眉毛是黄色的，垂到了肩头，眼睛明亮异常，直射向墨白。
吞下去吧！僧人将金苹果送到墨白眼前，语气不容置疑。墨白有些不解地望着僧人，双手有些颤抖。
吞下去后，你就是亚夏唯一的主人。僧人再次开口。
墨白将金苹果接过来，抬头仰望向天空，随后又望向东方。大海的波浪掀起来，眼看就要将帆船吞没。海的那一边呢？墨白在心里问自己。
吞下去吧！一切就都会结束了。天外声音传来，浮图金塔上的苹果树发出动听的乐声，与那声音交相呼应。
正当墨白准备张开嘴巴，将金苹果吞到肚子里，那苹果一下子变了样子，仿佛中央的果肉被人吃掉，留下中间极长的果核。金苹果下端犬牙交错，仿佛变成一排不规则的尖利金牙。苹果上端状如人头，扁扁的，如似一个硕大的蘑菇。墨白细瞅之下，似乎分得出眼睛、鼻子与眉毛，像泰平、柏氐、墨老、莫柏，又像任何他认识的人。
吞下去吧！你将主宰一切。天外之音变成了女人声音，如同记忆中的母亲的呼唤，又像周薇轻柔的声音。
是啊！我要主宰一切，得到一切，造就一切，超越一切。墨白与那虚幻的眼睛对视着，仿佛看见自己的模样：赤裸着上身，穿着一件金袍，头发被剃光了。
墨白不再犹豫。他张开嘴巴，将金苹果吞下去。
墨白感到世界一片虚幻，浮图金字塔正在坍塌，周遭一切被吸进自己的身体。紧接着，他展开自己的双臂，身体放射出万道金光，直至穷尽的世界，直到看不到的未来。墨白眩晕得无法自持，与天地融合成一片金色……
梦境如此奇幻，墨白回味无尽。
浮图金塔代表着什么？那僧人为何要送我金苹果？金苹果又寓意什么？墨白在心里不断地发问，但却没有找到答案。此时，墨白感到身体发热，于是坐起身子，拿着地桌上的茶碗，大口地喝了几口水。帐篷又高又大，篷顶有道小缝隙，漏下了一道光，飘浮着金色的细小的绒毛。这道光落在地面上，将一块地毯涂上了金色。
墨白放下茶碗，走出了帐篷。
天空远处流云似火，西方金霞灿烂无比，归鸟的鸣叫好似金铃，就连林中的野兔，也变成了金色的。梦境难道还在继续？我现在是在梦里，还是已经死去？墨白用手掐了一下大腿根，一股钻心的疼痛袭来，他知道这不是做梦，或者说没有在虚幻之中。
那颗状如人头的苹果，就像王屋峰坡顶那块奇怪的巨石，令墨白觉得难以琢磨。当巨石向墨白砸来，他的脑子处于空白之中。幸好巴荣及时冲到旁边，抱着墨白翻滚到草丛中，才躲过巨石的碾压。那石头好像不满似地，一直滚到坡底的臭水沟，压断了几棵弯腰小柳树，才喘着粗气地停歇下来。
万斌吓得脸都白了，生怕墨白怪罪自己。墨白倒显得很和善，随意地将万斌扶起来，然后走到巨石原先矗立的位置。巨石原本紧贴着王屋峰山脊，两侧有枝桠伸展的怪松苍柏，虽然略微向下倾斜，却不至于轻易地滚落。
难道是七子之神处罚我？或者有人曾撬动巨石想暗算我？知道我行踪的人不多，能够把我引到王屋峰下的人就更少，那么会是谁居心叵测呢？墨白转回身望着巴荣、万斌诸人，脸上却露出了笑容。
墨白回忆着那梦境，慢慢地离开帐篷，走向驻地旁边的小丘。小丘上有不少红桦树，长势极好，令人觉得欣喜。短短两年时间，墨白从一个清简的侯府小吏，变成了墨国之主。原本瘦弱的身躯，如今显得有些发富，尤其是脸有些发圆。巴清担心墨白的健康，总是交待王宫御厨做些好的，补补脑子，还有操劳的身体。
与过去清简装束不同，墨白穿的华美黑色锦袍，显得有些威严和霸气，这让他会在无形中提振自己。曲丰跟在墨白的身后，手里拿着一件斗篷，神情有些紧张地望着墨白。曲丰年纪不大，但却非常机灵。
墨白缓步走上小丘，靠在一棵红桦树上，静静地缓了一会儿。他总算从刚才的梦境回到现实，想起自己已经回到了墨国，如今正在拉姆错山坳中，面对着亚夏大陆难见的红桦林。红桦树的树皮结红或红褐色，小枝柴褐色，木质非常坚硬，树冠十分宽大，喜欢充足的光照。
这片红桦林的北方靠近苍岭，西方边界直抵苍岭狼牙峰。狼牙峰并不是高峰，成名的原因是因为一次偷袭：前年敕胡王铁铎穿过山谷，奔袭了苍陵都城函陵。如今狼牙峰的南方山谷正在筑城，乃是大良泰平提议的狼牙城。
红桦林的东界抵近拉姆错山，其间有一条小溪连接着。追随墨白出使的骑兵营，便驻扎在小溪畔，帐篷像溪边长出的黑色蘑菇。墨白望着营中升起的炊烟，回想一个多月之前，自己离开燕子山前往筑阳城，意欲前往天狼城，与大漠国主周薇商谈会盟之事。
自从天狼城开始修筑，亚夏大陆中土各国便格外关注，不相信周薇能够改变游牧民族的习惯，接受筑城农耕与游牧并存的生活。对于墨白而言，天狼城还有一种预示，能够将自己与周薇联系起来，共同执掌两人控制的游牧、农耕并存的广阔天地。
